— Я думал, что уже не добьюсь аудиенции, — он протянул руку.
— Ты подорвал моё доверие, знаешь ли, — тот оторвался от рассматривания какой-то схемы на ID и ответил рукопожатием.
Лысая башка этого типа всегда напрягала Нейтана. Было в ней что-то отталкивающее. Эго сильно отличался от того же пафосного, мерзкого и глуповатого Мо́ро — он всегда был вежлив, угрюм и носил строгий чёрный костюм, а перчатки, кажется, были из натуральной кожи.
— Я хотел всё объяснить, — Нейт пожал плечами. — Но твои мальчики постоянно пытались меня убить.
— Ну, ты ведь не думал, что пролопочешь что-то в своё оправдание, как провинившийся сопляк и всё сразу станет хорошо? — Эго прищурился.
— Раз ты здесь, то сотрудничать со мной тебе по-прежнему выгодней, чем убить, — он улыбнулся.
— Ты прав, — тот кивнул.
— Только вот ты мне скажи, ради интереса — как твои люди внезапно обнаружили меня в «Жести»? Или я настолько важная персона, что ты правда искал меня день и ночь?
— Это была наводка, и я ею воспользовался, — ответил Эго. — Анонимная.
— Понятно. У меня есть новый софт для взлома Инфорса, нужен? — Нейтан решил не затягивать светскую беседу. Эго ведь тоже не на свидание пришёл.
— Постой, мы же не на торговых улицах вашего сектора, — Эго снова закурил. — В этот раз предложение будет от меня. А ты эту задачу выполнишь, в знак того, что тебе по-прежнему можно доверять.
— Смотря что за…
— Ты выполнишь задачу в любом случае, — Эго не дал договорить. — Если всё пройдёт гладко — мы снова работаем.
— А если нет? — Нейтан скрестил руки на груди и откинулся на спинку. — Убьёшь?
— Возможно, — Эго качнул головой. — Но не будем о грустном. Итак, тебе нужно будет проникнуть в третий сектор. Цель и конкретную задачу я отправил в твой профиль, она зашифрована. Если киберполиция или ещё какая пыль вроде СБ что-то узнает, твоя голова полетит первой…
— Ну, это не новость, — усмехнулся Нейтан. — В качестве «доказательства», ты ещё скажи, что работёнка бесплатная.
— За кого ты меня принимаешь? — Эго медленно поднял бровь. — Я не оставляю выполненную работу без оплаты. И эта работа стоит очень, очень дорого. Один ты будешь, или ещё с кем-то — мне всё равно. Сумму поделишь сам.
— Что насчёт третьего сектора? — Нейтан побарабанил пальцами по столу.
— Сам, — Эго поднял ладони. — Меня в этом деле нет, не было, и никогда не будет. Мои связи в этот раз не дадут тебе прохода в сектор.
— Ага, понял. Сроки?
— Не позднее чем через две недели, дело должно быть завершено. Если тебя, или кого из твоих дружков поймают — я не помогу.
— Тебя в этом деле нет, понял, — Нейт кивнул.
Он вышел из бара и направился обратно в Мэйхем — теперь предстоял разговор с ещё одним местным умельцем, главное, чтобы тот бы в адеквате. На самом деле Нейтан мог взять сейчас этот шифр с заказом и сдать Эго киберполиции, но что толку?
Во-первых, не обязательно, что у служб получится отследить хоть какой-то след самого Эго, да и СБ третьего сектора точно будет не на стороне киборга из какой-то дыры. Во-вторых, не так чтобы за это ему бы перепало что-то сто́ящее, даже если бы Эго раскрыли. Чтобы расшифровать задачу, Нейтану всё равно нужно сначала вернуться домой, но первым делом придётся решить вопрос с тем, как попасть в третий сектор.
Жилище Мо́зеса выглядело как пристанище какого-то шамана-шарлатана у Изгоев. Ну, этот тип в принципе никогда не отличался нормальностью. Нейтану на вызов ответил протяжный голос и впустил его в коморку, которую Мозес называл своей обителью.
Нейт прошёл узкую прихожую, отодвинул развешанные почти по всей комнате разноцветные полупрозрачные ткани, стукнулся головой о свисающие с потолка фигурки и колокольчики и, наконец, обнаружил Мозеса, курящим помятую самокрутку. Тот сидел в одних растянутых шортах на мешковатом кресле и обдолбанно улыбался.
— О-о-о Нейта-а-ан, старый знакомый, — улыбка Мозеса стала ещё шире.
Он поправил сбившиеся на лицо отросшие лохматые волосы и посмотрел на него мутными серыми глазами. Линзы этого придурка доживали свои последние дни. Правильно, зачем нормальные линзы, в этих, видимо, мир ярче.
— Как поживаешь? — Нейтан огляделся и плюхнулся во второе мешковатое кресло.
— Как видишь, — тот глубоко затянулся, — прекра-а-асно. Зачем пожаловал?
— Ты ещё занимаешься походами в третий? — Нейт подпёр голову рукой и решил сразу перейти к делу.
— Ну вот, — Мозес покосился на него. — Как только я хочу погрузиться в блаженное «ничто», приходит кто-то вроде тебя и говорит, что я должен провести его в третий сектор.
— Так да или нет? — Нейтан вздохнул.
— Ты понима-а-аешь, — протянул тот, — я тут постигаю Вселенную…
— Началось, — Нейтан провёл ладонью по лицу.
