…
Мы побеждали, но сама битва проходила в разы сложнее, чем казалось в первые минуты. Габриэль с драконами снова отправился в Междумирье, чтобы перехватить разведчиков Мигрирующего Флота. Информация о том, что в Унии появилась группа адептов, способных мгновенно перемещать большие войска Высших… Слишком ценна. Чем дольше иллитиды об этом не знают, тем лучше для всей Унии.
Комитет Силлы и союзные войска Высших полностью перемололи первую волну вторжения иллитидов, когда появилась вторая. Поняв, что шансы на победу ниже некуда, Мигрирующий Флот начал отступать обратно в Междумирье. Но там их сзади прижал Габриэль и наши драконы, не давая им выйти из боя. Тут-то и начались проблемы!
Далеко не все Высшие имеют способности или артефакты, позволяющие летать. Пытаясь удрать, иллитиды именно на это сделали упор.
Аталанте пришлось задействовать свои силы, чтобы пробить проход в Междумирье для «Твердыни». Наш корабль-крепость, управляемый Валерой, тоже вступил в битву, поддержав огнём архангела и драконов. Мы зажали противника в клещи на входе в мир Солэнберг. Битва полностью переместилась Междумирье.
Минуты сменялись часами. У Монэ закончилась сила божественности, и защитное поле сжалось до двадцати километров. Из-за ментальных взрывов кораблей Мигрирующего Флота мы заполнили почти половину камер «Твердыни». Наши Высшие выбывали десятками из жаркой схватки.
Один, второй, десятый… Города-астероиды взрывались один за другим. Габриэль сиял как солнце в самом сердце схватки! Аспект Силлы в виде «Тысячерукой статуи» рвал противника на части. Дуротан в обличье четырёхрукого циклопа собирал на поле боя кровавый урожай! Великий вождь всего себя отдал этой битве.
Орк-гигант Гуладор выращивал ледяные коридоры, чтобы другие Высшие могли хоть как-то двигаться в безвоздушном пространстве Междумирья. Альмера Каро, создав многокилометровую «Стену огня», давила ею, словно полицейский, сдерживающий иллитидов-демонстрантов. Десант Котзиллы творил чёрт знает что внутри моллюсков, когда удалось пробить их силовые щиты. Каллибан взрывал воздушные торпеды. Кавендиш и Рэдклиф на пару создавали «Огненное веретено» и швыряли это стенобитное плетение в корабли-моллюски. Каладрис чёрным пятном носился туда-сюда, затыкая собой силы в обороне.
Все три Иссу бились так, что даже Междумирью стало тяжко. Поле астероидов перестало существовать, когда один из клонов бога-дракона совершил там самоподрыв. Поняв, что битва за домен проиграна, Мигрирующий Флот сосредоточил все свои силы на уничтожении самого Иссу… В эту мясорубку без капли страха влез Ву Конг, не давая кораблям-моллюскам сконцентрировать весь огонь на боге-драконе. Защитное поле Монэ едва-едва дотягивалось до него, не давая продавить ментальную защиту.
…
В какой-то момент Оппенгеймер вытащил Габриэля с поля битвы с обугленными крыльями.
— «Доспех духа» сбили! — орал взбешённый и залитый кровью архангел, ещё не понимая, где находится. — Та-а-к… Понятно. Соратники! Мне нужна минута на передышку.
Секунды спустя Роберт вытащил «Ротацией» моего деда.
— Геннадий, лечи! — Оппенгеймер указал на Габриэля. — Через пять минут его надо вернуть на поле боя.
— Понял, — дед сразу приступил к лечению.
Битва затягивалась. Даже для Роберта, архимага со стихией пространства, «Ротация» в условиях Междумирья стала сложным испытанием.
— Пространственные тоннели расползаются, — процедил он, сжимая зубы. — Валера-а-а!!! Если ты меня слышишь… Подтяни «Твердыню» ближе к проходу в Солэнберг! Я не дотягиваюсь «Ротацией» до дальней линии сражений! Там наших бьют.
— Принял, — отозвался голос со стороны потолка.
Голограмма, висевшая над пультом тюремного блока, начала сдвигаться. Корабль-крепость стал стремительно набирать скорость. Судя по тряске, стараясь успеть, Бровастый таранил города-моллюски.
— Есть!
Секунды спустя Роберт вытащил Вудро «Скалу» Маршала. Лорд США был весь в крови, но ещё живой. Его тоже передали в руки Язвы.
— Красава! — Оппенгеймер хлопнул Вудро по плечу, едва тот пришёл в сознание. — Я всё видел! Слышишь, Вудро! Видел. Ты сдвигал астероиды, не давая кораблям сбежать. С меня ведро текилы, когда домой вернёмся.
Отпустив Вудро, Роберт с горящим взглядом уставился в пустоту перед собой. И ведь не скажешь, что в другое время он тот ещё тихоня.
…
Двадцать семь минут спустя битва подошла к концу. Наши Высшие носились по полю боя, ища скрывающихся Высших иллитидов. Троих и впрямь нашли! Габриэль смог нагнать аж четыре небольших корабля-моллюска, удирающих куда-то в глубины Междумирья. Пока не ясно, получилось ли у нас сохранить свои секреты.
Только к вечеру мы узнали: в битве участвовало четыреста восемьдесят семь кораблей-моллюсков. О числе их защитников и пленных Высших никто не говорил.
Даже Иссу пришлось выложиться полностью, чтобы просто выжить. Оторванное в бою крыло у него уже начало отрастать. Ох-х-х! Как же громко он матерился, когда понял, что временно не сможет летать.
Дыра, пробитая в небе над Солэнбергом в Междумирье, всё никак не хотела зарастать. Оттого жители всего мира могли сейчас наблюдать чёрное и непонятное нечто на растрескавшемся небе. Жутко! Ей-богу.
Клан Дадэнфел, эльфийка Беаниэль, провидица Шейла Крофт — никто из них не знает, что сегодня они лишь чудом разминулись с Концом Света.
23 июня, мир Солэнберг
Сбор трофеев шёл следующие двенадцать часов. Понятия не имею, что там вообще удалось собрать. Всё это время мы с дедом занимались лечением раненых Высших. Бесплатная услуга, так сказать! Плюс реклама того, что у землян есть даже такие специалисты.
Вернувшись в мир Здравницы, мы заодно перенесли туда всех Высших, участвовавших в сражении за домен Иссу. Все участники остались довольны, несмотря на то, что бой оказался в разы сложнее ожидаемого.
На момент прощания я всё же поднялся в рубку «Твердыни».
— Это был… звиздец! — Тор покачал головой. — Мы ожидали двести кораблей Мигрирующего Флота, а их было пятьсот! Звиздец-звиздец-звиздец… Я не застал прошлой большой войны, но теперь понимаю, почему мой старик её так… опасается. Если такая же армада нацелится на Асгард… Я буду рад такому союзнику, как вы, леди Силла.
— Взаимно, — воительница пожала протянутую ей руку. — Кстати, мы в Комитете после хорошего боя тоже любим выпить.
На этих словах Тор сразу посерьёзнел.
— Учту! Мой контакт у вас теперь есть.
И перенёсся в лобби Стены.
[Пфф! Наша с Буддой попойка в разы интересней будет, чем у рода Виски. Ну да ладно! Тор сам должен это понять.]
— Хороший бой, — Король Обезьян зевая посмотрел на меня, потом на Каладриса и Силлу. — Царство Зверолюдей также будет радо таким союзникам, как вы… Земляне.
Сказав это, Ву Конг покинул рубку, телепортом переместившись в лобби Стены.
…
Ещё через десять минут наш корабль-крепость с первыми шрамами на корпусе влетел в портал, ведущий в мир Альтерра. Комитет Силлы в полном составе вернулся домой. На этом большая битва за домен Иссу подошла к концу.
Бойцы направились к платформе, соединённой с Центрами Телепортаций на материках. Сегодня члены Комитета разнесут весть о большой победе землян в борьбе с Великой Жатвой.
Вернувшись в каюту, я прислушался к себе. Адреналина в крови столько, что впору её продавать как энергетик для вампиров. Перед глазами до сих пор висит та незарастающая дыра из Солэнберга в Междумирье. Однокрылый Иссу, крушащая моллюсков «Тысячерукая» Аталанта и залитый кровью Габриэль, рвущийся обратно в битву…
[Как верно выразился Тор, мы прошли через Звиздец… Помноженный на случайность, череду предсказаний и неожиданный союз. Только это и помогло предотвратить Конец Света в Солэнберге.]
Вдох-выдох… Все живы. Жизнь продолжается! Мигрирующий Флот да и почти вся Уния пока не знают, где сейчас земляне. Можно расслабить булки…
Точнее, надо!
У меня свадьба в Нью-Йорке меньше чем через сутки.
Пора узнать, каково это — попрощаться с жизнью холостяка. Надо только понять, отчего у меня руки сильнее трясутся. От пережитой битвы или предстоящей свадьбы?
Глава 3Старая жизнь — новая жизнь
До начала свадебной церемонии оставалось ещё около суток. Я решил навестить своих старых друзей в Москве. Признаться, не столько ради них, сколько ради себя. Хотелось вспомнить того Михаила Довлатова, который когда-то учился в Академии Куб и мечтал стать целителем-магистром [4].
C Романовым и Гагариной мы встретились в том же ресторане. Не так давно я просил их здесь же о помощи с экипировкой для штурмовиков, базирующихся сейчас на «Твердыне». Те самые белые доспехи для бойцов капитана Лазуренко.
В ресторан я пришёл последним.
— Ахренеть! — Романов поднялся из-за стола и хлопнул меня по плечу. — Миш, ты хоть понимаешь, что исполнил мечту большинства парней! Затащил в постель свою училку!
Полина ткнула мужа в бок:
— Ну это ж правда! — не унимался Димка. — И не просто училку, а гуру стихии пространства, Нерею Силлу! Самую красивую преподавательницу в Академии.
Гагарина схватила мужа за пиджак и заставила сесть на место. Однако Романова уже понесло. Слишком велик оказался шок от новостей о предстоящей свадьбе.
— Полин, у него теперь тёщей будет та самая Аталанта Силла. Самый сильный адепт Земли! Такая голову открутит и не заметит.
Я усмехнулся.
— Ну-у-у, как сказать… Тёща, да! И не такое может.
Мы сели за стол. Романов продолжал таращиться на меня, будто увидел диковинного зверя.
— Афигеть… Довлатов, ты хоть понимаешь, как ты изменился? Помнишь, как мы с тобой открыли «Романов и КО» и аномалии зачищали? Как ты свой первый миллион долларов заработал? Потом ты устроил рейд на Летающие Острова и стал целителем-магистром [4]… Эх, жаль у нас ту компанию отжали!
— Помню, — коротко ответил я.
Гагарина улыбнулась: