— Ага, — Рик кивнул. — Пафосно или нет, но это правда помогает сосредоточиться. Сначала ассоциация, потом концентрация, потом жест. Постепенно исключаешь из этого ассоциацию, точнее перестаёшь реально думать, что впервые вызвало всплеск. Потом концентрация тоже станет автоматической, когда ты будешь делать определённое движение, или говорить какое-то слово. Со временем, может быть, и жест не понадобится, но для начала очень удобно. Понятно?
— Понятно, но пока что слабо представляю, как это устроить.
— Давай, придумывай жест, не тяни резину, Бланк, — цокнул Рик.
— А что, если я буду щёлкать пальцами? — я сложил пальцы левой руки.
— Кажись, это ещё более пафосно, чем поднимать ладонь, — Рик заржал.
— Ну-у-у, — протянул я. — Зато, прикинь, как эффектно будет смотреться!
Я сосредоточился, отвёл руку, чтобы не смотреть, подумал о кодовом замке и представил, как сила подкатывает к сложенным пальцам. Щелчок.
— Смотри! А получилось ведь! — я продемонстрировал гудящие электрические дуги Рику.
— Вот, а говорил «не умею, не могу», — тот довольно кивнул. — С этим разобрались. Потом сам побалуешься, только не спали в «Приюте» всю проводку, лады?
— Лады, — я улыбнулся, наблюдая за разрядами.
— Что насчёт скорости реакции? — Рик вопросительно посмотрел на меня.
— А что предлагаешь? — теперь уже было даже интересно.
— Ща, подожди чуть-чуть, — Рик соскочил со скамейки и скрылся в дверном проёме.
Рик вернулся с увесистым, на вид, чехлом из ткани, скрученным в плотный «рулет». Рик развернул чехол на скамейке, и я увидел целую кучу мелких метательных ножей. Штук двадцать. Сосчитать не успел, потому что Рик вытащил из чехла шесть или восемь штук.
— Иди туда, — он кивнул на противоположную часть дворика. — Уворачиваться будешь.
— Ты что, упал? — я не успел возмутиться как следует, когда невидимая сила Рика столкнула его со скамейки. — Иду, иду. Чего толкаешься?
— Сначала буду бросать по одному и с интервалом, а дальше посмотрим, — он хмыкнул. — Но учти, я меткий.
— Ты мне в глаз не заедешь? — спросил я, наблюдая, как Рик отвёл чуть назад правую ногу и слегка наклонился, принимая удобную позу для бросков.
— Чем больше напряжение, тем сильнее проявится способность. Не дрейфь, Бланк, — Рик перехватил нож и взялся за клинок.
Я приготовился, уставившись на Рика. Тот уже отклонился назад, отвёл руку… Первый нож пролетел мимо лица со свистом и, звякнув об забор, упал позади меня.
— Меткий, говоришь? — я хохотнул.
— Ну, ты уклонился на пару сантиметров, так он бы воткнулся тебе в щёку, — Рик уже готовился ко второму броску. — Хватит болтать!
В этот раз пришлось наклониться и уйти вправо, сделав шаг. Становилось сложнее следить за движениями Рика — темнота сгустилась, начал накрапывать дождь, а лампочка над дверью давала рассмотреть только силуэт и слепила.
Второй нож. Третий. Четвёртый. Мне приходилось уже и подпрыгивать, и отворачиваться, резко почти падать на землю. Ножей по итогу оказалось даже не восемь, а двенадцать.
— Дай отдышусь! — взмолился я, когда Рик поднял за моей спиной все ножи и вернул себе.
— Хренушки, — отозвался тот. — Ещё раз так же, только быстрее, а потом…
— Что?
Но Рик ничего не ответил, только продолжил бомбардировку ножами в два раза быстрее. Я уже чувствовал, как сбивается дыхание. Дождь усиливался, и незаасфальтированный дворик начинал плыть.
Грязь мешала движениям, я поскальзывался и терял равновесие. Один из ножей полоснул по щеке, кровь на холодной коже казалась обжигающей. Последним броском Рик явно метил мне в сердце, но избежать ножа удалось, отклонившись назад, а затем упав с неприятным шлепком на размокшую землю.
Я даже предположить не мог, что мои позвоночник и мышцы на такое способны. Может, не было бы грязи — даже не упал бы.
— Подожди, я устал, бляха-муха, — прохрипел я, размазывая брызги грязи и дождевые капли по лицу.
— Поднимайся, Бланк! — сквозь шум нарастающего ливня прокричал Рик. — Ещё одно упражнение и пойдём вискарь пить!
— Это типа подкуп?
Я приподнялся на локтях. Холодный ливень остужал разгорячённые мышцы и нужно было реально заканчивать.
— Вставай давай, — Рик повёл плечами и размял шею.
Я встал, выбирая место, где грязи поменьше и, убедившись, что положение устойчивое, махнул рукой. Но от увиденной картинки мен даже немного передёрнуло: Рик, разведя руки в стороны, поднял все ножи разом, расположив их перед собой на разном расстоянии и высоте.
За территорией дворика пронеслась какая-то тачка, освещая дальним светом лицо Рика, который азартно улыбался.
— Ты что, совсем того? — я оглядел тучу из ножей. — Я не смогу сразу ото всех увернуться!
— Тогда придумай что-нибудь другое, — Рик коротко усмехнулся и ножи колыхнулись в воздухе. — У тебя же тоже есть телекинез.
Ливень уже разошёлся на полную катушку, стена воды заливала глаза, и я ни за что в жизни не смог бы уследить за одновременным движением почти двадцати мелких ножиков, которые из-за чернёных лезвий вообще уже сливались с окружением.
— Он неразвит!