— Вот мы сидим здесь… Разделённые на классы людишки, жалкие такие и ничтожные. Такие, как мы, сидим и плачем о своей горемычной судьбе, такие как они, — Мозес указал куда-то вверх, — думают, что так и должно быть. Копошимся в своих мирках, цепляемся за ниточки, а ниточки-то… Ниточки-то дёргают те, кто наверху, а их ниточки дёргают те, кто выше их, и так до са-а-амого верха. А ведь выше нас, там Вселенная. Там звёзд и галактик столько, сколько не жило на Терре людей за всё время её существования. Вот от начала существования сколько сменилось цивилизаций, а? И сколько рухнуло империй? Ты представляешь, а ведь за это время где-то в черноте космоса только-только начала свой жизненный путь какая-то звезда, а мы…
— Твою-то душу, Мозес, мне вот твоя обдолбанная философия, ну вот совсем никуда не стучится. Я же пришёл не вести разговоры о галактиках, я пришёл с вопросом, — Нейтан протяжно выдохнул.
— Я пытаюсь отринуть суету нашего существования, — Мозес разглядывал потолок и всё так же пыхтел самокруткой.
— За то, что проведёшь, я хорошо заплачу, — Нейтану уже хотелось свалить, но этот наркот Мозес — единственный, кого он знает из тех, кому доступны входы и выходы в другие сектора.
— Сколько? — тот отвлёкся от созерцания потолка и его взгляд даже стал более осмысленным.
— Двадцать тысяч, — ответил Нейтан.
— По рука-а-ам, — Мозес кивнул, довольно улыбаясь.
— Вселенные, галактики, а жрать хочется всегда, — фыркнул Нейт, вставая с кресла. — Я свяжусь с тобой перед делом.
— Замё-ё-ётано, друг, — протянул тот.
Наблюдая за танцующими на подиуме красотками, одну из которых он планировал попозже пригласить на приватный горизонтальный танец, Нейтан ждал Рика. Правда, тот выглядел каким-то измученным и помятым, но он был одним из тех, кого стоило взять в дело, тем более что расшифровка дала понять — легко не будет. Хорошо, что ни Киры, ни Бланка не оказалось в квартирке, сейчас он вообще не был настроен рассказывать им что-то.
Сначала нужно решить насущные вопросы, а до завтрашнего утра можно сделать вид, что он всё ещё не появлялся. Всё-таки как минимум Кира в курсе того, что Нейт может пропадать и на месяц, а неделя — вообще не срок. Но даже неделю болтаться по всяким ночлежкам и мотельчикам — то ещё удовольствие, а пользоваться Сетью, чтобы найти ублюдка Эго, рисковать своей жопой и её надёжным прикрытием вообще не вызывало радости, но делать это приходилось.
Рик появился спустя час и плюхнулся рядом. Он немного молча понаблюдал за стриптизёршами, прежде чем вообще заговорил.
— Ты меня на групповушку позвал, что ли?
Рик перевёл взгляд на Нейтана и движение в лиловых линзах что-то себе там зафиксировало. Параноик хренов.
— Ну, — Нейтан пожал плечами. — Вообще-то, нет.
— Жаль, — Рик дотянулся до закрытой бутылки пива на столе. — После всего дерьма, что со мной случилось пару дней назад, я бы не отказался.
— У меня есть дело, — он решил сменить тему. — Хочу, чтобы ты участвовал в нём.
Нейтан сел немного ближе и говорил тихо, не поворачивая к Рику головы, но тот его прекрасно слышал. Вообще, именно этот бордель отлично подходил для обсуждения всякого рода дел — держала его банда, свято верящая в частную жизнь, честь и то, что в дела кого-либо никто не вправе вмешиваться. В этом логове голых сисек порой решались такие крупные сделки, что мелкому мафиози Моро и сниться брезговали.
— Что там? — спросил Рик и отхлебнул пиво, лениво наблюдая за девицами.
— Третий сектор. Владелец одного очень мешающего кое-кому средненького бизнеса, — выдал Нейтан самую суть.
— Того? — Рик провёл большим пальцем по горлу и вопросительно взглянул на Нейтана.
— Нет, там всё сложнее. Это заказ Эго, — Нейт тоже отпил пиво и следил за реакцией Рика, который ненадолго замолчал.
— Я не в деле, — ответил тот.
— Почему? — Нейт совсем не ожидал такого ответа и уставился на Рика. — Круглая сумма.
— Слушай, я на днях чуть не сдох. У меня своих дел сейчас хватает. Возьми Бланка, у этого стукнутого нехилая сила. В курсе, что ему влепили третий Инфорс? Глянь его параметры, когда встретишься. Вот тебе подельник, — выдал Рик.
— Серьёзно? — Нейт присвистнул. — А наш друг не так-то прост. Но…
— Не скажу, что могу за него ручаться, но он не кинул меня, когда мне мозги чуть не поджарили, хотя мог. Ну и как бы он вообще там не при чём был. Ты же просил присмотреть? Вот я тебе говорю — бери Бланка.
— Как вариант, — Нейт покачал бутылкой. — Я ещё подумаю над этим. Жаль, что ты отказываешься, твои силы пригодились бы.
— Ой, не пытайся меня разжалобить, — Рик усмехнулся. — Или облизать лестью.
— Ты один из лучших, не пытайся отрицать, — Нейт коротко посмотрел на него.
— И хорошо, что об этом мало кто знает, а то бы я и до совершеннолетия не дожил бы, — ответил Рик, сосредоточившись на стриптизёршах.
Было бы просто чу́дно, обеспечь это дело Нейтану спокойную жизнь, когда можно не заморачиваться вообще ничем и гонять себе в Токсик-Сити на Лоре и пить пиво по вечерам, сидя на веранде. Но это только мечты — даже такая круглая сумма при успехе мероприятия не покроет расходы на всю оставшуюся.