Фрэнк не ответил. Сидящий в его теле ББ применил концептуализацию — силу, доступную лишь Великим Сущностям и Древним Божествам [11–12]. С её помощью Бог Боевых Искусств мог атаковать то, что чётко понимает. Стену, воздух, жизненную силу в теле противника или Пустоту. При желании он мог сломать разум жертвы или разрушить конкретный орган. В этом есть суть концептуализации — она применима практически ко всему.
В традиционном смысле от этой силы нет защиты. Однако Каладрис и не думал сдаваться.
— В Пустоте скрывается целый космос! — чёрное облако, окружающее Охотника, стало ещё темнее.
Божественность! Каладрис усилил себя силой божественности, дабы иметь в этом бою хоть какие-то шансы. Только эта сила сейчас могла противостоять концептуализации.
В небесах засверкали молнии! Исток в теле Охотника стал испускать огромное количество маны, заодно высвобождая огромное количество силы Пустоты.
Пользуясь тем, что Охотник отвлёкся, Довлатов переместился к нему за спину и со всей дури шибанул ногой по пятой точке. Скорость и сила обладателя Закалки четвёртого уровня сделали своё. Охотник свечкой улетел вверх!
— Очко! — целитель отсалютовал Охотнику. — Сенсей, запишите его на мой счёт.
Довлатов выпустил наружу свою «Территорию», применив к ней техники «Море» и «Водоворот». Это был первый раз, когда он задействовал Семя Духа, полученное от Будды.
…
Чхугон сделал судорожный вдох после очередного воскрешения. Вокруг творилось чёрт знает что. Каладрис слетел с катушек, превратив пространство вокруг себя в десятикилометровый Шар Пустоты. Сама планета в дубле реальности трещала, с трудом сдерживая эту мощь!
Вшух-вшух-вшух.
Охотник использовал комбинацию «Пути Кулака» и «Пути Меча», швыряя во Фрэнка сотни атак под самым разным углом. Некоторые из них летели по большой дуге, заходя Хантеру вбок и со спины.
БАМ!
Фрэнк ударил пустой ладонью перед собой. В тот же миг невидимая мощь вмяла в планету чёрный шар вокруг Каладриса. Половина силы Пустоты в нём развеялась… А Япония как остров перестала существовать! Смело горные хребты, вода вокруг берега испарилась!
Быдыщ!
Довлатов пустил в дело револьвер Эволюции, направив его на Фрэнка. Оружие божественного ранга.
Бам-бам-бам…
Семь выстрелов, и всего два попадания. Хантер… Бог Боевых Искусств в его теле двигался быстрее, чем кто-либо на поле боя. Используя «Боевое предвидение», ББ предугадывал траектории полёта пули. Судя по недоумению на его лице, он не ожидал, что аж две пули достигнут его «доспеха духа».
Сам Довлатов, задействовав аспект, передал его в псевдощупальца, скопированные с аспекта «Пожарника» Питера Редклифа. Используя их как дополнительные конечности, Довлатов на огромной скорости двигался в облаке обломков, поднятых в воздух. Вверх, вниз, влево, вправо… Глаз Чхугона не поспевал за целителем.
БАМ-М-М-М!
ББ одним размашистым ударом обратил в пыль многокилометровое облако обломков.
Блык.
Довлатов появился прямо над Фрэнком и снова разрядил в того весь барабан револьвера. Теперь уже три пули попали в Бога Боевых Искусств.
Вжуууу…
Каладрис шарахнул в сторону сражающихся потоком сгустившейся силы Пустоты.
Облака… Само небо перестало существовать! Дубль реальности трещал по швам, с трудом выдерживая мощь разошедшихся Высших.
Во все стороны полетели ветвистые разряды чёрных молний. Даже законам мироздания сейчас приходится туго.
Бам-м-м!
Удар ББ смёл «Выдох Пустоты». Мощь атаки оказалась столь велика, что защитную сферу Каладриса вдавило в кору планеты больше, чем на километр. Из-под земли потекла лава! Огромная волна цунами начала двигаться прочь от берегов Японии.
Чхугон выжил только благодаря своему «доспеху духа».
Бам-бам-бам!
Довлатов снова появился как чёрт из табакерки… Снова три пули достигли цели. ББ отвлёкся… Каладрис воспользовался паузой и швырнул в противника Копьё Пустоты.
— Хааа!
Охотник швырнул в противника практически всю Пустоту, которой управлял в моменте. Защитная сфера вокруг него практически иссякла.
Блык!
Довлатов снова появился за спиной Каладриса и отвесил пинок под зад.
— Второе очко! Сенсей, его тоже на мой счёт запишите.
Глядя на сражающихся в небе Высших… и Довлатова, Чхугон лихорадочно вспоминал всё, что знал о Боге Боевых Искусств.
ББ около четырёх тысяч лет. При жизни его звали Хоган — ни рода, ни пафосной истории за душой. Обычный деревенский парень из мира Пограничья. Правда, есть нюансы…
Хоган родился Сыном Природы — то есть с рождения имел физическое тело, которое проходило физическую трансформу без помощи целителей. Такие подарочки от Матери-Природы [12] учёные из Унии исследуют веками, разрабатывая новые варианты телесной трансформации.
Кто-то подумает, что «Хоган рос в рангах за счёт тела Сына Природы»? Ха и ещё три раза ха! Как бы не так. В любой элитной Академии Унии найдётся минимум десяток таких Сынов, как он. К тому же нейтральный тип одарённости у адептов не в почёте.
