За неделю работы мы прошлись по всем десяти мирам и собрали миллиарды тонн Парящего Металла. Таких запасов хватит на то, чтобы поднять в небо весь материк Евразия!
Появление Летающих Автомобилей у землян стало вопросом времени, а не ресурсов. Благо и тут Кулхар обещал помочь… Когда достроит свой новый дом-завод в пещерах Гималаев. Пока нам приходится пользоваться его производственными линиями в Городе-Мире.
17 сентября, мир Альтерры
Михаил Довлатов
С битвы за Тартар прошло уже больше двух недель. Все эти дни мне не давал покоя один вопрос.
[Откуда Матерь Чудовищ узнала о наших планах на Атлантиду?]
Я ей не говорил! Это точно. При мне ни Аталанта, ни Нерея, ни Перси ни о чём таком не упоминали. Однако великая Тартар сказала, что именно там мы с ней снова встретимся.
Провидение? Вполне возможно. О Матери Чудовищ в хрониках Унии информации не так уж много. Неизвестно, что там слухи, а что — правда.
[Действуй исходя из того, что знаешь.] – шепчет логика. — [А знаю я одно. Матерь Чудовищ нам не враг. Ни в прошлом, ни в настоящем она не выказывала агрессии в сторону землян.]
Сейчас настала пора действовать. Комитет Силлы готовится к рейду в Атлантиду. Связной оттуда едва ли не молил:
«Принцессе Аталанте надо срочно вернуться. Среди атлантов назрел раскол, и вот-вот начнётся смута».
Сам связной бесследно пропал сразу после отправки сообщения. Поняв, что обстановка накаляется, Силла отправилась в Найт-Сити за проводником до Атлантиды. Корабль у нас свой. Нужен только тот, кто сможет довести «Твердыню» до места назначения.
За сутки до отправления Аталанта вернулась порталом на базу Комитета под Нью-Йорком. И не одна!
— Мрр! — Фауст с Люци верхом на летающем мамонте вылетели из окна портала. — Так это и есть мир землян?
Стоявшая на носу корабля Люци вздохнула полной грудью. В следующий миг она увидела Статую Свободы на горизонте и довольно запищала. Кот-бегемот со взглядом знатока стал приглядываться к «Твердыне».
— М-да-мс! Однако большая у вас Летающая Штука. Я думал, поменьше будет. Ну ничегом-с. До Атлантиды мы с хозяйкой вас, так и быть, проведём-с.
Оговорка про размер «Твердыни» напрягла Аталанту.
— Когда мы достигнем цели, если отправимся через час?
— Дней десять, мрр! Но лучше считайте, что четырнадцать, — Фауст наконец заметил меня и сразу же напрягся. — ТЫ-Ы-Ы!
Кот метнул недовольный взгляд в сторону Аталанты.
— А что не так? — воительница развела руками. — Заказчик я! Ты, кусок меха, сказал: «Мы с Довлатовым больше ни за что не полетим». Всё в силе. Он даже в рубку заходить не будет.
Повернувшись ко мне, Силла добавила.
— В Найт-Сити какой-то переполох. Пропали несколько контрабандистов, работающих с Атлантидой. Оставшиеся перевозчики сразу же вычеркнули этот маршрут из своих списков. Только Люци с Мами я и смогла найти. Им всё равно, за какой заказ браться. Главное, чтобы платили хорошо.
Стуча хвостом о палубу, Фауст смотрел то на меня, то на Аталанту.
— Ладно, двуногие! Мы с хозяйкой вас проведём до Атлантиды… Но тариф будет двойной! А ещё тот гусь-вампир Падла всегда должен быть рядом, мрр. Только ему как штурману я доверяю.
Покосившись на радостно визжащую Люци, кот поёжился и чуть тише добавил.
— И Брюса… Брюса обязательно зовите, мрр! Он песни хорошие знает. Х-хозяйке нравится, как он поёт.
Представив, что будет твориться в рубке «Твердыни» во время полёта до Атлантиды… Я решил, что хочу это развидеть! Там ведь ещё Валера будет… А он знаток похабных флотских песен.
Настя с Галей с нами полетят.
[Сомневаюсь, что хоть чья-то психика сможет выдержать эту компанию, собравшуюся в одном месте.]
Глава 8Мир приходит в движение
18 сентября, домен Хроноса
Уния
Старый слуга подошёл к Бассейну Времени, в котором уже довольно долго пребывал его владыка.
— Они вышли, да⁈ — прозвучал скрипучий голос из бассейна, полного эссенции. — Можешь не говорить, Адуа. Я уже это знаю.
Бассейн служил скоплением силы Хроноса. И он же помогал заглянуть в будущее через «Прыжок Сознания». Получалось эдакое выборочное «провидение». Хронос видел события, которые произойдут в обозримом будущем, в том месте, где он сам недавно находился. Таковым был город-порт Найт-Сити — узловая точка для путешествий по Междумирью и мирам Пограничья.
В своём видении Хронос чётко разглядел, как там появилась Аталанта. Воительница искала перевозчика до Атлантиды, но таковых «почему-то» не нашлось. Что необычно — Хронос не смог увидеть, как именно Силла собралась добраться до Атлантиды. Кого-то она всё-таки нашла! Ни черт лица, ни имён глава Олимпа так и не смог увидеть. В видении это место на причале выглядело как мутное пятно.
