— Даже и не думай, — раздался напряжённый голос Грега из-за спины Густава. — Макс… А точнее, Первопроходец в его теле видит тебя насквозь. Он связан с доменом Иссу и покинет поле боя, когда захочет. И второе… Даже если мы вместе на него нападём, не факт, что сможем выиграть.
Видевшая эту сцену Леди неосознанно кивнула. Она тоже заметила, как Довлатов готовился применить «Территорию». Имея преимущество во Власти, он попросту перехватит контроль над почвой. Тогда друиду и патриарху-геоманту придётся действовать максимум в полсилы.
…
Десять минут спустя на руинах имения Граутов собралось семь человек. Сам Довлатов, друид Грег, патриарх Густав и четверо членов его семьи: супруга, двое взрослых внуков и один правнук.
Довлатов во всех красках рассказал, как искал в Теоне на арене Грузовика-сана, всадившего пулю в голову Макса. Как вышел потом на представителя Серых Посредников в Аквитании и узнал имя заказчика его убийства.
— Это правда? — супруга патриарха с негодованием глянула на мужа. — По его венам течёт кровь дракона-полукровки? Мы могли бы усилить род, сделав Макса завидной парой.
— Макса? — патриарх с недоумением глянул на жену. — Макс Граут мёртв! Его кольцо-печатка хранилась в моём сейфе. О каком браке ты говоришь? Узнай драконы о том, что кто-то с ними породнился…
Густав кинул недовольный взгляд на ухмыляющегося друида. На лице Грегори Граута не было ни капли сожаления о содеянном.
— … И каратели Совета Старейшин пустили бы весь наш род под нож! — продолжил патриарх. — Я узнавал. Во всех мирах, где есть драконы, они сами не признают полукровок. Когда Кайрон «Король Огня» привёл ко мне ЭТО…
Густав указал на ухмыляющегося Довлатова.
— … И рассказал про пробуждающиеся драконьи гены, я хотел Макса прямо там убить, — патриарх зло сжал кулаки. — Это же надо так подставить род! Я ждал три года… Отправил Макса за границу и подстроил всё так, чтобы от него избавились по-тихому. И вот к чему всё это привело. Имение Граутов разрушено! Вот-вот приедут сотрудники ИСБ… Я уже молчу о той сумме за ущерб, что мне придётся возмещать соседям, попавшим под раздачу. Про урон репутации и приглашения на весенний бал императора теперь можно даже не мечтать.
Наблюдавшая за этой сценой Леди уловила взгляд Довлатова. Тот смотрел не на раздухарившегося патриарха, а на членов его семьи. Пара внуков, которым лет под сорок, и даже двадцатилетний правнук Густава Граута смотрели на Довлатова с осуждением. Информацию о связи патриарха с Серыми Посредниками у них вызвала даже больший интерес, чем смерть Макса. На Грега Граута они и вовсе смотрели с восхищением. Ещё бы! Легендарный Первопроходец из их рода воскрес из мёртвых. Их даже снос имения волновал меньше, чем появление Грега.
Улыбнувшись, Довлатов стряхнул с себя пыль.
— Бывает так, что дети рождаются не в той семье, — голос целителя переполняла грусть. — Ребёнок не может выбрать себе маму с папой. А если те вдруг пропадут, им редко удаётся найти замену. В отличие от всех присутствующих, я помню родителей Макса Граута. И то, как убийца хладнокровно расстрелял всю их семью прямо в их доме. Помню запах корицы и ванили, оставшийся в коридоре от стрелка. И то, как пули прошивали доставшееся мне тело.
Довлатов с некой усмешкой смотрел на представителей рода Граут, стоящих перед ним.
— С самого первого дня в Аквитании… Точнее, с того злополучного пробуждения в больнице мне была непонятна ваша неприязнь к Максу, — целитель всё тем же смеющимся взглядом смотрел на патриарха. — Теперь, увидевшись с членами рода Граут вживую, я наконец всё понял. Это не «Макс Граут с его драконьей родословной был недостоин членства рода Граут». А вы! ВЫ все были недостойны быть его семьёй.
Леди всё поняла — правда произнесена. Теперь ничто более не связывало Довлатова и род Граутов. Поняв, что целитель собирается уйти, Грег крикнул.
— Стой! — друид, не торопясь, поднял руку. — Если то, что ты сказал об архимагах [8], правда, то почему мой брат за двадцать пять лет так и не смог им стать?
Довлатов с явным удивлением глянул на Густава. Потом на друида, ожидающего ответа.
— Дед, ты забыл таблетки выпить? — целитель махнул рукой на семью патриарха. — Какой н***рен ранг архимага в этом серпентарии? У Густава половина внутренних органов пропиталась ядом! Его уже год кто-то из домашних травит… Ай, ладно! Сам теперь со всем этим разбирайся.
Махнув рукой, Довлатов исчез во вспышке телепорта.
Глава 9Все сорта мести
20 января
Михаил Довлатов
*Блык*
Телепорт перекинул меня в одну из горных церквушек на Кавказе. Внизу деревня, на холме сам храм, вокруг долины и горные хребты. Нет ни шума города, ни других людей — идеальное место, чтобы посидеть в тишине и привести мысли в порядок.
Подойдя к краю обрыва, я заприметил рядом старую деревянную скамейку. Местные жители, видимо, давно облюбовали это место. Сев на неё, я достал из Хранилища блокнот и принялся писать то, что не давало мне покоя.
