[Без битвы архимагов [8] в этот раз Теону точной не обойтись!] – несусь по асфальту, как конькобежец, в сторону метро. Приходится делать крюк вокруг злосчастного перекрёстка. — [Слишком уж много адских солдат приготовилось к выходу с той стороны портала.]
*Треньк*
Окна в небоскрёбе справа от меня стали с треском разбиваться. Тысячи Инфернальных Москитов, гудя, пробивались сквозь здание. Первый этаж, седьмой, за ним десятый. Дождь из стекла, выбрасываемой мебели и трупов обрушился на улицы Теона. Стрекотание крыльев слилось в какофонию неповторимых звуков, вызвавших мурашки даже у меня.
До метро оставалось всего ничего — два квартала по прямой. Но тут на дорогу передо мной выкатилась живая волна из тел Ищеек. По меньшей мере сотня адских псин, разинув пасти, двинулась мне наперерез… Снова пришлось резко уходить вправо через переулок прямо из-под носа тварей. Даже под «Ускорением» прорваться сквозь такую толпу станет той ещё проблемой.
[Разорвать дистанцию… Разорвать дистанцию,] — мысль крутится по кругу. — [Это только первая волна из многих. Увязну тут, и меня завалят телами те, кто придут следом.]
Высокий забор в переулке я принял как судьбы подарок! «Плюсом» цепляюсь к стене и перемахиваю через преграду. Прыгать при сверхскоростном бое — чистое самоубийство. Всегда есть те, кто любит атаковать цель в воздухе, когда та не может увернуться.
Ищейки увязли у преграды, началась давка…
*Тыщ-тыщ*
Брошенные кем-то сзади копья вонзились в кирпичные стены неподалёку от меня.
[Слишком быстрая реакция.]
Сделав резкий финт, уклоняюсь от третьего брошенного копья и резко по дуге ухожу влево. На развороте удаётся разглядеть тех, кто преследует меня. Трое покрытых природной костяной бронёй Истязателей Плоти скакали верхом на гигантских лысых псинах. Перемахнув через забор, они целенаправленно бросились именно за мной.
[Погонщики Ищеек? Так они и впрямь существуют?] — увиденное меня сильно удивило.
В прошлой жизни я видел рейды Пекла всего дважды. О Погонщиках стай Ищеек ходили слухи, что якобы лорды демонов во время рейдов отправляют их за «особенной добычей». Каким чудом я стал их целью⁈
Перед глазами мелькают здания, улицы и целые кварталы. Я раз десять отрываюсь от погони, скачу по крышам, но Погонщики снова и снова меня находят. То ли дело в запахе и обонянии Ищеек, то ли в коротком расстоянии. Мы уже, наверное, на километр оторвались от основной массы демонических отродий.
На очередном прыжке с крыши дома замечаю ещё один портал Пекла, спрятанный между высотками. До него не сказать чтобы далеко — около полутора километров. Моё внимание привлёк парк Энтерио, находящийся на пути к нему. Точнее, спуск в неглубокое метро, находящийся в самом его центре.
«Вектор», «Вектор», и ещё один. Скольжу по асфальтированным дорожкам парка. Погонщики дышат в спину, раздаётся противный лай их ездовых псин. Ствол дерева слева от меня взрывается от попадания плетения «Воздушный серп». Брошенную под ноги «Масляную лужу» проезжаю сверху. Над головой впустую пролетает ловчая сеть. Краем глаза замечаю слева созданную впустую «Волчью яму».
[Опытные ребята,] — мозг лихорадочно оценивает ситуацию. — [Мыслят и действуют на один шаг вперёд. Прыгни я сейчас, и меня бы быстро спеленали.]
Впереди, наконец, показался спуск в метро. Двигаюсь рывками по асфальту, «Вектором» и «Скольжением» то и дело делая финты. Трое Погонщиков, пыша аурой матёрых учителей [3], следуют за мной. Демоны уже привыкли к определённому рисунку боя и начинают предугадывать мои движения. Опасно!
Добравшись до метро, «Скольжением» вдоль стены кое-как разрываю расстояние, спускаясь вниз. Там за поворотом переход, и где-то должны быть билетные кассы. За ними спуск на перрон. Погонщики верхом на псинах сиганули вслед за мной.
Поворот… Впереди показался относительно узкий подземный переход — ширина всего-то метров пять. Ещё пахнет свежей извёсткой от недавно завершённой стройки. Высота потолка метра три. Преследователям до меня меньше двух секунд погони. Идеально!
Швыряю себе под ноги несколько «Сфер Аномальной Тьмы» и добавляю сверху простеньким «Туманом». Обоняние эта штука притупляет сильно.
«Скольжением» вдоль стен устремляюсь вверх и цепляюсь к потолку «Плюсом». Погонщики верхом на псинах влетают на выставленную под них ловушку. Никто ни черта не видит. Раздался противный лай, бросок каких-то техник. Недовольные крики на языке инферно.
В аномальной тьме я сам тоже ни черта не увижу, даже если прибегну к зрению одарённых. Но, как целитель, чую скопление силы Жизни. Спикировав с потолка на одну из них, тут же с двух рук бью «Параличом». Есть пробитие «доспеха духа»!
— Кхе! — погонщик замер, когда ещё одно плетение остановило ему сердце.
