— Хр-р-р… Хр-р-р, — федерал продолжал дрыхнуть на стуле, вообще не просыпаясь.
— М-да-а-а-а, — удивлённо протянул Приблуда, глядя на Аарона. — Сильно же ты устал, братан. Небось неделями не спал нормально.
С раннего утра в цветочную лавку постоянно кто-то приходил. То курьеры для господина Граута, принёсшие ему какие-то документы. Старый слуга их потом быстро разбирал. Затем новые пациенты… И вот тут Приблуда всё понял. Вообще ВСЁ!
Беаниэль каким-то чудом чует любую ложь, произнесённую вслух. Эльфийка с ходу отказывала тем, кто просто хотел записаться к именитому целителю господину Грауту. В итоге в её журнал попадали только те, кому реально требовалось лечение и не могли помочь другие целители Теона.
[Ахренеть!] — Приблуда, осознав всё это, изумлённо замер. — [Граут чё, реально всех пациентов пропускает через детектор лжи? Что он вообще за доктор, раз к нему приходят ТАКИЕ люди?]
Утром заявился старый эльф в таких туфлях, что Чипу страшно было представить, сколько те могут стоить. На них даже брюлики и те артефактными бликами сияли.
Затем пухлый мужик с ещё более пухлым кошельком завалился в цветочную лавку с пятёркой охранников. Эльфийка тогда с ходу заявила:
— Пожалуйста, будьте потише, — Бель аккуратно указала рукой на чайный столик. — Господина дожидается агент нацбезопасности Аквитании Аарон Фостерс.
Пухлый сразу сдулся и свалил из лавки, так и не сказав, зачем пришёл. Ближе к обеду цаца в дорогом вечернем платье, получив от Бель твёрдый отказ, устроила скандал. Даже разбила вазу с цветами. В тот же миг где-то неподалёку что-то сильно громыхнуло. Кажись, чья-то машина взорвалась. Цаца сразу куда-то убежала.
— Я уберу, — Приблуда поднялся с места и серьёзно добавил, смотря на разбитую вазу. — У вас кожа нежная. А тут осколки. Поранитесь ещё.
— Я не просила… — Бель нахмурилась.
— Бель… То есть леди Беаниэль… Мне несложно, — Чип пожал плечами. — Ноги затекли. Хоть разомнусь немного.
Взяв веник и совок, Чип спокойно приступил к уборке. Парню по жизни часто приходилось заниматься черновой работой.
Тут дверь в цветочную лавку снова отворилась, и брякнул колокольчик.
— Тьфу ты, мерзость! — пара типов в церковных рясах Иссу ввалились в торговый зал и сразу огляделись. — Кого хороним? Я столько цветов только на отпевальной у шевалье Слуцкого встречал.
Стоя с совком и веником в руках, Чип сам не понял, что его из услышанного зацепило. Один храмовник походил на доброго дядюшку, а второй — вылитая бешеная псина. В глазах злоба, желание кого-нибудь укусить или, скорее, даже получить сапогом по морде.
— Вы в цветочном магазине, а не в похоронной лавке, — Приблуда чуть повысил голос. Ему уже нечего терять. — Гости… Если вы и впрямь священники церкви великого Иссу, в одежды которых нарядились, то будьте добры… Предъявите ваши документы.
— А ты кто будешь… агнец божий? — псина, резко приблизившись, заглянул Чипу в глаза. — Уж не иноверец ли? А то уж больно язык твой длинен, а речи богохульны…
Не отводя выпученных глаз, псина зашарил по своим карманам и вскоре выудил тяжеленное золотое удостоверение-карточку.
— Святой отец Скальдер, четвёртый приход Аквитании. Подразделение Искоренителей Хулы, — храмовник внаглую постучал удостоверением по лбу Приблуды. — Ну ты чего, агнец? Углей раскалённых проглотил, как про Искоренителей услыхал? У нас в синоде был случай, когда немой на допросе начал петь…
Псина, довольно скалясь, повернулся к добряку.
— Помнишь того, — сказал он и стал щёлкать пальцами. — Хар… Хави… Как же звали того трёхпалого?
— Ханамир, — дядюшка-священник кивнул, по-доброму улыбаясь. — Но сначала он был десятипалым, как и все мы. Но, как показал допрос, семь лишних пальцев мешали ему исповедаться нормально. Ах да… Святой отец Шампир, четвёртый приход. Как и мой коллега Скальдер, я Искоренитель Хулы. Специализируюсь на исповедях… Но знаете, молодой человек…
Дядюшка стрельнул глазками на притихшую эльфийку, потом на коллегу-псину.
— Вы явно не мои клиенты. Сначала вам придётся поговорить со Скальдером. А уже потом, когда ваш разум будет готов раскрыться и поговорить, я помогу вам облегчить душу.
— Хр-р-р… хр-р-р, — продолжил мирно дрыхнуть чёртов федерал.
Приблуда и впрямь понял, что попал. Влип по полной! Искоренители Хулы — это те, к кому в застенки нельзя попадаться. «Лучше убей себя сам заранее», — советовали Чипу головорезы, крышующие детдом, где он вырос.
— Удостоверение? — Приблуда с покерфейсом взглянул на дядюшку-священника. — Вы его не показали… святой отец Шампир.
На мгновение маска добродушия спала со святоши. Шампир дёрнул щекой, но тут же взял себя в руки.
— Конечно-конечно, — продолжая улыбаться, Шампир выудил из кармана золотую карточку. — Чего не сделаешь для человека, готовящегося дать признательные показания. Ну а теперь…
Дядюшка, улыбаясь, взглянул на Бель, затем перевёл взгляд на Чипа.