— Родня Макса Граута не раскаивается в своих грехах.
— За убийство Макса и попытки достать меня я им по существу ничего не сделал. Ибо родня, пусть и Макса, это святое. Брату, дяде или тем более деду глаза на пятую точку не натягивают. Я сам себе не прощу, если подниму руку на одного из них.
Всего два пункта. Первый противоречит второму. Покарать так, чтобы всем в роду Граут стало плохо? Нет, это тоже неправильно. Конкретно Максу нанёс вред только патриарх Густав Граут.
[Наследник, твою налево! Просто отойди в сторонку,] — голос духа-стража в моей голове сквозил ехидством. — [Мишань, нахрена ты вообще о них думаешь? Члены семейства Граут сами себя наказывают день за днём. Вся их семейка погрязла в болоте из интриг, сплетен и грязных секретов. Чем больше они в нём копошатся, тем ниже опускаются. Им ведь в болоте уютно! Дерьмо разлагается, даёт тепло и повод для новых сплетен. Оно тебе надо? Ты пытаешься воззвать к совести тех, кто давно от неё отказался. У семейства Граут небось ещё и души заложены по десять раз. Старик Грег типичный тому пример.]
[Знаю,] — честно признался я. — [Дело не в семейке Макса, а во мне. Станислав, ты сам ведь всё прекрасно понимаешь. Неразрешённые противоречия мешают адепту развиваться. Невыученные уроки от Судьбы, как в случае с родом Граут, в будущем будут повторяться. Либо я сейчас найду решение, либо сама вселенная мне о них напомнит.]
В прошлой жизни на Земле и во время «Войны за Веру» всё было очевидно. Своих от чужих несложно отличить, когда вы вместе делите окопы. В этой жизни, став Максом Граутом, я сразу создал себе Чака Норриса — альтер эго, не чурающееся насилия. В обличье Чака я покорял арену Колизея в Аквитании и убил Грузовика-сана. Затем сражался на турнире Сотни Талантов и получил шанс встретиться с богом-драконом. В Трилистнике имелся высокий риск столкновения с агрессией местных. Поэтому я снова надел маску Чака.
[Наследник,] — в голосе духа-стража отчётливо читалась теплота. — [В отличие от большинства людей, ты не избегаешь проблем… Ты их решаешь. Придумать Чака, дабы из целителей не скатиться в некроманты, решение, подходящее на краткий срок. Твой дед «Язва» стал тенью Комитета Силлы. Он отдал Аталанте все дела, связанные с насилием. Лей Джо и Хомячкович, даже будучи боевыми целителями, редко сами лезут в бой. Артур Гаус заперся в своей больнице… Тебе придётся найти СВОЙ выход, если ты и дальше хочешь покорять Стену. При покорении этажей тебе придётся сталкиваться с агрессией Первопроходцев и аборигенов.]
Во-о-о-т! Дух-страж правильно понял, почему в поместье Граутов я никому глаза на пятую точку не натянул. Я столкнулся с той же проблемой, что и во-о-обще все высокоранговые адепты со стихией Жизни. Целители лечат, некроманты калечат. Это как пытаться уместить в одном теле два заряда разной полярности — Жизнь и Смерть.
Матерь Чудовищ [11] стала той, кто даёт жизнь своим детям-чудовищам, и той, кто встречает их в посмертии. Асклепий [10] взял на себя дела, связанные с миром Здравницы, переложив военные дела на плечи своих союзников. Иггдрасиль [11] — это лес, ставший домом для миллиардов живых существ. Высшие Эльфы в нём живут, взрослеют и, умирая, становятся частью памяти Иггдрасиля.
[Каждый из них нашёл свой способ сосуществовать с насилием и Смертью,] — подвёл я мысли к промежуточному итогу. — [Сохранили Жизнь как основу своей личности и духовного пути. А Смерть выделили во внешний управляемый фактор… Хм… Внешний?]
У меня нет Комитета Силлы, какой был у деда во время его становления архимагом [8]…
Нет рода Лей или госпиталя Хомячкович…
В моём пути вверх по рангам есть только я сам. Хотя…
Не откладывая дело в долгий ящик, я активировал свой аспект и сформировал кровать в шаге от скамейки. Ветер, дующий с гор, стал трепать одеяло, на что аспект недовольно заворчал.
[Если Мультик принимает форму страхов тех, кто находится рядом с ним, то почему бы не узнать, чего я сам боюсь?]
Прошла минута, затем вторая. Мы с Мультиком играли в гляделки. Холодный ветер с гор забирался под мою одежду и одеяло, забирая с собой тепло.
— Покажи, чего я боюсь, — смотря на Мультика, кладу руку себе на грудь. — Ты часть меня, находящаяся снаружи. Монстр, живущий под кроватью наших пациентов. Представь, что МЫ и есть наш пациент, которому надо столкнуться с тем, чего он боится.
Внешне ничего не изменилось, но я уловил изменение аспекта — он напрягся, аура сгустилась и почернела. Мультик понял даже не слова, а сам их смысл.
Тень, скрывающаяся под кроватью, удлинилась, и из неё стала расти фигура в балахоне с чёрным провалом в области лица. Миг, и лишённые плоти руки скелета уже поправляют полог хламиды.
— Смерть, — холодея внутри, я всё же улыбнулся. — Вот только я боюсь не своей кончины, а того, что она придёт за теми, кто мне дорог. Нерея, наставницы, мой дорогой дед… Хм, подходит!