И резко поднявшись, князь напряженно посмотрел на своего наставника.
Райден размышлял не более секунды.
– Забери княгиню, – приказал он.
И указал на ту самую коморку, в которой ранее жила явно не один год травившая его повариха.
И главное князь, вообще ни слова не говоря, взял и забрал меня. А Райден двумя движениями ладони вернул всю муку в бочонок, убрал сито, порывом ветра отчистил пол и они с Хардом примкнули к нам, уместившись в одной каморке.
Затем Райден выразительно посмотрел на Даркана. Даркан походу понимал его с одного взгляда, и время вокруг нас ускорилось.
Потрясенная я, которую, как ребенка в сидячем положении продолжал держать на руках князь, переводила взгляд с окна, где отрастали и срезались листья чемерицы, на кухню, по которой сновала женщина средних лет, очень плотного телосложения и неприметной внешности. Время от времени заходил сам Райден, всегда в сопровождении своего жуткого пса, который норовил лизнуть меня хотя бы за ногу, и вообще кажется я ему понравилась… но вот не уверена в качестве кого – нового друга или пищи.
– А собаку вообще кто-нибудь кормил? – спросила нервно.
Мне продемонстрировали жест из пальца прижатого к губам, и я так поняла, что придется молчать. Даже если Хард меня тут хомячить начнет, все равно молчать придется.
Ну и жизнь у меня, закачаешься просто.
Но вот в помещении появляется кто-то третий. Судя по освещению за окнами ночь, проскользнувший на кухню весь в черном, лицо прикрыто, движения смазаны. Быстрые шаги ведут его к бочонку с мукой, приоткрыв крышку, он бросает туда палец и быстро покидает кухню.
– Ну вот, – прошептала я, когда индивид ушел, – я же говорила, что в муке что-то будет. А ты мне «Каиль, хватит возиться в песочнице».
– Такого я не говорил, – прошипел Даркан.
– Но подумал!
– Ты не можешь этого знать, капли Валианта давно не действуют.
– Точно так ты и думал, званием лейтенанта клянусь.
– А доказательства есть?
Вот, черт!
– Просто признай, – оставила я последнее слово за собой.
– Просто помолчите, княгиня, – в общем, последнее слово осталось за Райденом.
Но и Хард от него не отставал, и добавил свое:
– Гав!
Князь не сказал ничего, лишь ускорил течение времени.
Несколько раз с куста чемерицы срывали все листья, один раз мы увидели, как Райдену после ужина стало плохо, но он просто пошатываясь, вышел, решив что проблема не в еде.
А потом почти под утро, потому что за окном светало, в кухню вошел демон и это был не Валиант. Решительная, хоть и бесшумная поступь, черное одеяние богато украшено, на лице была маска, но достав и прочтя послание, незнакомец маску снял и Даркан очень вовремя прикрыл мне рот, заглушив на корню потрясенный возглас.
Это был Мортем!
Не стандартный, которого я хорошо знала, а тот самый мортемовский зэк, которого я знала слишком хорошо.
Он долго писал ответ, после бросил все ту же имитацию оторванного пальца в бочонок с мукой и вышел.
Даркан остановил время, демон сходил забрал палец, переписал сообщение с него, и вернулся в коморку.
И время вновь понеслось вскачь.
А я себя прямо как во время засады почувствовала, это когда сидишь, следишь и думаешь, как бы не заснуть.
Во-первых, потому что я не понимала, о чем переговариваются князь и его наставник. Во-вторых, содержимое посланий, которые переписывал на большой лист бумаги Райден, тоже оставалось непонятным, потому что этот язык я не знала. И, в-третьих, спать хотелось, чем дальше, тем больше.
Но мои «напарники» выглядели так, словно гончие взявшие след. За каждым новым сообщением теперь ходил князь, после сворачивал его, возвращал на место и возвращался к нам.
– Чего мрачный такой? – поинтересовалась от нечего делать.
– Мое имя, – мрачно ответил Даркан. – Первое имя нового князя дарует отец, и в моем случае я всегда полагал, что оно означает «Владеющий миром». Но нет, перевод моего имени звучит как – «могущественный союзник».
Велиар – это союзник? Велиар Валиант – получается союзник Валианта. Ааа, а не плохо так демон прикальнулся. Говорят, имя ребенка определяет его судьбу. Все, теперь буду называть Даркана по имени чисто из вредности.
– Каиль! – прошипел кня… в смысле союзничек, излишне могущественный.
С вызовом глянула на того, с кем вообще-то опасно было так разговаривать, но все же:
– Прости, дорогой Велиар.
В глазах цвета темного асфальта промелькнул алый отблеск.
– Велиар Валиант, – да, не удержалась.
– Каиль!
Но мне так хотелось продолжить, что сил моих не было молчать. Даже учитывая ярость князя.
И тут Райден задумчиво произнес:
– Юный князь, получивший подобное имя при рождении должен был быть послушен своему демону. Здесь, в Изнанке, ты обходил законы влияния дарованного имени, пользуясь моим, но там, в изначальном мире, как тебе удалось выйти из-под контроля Валианта?