Псина под нами застыла, получив свою порцию смертельных техник. Без шума, без какого-либо перерасхода маны и эфира избавляюсь от двух других преследователей, увязших в темноте.
Две минуты спустя я вышел из облака рассеивающейся тьмы. За счёт дара рода Лей и растворения тел погонщиков удалось пополнить запасы эфира. О существовании этой троицы теперь напоминали разве что разбросанные по полу вещички. Артефактную булаву и меч я прихватил с собой.
Народ в панике носится туда-сюда.
— Смотрите-чви, тьма развеялась! — крикнул кто-то сзади от того места, где находится выход на поверхность. — Пол под нами ещё дрожит-чви. Поезда метро ещё ходят.
Едва тьма рассеялась, как перепуганные горожане рванули к спуску на платформу метрополитена. Растворившись в их потоке, я спустился вниз.
*Ту-ту-тутту-ту*
Очередной поезд метро и впрямь пришёл, но проехал мимо платформы без остановки. К стёклам вагонам в нём жались сотни перепуганных пассажиров. Внутри всё битком.
— Какого Иссу тут творится! Смотрите, — воскликнула эльфийка, указывая на тоннель метро. — Там ворота закрываются.
Взглянув в указанном направлении, я и сам увидел, как за только что прошедшим поездом сразу закрылись гермоворота. Толстенные металлические упоры выдвинулись из пола и потолка, наглухо блокируя створки.
Аналогичное случилось с тремя другими тоннелями, ведущими прочь с платформы. Покинуть это место теперь можно только через один проход. Тот самый, где я недавно устроил демонам ловушку.
[Думай! Нельзя оставлять всё как есть,] — оглядываюсь на несколько сотен гражданских, застрявших на платформе. — [Если сюда спустится хотя бы один отряд адских солдат, Ищеек или Истязателей Плоти, скорее всего, все погибнут.]
Мой взгляд остановился на служебном помещении в тупиковом конце платформы. Быстро протиснувшись к нему сквозь толпу, хватаюсь за массивную металлическую ручку. Заперто! Свет не горит. Никого живого внутри не чую. Усиливаю нажим…
*Хрусть*
Металлическая дверь под треск взламываемых петель вываливается наружу. Мой почти завершённый четвёртый уровень физический трансформы плюс «Усиление» — это уже само по себе смертельное комбо.
Прохожу внутрь, включая свет… Ничего интересного. Обычная служебная каморка какого-то электрика и склад при ней. Зайдя в последний, дохожу до угла и там применяю плетение «Мягкий Камень». Стена, словно податливый пластилин, продавливается под моей Властью. Полминуты аккуратных манипуляций, и в стене появляется проход с аркой, ведущий в заблокированный тоннель метро. По сути, через служебное помещение я обошёл заблокированные гермоворота.
Выхожу обратно на платформу.
— Граждане Теона! — вкладываю в голос прорву Власти. Богато одетой эльфийке неподалёку от такого давления сразу стало дурно. — Там, где я сейчас стою, есть проход в служебное помещение станции метрополитена. В комнате со складом есть пробой в стене. Через него вы можете попасть в тоннель метро. Укройтесь там! Оставаться на платформе небезопасно. Менее чем в километре от нас находится портал в Пекло. В ближайшие минуты разведчики демонов найдут это место…
— А-а-а-а-а! — раздались крики в противоположном конце платформы.
Несколько демонов, похожих на горилл, неторопливо спускались по лестнице на платформу. Наросты угольно-чёрной природной брони покрывали их головы, ручища и все уязвимые места на торсе. Пару ближайших к ним людей твари без зазрений совести убили и начали столь же неторопливо пожирать. Вообще ноль внимания на толпу!
«Скольжением» под «Ускорением» пробиваюсь сквозь паникующую толпу… И останавливаюсь как вкопанный в двадцати метрах от лестницы, занятой бронированными гориллами.
[Так не бывает!] — кричит чуйка возмущённо. — [Не могло сразу ПЯТЬ тварей антимагов собраться в одном месте.]
Пять — это не просто много, это… наверное, во всей Аквитании столько одарённых такого типа не наберётся. Вот насколько антимагия редка! В активной форме она разрушает структуры всех плетений.
Завидев меня, твари чуть ли не синхронно ринулись в атаку. Брошенный в морду «Фаербол» ближайшая ко мне тварь даже развеивать не стала. Плетение угодило ей в лоб и тут же развеялось облачком эфира. А вот «Дыхание дракона» — в виде струи огня — заставило демона болезненно взвизгнуть и попятиться назад. Оставшаяся четвёрка, толкаясь, продолжила атаку.
[Один учитель [3], один ветеран [2], три ученика [1]… Нереально много для простого совпадения! Даже если годами шерстить популяцию всех этих демонов-горилл, не факт, что такое количество антимагов соберётся.]
Краем сознания оцениваю скорость движения тварей. Медленно! Мой уровень физической трансформы явно повыше, чем у всей пятёрки. Уклоняясь от атаки гориллы-ветерана [2], вытаскиваю из Хранилища трофейную булаву Погонщика. У меня припасено две таких игрушки.
* Хрусть*
Оружие с хрустом пробивает голову ученику [1].
*Вжух*
Следом уже трофейный клинок пронзает голову второму ученику [1]… И обе твари продолжают двигаться, будто зомби. Ни черта не видя, они тем не менее продолжают действовать в команде.