Истинным даром Хогана была врождённая способность «Ветвеносца». С её помощью он мог отключать у себя ветвь зрения, слуха, обоняния или даже целый орган. Высвободившаяся сила сознания уходила на усиление остальных ветвей.
Чем дальше Хоган заходил в изучение боевых искусств, тем больше «ветвей» отключал от себя. В четырнадцать лет он уже был ветераном [2]. В двадцать стал старшим магистром [5] и на пять лет ушёл в горы на уединённые тренировки. Вернулся с них уже архимагом [8]… Ага… Двадцатипятилетним архимагом! Невинным, между прочим.
[Быть может, это и помогло ему быстро расти в рангах?]
Любому адепту очевидно: дар «Ветвеносца» — это способность усиливать свою Власть над «чем-то». Мышцами, всем телом или контролем маны⁈
Именно такое благословение получил Чак… То есть Фрэнк Хантер. Отключая часть вторичных органов чувств, он выводит свою Власть над маной на уровень, который не у всякого полубога [10] есть.
Чем дольше шло сражение, тем очевиднее для Чхугона становилось, сколь велика пропасть в силе между ним и теми, кто сейчас участвует в бою.
Каладрис нашёл способ противостоять самому Богу Боевых Искусств. Тело Фрэнка до сих пор не развалилось от дичайшей перегрузки. А Довлатов… Этот тип умудрялся доставлять проблем и тому и другому, не в силах пробить их защитные барьеры.
[Другой уровень].
Чхугон наконец прочувствовал на себе, кто такие Высшие и почему все адепты Унии их так зовут. Не проходи Битва в «Колодце Душ», эта планета развалилась бы на части уже сотню раз.
А ещё Довлатов…
Бам-бам-бам-бам!
Пусть его атаки не наносили Каладрису и ББ хоть какого-то урона, но сам факт того, что они попадали в цель, уже выдающееся достижение.
Три пули…
Четыре из восьми…
Шесть из восьми…
За три часа, прошедшие с начала схватки, всем стало очевидно: Довлатов предвидит действия своих противников. Если ББ, используя «боевое предвидение», пытается уклониться от выстрела, целитель это тоже предвидит и корректирует угол атаки. Предвидение против предвидения… Причём Довлатов однозначно одерживает верх в этой схватке…
[Благословение Йог-Сотота], – догадался наконец Чхугон. — [Вещие сны превратились в нечто новое.]
Довлатов продолжал время от времени погибать в ходе схватки. Это указывало на то, что его «предвидение» имеет свои ограничения.
Парящий в небе Каладрис внезапно отозвал силу Пустоты.
— Закончим с разминкой. Нет смысла и дальше мериться силами, Бог Боевых Искусств, — Охотник кивнул противнику. — Предлагаю продолжить спарринг в ближнем бою. Покажем молодёжи, сколь опасен может быть кулак Высшего адепта.
Чхугон сглотнул. Почему-то находившиеся в небе Каладрис и Фрэнк посмотрели на него.
— Начнём с него, — Охотник с хрустом размял кулаки. — Наш дракон уже три часа как прохлаждается.
— О, я тоже в деле! — появившись рядом с ними, целитель, довольно хмыкнув, вдруг начал меняться.
Окружавший Довлатова аспект преобразился, превратив его в четырёхрукого гуманоида. Рост около трёх метров. Поверхность тела этого существа походила на чёрный густой кисель, не дающий разглядеть, что находится под ним.
В тот же миг дичайшая Жажда Крови хлынула из Бога Боевых Искусств. Исчез свет… Исчезло понимание Жизни и Смерти на поле боя… Весь мир утратил свои краски под давлением хлынувшей наружу силы.
Чхугон с вытянутым от изумления лицом первым понял, что произошло.
[Этот облик…]
Довлатов считал страх Великой Сущности и принял его обличье.
БАБАХ!
Удара ББ никто не успел увидеть. Просто в одно мгновение Довлатов исчез, а планета под ним взорвалась. В смысле ВСЯ ПЛАНЕТА!
Рука Фрэнка разлетелась кровавым облаком, не выдержав пропущенной через неё силы концепции Великой Сущности [11].
Мгновение спустя Довлатов появился на том же месте… Невредимым и столь же четырёхруким.
— Кхем, — целитель смущённо кашлянул. — Боженька… Пожалуй, не буду вызывать вас на боксёрский поединок. Не хочу бить однорукого. Меня же потом все земляне засмеют.
Чхугон замер с разинутой от удивления пастью. Сказать такое Богу Боевых Искусств… Из ступора дракона вывели слова Каладриса.
— Грейвер, — пребывая в шоке, Охотник перевёл взгляд с Довлатова на ББ. — Это ведь Грейвер? Один из двух сотен этих чёртовых ублюдков.
Слова излишни. Чхугон и сам понял, чей облик скопировал Довлатов. Грейверы — третья Великая Катастрофа… Настолько непостижимая и могущественная, что даже для Великих Сущностей она представляет огромную опасность.
Глава 20Лохматый транспорт
26 августа, Нью-Йорк
Михаил Довлатов
(спустя двести дней)
Выйдя из «Колодца Душ», мы сразу разошлись… чтобы не поубивать друг друга.
— Я уйду в пустыню, — Фрэнк, помахав рукой, направился в сторону Центра Телепортации. — Ближайший месяц меня не ждите. Вернусь, когда пойму, что никого из вас не хочу убить.