— … Исповедайтесь же, дети Иссу! До нашего синода Искоренителей Хулы дошёл ужасный, откровенно богомерзкий слух, — Шампир, взяв паузу, повернул голову к эльфийке. — Якобы во время нашествия демонов в Нижнем Городе в районе цветочной лавки появилась безопасная зона… И что демоны Пекла не смели трогать никого, кто находился к ней ближе, чем на триста шагов. Уж не заключили ли ВЫ… Беаниэль Блоссум, сделки с инфернальными супостатами?
Эльфийка выпрямила спину, взгляд стал напряжённым. Чип тоже понял: Искоренители Хулы точно знали, к кому идут и какие вопросы собираются задать.
— Нет, не заключала, святой отец Шампир. Безопасная зона появилась без какого-либо моего участия.
— Ой-ой, — дядюшка, улыбаясь, покачал головой. — Чую ложь, дитя. Не бывает таких чудес без крайне серьёзной на то причины. Если считать число погибших на душу населения в районе, то Нижний Город пострадал в пять раз меньше остальных. Эта ваша богомерзкая безопасная зона, словно волнорез, приняла на себя основной удар. Но что мы видим? Никаких тел демонов, их доспехов. Только слухи о том, что порождений Пекла пожирала сама земля.
Приблуда нахмурился, взглянул на двух святош, как на идиотов.
— Вы же эти… альтернативно одарённые? В смысле священники. А значит, адепты святой силы Иссу. Я слышал, что такие, как вы… в смысле альтернативно одарённые… Чуют святую силу иноверцев. Ну типа там демоновы алтари и орочьи тотемы. Будь тут святая сила, разве вы бы её не почувствовали?.. Что?
— Аль… Альтернативно одарённые? — у псины Скальдера нервно дёрнулся глаз. — Ты что несёшь, щ-щенок? Решил адептов святой силы называть слабоумными? Да ты сам альтернативно одарённый, раз такую чепуху несёшь. Заметь мы здесь чужую силу веры, ты бы сейчас висел на раскалённых крюках в пыточной! А вот её…
Псина сглотнул, смотря на вздрогнувшую Беаниэль.
— Её бы я сам допросил с пристрастием. Уж больно хорошая ведьма… ГОВОРИ! — рявкнул он внезапно. — Где спрятала алтарь, с***⁈ Всё равно найдём. Весь дом перевернём! Подвалы вскроем, соседей всех допросим. Ты потом здесь не то что жить, даже ходить спокойно не сможешь.
Шампир, довольно улыбаясь, пальчиком толкнул ближайшую огроменную вазу. Та, покачнувшись, упала на пол и вдребезги разбилась.
— Мы что-нибудь найдём, — добродушный дядюшка хитро улыбнулся. — Обязательно найдём! А что не найдём, то вы сами нам расскажете и покажете. И вы, и ваша бабушка, и этот лекарь, что живёт за стенкой.
— Опять полы подметать, — буркнул Приблуда невпопад, глядя на разбитую вазу. Взглянул на Бель, но та почему-то была донельзя спокойной.
Эльфийка с мокрыми глазами смотрела за спину Чипа, и тот сразу ощутил за спиной силу… СИЛУ… Нечто такое, что не описать словами. Будто сам Иссу стоит там, и не надо больше ничего бояться.
— Альфи хорошо дверные петли смазал, — из-за спины притихшего Чипа вышел мужчина, излучающий ауру тепла и невероятного спокойствия. — Старается старик.
Высокий, широкоплечий, в изодранной в хлам экипировке. Чип всем своим духом почувствовал, что перед ним сейчас стоит истинный аристократ.
— Хр-р-р… хр-р-р, — федерал продолжал тихо сопеть на стуле в углу цветочной лавки.
— А, пришёл-таки! Лжецелитель Граут, — Скальдер резко приблизился к незнакомцу, но был столь же быстро остановлен рукой, лёгшей на его плечо. — В подвалах инквизиции…
Священник затих… Замер, словно истукан, не в силах пошевелиться. Граут же, убрав с плеча псины руку, спокойно прошёлся через торговый зал к прилавку.
— Всё хорошо, леди Беаниэль? — спросил он мягко.
— Теперь да, господин Граут, — эльфийка, стерев слёзы, улыбнулась. — Теперь всё хорошо.
— Вот и славно, — целитель вытащил из в хлам разорванного кармана какую-то железку в форме длинного пальца-кинжала. — Беаниэль, вы сейчас, пожалуйста, отвернитесь к окну. Смотрите на людей, машины и заодно считайте вслух до шестисот. Я пока переговорю с нашими непрошенными гостями. Они тут столько интересного наобещали вам… леди, между прочим. Что я никак не могу пройти мимо.
— Х-хорошо, — эльфийка послушно отвернулась и начала считать. — Один… Два…
Вокруг пальца-кинжала появилась «Сфера Тишины», и голос эльфийки сразу стих. Чип видел, как Бель шевелит губами. Как старается считать проезжающие машины. Чутьё Приблуды мгновенно взвыло! Всё вокруг вдруг стало опасным.
— Щ-щенок! — святой отец Шампир оскалился, полыхнув аурой святой силы, накрываясь «доспехом духа». — Я буду живьём сдирать с тебя…
*Пам*
За долю секунды Граут приблизился к дядюшке и попросту коснулся его груди ладонью. «Доспех духа» не продержался и секунды. Шампир замер с открытым ртом, как и Скальдер неподалёку.
— Смотрю, вы мастера работать языком, — Граут почему-то улыбнулся, смотря неподвижному священнику в глаза. — А ещё давить на тех, кто не способен вам дать сдачи? Безнаказанность, возможность упиваться властью, никакого раскаяния от совершённых злодеяний. Так давайте же поменяемся все местами. Я, кстати, знаю место, где ваши золотые удостоверения могут отлично поместиться.