А я демонстративно размяла пальцы и приказала:
– Дорогой, пиши: «Отрежь себе голову и замаринуй в составе спирт 90% и смесь перца чили, пропорции 1:1, это единственный способ для тебя перенестись в Изнанку».
На меня странно посмотрели оба. Что один жестокий бездушный убийца, что второй может и душевный, но тоже жестокий и вполне себе убийца.
– Что? – возмущенно спросила я.
– Каиль, он не убиваем, – напомнил князь.
– Но не немаринуем! – выдвинула убойный аргумент я.
Даркан продолжал молча смотреть на меня. А вот Райден взял, и изменил надпись, похоже в полном соответствии с моим предложением.
Дальше все стандартно – фальшивый палец был помещен в муку, после чего мы все вернулись за шторку – наблюдать.
Сидеть пришлось недолго, что несколько напрягло – похоже оба, и мортемовский зэк и Валиант как-то оповещались о появлении новых сообщений. Напрягло, потому что получается Мортем мог быть уведомлен дважды, а это уже вызвало бы подозрения.
Но нет.
Узнаваемая неубиваемая фигура в черном проскользнула в кухню, уже кстати не бесхозную, извлекла палец, достала сообщение. Прочла.
Вчиталась.
Прочитала дважды.
Трижды.
Разов пять.
Потом была ругань, причем я различила даже почти доисторическое «Три тысячи чертей!» и «Тысяча морских дьяволов». Мортем когда-то был пиратом? Как интересно.
Но все закончилось тем, что вечный уголовник покинул место обмена информацией, не отрывая взгляда от записки – видимо пропорции запоминал. Черт, я соль не записала, и лавровый лист, и черный перец горошком, и немного уксуса.
– Ничего, добавим в финальную версию, – утешил меня князь.
И тут Райден добавил:
– Раз время есть, пойду, приберусь в доме. Княгиня, в Изнанке имеется кладбище, которое вы абсолютно точно не собираетесь посещать?
– Да полно, я всего на одном была, – ответила, недоуменно пожав плечами.
***
Вернулись мы в мою квартиру, хрен его знает почему.
Пожелав мне у двери доброй ночи, князь развернулся и ушел. Навьен, последовал за ним моментально, но перед этим низко мне поклонился, выражая благодарность.
Это за глаза, что ли? Нет, я была рада, что все получилось, и он теперь снова может видеть. Но мне было обидно от понимания, что видеть Навьен будет все, кроме меня. На меня он больше не посмотрит абсолютно никогда.
Вернувшись в квартиру, заперла все замки, сходила в ванную, смыла всю пыль Изнанки и выбросила штаны с кроссовками – заляпалась таки кровью в доме Райдена.
На кухне почувствовала тоску по Грэе – еды в холодильнике было полно, наготовила вампирша мне столько, что самой не съесть, но понимание того что ее рядом теперь долго не будет, радости не доставляло.
Поела рис с овощами, не разогревая.
На столе непрерывно глючил телефон – он то возвращался в нормальное состояние, то снова обращался огромной книженцей с потемневшими от времени страницами. Ну, допустим, смс по нему я еще писать смогу, а звонить как теперь? А носить с собой? Он мне все джинсы порвет при очередном глюкнутом превращении.
***
Под утро фолиант умудрился зазвенеть.
Сев на постели, прочла название на пергаментной обложке «лорд Сторс» и долго думала, как вообще ответить. Оказалось все тривиально – нужно было просто открыть эту «книгу».
Открыла и услышала:
– Княгиня, полагаю, будет правильным проинформировать вас. Сегодня ночью древний князь Мортем предположительно покончил с собой.
– Почему «предположительно»? – поинтересовалась я, глядя на интересный формат передачи информации фолиантом.
Сторс там был в рамочке вверху страницы, как глав герой книги, а ниже его слова формировались в движущиеся графические рисунки. Мне внезапно начал нравиться мой новый телефон, и ничего что глючит, зато весело.
– Пришлите адрес, – попросила Сторса.
И пошла собираться, напряженно размышляя, как взять с собой свой телефон-трансформер.
***
Незабвенный ТЦ «Сияние».
Я, в потертых черных джинсах и не менее потертой кожаной куртке, еще со времен студенческой юности, зато в экстрадорогущей черной шелковой рубашке (Грэя все нормальные повыкидывала), в баснословно дорогущих кроссах и кепке, поверх небрежно собранных волос, с базарной сумкой бабушки Лоры переброшенной через плечо, появилась на пороге с самой хищной улыбкой на морде наглого лица.
Больше я их не боялась.
Никого из них.
Идеальные вампирские женщины при виде меня резко передумывали спускаться по эскалатору, покидать бутики, и даже смотреть в мою сторону явно опасались. Более того – вся охрана торгового центра сбежала. Причем быстро. Очень быстро. Я даже позавидовала той скорости, с которой они улепетывали, нарушая законы гравитации, потому что некоторые пробежались по стенам, а один и вовсе предпочел бежать по потолку в прямом смысле слова.
Да, а неплохо так быть княгиней Даркан – преимуществ масса.
И тут меня вежливо позвали:
– Княгиня Даркан?