Даркан несколько секунд продолжал смотреть на меня с такой яростью, что у меня уже появилось желание бежать не оглядываясь, и не важно, сколько там за дверью может валяться трупов. Не брезгливая, могу и с ними поваляться.
Но тут князь произнес:
– Из-за нее.
Я в шоке посмотрела на Даркана. Райден в не меньшем шоке посмотрел на меня.
– Из-за обычной женщины? – не поверил демон.
И вот я тоже не поняла этого момента. Вообще ничего не поняла.
А Даркан, тихо ответил, походу, нам обоим:
– Я всегда полагался на опыт Валианта в делах, интригах и основополагающих решениях, касающихся моего клана. Но я не уделял должного внимания его методам, до первой ночи с княгиней. Валиант знал о моих чувствах, и как демон, он знал о том, чего мне никогда не простит Каиль.
Отвернулась я мгновенно.
Сказать, что стало больно, это не сказать ничего.
Но в одном князь был прав – Валиант сподвиг его совершить именно то, чего я не прощу никогда. И мне не важно, кто был вдохновителем, ведь исполнитель исполнил свою роль сполна.
– Мы позже об этом поговорим, – тихо сказал князь.
Мы никогда не будем об этом разговаривать.
– Итак, что у нас дальше? – спросила деловым тоном, повернувшись к подельникам.
Кэпа Маера после попытки изнасилования я так и не простила, но мне приходилось работать с ним каждый гребанный день, так что пришлось учиться разговаривать о делах там, где хотелось достать ИКР-13 и выстрелить уроду в морду. Так что мне не привыкать быть полицейским даже в таких условиях.
Князь промолчал, глядя на меня, но я сделала вид, что не замечаю его взгляда.
К счастью, тут был и тот, кто не мог читать мои мысли, а потому тоже включился в работу.
– Судя по переписке, где-то здесь, в стабилизированной мной точке мира есть выход в мир изначальный.
– Это мой?
– Да, это ваш, княгиня.
Райден внимательно посмотрел на меня и вдруг спросил:
– Могу я поинтересоваться точным временем моей смерти? Прошу прощения за вопрос, но я поставлен перед необходимостью решить множество вопросов, мне бы хотелось знать точное количество оставшегося у меня времени.
И он продолжал смотреть на меня так, словно я ответ знаю. А я понятия не имею. Хард вот сидит себе, хвостом виляет, страшной пастью скалится, признаков смерти не наблюдается.
И в целом:
– На данный момент все, кто ожил от моих молитв, вполне себе продолжают жить, – была вынуждена признаться я.
Демон рухнул на скромную кровать кухарки. Та затрещала и слегка покосилась.
Хард выглядел заинтересованным.
Даркан мрачным.
– Все? – переспросил Райден.
– Один разобранный на пазлы Навьен, – я начала загибать пальцы, – одно кладбище, один Голодный лес, один… вы. Ну и Хард ваш.
Впервые увидела стремительно сереющего демона. Он даже не побледнел – он посерел.
– Кладбище?! Кккакое?
– Ваше, – мрачно пояснил для наставника Даркан. – То, древнее, на восточной части города.
У Райдена ощутимо глаз задергался.
Нет, ну до чего демон слабый пошел – его тут оживили попутно вместе с псом, но он не дрогнул. Ему наглядно продемонстрировали, что кухарка планомерно травила его – тоже не дрогнул. Ему заговор прямо на месте преступления раскрыли оперативно и нормально все было. А как про кладбище услышал, сразу расстроился. Мужики – хрен их поймешь.
– Выход в изначальный мир? – задумчиво произнес князь. – Наставник, никто лучше меня не знает ваш дом. Присутствуют две точки соприкосновения с Океаном Хаоса, но выход в изначальный мир мною никогда не был замечен.
Ого, сразу две точки выхода к бабуле? Как интересно.
И тут дверь на кухню снова открылась.
Это было слегка так странно, потому что время давно было остановлено и как бы не зря же Райден спрашивал о смерти. Однако, очень неожиданно для нас всех, дверь открылась и на пороге появилась… банка.
Валиант морщился, чихал, кашлял, кхекал, но каким-то образом передвигал сосуд, в котором был основательно мной замаринован. Замаринован настолько, что спирт, в котором его голову содержали – помутнел. Еще бы, я туда столько перца насыпала.
Почувствовала на себе внимательный взгляд князя, решила о перце больше не думать.
Тем временем, казалось бы «абсолютно безвредный» и представляющий собой только мариновано-заспиртованную голову Валиант допрыгал прямо в сосуде до бочки с мукой, а дальше началась сплошная телепатия.
Из муки фальшивый палец был извлечен силой мысли.
Записка сформировалась прямо в воздухе, и всунулась в сомнительное устройство для обмена информацией. После чего устройство всунулось в бочонку с мукой, а Валиант покинул помещение, проклиная как ни странно исключительно меня.
Когда Райден после ухода того, кто вообще как бы ходить не имел возможности никакой в целом, вернулся с пальцем, Даркан прочел для меня витиеватые каракули:
«Убей княгиню Даркан, это единственный способ для тебя перенестись в Изнанку».
Князь и его демон наставник переглянулись.