Стоя у бассейна, старик Адуа, почтительно поклонившись, произнёс:
— Верно, владыка. Некий перевозчик «Люци, на летающем корабле Мами» согласился провести Аталанту до Атлантиды. Три свидетеля это уже подтвердили. Наш шпион не смог подобраться ближе и подслушать разговор. В связи с этим досадным моментом другие детали заказа Аталанты неизвестны.
— Нашлись храбрецы, значит⁈ — Хронос усмехнулся и одним прыжком выбрался из Бассейна Времени. — Я всё ещё не чувствую Вечность [11]. Чем больше я думаю о ней, тем чётче становится ощущение… Она там же, где и это мерзавец Довлатов. А его перемещения мне никак не удаётся разглядеть. Что-то защищает этого зачарователя от провидения. Наши Мойры тоже это подтвердили. Их странное пророчество о «Скрытых Путях» имеет хм… Помеху… Такую же, как Довлатов. Точнее они не смогли сказать.
На самом деле к исчезновению других перевозчиков до Атлантиды приложила руку Тайная Служба, работающая в тени Олимпа. Из захваченных контрабандистов дознаватели вытянули информацию о маршрутах и тайных путях в Атлантиду.
Три тысячи лет назад после войны с Олимпом дрейфующий Летающий Материк атлантов отнесло чёрт знает куда. Его разломало минимум на три части. Сейчас Атлантида находится практически на границе между поясами Пограничья и Дикими Мирами. Путь туда, даже на скоростном корабле, займёт около двух недель. Но эта же отдалённость пошла на пользу атлантам. В той области практически нет других потоков маны. Оттого разломанный на части Летающий Материк движется по стабильной орбите. Похищенные контрабандисты рассказали, какие есть уловки и короткие пути. Потому Хронос не сомневался, что сможет нагнать Комитет Силлы, едва они покинут Унию и свой мир-убежище.
— Значит, пора, — произнёс Хронос серьёзным тоном.
Раз Комитет выдвинулся к Атлантиде, значит, и Олимпу пора отправляться по их следу. Но перед этим Хронос через интерфейс вызвонил своих союзников.
— Очнулся, хех? — с экрана на главу Олимпа смотрел эльф с надменным видом.
Полубог и в то же время глава фракции Колизей был весьма знаменит в Унии. Войдя в десятый ранг, этот адепт отказался от своего старого эльфийского имени Нарсиэль и взял новое — Толерантность [10].
Получилась эдакая насмешка над Судьбой и Кармой [12]. Количество невольников, сидящих в подземельях и бараках Колизея, исчисляется миллиардами. Последнее слово, которое могло быть применимо к описанию Нарсиэля, было Толерантность… Именно им он себя теперь и называет.
«Колизеем правит… Толерантность [10]».
Сейчас Нарсиэль смотрел на Хроноса с экрана так, будто является равным… Хотя по факту фракция Колизея нуждается в таких покровителях, как Олимп. Иначе Толерантность давно бы подняли на вилы миллионы недовольных им адептов.
— Собирай своих ишвар, — коротко бросил Хронос. — Отправляемся завтра в полдень.
Сбросив вызов, владыка небожителей набрал своего второго союзника — Равенство [10].
— Йоу, хозяин Времени!
C экрана на Хроноса смотрел гоблин со злющими глазами. Зелёную морду коротышки покрывали шрамы, морщины и различные татуировки. Глава пиратского союза Холли орудовал в мирах Пограничья и сам по себе являлся больной мозолью для большинства полубогов-одиночек [10].
Гоблина заслуженно боялись, ибо Равенство [10] действовал предельно подло: грабил Высших, истреблял целые города, блокировал домены и требовал выкуп. За последнюю тысячу двести лет награда за голову гоблина только росла. Не так давно она достигла рекордной отметки в двадцать семь миллионов коинов.
— Пора? — коротко спросил гоблин.
— Пора, — Хронос усмехнулся. — Мне всегда было интересно, почему ты так учтив в разговоре со мной?
Равенство усмехнулся:
— Потому что ты всегда платишь по счетам, хозяин Времени. А ещё «твои враги — это моя добыча». Так что всё честно. Пойду своих касатиков строить! В Атлантиду со мной отправятся все пираты союза Холли.
Козырнув, гоблин отключился.
Следующим на очереди стоял тот, кого Хронос до последнего не хотел брать на это дело. Однако Уния уже две недели стоит на ушах из-за битвы за Тартар. Согласно последним данным, Комитет Силлы значительно усилился за минувший месяц.
Нажав на кнопку вызова, глава Олимпа вскоре увидел на экране лицо Бога-Демона. Тот прямо сейчас кого-то ел… Живьём. На заднем фоне слышались крики.
— Здарова, Хронос!
[Значит, слухи не врали,] – глава Олимпа поморщился.
Согласно тайному расследованию, Бог-демон — это не просто чудовище в человеческом обличье. Он научился конвертировать боль и страдания своих жертв в аналог силы божественности. Именно так его Секта восполняет запасы этой энергии.
Этим же объясняется то, что у Бога-Демона целых шестьдесят ишвар. Это немыслимо большое число защитников домена для фракции, имеющей в своём подчинении ВСЕГО три мира!
Даже у Ву Конга, чей стабильный кластер состоит из пятидесяти пяти миров, сейчас сорок пять ишвар. И то! Половина не так давно вошла в число защитников его домена.
— Узнаю́ этот взгляд, — Бог-Демон сквозь экран уставился на Х