Меня самого распирало от увиденной картины. Альдемани во плоти! И это моя настоящая бабуля!
— Валера, — произнёс я шёпотом, боясь спугнуть удачу. — У нас теперь есть настоящая бабушка-трансформер! И она дракон.
Скрипя сплошной экзоскелетной бронёй, Альдемани в драконьем обличьи наконец вышла из пещеры. Лучи солнца высветили стальную чешую, поршни усилений, сервоприводы и много чего ещё. Кто же знал, что бабуля Макса окажется матёрым драконом-техномантом.
Глава 13Путь архонта
21 января, вечер
Энзо, карантинный материк
Михаил Довлатов
— Р-р-а-а-а! — бабушка-трансформер зарычала, выходя из пещеры, и в следующий миг с грохотом упала на землю.
— ПОЛУНДРА! — заорал Валера, вскидывая кустистые брови. — Шеф, бабуле плохо. Где тонометр?
Цветочек Настя удивлённо вскинула листочки.
— Ух, ё-ё-ё! Она застряла в переходной фазе трансформации аспекта.
Я тоже был под впечатлением от увиденного. Прорыв в техноманты-абсолюты у моей бабушки прошёл в условиях, далёких от идеальных. Если обличье магистров [4–5] похоже на внешний кибернетический доспех, то у техномантов-абсолютов это уже крутейший доспех-трансформер. Мой друг из прошлой жизни Лиам Хаммер получил прозвище «Дровосек» за весьма характерное обличье его трансформера.
— Уходим с ней в домен, — коротко произнёс я, делая первый шаг к бабуле.
— Р-р-р… Нельзя, — Альдемани смотрела на меня не моргая. — Срок заточения не истёк… Нельзя… Ждать решения Совета Старейшин.
— Я ТВОЙ ВНУК! — рыкнул я, вкладывая в голос Власть. — Плевать я хотел на мнение Совета. Если начнут вредничать, я скорее прорежу их ряды, чем соглашусь с твоим заточением на Энзо. Подумаешь о том, значит ли их мнение вообще хоть что-то, ПОСЛЕ того, как мы тебя подлечим.
— Нельзя, — Альдемани снова хрипло произнесла, смотря в одну точку перед собой. — Надо… Дождаться решения Совета.
— Если откажешься сейчас идти со мной, — произнёс я, давя Альдемани своей Властью и тяжёлым взглядом, — я сначала уничтожу весь Совет Старейшин, а потом приду с их оторванными головами. Подниму этих прогнивших стариков в виде призраков и заставлю подписать приказ об освобождении. ЭТОГО ТЫ ХОЧЕШЬ?
Последние слова я буквально прорычал и не думая снижать давление Властью. Кланы драконов живут в условиях патриархата. В свою очередь, драконицы не подчинятся воле тех драконов, чья Власть слабее их. Так что Альдемани сразу должна понять, что мне глубоко плевать на мнение Совета.
— Я жду ответа! — от моего усиленного Властью голоса свод пещеры затрещал. — Готова ли ты, Альдемани, подставить Совет Старейшин под удар своей гордыней?
— Нельзя, — повторила драконица-техномант. — Надо… Дождаться решения Совета.
Ни выражение лица, ни оттенки эмоций в речи — ничего не изменилось.
— Братан! — Валера с удивлением глянул на меня. — Валерьянку принести? Или сразу подорожник?
Настя наклонила голову набок, внимательно смотря на Альдемани.
— Ой, я, кажется, поняла! — дочь Эволюции повернулась ко мне. — Ваша бабушка сама с собой разговаривает. Эти… Как их… Точно, аффирмации! Она саму себя так настроила, когда начинала прорыв в абсолюты [7]. Я это с памяти пространства внутри пещеры считала.
Вот только прошли уже годы, а Совет Старейшин так и не соизволил объявить Альдемани свою волю. В архиве домена Иссу не нашлось никаких упоминаний о том, в чём именно её обвиняют.
[Ладно, со стариками из Совета я потом сам по душам поговорю,] – подумал я. — [Особо ушлые поменяются местами с моей бабулей.]
*Блык*
Переместившись с бабушкой в домен, я сразу заорал во весь голос.
— Наставница! Срочный важный пациент. Нужна ваша помощь.
— Что там? — раздался обеспокоенный голос Хомячкович уже спустя минуту. При виде Альдемани она аж с шага сбилась. — Дракон-техномант?
Подбежав, целительница тут же провела свою диагностику необычного пациента.
— Так-с… Незавершённая трансформация аспекта при прорыве в абсолюты. Внешние и внутренние энергоканалы перемешались… Потребуется чуть ли не общая коррекция всего духовного тела, чтобы убрать последствия.
— Справимся, — киваю, уверенно глядя в глаза наставницы. — Ведь нас двое. Теперь нужно подходящее место для проведения сложной операции.
Уже через минуту мы отправились к одному из немногих Источников Техно в мире Солэнберг. Он находится на глубине десяти километров под старым Стамбулом. Местные ушлые аристократы додумались использовать Источник седьмой категории как электростанцию.
Пришлось немного пошуметь, устроить аварию с обрушением тоннеля и распугать местных работников. Только так мы с Хомячкович и Альдемани смогли оказаться в реакторном отсеке, доверху заполненном эссенцией Техно.
