Сканирование показало, что титанических размеров подводный зал уходил во все стороны.
— Пятьсот километров, — прошептал Будда. — Дальше я не вижу. Здесь нет стен, только дно и эти чёртовы колонны, держащие свод. Вижу в потолке и дне другие провалы… Есть сигналы от радиомаячков, отправленных в Тенерифе, Марианскую Впадину и на Южный Полюс… О-о-о, Древние! Аталанта… Здесь десятки таких проходов. Есть даже те, что ведут в Междумирье.
Сидящая в соседнем кресле Монэ вдруг довольно резко схватилась за шлем. Я обратил на это внимание потому, что ей не свойственно такое поведение.
— Здесь есть астрал, — голос эльфийки стал напряжённым. — Но какой-то странный. Чужой, непонятный… В нём нет слоёв. Какой-то хаос из разных фракций…
Монэ вдруг не своим голосом произнесла:
— ИДИ КО МНЕ…
И тут же отключилась. Будда выпорхнул из кресла и проверил состояние эльфийки:
— У неё ментальный шок. Какая-то тварь воспользовалась излишней чувствительностью Монэ к ментальным сигналам.
— Господа, есть отклик сонаров! — тут же подал голос Каладрис. — К нам со дна поднимается что-то большое. Длина тела твари… Три километра. Быстро приближается! Валера, ставь щиты на максимум!
На тактической голограмме появилось существо, напоминающее морского дракона, но с десятками щупалец, растущих вместо рук и ног. А рот представлял собой нечто вроде трубки с массивными клыками по краям.
БУМ!
Трёхкилометровая туша на полном ходу врезалась в «Твердыню», пытаясь прокусить её корпус из мегаструктуры.
— Я тоже так могу! — ухмыльнулся Валера и что-то сделал.
На голограмме отобразилось, как челюсть «Твердыни»… Да-да! Та самая, которую Кулхар приделал!.. Открылась и схватила противника за бок.
— Я держу его! Держу, — Валера загоготал. — Мужики, вломите ему!
— Ещё сигнал… Второй, третий! — продолжал считать Каладрис, глядя на сигналы сканера. — Седьмой… Двенадцатый! У всех ранг ишвар. Комитет, внимание! Нас атакует множество ишвар неизвестного происхождения.
— ИДИ КО МНЕ! — раздался голос в рубке, идущий со всех сторон.
Аталанта усмехнулась.
— Необычное приветствие… Теперь понятно, чей голос слышали больные, заразившиеся болезнью Харры. Эти твари заманивали их на морское дно. Скорее всего, эти существа питаются морскими гигантами, которых мы видели на пути сюда. А истребление сухопутных цивилизаций — это сопутствующий урон.
Каладрис припал к экрану. На тактической голограмме появилась ещё одна трёхкилометровая отметка, мерцающая ярко-красным цветом.
— Появился ещё один противник! — Охотник схватил микрофон. — Внимание! Красная угроза. Ранг предводителя стаи этих тварей нашими системами не определяется. Предположительно полубог [10].
Красная отметка на голограмме становилась всё ближе и ближе. В следующий миг «Твердыня» содрогнулась от мощнейшего гидроудара.
Глава 5Иди ко мне. Часть 1
25 июля, неизвестное место
Михаил Довлатов
В предыдущей серии главе…
Спустившись на корабле-крепости «Твердыня» на глубину одиннадцать тысяч метров под точкой Немо в Тихом Океане, мы обнаружили место, куда стекались заражённые Харрой организмы. Гигантская по своим размерам пространственная аномалия вела в подводное царство.
От свода до пола — полсотни километров. Потолок удерживается каменными колоннами. Сканер Будды так и не смог определить истинные размеры этого места. Ближайшие пять сотен километров во все стороны похожи друг на друга — вода, колонны, порталы в разные миры в полу и потолке.
Едва мы вошли в пространственную аномалию, как сразу подверглись нападению десятка монстров сверхгигантов. Каждый с аурой ишвар [9], с продолговатым телом, как у морских драконов. Вместо передних и задних лап — десяток щупалец, а морда заканчивается трубкой с клыками. Длина каждой из десяти таких махин… Три тысячи метров!
Что хуже всего, стаю этих супермонстров возглавляло чудище, чью ауру аппаратура «Твердыни» опознала как полубога [10]. Едва заметив нас, этот монстр сразу же напал.
Вернёмся в настоящее…
*Бабах!*
Мощнейший гидроудар сдвинул пятикилометровую махину «Твердыни» на пять сотен метров и продолжал тащить.
— Полубог! — Каладрис крикнул в микрофон. — Внимание, Комитет! Подтверждаю атаку с применением силы божественности или чего-то такого. Всем активировать «доспех духа» и личную ментальную защиту!
На потолке появилось крайне недовольное лицо Валеры:
— Ненавижу воду! Братан, это же не моя стихия… Я щас только кораблём управлять могу. На корпусе пока ни вмятины, но нам все антенны сбили. Щит уже восстановлен. За-р-р-раза!
Пока Бровастый говорил, все присутствующие в рубке уже накрылись «доспехами духа». Аталанта собиралась что-то сказать, но Каладрис её перебил:
— Проход над нами закрывается! Повторяю. Проход в мир Альтерра над нами закрывается. Мы заперты в этом подводном царстве. Атаковавшая нас тварь перекрыла все пути отхода.
Подумав секунду, воительница кивнула и обратилась к экипажу в рубке.
