Но я не в морге, я стою тут, в Изнанке, и попиваю сок, не испытывая никаких неудобств от ношения столь высоких каблуков…
Я теперь вампирша?
От одной этой мысли хотелось кому-нибудь морду набить, осталось только решить кому…
Когда я сунулась в ту лабораторию, я знала, что выйти оттуда живой будет крайне проблематично, но все равно сунулась. Хороший вопрос – нахрена оно мне надо было, имел вполне паршивый ответ – мне не нужен был Мортем у власти. Но это не ответ, это больше оправдание… вполне себе жалкое. В ту ночь, когда мы с вампирами гасили валящих валом монстров, между нами и кровососами все как-то неуловимо изменилось. Думаю, не сунься туда я, сунулись бы вампиры с нашими операми вместе – общее дело сближает, а мы все как-то сблизились. Но если бы сунулись наши… еще неизвестно, как бы все закончилось. Даркан был за авиационными воротами и черт его знает, сумел бы выбраться вовремя и спасти всех, или не сумел бы… Навьен был изранен до такой степени, что его регенерация оказалась под вопросом. Тэранса вообще живьем жрали, и еще не известно, сумел бы он продержаться до подмоги, или не сумел бы…
Короче, как ни посмотри, я поступила верно, и поступить иначе вряд ли смогла бы.
А как поступил Даркан?
Я медленно исследовала свои зубы языком и обнаружила вполне себе не наращенные клыки…
Даркан… А мог ли он поступить иначе?
Задумчиво сделала еще глоток сока – все тот же терпковатый с легкой горечью гранатовый сок и вкус я сейчас ощущала гораздо ярче и насыщеннее, чем когда была человеком.
Осторожный стук в дверь и вопрос:
– Княгиня Тьмы, вы проснулись?
«Княгиня Тьмы»…
Вспомнились слова Мортема: «Теперь, когда Даркан столь любезно расчистил для меня путь, я стану князем Тьмы. Верховным правителем над всеми вампирскими домами. Князем с абсолютной властью. А ты будешь моей княгиней Тьмы».
Ну и кто для кого путь расчистил?
Судя по тому, как ко мне обратилась прислуга, Верховным правителем над всеми вампирскими домами стал Даркан. И теперь он – Князь Тьмы. Учитывая, что желания стать верховным правителем мой князь никогда не испытывал, я ощутила вполне себе моральное удовлетворение от свалившейся на некоторых должности.
– Входите, – приказала стучавшимся.
Вошли две вампирши. Судя по всему местные.
Мне поклонились раз. Потом поклонились второй раз поясним поклоном. Потом бухнулись на пол и поклонились в третий раз, слегка стукнувшись лбами о каменный пол, потом… мне надоело.
– Пол не ломайте, – мрачно попросила кровопийц.
Вспомнила что я теперь тоже кровопийца, и начала злиться. Нет, я все понимаю, но я столько лет ненавидела вампиров, что факт становления меня же одной из них откровенно бесил.
– Просим прощения, княгиня, – обе вампирши стремительно поднялись, но остались стоять в полупоклоне. – Князь велел осведомиться, не требуется ли вам что-либо.
Хотела послать всех лесом, ну или Океаном Хаоса, он выглядел куда как более проблематично, чем какой-то там лес, но, по сути, винить мне было особо некого. Да, Даркан сволочь, но и я идиотка – я потеряла бдительность, а не он. Ведь это я подставилась под удар Ивгены Женьер, так что…
– Где здесь выход? – поинтересовалась у прислуги.
Мне молча указали на дверь.
Два капитана очевидность прямо!
Пришлось искать выход самостоятельно, изрядно поблуждав по замку Райдена, который определенно страдал перфекционизмом, и перестраивал свой дом до победного – до самой смерти, в общем. А учитывая, что теперь он был жив, ремонт начался снова.
Поплутав больше получаса, открыла ближайшее окно и спрыгнула прямо как была – в платье и на каблуках. Проблем вообще не возникло. Решила потом как-нибудь, попробовать ходить по стенам там и потолку, вроде как это входило в комплектацию «свежеобращенная вампирша».
Но что точно не входило в комплектацию, так это фейри.
Их обнаружилось целое посольство. Все в ярких нарядах, с глазами в пол лица, неизмеримым пафосом и явным желанием пообщаться хоть с кем-нибудь.
– Княгиня Тьмы! – воскликнули все разом, едва обалдение от моего феерического появления прошло. – Приветствуем!
– И вам не кашлять, – между прочим, вполне вежливо ответила я.
И развернувшись, пошла вокруг замка, в поисках демона Райдена и вампира Райдена.
– Но… княгиня… постойте! – раздалось потрясенное от фейри.
Я ускорилась.
– Княгиня!
Еще существеннее ускорилась.
– Кня…
Зашла в ближайшее окно. Прямо по стене. Величественно так.
Сок, правда, разлился на платье, но я сделала вид, что так и надо было и вообще все идет по плану.
И тут сок у меня отобрали.
Не то чтобы вежливо, но аккуратно. И платье протерли платком, после чего целый князь Тьмы спросил:
– Как себя чувствуешь?
Оглядев заметно бледного Дракана, ответила вопросом на вопрос:
– А ты как? Мортем там что-то блеял про то, что ты умрешь через семь минут.
