— Например, в Поясе Пограничья есть всего четыре основных стихии и три вторичных. Пространство, жизнь, ментал. Если мир зрелый и прошёл через несколько Сопряжений, стихий больше. Кукловоды, техноманты, малефики? В Диком Поясе — только четыре базовые стихии. А в Унии стихий больше полусотни! Всё это мне казалось законами мироздания. И чем дольше я исследовал всё это, тем страннее мне казалась концепция домена как вместилища силы полубога. Я изучал потоки энергии, текущие между мирами, ещё до того, как первый Летающий Остров-Крепость покинул пределы Унии и отправился исследовать Междумирье. Именно тогда я открыл, что существуют Узловые Миры, в которые невозможно попасть с помощью телепорта или путешествия в неизвестность. Я их первооткрыватель.
Колохари снова взмахнул рукой, и четыре голограммы слились в одну картинку движущегося водоворота.
— В ходе своих исследований я погрузился ещё глубже и нашёл средоточие Клиппота. Вот уж куда практически невозможно попасть, двигаясь в известном тебе трёхмерном пространстве, так это туда! Однако мне хватило ума не соваться внутрь. Это машина Древних… То есть адепт… Преобразующий всю свободную энергию веры и направляющий её… Куда-то. Возможно, за пределы Стены?
Голограмма над Двухмерным вдруг исчезла. Сам он продолжил.
— Тогда же, одиннадцать тысяч лет назад, я решил провести необычный эксперимент. Собрав вокруг себя сторонников, ищущих выход за пределы Унии и Стены, я попросил их начать в меня верить. Так появилась небольшая кучка верующих в Руана Колохари. Абсолюта [7], между прочим.
Колохари указал себе под ноги.
— Эксперимент проходил тут, в Садах Эдема. Перебравшись в Междумирье, я взял один из этих ручейков энергии веры в меня и с помощью техники «Зазеркалье» создал Зеркальный Лабиринт. В нём энергия веры двигалась со скоростью, близкой к световой. Не буду грузить тебя научными эффектами и концепциями, Довлатов… Скажу лишь, что мне удалось закрутить эту силу веры, фактически закольцевав её внутри Зеркального Лабиринта. Эта скорость помогла обмануть некие законы мироздания…
Смущённо улыбнувшись, Колохари развёл руками.
— Так я стал Великой Сущностью… По ошибке. Из абсолюта [7] сразу превратился Великую Сущность [11], лишившуюся тела. Древние прикрыли эту брешь, а я оказался навсегда привязан к миру Садов Эдема.
После такого откровения моя картина мира в который раз совершила сальто назад.
— Нихрена себе прыжок в рангах! На Земле есть поговорка: «Один маленький шаг для адепта и огромный для всего человечества».
Смутившись от такой похвалы, Колохари усмехнулся:
— Я тот, кто стал Великой Сущностью по ошибке Древних. И в то же время я живое доказательство того, что домен не обязательно иметь, чтобы стать чем-то бо́льшим, чем ишвар.
До меня несколько секунд доходил смысл услышанного. Картина мира в третий раз собиралась перевернуться. Возможно, свернуть себе шею в процессе… Ибо сказанное Колохари не лезло уже ни в какие ворота.
Видя мою реакцию, Двухмерный усмехнулся.
— Да, ты верно понял, Довлатов. У меня нет своего домена, несмотря на то, что я Великая Сущность [11]. Я живое доказательство того, что существует альтернативный путь на десятый ранг и выше.
Глава 21Миссионеры
22 июня, мир Корпорации
Побережье около Вилларибо и Виллабаджо
Как и в Здравнице, и в Царстве Зверолюдей, в стабильном кластере Корпорации время идёт в четыре раза быстрей, чем в Унии. Оттого по местным меркам алко-апокалипсис начался целых три месяца назад. Местные жители уже научились перегонять все виды спиртного в питьевую воду. Эдакое самогоноварение наоборот.
День клонился к закату. Над прибрежной деревушкой вода в заливе пахла ромом и тянулся пьяный бриз. Трое рыбаков сидели на шатком причале, уставившись на дрожащие поплавки.
— Не клюёт, — протянул старик Платон. — Может, мы Велесу не так молимся? Или алтарь в церкви надо поливать вином, а не водкой?
Коллеги важно закивали, но тут одного из них осенило.
— Надо было пива плеснуть в воду, а не квасу! — мрачно ответил молодой Софокл, уже смирившийся с тоскливостью рыбацкой доли. — Прикормка для рыбы у нас не та.
Платон с Аристотелем снова важно закивали. И тут случилось нечто! В водах текильного прибоя что-то шевельнулось. Рыбаки-философы поднялись с места, силясь разглядеть, что там.
*Бульк*
*Всплеск*
Из жидкости, бликующей, как жидкий янтарь, на берег вышли трое. Они были высоки, стройны, с гладкой изумрудной кожей. Их глаза мерцали от переполнявших умы священных знаний! Плавники украшены медными браслетами. На плечах, покрытых древними письменами, ленты из водорослей.
Главный из них держал посох из коралла с навершием в виде маринованного огурчика.
— Благословен грядущий день в имени его! — произнесли, булькая, рыболюди. — О, жители суши! Покайтесь в своей трезвости!
— Что за чёрт? — Платон схватился за топор. — Мужики, вы из Вилларибо или Виллабаджо?