— Внимание, режим максимальной защиты! — Аталанта повернулась ко мне и добавила: — Приведи Монэ в чувство. Бой ещё не начался, а я уже ощущаю лёгкое ментальное влияние. Тварь, что нас атаковала, однозначно ментат.
Будда хмыкнул, помогая потерявшей сознание Монэ сесть обратно в кресло.
— Ещё и стихия воды тоже, — произнёс он, натягивая шлем. — У этого полубога [10] двойное родство.
Сам великий дух вернулся на место оператора систем сканирования. Сейчас за счёт манипуляций с астралом только Будда может обеспечить «Твердыне» хоть какую-то ментальную защиту.
Касаюсь головы эльфийки и накладываю «Встряску». Лёгкий шок для всей нервной системы. Эдакий нашатырь для целителей.
— Ай! — Монэ тут же открывает глаза и делает глубокий вздох, будто утопающий. — Прочь из моих мыслей!
Зажмурившись, эльфийка накрыла корабль-крепость максимально плотной ментальной защитой.
Бум!
«Твердыню» снова тряхнуло.
Бум!
Корабль-крепость снова дёрнуло в другую сторону. Нас мотыляло уже в третий или четвёртый раз.
— Ра-а-а! — полный кровожадности рёв донёсся снаружи.
Трёхкилометровый монстр-полубог кружил вокруг нас, пытаясь пробить сверхпрочную оболочку «Твердыни». Мегаструктура продолжала сдерживать удары. Чудовища-ишвар [9] кружили вокруг нас, давая вожаку право первым полакомиться добычей.
— Ра-а-а-а!
Рёв повторился, но в этот раз в нём чувствовался приказ, а не жажда крови. Удары от стаи чудищ посыпались со всех сторон.
— Достал! — заорал вдруг Валера с потолка. Бровастый был в настолько сильном гневе, что в рубке всем стало тяжело дышать. — Ну всё, селёдка! Моя очередь проверить, насколько крепка твоя челюсть. Бью!
На тактической голограмме отобразилось, как наш корабль-крепость выпустил во все стороны… Не разряд, а неистовый вихрь из электрических разрядов.
*Взуу-у-у-у*
Сын Камня задействовал все двадцать трофейных Истоков, преобразовав их мощь в электрическое поле. Один из его трофеев имел стихию молний. Вода вокруг «Твердыни» вскипела, мгновенно испаряясь! Высвободившаяся мощь вызвала мощнейший взрыв. Всё, что находилось в радиусе полусотни километров, обратилось в пар. Ударная волна разошлась во все стороны, снеся ближайшие к нам колонны.
— Валера, урон прошёл! — Будда нахмурился. — Число противников не изменилось. Их всё ещё одиннадцать.
На тактической голограмме в рубке появились и другие изменения. Испарившийся объём воды мгновенно заполнился другим. Вдобавок к этому оплавился гребень из металлических иголок, делавший из «Твердыни» этакого панка с металлическими челюстями.
Атаковавшей нас стае монстров-ишвар [9] снесло «доспехи духа» и оглушило. Трёхкилометровые размеры чудищ помогли им избежать смертельного ранения.
Но… Так было только в первую секунду. «Твердыня» снова загудела.
— Эх-х… Мой клёвый гребень не выдержал нагрузки! — недовольно прогудел Валера. — Тогда используем его остатки по-другому.
Преобразовав расплавленный металл в огромные копья, Бровастый швырнул их в десяток оглушённых монстров-ишвар. Со всех сторон начались взрывы. Один, два… десять. Истоки [9] в их телах взрывались.
— Р-р-а-а! — проревело чудовище-полубог [10].
Впавший в бешенство вожак стаи… Вдруг начал пожирать тела сородичей. Даже несмотря на ментальную защиту Монэ и Будды, в рубке запахло кровью. Это была не ярость и не безумие, а неистовство. Трубковидная пасть монстра-полубога [10] выдирала огромные куски плоти. Глотая их один за другим, оно резко рвануло в сторону «Твердыни». В воде этот сверхгигант развивал невероятно быструю скорость.
[«Территория воды» активна!] — заорал в голове дух-страж. — [Наследник, ты слышишь? Вся «Твердыня» сейчас находится во власти «Территории» этого мегамонстра.]
Чудовище в ранге полубога [10] ничем не отличалось от своих сородичей. Всё тот же водяной дракон, только вместо лап по десятку щупалец на уровне ног и рук. Морда заканчивается вытянутой трубковидной пастью с клыками на конце.
Даже без подсказок от Монэ и Будды я чувствовал, как по «Твердыне» начали долбить мощнейшими ментальными волнами:
— ИДИ КО МНЕ! — полный голода рёв появился прямо в рубке. — ЕДА… ДОБЫЧА… КОРМ… НИЗШИЙ.
Воительница хмыкнула.
— Так на свидания меня ещё не звали… Впрочем, с такими комплиментами не удивлюсь, если у этого типа ещё и первого поцелуя не было.
В рубке раздался дружный смех. Наш дипломат Туктук вдруг покачнулся. Зрачки хоббита позеленели, и он зашептал:
— Идти к Владыке…
Аталанта отвесила коротышке затрещину, приводя в чувство:
— Посидел бы в карантине, умник! На тебя ещё вакцина не до конца подействовала.
Выпучив глаза, Туктук и впрямь пришёл в себя. Воительница тут же включила микрофон на своей панели: