— И впрямь шума многовато. У тебя есть приманка?
— Нет-нет, что вы, леди, — я шутливо отмахнулся. — Просто лес Иезекильдо очень… ну прямо о-о-о-чень сильно хочет меня убить. Так что за первой волной зверья где-то через час максимум придёт другая.
Кусты неподалёку от лагеря шевельнулись, и оттуда стремительной тенью вылетели гигантские муравьи. Десятки, сотни, а может, и тысячи. Весь лес в той части будто ожил, наполнившись стрекотанием.
— Контакт! — Гердо заорал и первым ринулся в бой, швыряя веером сотни ледяных игл. — Множество целей. Действуем, экономя силы! Не давайте тварям облепить барьер.
Секунду спустя ещё одна группа противников подошла с другого фланга. Магистр-капибара невозмутимо создал в той части обширное болото, снизив до минимума скорость противника. Льющийся с неба дождь сыграл ему на руку, экономя силы. Сам Пинки, орудуя тяжеленным молотом, молча крушил монстров. Близко к нему и впрямь не стоило подходить. Пара учителей [3] в его сопровождении прикрывали зону прорыва с флангов.
Магистр-кобра и тигр также вступили в бой, отойдя от лагеря чуть подальше. Первый искусно орудовал плетениями стихии ветра, а второй — та-дам! Управлял металлом. Редкий подвид стихии земли, чьи плетения сильно похожи на применение феномена магнетизма.
На моих глазах плетение магистра-тигра взорвалось серповидными клинками и тут же полетело в стаю электрических обезьян. Вжух-вжух-вжух… Атака разрубила монстров на куски и, как бумеранг, полетела обратно, собираясь в металлический шар. Прошло всего несколько секунд, а тигр уже держит в руках плетение, готовое к повторному применению.
[Читер, ей-богу. Это же комбинация плетения «Снижение веса», физического урона и атак по площади с максимальной экономией сил.]
Магистр [4] — это вообще первый ранг, с которого начинаются плетения с воздействием по большой площади. Так что сейчас тигр проделал знатную просеку в рядах монстров. Время собирать добычу, н-о-о-о первая атакующая волна ещё даже толком не началась.
Пышные кусты, земля под ногами, заросли карликовых деревьев — вокруг лагеря всё заходило ходуном. К нам подоспела основная масса монстров. Трём десяткам жуков-носорогов размером с откормленного питбуля удалось прорваться к силовому куполу, защищающему лагерь. Состоящая из пятёрки ветеранов [2] охрана Первой Леди сразу же открыла по ним огонь из огнестрела.
Мне пришлось практически кричать, чтобы быть услышанным.
— Могу я присоединиться? — смотрю на Леди в маске. — Чем дольше продлится бой, тем сильнее истощится запас эфира в артефактах, генерирующих силовой барьер.
Девушка окинула меня с ног головы удивлённым взглядом.
— У вас нет оружия, Первопроходец.
— Вообще-то, есть, — без утайки достаю из Хранилища трофейный Магнум-5000, заряженный артефактными патронами. — Я просто…
Вся охрана Леди направила на меня стволы.
— Кхм, — с удивлением смотрю на даму. — Напомню! Меня сюда послал хранитель этажа Ямато. Желай я кому-то зла, незаметно выронил бы гранату без чеки. Поверьте, такой сюрприз у меня тоже есть.
Под грохот битвы девушка молча изучала меня взглядом. Никто из её охраны и не думал опускать стволы.
— Хозяйка! — Гидро подскочил к барьеру. — Только скажите…
— Всё в порядке. Продолжайте бой, — Леди махнула рукой, не сводя с меня внимательного взгляда. — Не имейся у вас в поручителях хранитель, разговор вышел бы коротким. Но… это ведь было Хранилище? Не кольцо или другой артефакт пространственного типа, а способность? У вас, Первопроходец, либо сильный дар рода, либо стоит печать, сдерживающая ваш реальный ранг.
— Третий вариант, — добавляю в голос Власти. Да так, что охрана Леди поморщилась, чувствуя моё значительное превосходство в силе. — У вас свои секреты, у меня свои. Повторю! Будь у меня дурные мотивы, вы бы уже были мертвы.
— А ты не слишком…
— Не слишком, — перебиваю Леди, направляя пистолет в сторону. — У вас ранг старшего магистра [5], сильное родство с землёй. Одежда и маска, конечно, хорошо подавляют ауру, но у меня чувствительность высокая. И нет, при тех ранениях, что у вас есть, вы мне не соперник.
На последних словах Леди встрепенулась.
— Да не дёргайтесь вы! — давлю Властью на всех вокруг. — Мне всё равно, кто скрывается под маской. Ваша команда нужна, чтобы завалить первого попавшегося монстра-магистра, который сюда придёт. Не более того. Сделаем нужное и разбежимся. Однако, если защитный купол над лагерем спадёт раньше этого срока, всем нам придётся несладко.
Леди ещё несколько секунд сверлила меня взглядом.
— Даю вам разрешение на применение оружия, но при двух условиях, — наконец произнесла она. — Двое моих подчинённых будут постоянно присматривать за вами. И вы никогда… Слышите, НИКОГДА не должны направлять оружие в мою сторону! Мои… охранники набросятся на вас, если почуют признак опасности.
— Договорились.
Проще говоря, Леди не хочет, чтобы её цепные псы перестарались. Встав к ней спиной, я открыл огонь по жукам-носорогам.
*Бам-бам-бам*
Грохот Магнума-5000 перекрыл весь прочий шум. Даже с тремя пройденными уровнями физической трансформы я ощутил в руке сильнейшую отдачу.