Главный рыболюд оглянулся на коллег. Тех, даже будучи пьяным в зюзю, с человеком не перепутать. Но это же рыбаки… Они и пойманного малька сдуру могут акулой посчитать.
Старший жрец рыболюдов произнёс.
— Мы служители церкви великого морского Огурчика Дирика, обрётшего рассол в чреве Морского Дома. Буль-буль… Его хмельное сияние освещает дно Марианских Погребов. Мы несём вам истину, жители суши!
Разговор нетрезвых рыбаков с ещё более нетрезвыми священнослужителями закончился закономерно: они быстро нашли общий язык. Тем же вечером над Виллабаджо впервые прозвучал многоголосый гимн новой рассольной веры.
Примерно в это же время высший менеджмент Корпорации начал готовиться к первому крестовому походу трезвенников.
Джон ГолдКалибр Личности — 10
Глава 1Злопамятный
22 июня, мир Садов Эдема
Михаил Довлатов
Слышу смех неподалёку. Габриэль, Каладрис, Силла и Леди Серебряная Луна о чём-то говорили меж собой, лучась эмоциями. «Двухмерный» Руан Колохари рассказывал архангелу о том, как появился Орден — сборище отщепенцев, которые искали мир, скрывающийся за горизонтом. Правду, скрытую за другой правдой. Другой десятый ранг и другую систему развития адептов.
— Что, если мир устроен иначе? — говорил Двухмерный. — Что будет, если создать ракету и полететь на ней куда-то? Мы ведь окажемся не в Междумирье, а в открытом космосе!
— Это и так понятно, — архангел весело хохотнул. — Там нет астрала! Адептам там долго не продержаться.
Колохари с азартом в глазах принялся ходить туда-сюда.
— И да, и нет, друг мой! Лететь на ракете от одного мира до другого займёт целую вечность. Это факт. Но мы также знаем, что разные миры связаны друг с другом через астрал. В нём есть примерно десять основных слоёв, а потом начинается Междумирье, которое связывает между собой миры. Но-о-о! Что, если есть слои, находящиеся ещё глубже?
Теперь уже Каладрис рассмеялся:
— Вы, как обычно, профессор! Как поднимается эта тема, так вы говорите о ней без остановки.
— Но это именно так и работает! — с пылом произнёс Двухмерный. — Что, если Стена, это и есть тот слой, находящийся глубже Междумирья? Не в трёхмерном плане, а в чём-то большем? Некое измерение, в которое даже я не могу попасть, несмотря на родство с ним.
Гости засмеялись. Каладрис, Силла, Габриэль весело проводили время. Рейд в мир Иссу в их умах временно отошёл на второй план.
А я сидел… Сидел и пытался понять, как дальше жить? Сегодня мою картину мира вдребезги разбили. Нет, я не против. Такая правда и впрямь заслуживает того, чтобы её знать.
На Земле, чтобы попасть на Летающие Острова, мне пришлось добиться сотрудничества с Дуротаном. Затем усмирить трёх взбесившихся Лордов-архимагов, которые пытались отжать у меня компанию «Романов и Ко». Один из моих друзей и вовсе погиб в схватке с архимагом не-мёртвых.
И вот я в Унии, где влияние Хозяина Цифр оказалось в десятки раз сильнее, чем я мог себе представить. Древние боги, Великие Сущности и даже предсказания — он манипулирует всем, чем только может… Во благо Унии и порядков Древних.
Сейчас я впервые задумался, о том, «как живёт Каладрис, имеющий иммунитет к подобному влиянию?» Все его знакомые, друзья, близкие и даже любовь всей жизни могут в любой момент оказаться под косвенным контролем этой машины Древних.
«Каким видит мир Охотник?» Если Хозяин Цифр водит нас по кругу, не давая думать о том, что за Стеной, то такие люди, как наш Охотник… Как Колохари и Силла, способные разрывать потоки информационного влияния. Они, как проводники, указывают путь наружу… Чем они живут? Что движет ими? Как «иммунные» нашли свой путь в этом огромном мире?
[Я впечатлён! Да какой там впечатлён… Как целителю, мне стоит признать очевидное. Я в шоке и не могу из него выйти.]
За один день я узнал о мире Унии столько, что новая картина всё никак не хочет собираться воедино.
Хочется кому-то набить морду…
Сражаться из последних сил за свободу выбора!
[Машины Древних — это вернувшиеся адепты. Тринадцать Древних — это тринадцать рас с коллективной памятью, но разными личностями. Ещё есть Клиппот, Фронтир и Генезис.]
Тяжело вздохнув, я произнёс:
— Я понял, что ни черта не знаю об этом мире.
— Именно! — довольно улыбаясь, Колохари показал мне сразу два больших пальца. — Знаешь, что самое интересное? Я тоже ни черта о нём не знаю. Одиннадцать тысяч лет исследований показали лишь то, что известная нам Вселенная в разы сложнее, чем кажется на первый взгляд. К примеру, как Древние перемещаются так быстро? Как Тысяча Небес манипулирует пространством? Или как Законознатец обрабатывает информационные потоки, выявляя нарушения? Так вот… Я, Великая Сущность Колохари, до сих пор ни черта об этом не знаю.
Профессор захохотал и вернулся к дискуссии с Габриэлем: