Секунда ушла на то, чтобы понять, КЕМ может быть незваный гость, незаметно проникший в «белый барьер» Аталанты.
— Тысяча Небес, это вы? — произнёс я, глядя прямо на аномалию.
Аталанта проследила за моим взглядом и стала водить головой из стороны в сторону.
— Я ничего не вижу… И не чувствую.
Массивное плетение «Сефирот» продолжало гудеть.
— Это ведь вы, Древний! — произнёс я с нажимом, смотря в то же место. — Ощущение то же самое, что было в Башне Варты! Это вы подсказали моему духу-стражу о том, как устроено то место! Сто миров Стены, соединённых в одном месте.
— Хм, — мутное пятно обратилось облаком клубящейся тьмы. — Тогда вы лицезрели чудо пространственной инженерии, адепт Довлатов. Но не смогли осознать всё величие построенной мной Башни Варты.
Дуротан глухо зарычал и стал озираться по сторонам. Чувство опасности начало расти по экспоненте.
— Странно, адеп Довлатов, — Древний подался в мою сторону, сдвинувшись на метр. — Вы смогли не только распознать моё присутствие, но и точно определить местоположение в пространстве. В увиденном мной будущем… Такого не должно было произойти! Это уже третий раз, когда в вашем случае прогноз оказывается ошибочным.
У меня волосы встали дыбом. Казалось, материализовавшийся ужас ползает где-то в черепной коробке.
— Древний, это из-за вас я чувствую опасность? — сознание скрипит, пытаясь точнее описать ощущения. — Даже не опасность и не смерть, а нечто в сотню раз хуже.
Тысяча Небес тихо хохотнул. «Хо-хо-хо». Неторопливо, делая паузу в полсекунды между издаваемыми звуками.
— Нет, адепт Довлатов. Не из-за меня. Я наблюдатель той глупости, что вы собрались тут провести.
— Ещё немного! — заорал Колохари. — Ещё чуть-чуть, и мы откроем «Сефиротом» путь в Стене. А вместе с ним и одиннадцатый слой в астрале.
Тысяча Небес снова хохотнул.
— О да! Откроете, адепт Колохари.
Опасность стала уже практически материальной. Вязкой, противной и откровенно смертоносной.
— Древний, что нам угрожает? — спросил я прямо. — Почему у меня ощущение, что я вот-вот умру.
— Потому что так и будет, — Тысяча Небес снова глянул на меня. — Не знаю, что вы такое, адепт Довлатов, но вашему предчувствию опасности можно только позавидовать… Хм…
— Я признаю́ ошибку! — произнёс я громко. — Башня Варты и впрямь чудо, которое мне сложно осознать в полной мере. Вы соединяете в ней домены вообще ВСЕХ полубогов Унии и Пограничья. Посмотрите на ситуацию немного иначе! Сейчас в этом ангаре собрались те немногие адепты из этой эпохи, кто вообще способен осознать созданное вами чудо. Измерения Колохари, пространство Аталанты, знания Оппенгеймера, мы с Нереей и Персефоной… Если мы погибнем, то кто вообще сможет признать величие созданного вами творения, Древний?
Секунды тянулись одна за другой. Приближающуюся опасность ощущали теперь не только уникумы, вроде меня и деда. Каладрис и тот обратился в чёрный доспех, накрыв собой леди. Аталанта развеяла «белый барьер», создав вокруг себя и дочерей мощнейший силовой барьер.
— Чёрт, чёрт, чёрт! — Колохари била крупная дрожь, но он продолжал держать руки в замке. — Я не сдамся и открою путь за Стену! Не ради себя, так ради тех, кто доверился мне в этом эксперименте. Ради Ордена и всех, кто в нём когда-либо состоял! Мне страшно… Дьявол! Да у меня все суставы трясутся. Но если мы сейчас развеем «Сефирот», высвободившаяся энергия разрушит мир Альтерра.
Обливаясь потом, Доктор Сон продолжал удерживать коллективное плетение. Он его не активировал, но и отпустить не мог. Казалось, «Сефирот» начал жить своей жизнью, больше никому не подчиняясь.
— Что ж, — Тысяча Небес снова глянул на меня, вытянувшись на метр. — Аргумент о том, что Башню Варты в нынешней эпохе никто не поймёт… Я нахожу сомнительным. Лет сто, быть может, пару тысяч… Максимум два десятка… И родится гений, способный понять всю грандиозность моей задумки. Однако то, что вы, адепт Довлатов, смогли меня заметить, уже достойно поощрения. Убежать отсюда вы не сможете… Ваш «Сефирот» уже сработал, и щель в Стене вот-вот будет открыта. Дабы снизить урон от последствий, адепт Силла…
Тёмное облако мгновенно оказалось около Аталанты.
— … Должна в течение одной минуты перенести весь этот ангар в другой мир. Скажем, в Артегон из мира Клубка Распрей. Он почти полностью погиб из-за Великой Жатвы. Затем я советую вам бросать ваш «Сефирот» и лететь от места самоактивации плетения как можно дальше. Время пошло!
Древний исчез так же неожиданно, как и появился.
— В КРУГ! — заорала Силла, развеивая свой барьер. — Всем перейти на «Ускорение».
Мы с Оппенгеймером подлетели последними к уже начавшемуся разворачиваться плетению межмирового портала. Пробив потолок, наша пятёрка вылетела наружу и, разойдясь в стороны, стала проталкивать ангар в мир Артегон.