*Бам-бам-бам*
Патроны, заряженные плетением «Воздушный кулак», разрывали насекомых в клочья. Очередной выстрел снёс голову гигантской змее с аурой ветерана [2]. Затем порвал в клочья ползущий за ней хищный пень, угодив прямо в разинутую пасть.
Пули снова и снова находили свои цели. Откинув восьмизарядный барабан, телекинезом вытаскиваю раскалённые гильзы и сразу заряжаю новыми патронами.
— Впечатляет, но я всё же помогу немного, — Леди вдруг оказалась за моей спиной. — Десять метров влево. Видите тот куст? Я чувствую, как нечто ползёт к нам под землёй.
Направив Магнум в нужное место, заряжаю пулю плетением «Земляной вал», сжав его Властью. Оружие в руках завибрировало — ещё пара секунд, и снаряд взорвётся.
«Бам-м-м»
Выстрел показался громче обычного. Угодив в нужный куст, пуля тут же породила цунами из поднятых в небо комьев земли. Часть ближайшего к нам леса перепахало, будто случился мощнейший подземный взрыв. В воздух подбросило кусок толстенного земляного червя размером с самосвал. Аура чудовища-учителя [3], прятавшегося под «Сокрытием», впечатлила даже меня.
— Ахренеть! — произнёс я, глядя на кусок ещё живого червяка.
— Впечатляет, — снова произнесла Леди, стоя где-то позади.
— Согласен, — киваю, выпуская в недобитое чудовище пулю, заряженную «Фаерболом». — Мне такой мерзости в мире Иезекильдо ещё не попадалось.
Первую волну чудовищ мы перемололи за семь минут. Чудовище с аурой магистра [4] в их рядах так ни разу и не появилось.
Магистр-капибара, отключив барьер, устало швырнул на территорию лагеря металлический жезл с изумрудом в навершии.
— Пустой, Леди! — произнёс Пинки, поудобнее перехватывая молот. — Больше молниями в болото не смогу бить. Жаль, конечно. Такая тактика хорошо местных монстров сдерживала, пока я их молотом всех чикал.
— Могу зарядить, — пожав плечами, смотрю на Леди. Та с откровенным удивлением уставилась на меня. — Что не так? У нас с вами один бой на двоих. Ваша команда и меня тоже защищает. Если вы по ауре не поняли, я, вообще-то, зачарователь.
Девушка усмехнулась.
— Пинки использует жезл молний, — Леди ножкой указала на артефакт, лежащий на земле. — Из-за высоких требований по родству его может зарядить дай бог один-два артефактора… в какой-нибудь крупной стране.
[Спалилась… Да и я хорош.] — пожимаю плечами на так и не заданный вопрос. — [Ну да. У меня высокое родство с зачарованием. А вот вы, дамочка, явно не хотите о себе раскрывать хоть какой-то информации. Даже страны, где находится ваша база.]
Леди телекинезом подняла жезл и протянула мне. Запас эссенции молний у меня сохранился ещё со времён Зоны Обучения и битвы с демоном-архонтом [6]. Так что, достав её из янтаря-хранилища, я наполнил жезл нужной эссенцией, эфиром и маной. На всё ушла дай бог минута… Во время которой девушка со всё большим удивлением наблюдала за моими действиями.
— Леди, да что опять не так? — телекинезом швыряю жезл Пинки, всё так же стоящему за барьером. — Артефакт заряжен как надо. Ваш магистр сейчас это подтвердит.
Пинки, повертев артефакт в руках, через пару секунд разрядил заряд молнии в своё же болото. Потом молча стал орудовать молотом, будто ничего необычного не произошло. Вот ведь мистер невозмутимость!
— Поня-я-ятно, — Леди отвела взгляд в сторону. — Мне надо подумать о том, что я сейчас видела.
[Мне что, так на работу намекают?] — со скепсисом смотрю на девушку. — [Не-е-е-е! Нафиг такие случайные знакомства. Да ещё и с командой мутных типов.]
Во время второй волны гиену Гердо знатно потрепали три змеи-учителя [3], приползшие откуда-то издалека одним шипящим клубком. Обвили бедолагу со всех сторон и умудрились сломать руку и ногу. Вдобавок рёбра пронзили внутренние органы. И всё это даже при так и не пробитом «доспехе духа». Он хорошо гасит удары, но плохо переносит постепенно увеличивающееся давление.
Смотря, как парочка странных эльфов из свиты Леди достаёт целебные артефакты… Я не сдержался!
— Да кто вас, ***в, так пациентов лечить учил? — смотрю на вконец охреневших эльфов. — Сначала поставьте рёбра, зафиксируйте осколки и только потом сращивайте кости.
Эльфы молодцы… Сразу взялись за скальпели.
— БЛ***! — с ненавистью смотрю на парочку идиотов. Потом на Леди. — Д-девушка, а можно я вашим подчинённым руки на задницу перемещу? Они вроде у них оттуда растут. Ай, ладно, достали… Отвалите…
Растолкав эльфов, смотрю на едва дышащего Гердо. «Доспех духа» он давно отключил, но от болевого шока находится на грани потери сознания.
Мои руки стали порхать над пациентом в привычном ритме. Обезбол, очистка ран, стабилизация кровеносного давления, да и сосуды прочистил заодно. Собрал осколки рёбер, зафиксировал их «Костоправом», наложил «Среднее лечение» на повреждённые внутренние органы и только потом подстегнул естественное восстановление магистра-гиены мощным плетением «Регенерация».