Сложность операции заключалась в том, что аспект в девяносто пяти процентах случаев является внешним телом одарённого. Например, Дуротан превращается в Великого Предка ростом под тридцать метров. При активации аспекта происходит переплетение энергоканалов внешнего и основного духовного тела одарённого, но с чётко установленной границей.
Это как венозная и артериальная кровь — вроде и похожи, но в то же время чуточку отличаются друг от друга. Так вот у Альдемани из-за не слишком удачного прорыва в абсолюты [7] всё пошло не по плану. Энергоканалы перепутались. Она попросту не может отключить свой аспект.
Битых двадцать часов мы распутывали паутину энергоканалов бабули-трансформера. После этого мы их заново перепроложили, помогая формироваться узлам энергоканалов во внешнем теле аспекта. Затем стимулировали закрепление результата эссенцией Техно.
Закончив операцию далеко за полночь, мы снова телепортировались в домен. Бабуля Альдемани пока пребывала в целебном сне. Стоило её состоянию здоровья стабилизироваться, как она отозвала свой аспект. В тот миг около лежавшей у реактора драконицы появилась куча техномантского барахла.
— М-да-а-а-а, — с удивлением произнесла наставница, глядя на груду хлама. — Я, конечно, слышала, что жизнь на Энзо для драконов не сахар, но чтобы настолько…
На полу лежали фрагменты обшивки кораблей, разбившихся о скалы Энзо, лопасть гребного винта, микросхемы и прочий мусор. Глядя на них, я понял, сколько кропотливой работы проделала Альдемани за годы своего заточения на Энзо.
Бабуля собирала куски металла, ходя вдоль побережья карантинного материка. Потом стаскивала их в своё подземное логово. Находящийся там слабенький Источник маны постепенно превращал этот хлам в артефактные заготовки. Так, шаг за шагом, Альдемани собирала свой полуартефактный доспех.
Дело в особенностях техномантов. Они технари с природным чутьём на то, что и как устроено. Артефакты любых стихий встраиваются в их ауру, словно всегда там были. Они могут собрать себе перчатку Татьяноса, соединив шесть камней-артефактов, и так использовать в бою шесть разных стихий.
[Да хоть все десять или двадцать!]
Техномант может прикрепить к ауре на спине джет-пак — рюкзак для полётов с артефактной начинкой — и тот сядет как влитой. Причём адепт будет им управлять силой воли, а не какими-то там внешними манипуляторами.
Смысл в том, что сила техномантов во многом зависит от того, какие артефакты им доступны. Самый популярный техномант США в моём мире, Тони Карк, имел прозвище «Золотой человек» — уж больно много дорогих артефактов было внедрено в его боевой доспех.
Ещё у техномантов есть своего рода инстинкт, подсказывающий им, как заполнять пробелы в броне, остающиеся между интегрированными в неё артефактами. Они буквально пересобирают артефактные куски металла, превращая их в силовые поршни, сервоприводы и кибернетические мышцы. Чем выше ранг техноманта, тем круче его способность к трансформации материи. Артефакт так не создать, но поменять форму щита, оружия или закрыть брешь, пробитую в броне — вот это запросто.
— Бабуля у меня огонь! — улыбаясь, произнёс я, прислушиваясь к мерному дыханию Альдемани.
— Драконы, — Хомячкович по-девичьи махнула рукой. — Я всё забываю, что они мыслят не так, как люди, и могут годами копить силы. Другой заключённый на Энзо давно бы сдался.
Я понял, о чём говорит наставница. На то, чтобы превратить в доспех техноманта выброшенный на берег хлам, у Альдемани ушло по меньшей мере десять лет! Такая сила воли есть далеко не у каждого адепта.
[Ну, ничего!] — думал я про себя. — [Как придёт в себя, я бабуле такой техно-доспех подарю, что все драконы обзавидуются.]
Только перед этим я сначала начищу рыло кому-то из Совета Старейшин. Произвол закона в адрес моей родни кому-то дорого обойдётся.
23 января, утро
Домен Иссу
Проснувшись в одной из пустующих палат лазарета, я решил пока никуда не выходить. Забравшись на подоконник, я высунул наружу ноги и стал перебирать возможные варианты. Меня что-то беспокоит, но я пока не могу понять, что именно.
[Дед Грег Граут?] — прислушиваюсь к чуйке. — [Нет. С ним вопрос закрыт. Дальнейшая жизнь рода Граут не моя забота. Сестра? Я её нашёл и спас. Причём заодно покарал убийц родителей Макса Граута. Кайрон «Король Огня»? Снова нет. Он весьма могущественный Первопроходец, живущий на Мадагаскаре. Захочет переговорить, напишет письмо на почту. Бабуля? Эм-м-м… Снова нет. Она уже в домене. Физически и духовно она теперь в порядке. А вот разуму потребуется ещё несколько дней на перезагрузку. В общем-то, обычные последствия рассинхронизации из-за неправильно пройденного прорыва на новый ранг. Кстати, об этом…]
Сегодня важный день. Дуротан, Гуладор, Вудро Маршал и Рэдклиф «Пожарник» будут готовиться к прорыву на ранг ишвар [9]. Речь о правильном настрое на процедуру.
Перед началом слияния с Истоком каждый из них должен стать единым целым — дух, плоть и духовное тело. Любое, даже самое мелкое внутреннее противоречие, может закончиться гибелью адепта. Мощь Истока их попросту разорвёт. Наши будущие апостолы [9] также это понимают. Потому и нервничают больше обычного.