Через двадцать секунд мои руки уже коснулись бетонного фундамента, залитого под ангаром. Пришлось в спешке нырять внутрь портала. Аталанта — молодец! Открыла проход прямо в небе.
Каладрис с Леди подхватили гравитацией всех наших ишвар и вылетели из ангара. Доктора Сона и Колохари они тоже зацепили, рванув сначала к болоту внизу, а потом резко ушли в сторону гор. Секундой позже закрывающееся окно портала срезало ангар под корень.
Мгновением позже Аталанта с дочерьми исчезла из поля зрения. В воздухе в паре километров над болотами Артегона остались только мы с Оппенгеймером.
*Блык*
Меня перенесло «Ротацией» на сотню километров.
— Поймала! — раздался голос воительницы.
Мы стояли на «Платформе» прямо в воздухе. До земли — метров пятьсот. Уже находившаяся тут Аталанта с силой дёрнула правой рукой, разом перенося к нам всех наших ишвар. Драконы, Каладрис, орки — все кубарем покатились по платформе, но не упали. Леди Серебряная Луна успела силой гравитации подхватить падающие тела.
Воительница дёрнула левой рукой, выдёргивая «Ротацией» к нам Оппенгеймера.
— Уа-а-а!
Профессор глотал воздух, выпучив глаза. Вид у него был потрёпанный. Одежду чем-то разъело… Кожу тоже.
— Язва! — Оппенгеймер с трудом выдавил из себя.
— Иду.
Дед рванул к раненому.
— Н-не ты!.. — профессор, схватив себя за лоскуты одежды, сорвал её и швырнул в сторону. — Т-там язва! Она сожрала ангар за секунду. Воздух, ману, эссенции, вгрызлась в т-ткань пространства…
На этих словах Оппенгеймер рухнул на платформу и стал биться в конвульсиях. Его духовное тело стало быстро разрушаться.
Некая субстанция, попавшая на плоть, действовала раз в сто сильнее серной кислоты. Подхватив её Властью и выбросив подальше, мы с дедом быстро очистили повреждённые участки кожи. Странное нечто умудрилось вгрызться в мою Власть… Нонсенс! Никогда прежде такого не случалось.
Работали под «Ускорением». В дело вступила Варвара — аспект моего деда. Она стала замещать своей псевдоплотью повреждённые участки тела Оппенгеймера. Экстренная целительская помощь пришлась весьма кстати! Попавший на тело агрессивный реагент за несколько секунд успел добраться до костей.
Уже заканчивая лечение, я обратил внимание на странную тишину, установившуюся на платформе. Все наши ишвар и даже Доктор Сон смотрели на то место, где мы находились десяток секунд назад.
— Красный Дождь, — обречённо произнёс Колохари.
Там, куда сейчас смотрели вообще все, сплошной стеной шёл красный дождь. Странная субстанция разъедала воздух, облака, небо, астрал и все виды эссенции. Она их буквально переваривала, осыпаясь на землю Красным Дождём. Касаясь почвы, субстанция с новой силой вгрызалась в грунт, заставляя болота Артегона кипеть, словно адский котёл.
Ангар из «Зоны Пятьдесят Один» так не успел коснуться поверхности планеты. Примерно в километре над землёй его разъело до состояния облака ржавчины. Спустя пять секунд не осталось и её. Красный Дождь пожирал вообще всё сущее, двигаясь со скоростью примерно пять километров в секунду.
Я видел войну за веру!
Участвовал в битве за домен Иссу!
Помогал в борьбе с хозяином морских глубин…
Так вот! Ничего из этого не сравнится с Красным Дождём — второй Великой Катастрофой, уничтожающей вообще всё на своём пути. Это безжалостное стихийное бедствие за пару секунд едва не сожрало архимага… Возможно, окажись там ишвар или полубог, результат был бы тем же.
— Эй, народ! — Доктор Сон хмуро уставился перед собой.– Не хочу никого пугать… Но у меня только что отключился интерфейс Первопроходца. Включился какой-то «Автономный режим».
Бледный, как мел, Колохари смотрел на стену Красного Дождя. Его губы шептали снова и снова: «Что я наделал… Что я наделал…»
Размахнувшись, Аталанта ударила в небо прямо над нами. Пространство треснуло, создавая проход в Междумирье.
— Уходим! Срочно.
Каладрис с Леди подхватили гравитацией членов Комитета Силлы, и мы эвакуировались из погибающего мира Артегон. Уже отсюда, из условно безопасной точки, мы продолжили наблюдать за ситуацией.
Место, откуда начался Красный Дождь, продолжало фонтанировать странной субстанцией, в буквальном смысле пожирающей целый мир. Стена разрушения со скоростью неутихающего взрыва катилась по материкам. Горы, моря, джунгли — всё, чего касалось Великое Бедствие, подвергалось стремительному «перевариванию». Таяли каменные пики, испарялись океаны, бесследно исчезал солнечный свет.
[Это… ужасно,] — шокированно пробормотал дух-страж. — [Великая Жатва уничтожает население целых миров. Но этот Красный Дождь уничтожает сам мир. Не остаётся ни астрала, ни истории погибшей цивилизации, ни голых камней… Вообще ничего!]
Если скорость распространения Красного Дождя останется той же, то через три часа мир Артегон перестанет существовать. Раз интерфейс Первопроходца заблокирован, значит, Древние уже отказались от этой планеты. Скорее всего, телепортация в Стену заблокирована в целях карантина планетарного масштаба. То же касается и распространения опасной информации.