– Рассчитывал на это, – признался князь,– но пока тебя обращал, яд нейтрализовался сам по себе. Противоядием оказалась кровь. Твоя.
Как удобно.
Мы постояли.
Он молча смотрел на меня своими глазами цвета мокрого асфальта, я на него – и я понятия не имела, какой сейчас цвет у моих глаз.
– Немного отливают алым, и синий цвет стал более насыщенным, – любезно пояснил князь.
Кстати обо всех оттенках синего.
– Как там мой индиговолосый охранник? – реально переживала за него.
Вздохнув, вампир сообщил:
– Пришлось сцедить с тебя еще немного крови – антидотом и от яда монстров являлась именно она.
Моя кровь была антидотом? А это интересно. Получается, Мортем просчитал все, даже вариант того, что он сам будет заражен ядом своих мутированных лягушенций.
– Хорошо, что ты быстро сообразил, – высказалась я.
– Первой быстро сообразившей была ты, – князь чуть склонил голову, в знак признания моих заслуг.
Думала сказать, что все это мелочи, но тут в голове что-то перемкнуло, видимо упыриная жадность проснулась, и я высокомерно ответила:
– Будете мне должны по гроб жизни, князь Тьмы.
Это вообще было странным заявлением, я как-то никогда меркантильной не была, а тут вдруг такое.
Но на одном этом меркантильность не закончилась.
– И где мои украшения? – спросила, оглядев руки. – Где диадема? Одежда вообще статусу не соответствует. Платье ничего так, сойдет на пару часов, но и только. И сок хочу новый, есть хочу тоже. Но главное – где мои драгоценности?
И резко отвернувшись, я пошла по замку, делая вид, что ну очень сосредоточена на всем выше перечисленном, потому что… неловко как-то вдруг стало.
Но мне пришлось остановиться, когда я услышала позади тихое:
– Каиль…
Остановилась, но оборачиваться не стала.
– Я знал, что ты этого не хотела.
Я реально становиться вампиршей не хотела, но как вспомню слова Ивгены «Сдохни, тварь!», так сразу как-то желание продолжать жить появляется. Еще бы теперь понять, как оно вот так жить…
– Почему ты спустилась? – еще тише спросил Даркан.
Прикол в том, что я теперь даже его шепот была способна расслышать.
– Потому что оттуда уши Мортема торчали… Помнишь, после клуба «Эдем» ты рассказал мне, что это были бойцы, натасканные на твоего отца, и что, возможно, где-то Мортем готовит таких же бойцов, натасканных уже на тебя. И когда Сторс оттуда едва живой выполз, я поняла, что все серьезно.
Молчание и тихое:
– Ты могла пострадать.
Затем еще более тихое:
– И пострадала.
Помолчав, заметила:
– Если бы план Мортема удался, я в любом случае… пострадала бы.
Даркан не сказал ни слова.
– Если честно, мы оба виноваты, – я привыкла делать разбор каждой операции постфактум в полиции, это как своеобразная «работа над ошибками». – Ты свои силы переоценил, сунувшись туда только с Тэрансом и Сторсом, а мне следовало бы заранее выяснить, что это за место, прежде чем соваться туда… Я вообще, чисто по случайности у Угроу спросила.
Постояла, развернулась и, глядя на князя, стоящего с почти пустым бокалом в руках, спросила:
– А почему ты такой молодой, если родился еще хрен знает, сколько столетий назад?
Мы в этом длинном коридоре почти без окон были совсем одни, не знаю, куда делась прислуга. Князь посмотрел на меня, и просто ответил:
– Потому что ту жизнь я отдал Навьену.
– А эту чуть не отдал Мортему! – даже не знаю, зачем съязвила.
Вообще хотелось плакать, еды и драгоценностей. А еще понять, как мне теперь жить дальше. Как вообще жить?..
– Первые дни проходят тяжелее всего. Но мы в Изнанке, здесь у тебя не возникнет желания наложить на себя руки.
Взяла и наложила. Прямо на шею. Одну и вторую. Выразительно очень.
– Выразительно, но не серьезно, – Даркан прошел к подоконнику, присел, задумчиво вылил остатки сока куда-то вниз.
Надеюсь там в этот момент никто не шлялся. Никто типа пафосных фейри. Хотя, если честно, их было бы не жалко.
– Твое тело начнет меняться. Твои желания так же. Твои способности… – на этом Даркан умолк.
Мне бы хотелось, чтобы он продолжил, но еще больше я хотела драгоценности. И прямо сейчас!
– Камни обладают силой. Правильно ограненные камни обладают утроенной силой, поэтому тебя так тянет на драгоценности.
Поднявшись, Велиар подошел ко мне и совершил невероятное – снял свой отличительный княжеский перстень с алым камнем, и натянул его мне на средний палец, хотя кольцо умудрилось болтаться и там. Но все равно как-то сразу стало легче.
И тут я внезапно поняла, что вампиры не просто так носят драгоценности.
– А ты как без него? – с тревогой посмотрела на князя.
– Переживу, – Даркан смотрел на меня с улыбкой, в которой чувствовалась горечь.
И вовсе не по поводу потерянного камня.
Словно подтверждая это, вампир извлек из кармана совершенно иной перстень – вдвое больше прежнего, причудливо и мрачно украшенный затемненным серебром, и со внушительным мерцающим черным бриллиантом в основе.