– Гелина… Вижу, что пришли, – приободрился кугер. – Однако ваш приход… Жуперр, что случилось?
На жестковатом лице Жуперра появилась усмешка.
А Гелина отвернулась, чтобы не видеть Ивона. Бывая в Габуне, он часто навещал её и был одним из тех, кто за глаза открыто осуждал связь между нею и Хараном. Он и сейчас, глядя на неё и Камрата подозревал новое её увлечение.
– Поистине случилось, шейн. – Жуперр не имел права обращаться к главе города по имени. – Восстановлен Узел Перехода… Да, именно. Благодаря Аба-Ава, Три-Бланки, Камрату… Как ни назови, но он явился ко мне через нишу забвения… Да… Я совершил с ним переход для проверки. И вот мы у тебя, чтобы обсудить, как использовать Узел Перехода на начальном этапе его освоения.
Каждое утверждение тескомовца кугер отмечал поднятием бровей – удивлялся, а то едва уловимой гримасой – не верил
– Короче! – резко перебил он Жуперра. – Мне надо в Габун. Сейчас!.. Так как?
– Можно, – буднично сказал Камрат, до того безучастно ожидающий окончания переговоров между кугером и тескомовцем.
Вспышка Ивона его не тронула – бабка Калея предупредила.
– Если можно, то я готов! – с вызовом выкрикнул кугер. – Так как?
Переход их кабинета кугера Камрат не хотел производить, поэтому произнёс:
– Надо пройти в запретный бункер…
– А-а!.. Так вот вы откуда сюда попали… Идём!
Жуперр с беспокойством наблюдал за Ивоном. Обычно при встречах он выглядел уравновешенным и внимательным к собеседнику, и докучливым, пока досконально не обсудит тему беседы. Оттого Жуперр так подробно объяснил цель их появления в кугуруме. Однако и знал, что за кугером тянулся шлейф молвы вплоть до безумных его поступков.
И сейчас Ивон словно сбросил должностные оковы, и весь его вид показывал о готовности броситься в любую авантюру. Не ожидая визитёров, он скорым шагом направился в запретный бункер, куда заглядывал лишь однажды, становясь кугером. По дороге, ничего не объясняя, прихватил с собой двух подвернувшихся под руку служащих кугурума.
Влетев в бункер, Ивон покрутился в середине. Капризно спросил, как только появился Камрат:
– Ну, и что надо сделать?.. Ну!
– Сесть! – грубо, как отрубил, отозвался Камрат, и указал на длинные, на несколько человек диваны у стен бункера.
Какой он шутник? Калея ошибалась, говоря о нём как о шутнике. Его высокий пост не вязался с поведением, тем более при незнакомых ему людях, Гелиной, да и своими сотрудниками.
Приказной окрик Камрата слегка смутил Ивона.
– Что… дальше?
– Всем сесть. Нужен адрес. Гелина!
– Дувар Правителя Габулина.
– Есть такой адрес, – отчётливо прозвучало в воздухе.
Позванные Ивоном молодые ещё мужчины ничего не понимали, что происходит, а кугер ничего не пояснял, а лишь дёргался, будто готовился куда-то убежать.
Свет дрогнул, чуть потемнело. Появились чужие запахи. Люди так же сидели, но вид комнаты телепортации неузнаваемо изменился. Она стала просторнее, но сильно захламлённой, словно сюда выбрасывали ненужные вещи. Особенно бросался в глаза сапог у диванов, прямо под ногами сидящих на них.
Но этот сапог привёл Ивона ещё в более возбуждённое состояние. Он вскочил, стал что-то выкрикивать, пританцовывать и пинать сапог. Остальным оставалось присутствовать при его странном поведении.
– Мы перешли правильно?
На вопрос Камрата Гелина пожала плечами.
– Я сюда никогда не заглядывала.
– Жуперр, что с кугером? Неужели переход повлиял?
– У него бывает… – без интереса отозвался тескомовец. – Но после коввды.
– Он сегодня не пил, – сказал один из сопровождавших Ивона, ничуть не удивляясь столь необычному поведению для Камрата кугера.
Калея предупреждала, но не о таком же.
Гелина на все выкрутасы Ивона смотрела с улыбкой, ещё больше озадачивая Камрата. Наконец, он не выдержал.
– Остановись! – с силой дёрнул он за руку Ивона. – Ты чего это?
– Да это же мой сапог!.. Ха-ха-а… – закатился в смехе Ивон. – Я его лет двадцать назад подарил этим… Ну, кому сюда дорога заказана. Так вот он меня и встретил… Ха-а!.. И если бы не этот сапог, я бы вашей болтовне о переходе не сразу бы поверил. Сколько уже таких повидал… Не о вас речь.
Камрат только и мог, что покачать головой.
– Возвращаемся!
– Да, – уже без тени шутовства сказал Ивон. – А здесь почистить надо. А сапог… Я его возьму с собой… Да-а. Кто бы мог подумать? Сказка древних. Только скажи, и хоть на Луну… А что, и вправду теперь на Луну можно?
– Можно! Но не сейчас.
Глава 43
Сбор кугеров Сампатании назревал давно. А после бунтов и переворотов, когда бандека оказалась без центральной власти, стал необходимостью.
