Взгляд дракона в человеческом обличье стал острее. Чхугон пару раз вдохнул через нос, принюхиваясь ко мне.
— Ваш запах изменился, — Дракон кивнул каким-то своим мыслям. — Теперь я нескоро смогу составить вам конкуренцию в бою.
— Ой, ладно! — я отмахнулся. — Когда будешь подбираться к рангу абсолюта [7], у тебя Территория вымахает до четырёхсот метров. Ты чёртов гений-мечник, а не мастер медицины. Скорее уж, это ты будешь гонять меня по полю боя.
Вдруг из стены дома вынырнул знакомый бровастый булыжник.
— Б-братан!
— Б-братан, — я кинулся обнимать булыжник. — Ты же моя каменистая сладкая булочка! Я в мире больницы каждый день, когда спирт в больницах чуял, о тебе вспоминал.
— Щ-щас, — Валера шмыгнул носом. — Щ-щас заплачу… Столько литров спирта прошло мимо, а я не в курсе. Дом вот сторожу… Цветочкам бабули Блоссум удобрение поставляю.
— Отставить слёзы! — буркнул я голосом боцмана Железкина. — Никакой лишней влаги на корабле.
Из моего кольца-хранилища в тот же миг появилась бочка Хеннерси ХО столетней выдержки. Открываю крышку и, недолго думая, наклоняюсь, чтобы закинуть Валеру внутрь. Но куда там! Бровастый прошмыгнул между моих ладоней, метя точно внутрь бочки.
— Джеронимо! — бровастый булыжник плюхнулся в Хеннерси, не пролив ни капли.
Следом достаю банку солёных огурцов, орехи, твердый сыр, красную рыбку в масле, ароматный бородинский хлеб и сало с перцем. Но тут меня накрывает очередной гениальной идеей.
— Так, господа и дамы! — держа гостинцы в руках, оглядываю собравшихся. — Все в сборе. Так что отправляемся в домен Иссу. Там и будем праздновать наше воссоединение.
На кухне послышался звон падающей крышки и мат на орочьем.
— Пять минут, Довлатов-чви! — Мудрейший с довольной мордой выглянул из-за двери. — Как знал-чви, что ты сегодня вернёшься. Вот и решил тебя порадовать лучшей орочьей стряпнёй. Стейки из мяса гидры-чви, пропитанные гномьей огневухой! В Стене всё это закупил.
Из бочки донеслось радостное «Ик!» Наставница, Чхугон и я — все мы сглотнули, предвкушая вкус подобной пищи. У орков ведь вкусовые рецепторы работают лучше, чем у человека. Так на что же способны кулинарные навыки мудрейшего из них?
Первая большая пьянка в моей новой жизни проходила прямо в домене Иссу. Мы расположились на центральной площадке. От неё отходили лепестки-платформы с расположенными на них храмами. Пять строений занимали личные владения окаменевших апостолов. Одно служило архивом, другое — кухней и приёмным залом. Усыпальницу бога-дракона я показал всего раз, а потом закрыл всем вход внутрь, используя права эмиссара.
Мы пили за воссоединение землян. Затем за Валеру и его батю, который всех нас здорово выручил. За Первопроходцев и за чудесное спасение наставницы с Юджехом. Всё-таки стазис-капсула едва не превратилась для них в ловушку.
Наконец, я произнёс главный тост.
— За спасение Земли, ик!
— Ик! — Валера икнул со дна третьей опустевшей бочки.
— Чви-к!, — Юджех покачнулся, рухнул на спину и захрапел.
Флора вырубилась после первой кружки.
— И за наших близких, — Хомячкович чокнулась со мной. — Я чуть с ума не сошла за месяц, проведённый в Зоне Обучения. Всё думала, что вот прямо сейчас Лей-Лей где-то заперта в ловушке, словно живая статуя… Только тогда до меня дошло, Довлатов… Ты через столько всего прошёл, прежде чем смог вытащить нас с Юджехом. В общем, за тебя, ученик!
Наставница вскинула свой бокал и выпила его залпом.
Утро началось с лёгкого похмелья. Организмы у высокоранговых адептов сильные. Сильнее всех страдала Флора, ещё толком не прошедшая усиление через физическую трансформу. Подозвав бровастого к статуям окаменевших апостолов, я уточнил.
— Валер, сможешь из них вытащить Истоки [9], как до этого Источники из демонов-архимагов [8]?
— Всего-то? — булыжник хмыкнул. — Да как два пальца об асфальт.
— А поместить Исток в толщу камня? Например, чтобы от него запитать электричеством мегагород?
— Босс, — Валера с явным удивлением на меня посмотрел. — А, ну да, ты же ещё не знаешь⁈ В общем, Исток должен быть один на целый мир. Он находится где-то глубоко в земной коре. От него расходятся Вены Драконов… Эти… Как их… Мировые потоки маны, во! От вен отходят все Источники от мала до велика. Чё там дальше происходит, одни Древние знают. Я стока не выпью, чтобы в этом разобраться… Короче, Истоки [9] из статуй я вытащу в два счёта. Но в этот твой Солэнберг их нести нельзя. Мировой катаклизм начнётся. Батю таким лучше не злить. Я эти Истоки лучше у себя придержу. Чего добру зря пропадать. В хозяйстве всё пригодится.
Большую часть из сказанного Валерой я уже знал. В частности, момент про то, что Исток [9] — один на целый мир. Они настолько редки и трудно находимы, что большинство кандидатов на ранг ишвар [9] получают их в комплексах Древних.
Сейчас было важно обезопасить Солэнберг и домен Иссу от самопроизвольного подрыва статуй апостолов. Истоки [9] в их груди, даже в закрытом виде, си-и-ильно фонили маной, постепенно разрушая каменную оболочку. К счастью, Валера по своим возможностям ничем не уступает ядерному полигону. Ему всё равно. Будет пять Истоков или даже десять — Камень выдержит и не такое.
Сразу после завтрака мы распределили между собой обязанности. Флора займётся разбором архивов и записей хрониста — того самого специалиста, что следит за обстановкой в домене Иссу. Надо узнать, есть ли какие-то обязательства или договорённости с другими полубогами [10], о которых мы ещё не знаем.
Юджех сам вызвался разобраться с патриархами церкви Иссу. В вопросах большой политики «Мудрейший» чувствует себя как рыба в воде. Всё-таки он больше двадцати лет служил советником великому вождю орков, помогая усмирять враждующие племена.
В свою очередь, Хомякович взялась за обработку просьб от паствы. Домен бога-дракона обрабатывал все входящие молитвы… Я, когда вник в детали, успел десять раз покрыться холодным потом.
Оказывается, Иссу слышит ВСЕ призывы своей паствы, пока те находятся на территории действия его церквей. Ругательства в свой адрес, оскорбления, насмешки — бог-дракон слышал ВСЁ. Целый океан информации проходил через ту самую «Приёмную», где находились офисные сотрудники домена и заодно столовая. Слава Древним, у домена имелась подсистема сортирующая все эти запросы.
…
Сутки, выделенные на финальные сборы, пролетели незаметно. Хомячкович с Юджехом убедились, что могут самостоятельно входить и выходить из домена. Флора разобралась в каталогизации архивов Иссу. Валера поглотил Истоки апостолов, не разрушая сами статуи. В общем, ситуация с церковью и доменом Иссу начала медленно переходить в управляемую стадию.
Наступило первое ноября. А значит, пора снова отправляться в Стену! Вперёд, на пятый этаж. Согласно информации от Библиотекаря, где-то там находится мир Земли и Каладрис, впавший в спячку.
Глава 9Спасение голодающих
1 ноября, Михаил Довлатов
*Блык*
С хлопком от телепортации я очутился в лобби четвёртого этажа Стены. Под ногами всё та же светящаяся карта мира Солэнберг, что и во всех лобби. Однако здесь Первопроходцев оказалось раз в десять больше, чем на предыдущем этаже.
— Эй, парень! — ко мне подбежал парень к экипировке рядового сотрудника Ассоциации Охотников. В глазах плещется азарт, руки живут своей жизнью. — Если ты команду ищешь для покорения пятого этажа, давай к нам! Ассоциация устраивает сбор в районе Токио. Это столица Японского Сёгуната, если что.
— Погоди, — притормозил я парня, который, как и все присутствующие сейчас, походил на призрака. — А почему тут так много Первопроходцев?
— Так пятый этаж же⁈ — Охотник уставился на меня с недоумением. — А-а-а, в первый раз, да? Короче, каждый пятый этаж Стены это сложная массовая бойня. Высшие офицеры Стены собирают группы по сто-двести Первопроходцев. У них самих ранги о-го-го! Сплошь абсолюты и архимаги. Свободных Первопроходцев собирают в группы и выдают подзадания, связанные с главной целью. Если большой командир приведёт весь отряд к победе, нам зачтут прохождение пятого этажа.
— То есть высшие офицеры Стены разбивают большую цель на множество задач поменьше? — уточнил я на всякий случай.
— Ну да. А как иначе? Одиночные задания у Пятёрок хрен выполнишь, — Охотник махнул рукой, указав ещё в несколько мест. — Ещё три больших отряда собирает Российская Империя, Штаты и Поднебесная. У Ацтеков жёсткие порядки. К святошам Иссу лучше не соваться. У них смертность выше. Как святой силы не остаётся, так они сразу молиться начинают. Ещё Конклав Драконов раз в три месяца свои группы водит. У крылатых полно своих высших офицеров, но общая численность в разы меньше, чем у остальных. Ну-у-у… Ещё Клубы Первопроходцев проводят частные рейды, но это прям редкость. Они чаще на задания по уже покорённым этажам вместе ходят. Ладно, бывай! Мне всю карту мира надо успеть обойти.
Охотник убежал быстрее, чем я успел спросить ещё что-нибудь. Хотя всё, что нужно, я и сам узнал. Видимо, пятые этажи Стены, или Пятёрки, как их называют Первопроходцы, — это спорные территории полубогов. Спорные модели веры? Стихии? Типы мира? Смысл в том, что каждый пятый этаж Стены, со слов Фритани, — это всегда массовые сражения. Про этот же нюанс мне говорил Циолковский во время прохождения Зоны Обучения. Другими словами, эту суть описывали диванные эксперты в публичной сети.
[Ладно. Бог с этими групповыми заданиями,] — подумал я, открывая интерфейс ДОПа. — [Мне главное попасть на Землю.]
Стоило указать пометки «покорение нового этажа» и «одиночные задания», как список заданий сократился… До восьми. Причём два поручения для «вирусолога» — спасибо метке-награде от Ямато. Ещё три квеста для «целителя высшей категории» — эффект метки-медальки за покорение Здравницы. И наконец, три задания за базовую метку «поддержки», приобретённую ещё в Зоне Обучения.