— Тогда отправляю партиями, — Рик пожал плечами. — Но очень быстро.
Я не успел ничего возразить, когда в меня полетели четыре ножика. Пришлось скользнуть по грязи, падая вперёд и делая подкат в сторону какого-то ящика.
— Укрытия запрещены! — Рик отправил ещё пять ножей, как только я успел вылезти.
Теперь кувырок, не очень удачный. Один из ножиков обжёг плечо. Надо было не снимать толстовку!
Следующая партия отправилась ко мне без предупреждения, и между свистящими мимо ножами не проходило, кажется, ни секунды. Ещё один прыжок, подкат, и я, весь в грязи уже лежал на животе, чувствуя, как по спине хлещет ливень.
— Браво, Бланк! — голос Рика раздался совсем близко. — Намного лучше, чем с электрокинезом, не врёт твой Инфорс.
Рик протянул руку и помог встать. Собачий холод пробирал уже чуть ли не до костей и меня начинало потряхивать. Я вымученно улыбнулся Рику и кивнул. На то, чтобы разговаривать, дыхания не хватало.
— Сходи в горячий душ, переоденься и пойдём греться вискарём! — Рик хлопнул меня по спине. — Ты в ударе, Бланк!
Тренировка ненадолго отвлекла, но сейчас я снова думал о Вильяме. Ещё ливень этот. Я сам не заметил, как стал постукивать пальцами по столешнице стойки. Постояльцы уже разбрелись, и в холле стояла тишина. Рик отвлёкся на звук и поднял взгляд.
— Чё психуешь? Недоволен тренировкой?
— Нет, переживаю за пацана, — я качнул головой.
— Я нарыл кое-что про Густаво. Этот подонок не только мелкий делец, но и ещё нет-нет продаёт людей на Но́ва И́нсулу. Гадёныш, — Рик нахмурился.
— Типа в рабство? — я перегнулся через стойку, но ничего не смог разглядеть на экране.
— Лучше тебе не знать, — хмыкнул Рик. — Если это он захапал Вильяма, то не факт, что пацан вообще ещё на материке.
— Хреново, — я снова вернулся на стул. — Как это узнать?
— Его основное логово в Мелиусе. Типа офис, — Рик пролистал пальцами информацию на экране. — Это туда вы с пацаном ходили?
— Ага, — я кивнул. — Откуда у тебя эта инфа? Ты тоже великий хакер, что ли?
— Не, — Рик качнул головой. — Просто знать надо, с кем приходится вести дела. Даже одноразовые. Есть тот, кто достаёт мне информацию.
— Нейтан? — Ян улыбнулся уголком рта. — Из всех взломщиков Мэйхема он вроде самый крутой.
— Эх, — Рик демонстративно махнул рукой. — Все маски сорваны! А какая была игра, какая конспирация!
Я не удержался от усмешки. Сейчас причина, почему эти двое скрывали факт своего знакомства, была совсем неважна. Как сказал Нейт — это просто Мэйхем.
— Ну так что, как узнать, где сейчас Вил?
— Это не ко мне вопрос, — Рик пожал плечами. — Нейтан, наверное, может порыться и отследить перемещения его айдишника.
— Вот я и спрошу, — я сделал глоток и дотянулся рукой до визора, лежащего на другом конце стойки.
— Да узнал я, узнал!
Лицо Нейтана было мокрым и недовольным. Судя по окружению и стекающим по лицу каплям, он сейчас был в дороге.
— Что ты трезвонишь? Ты в «Приюте»?
— Да, — ответил я. — Это, скорее всего Густаво. Надо обсудить.
— Вот я и несусь к тебе на крыльях ночи. Обсуждать придётся быстро, иначе трындец пацану! — Нейтан смахнул с лица воду. — Скоро буду.
Киборг ворвался в тихий холл весь вымокший и запыхавшийся. Я обернулся на него, задавая немой вопрос.
— Да, это дело рук Густаво, — выдохнул тот и уселся на соседний стул.
— Ты мне сейчас тут всё зальёшь, — фыркнул Рик, перегнувшись через стойку.
— Вытрешь, — смахивая воду с волос, ответил Нейт. — Я так понял, что ты тоже подкинул такой вариант.
— Это было не так чтобы сложно, — Рик пожал плечами. — Только у меня нет предположений, где сейчас может быть пацан. Если только на Но́ве…
— Не, — Нейтан покачал головой. — Мне пришлось повозиться, но я нашёл следы его ID на другом конце города.
— А если это только айдишник, а самого Вила там нет? — вмешался, наконец, я.
— Узнаем. Собирайся, — Нейт отодвинул по́лу куртки, под которой оказался поясной разгруз, забитый обоймами и два пистолета.
— Сейчас? — я сполз со стула. — Мне тогда снарягу надо забрать из комнаты. И гравик я сдал.
— Со мной поедешь, — Нейт подвинул к себе стакан с виски. — Быстрей давай.
— Я с вами, — Рик потянулся. — Лезть в дерьмо не буду, но на стрёме постою. У меня борд есть.
— Тем лучше, — я кивнул и поднялся к себе на этаж.
— Слушай, — Рик побарабанил пальцами по столешнице. — Я в тот раз не сказал… Тогда ещё не был уверен…
— Что? — Нейтан поднял на него взгляд.
— Когда я только встретил Бланка, его лицо показалось знакомым… Я не сразу понял, но пошарился по всей инфе, что у меня есть, — Рик замолчал.
— Ну, и-и-и?
— Помнишь Марка? Ну, сынка этих арист… Фрейсонов?
— Думаешь Бланк — это он? — Нейтан чуть не поперхнулся вискарём. — Ты стукнулся, что ли?