В стране царил хаос, терялись связи между городами и поселениями люде. Край Суременных гор рухнул не только на границе пустыни Снов, но и на западе Заповедника Выродков, едва не затопив Сопт. Пострадали толпы людей и путров, кинувшихся в обмелевшее Болото Второе. Банды опритов, гурты и малаки вышли к дорогам, творя безнаказанные проступки. Да и в самом Габуне не прекращались выступления группировок для захвата власти. Тескомовцы и командиры батланов находились в растерянности – к кому примкнуть, кого поддержать?
Но кугеры опасались поодиночке появляться в столице, к тому же добраться до неё по беспокойным дорогам нужны были время и надёжная охрана. Порой между кугурумами близких друг другу городов заключались договоры совместного похода в Габун, но связи были неустойчивыми…
Головная боль правителей городов и Тескома…
И вот появление некого Аба-Ава в сопровождении кугера Примето, бывшей канилой Правителя бандеки и руководителя южного Тескома с известием о возможном использовании Узла Перехода, всколыхнуло весь кугурумат. А когда Камрат открыл каналы перехода между руководителями городов и поселений, то уже через месяц обстановка в Сампатании резко изменилась. Теперь кугеры и тескомовцы могли общаться непосредственно и совместно готовить предложения по созданию в бандеке устойчивого правления.
Однако не везде в лучшую сторону. Это привело к тому, что Камрат, после очередной выходки одного из кугеров, выступившим с диктатом к главам небольших окрестных поселений, сказал:
– Я закрываю все каналы перехода до дня сбора кугеров в Габуне.
– И мне? – испугался Ивон, метивший уже ни много ни мало в Правители бандеки.
– Мы побывали с тобой везде и у всех, значит и тебе!
Камрату стали надоедать возрастающая заносчивость и непредсказуемость поведения Ивона. Он везде выгораживал свою персону, чуть ли не основную в деле будущего созыва кугеров, давал наставления, а порой даже не брезговал скрытыми угрозами.
Впрочем, к временному запрету пользования Узлом Перехода Камрат пришёл не без подсказки Индреса – Наставника.
– Так бывало и у древних, если переходы и общения людей превращались в предмет наживы, диктата или преступности.
Но вначале Камрат колебался, правильно ли он поступит, запретив переходы, но Индрис пояснил:
– Если не ты, то сам Узел Перехода имеет возможность оценки ситуации и право перекрыть все каналы телепортации. Иногда, правда, выборочно. Он отслеживает поступки людей, их замыслы.
– Ну, уж, – засомневался Харан, присутствующий при разговоре.
Они встретились у Индриса в его коморке в Керпосе.
– Так оно и было… Всё было, – уныло произнёс Индрис. – Люди порой словно обезумеют, и тогда случаются войны, перевороты. Зло овладевает людьми… Так было, так и есть. А Узел Перехода может усугубить зло, если предоставить бесконтрольное свободное перемещение в пространстве.
– Зачем же тогда древние люди ввели этот Узел Перехода? – задался вопросом Харан. – Они же могли знать, чем это грозит.
– Узел Перехода во благо людей. Но древние, конечно, знали и о зле, вот почему и ввели в систему Узла Перехода всевозможные ограничения, вплоть для отдельных индивидуумов и даже закрытие всех каналов полностью.
– Ничего себе, – возмутился Ивон. – Он будет за меня решать, что я хочу сделать, так что ли?
– Не решать, а отсекать задуманное тобой зло, – пояснил Индрис.
– Ха!.. А кто знает, что такое зло, а что добро? Зло во благо! Слышали такое?
– Не нам решать, – спокойно проговорил Индрис на чуть ли не истеричные вопросы кугера.
– Но тогда, может быть, не надо вмешиваться в его работу? – сказал Камрат в надежде снять с себя обузу ответственности за ограничение, кому бы то ни было воспользоваться уникальной возможностью открыть для себя весь мир земной и побывать там, о чём не мог даже мечтать.
– Я не могу определённо сказать, как долго ты будешь… – Индрис пошевелил узкими губами, подыскивая слово. – Будешь полностью контролировать работу Узла Перехода. Он, в конце концов, выйдет из под твоего подчинения или влияния… Так уже было… Как будто. Поэтому не торопись отказываться от своей способности наладить нужные сейчас переходы.
Жуперр при встрече идею запрета перемещения поддержал. Он успел встретиться со всеми руководителями Тескома, с Марсьеком. Они обсудили вопросы, и пришли к выводу: скоропалительное открытие для всех Узла Перехода преждевременно. И не только из-за возможной неразберихи, когда все кинуться по каналам перемещения в пространстве.
Неожиданно обозначился любопытный, но неприятный для Тескома факт – это его не востребованность, не нужность. И то, а кого и что охранять? Если только поддерживать порядок в самих городах, да и то на улицах. Оттого между тескомовцами и кугурумами назревали трения.
И вообще, возникал такой же любопытный вопрос: древние пользовались Узлом перехода, но зачем при этом прокладывали вечные дороги? Ведь переход из одной точки пространства в другую не связан с дорогами. Вопрос надолго остался открытым, так ответа не находилось ни в анналах, ни в легендах, ни, пусть искажённой, памяти людей и путров.
Восстановление Узла Перехода недолго оставалось тайной для людей-обывателей городов и поселений. По Сампатании, да и по другим бандекам прокатились слухи, естественно, никакого отношения к реальным событиям не имеющие. На то они и слухи.