Нет, все-таки плохо, когда звали «лейтенант Меттланд» мне нравилось больше.
– Недоброго вам утра, лорд Сторс, – вежливо ответила главе ВСБ.
Мне вежливо поклонились.
– И где самоубиенный? – люблю переходить сразу к делу.
– У вас весьма примечательная сумка, – решил вдруг коснуться деталей моего прикида глава кровососущей службы безопасности. – Новая коллекция.
– Угу.
От дизайнера «Сходим на рынок за картошкой и луком».
– Понятно. Если вас не затруднит, следуйте за мной, – и лорд Сторс снова поклонился.
***
Короче под сверкающим ТЦ «Сияние» находился разделочный цех. Так в принципе мне никогда это место не нравилось, гламур, бриллианты, стразы, дизайнерские бутики, дамочки со звериным оскалом и прочее уже отбивало желание здесь появляться, но… как оказалось это было не все.
Под самим торговым центром находилось самое страшное.
Две лаборатории по выращиванию экологически чистых человеческих органов. Кровь в больших количествах, распределенная по хранилищам и секциям.
И на пятом подземном уровне – разделочный цех.
Как только я зашла, настроение испортилось сходу.
И дело не в том, что около двух десятков вампиров разного возраста и соответственно силы были впечатаны кем-то в стальные стены так, что хрен вытащишь, проблема в том, что… я чисто профессионально улавливала отличия между человеческими черепами и черепами вампиров. И когда мы миновали стальной коридор, в котором стонали и молили о помощи вампиры в одеждах дома Мортем, я остановилась на пороге разделочного помещения и замерла.
Здесь прибрались.
Хорошо прибрались, имелся только собственноручно разделанный древний зэк Мортемов, его моргающая голова в стеклянном сосуде, где издевательски плавал поверху лавровый лист, черный перец и еще хрень какая-то… Но в застекленных шкафах были расположены черепа, хорошо обработанные, идеально отчищенные, натертые до блеска… человеческие черепа!
– Что это за место? – напряженно оглядываясь, спросила у Сторса.
– Княгиня, расчлененный труп Мортема там, – вежливо напомнил мне глава ВСБ.
– Что. Это. За место? – раздельно повторила свой вопрос.
Тяжелый вздох и мрачный ответ:
– Разделочный цех для ресторанов, расположенных в торговом центре.
Нет, вот если оно кровососы, то оно кровососы!
Медленно подошла к шкафам – черепа принадлежали женщинам. Если точнее – совсем молодым женщинам.
– Знаете, вот если вас всех кто-то будет убивать, я лично возьму себе попкорн, газировку какую-нибудь вкусненькую, и сяду себе в стороночке радостно наблюдать за представлением! – и ведь правду же сказала.
Сторс просто вежливо промолчал.
И это он правильно, потому что вот сейчас я убивать была готова.
– Собрать все останки жертв и передать в полицию для опознания, – приказала главе ВСБ.
– Зззачем? – не понял Сторс.
– Чтобы идентифицировать убитых, которые явно все еще числятся пропавшими без вести. И да – еще один вопрос, и я за себя просто не отвечаю!
И резко развернувшись от шкафов я направилась к башке Мортема.
Зэк со стажем, за всеми моими действиями следил довольно спокойно, ровно до тех пор, пока я не бахнула свою сумку рядом с ним на стальной стол. И определенно занервничал, когда первым что я достала из нее была упаковка измельченного перца Хабанеро.
– Знаете, никогда не делала закрутки, – начала я, достав из кармана резиновые сначала медицинские перчатки, а затем гораздо более плотные резиновые. – Даже толком не знаю, где и какие приправы брать, но, исключительно для вас, князь Мортем, я обошла несколько азиатских лавочек по дороге сюда.
И не оборачиваясь, приказала:
– Лорд Сторс, отошлите всех отсюда, сами можете остаться.
И посмотрела на голову Мортема с видом самого жестокого садиста в мире. И даже в двух мирах.
И когда все вышли, я мило улыбнулась башке маринованной и приказала лорду Сторсу:
– Подготовьте емкость для засаливания всех оставшихся частей тела князя Мортема.
– Княгиня, а вы…– начал было лорд.
– Выполнять! – ой да, я злая.
И я княгиня, так что мой приказ, это приказ Даркана – а дураков спорить с ним не найдется.
И пока я неторопливо, почти издевательски извлекала из сумки все новые и новые виды перца, а у Мортема начал дергаться сначала левый глаз, а потом и правый, Сторс приволок прямоугольную пластиковую тару, в которую довольно легко уместились части тела зэка-рецидивиста. И я так подумала, что я не хочу знать, для чего эта емкость использовалась ранее.
Водой залейте, так чтобы на два пальца покрыла останки, – скомандовала я.
И мило улыбнулась Мортему.
– Приступим? – никогда не думала, что садизм это мое, до истории с Валиантом.
А сейчас вот у меня тут был Мортем, но чего точно не было, так это жалости. Абсолютно ни капли.
– И что же ты мне сделаешь? – хрипло спросил этот уголовник со стажем.
– Я? Я ничего. Просто проведу для вас небольшую экскурсию в мир чилийского острого перца. Надеюсь, она вам о-о-очень понравится.