И попыталась ретироваться.
Ключевое слово – «попыталась».
Даркан удержал с той легкостью, которую ему обеспечивала его нереальная вообще и, в добавок, прокаченная Райденом сила, и насмешливо прошептал:
– Прибереги эту речь для новобрачного.
И тут к алтарю из сумрака вышел Навьен.
Спокойный, собранный, сдержанный. В стильном костюме, украшенном изумрудно-нефритовой брошью выполненной в стиле бутоньерки… Свадебной бутоньерки, такой которую надевают женихи…
Если бы меня со всей силы ударили под дых, эффект и то был бы слабее. Значительно слабее. Пол под ногами задрожал, мир, кажется, пошел кругом, сердце рухнуло куда-то очень глубоко, прямиком в ад!
– Даркан, знаешь, кто ты? – прошипела, задыхаясь.
– Ты о моем титуле, или твоем исключительно субъективном мнении обо мне? Если речь идет о последнем, тогда прибереги данную речь для более позднего обсуждения. Ты же не хочешь испортить свадьбу Малисент?
Гад, ты, Даркан. Просто, гад!
– Мило, – он повел меня вдоль рядов все так же склоненных в поклонах и реверансах вампиров. – Но, поверь, это было единственным решением.
Навьен склонил голову перед князем, затем низко, с невероятным почтением поклонился мне, ни разу не взглянув мне в глаза, и развернулся ко входу.
Все прочие стояли склонившись до тех пор, пока мы с князем дошли до своих мест, а это были два высоких и возвышающихся над всеми готических кресла, и, поднявшись по ступеням, сели.
Мелодия мгновенно заиграла громче.
Гости церемонии повернулись ко входу и едва ли сдержали возгласы восхищения – Малисент была прекрасна. Восхитительна, великолепна, несравненна, потрясающа и казавшаяся чем-то нереальным даже в этом далеком от обыденности месте.
Она шла по проходу, держась за локоть своего отца и сияла от огней тысячи свечей, от сияния сотен бриллиантов и от счастья. А тот взгляд, которым она смотрела на Навьена… ее огромные глаза тоже светились, они светились невероятным счастьем.
– Ты забыла об одной маленькой детали – не я выбрал Малисент, ее выбрал Навьен, – тихо произнес Даркан.
Он все еще мог говорить. А я ничего не могла сказать. Просто ничего. У меня не было ни слов, ни сил, чтобы произнести хоть одно слово.
– И второй момент, – продолжил всесильный Князь Тьмы, – в Навьене течет моя кровь, рано или поздно ты бы догадалась об этом. Соответственно, дети, рожденные Малисент от него, станут моими наследниками.
Так он отдал ему тогда не только жизнь, но и кровь?..
Впрочем, волновало меня сейчас совершенно не это.
– Почему? – мой голос срывался. – Почему ты это сделал?
Князь молчал до тех пор, пока отец не подвел сияющую от счастья Малисент к ее сдержанному значительно превосходящему ее по возрасту жениху, и лишь когда новобрачные взялись за руки, едва слышно ответил:
– Малисент заслуживает счастья. Ты это знаешь, я это знаю. Но я так же знаю и то, что никогда не смог бы сделать ее счастливой. Это первая причина. И вторая – мне нужен наследник. Наследник с моей кровью. И я старался. Пробовал слушать, не вспоминая тебя каждую секунду моей жизни. Пытался проводить с ней время. Устраивал романтические прогулки, и даже показал ей Изнанку. Но память не сотрешь, мысли не выбросишь, а любовь не умирает, Каиль, как бы старательно я не пытался уничтожить свои чувства к тебе… Я не смог. Прости, но, боюсь, я буду любить тебя даже после того, как сдохну. Поэтому ничего не вышло. Ничего. Я не смог ее даже поцеловать, потому что единственная, к кому я хочу прикасаться – это ты. Единственная, кем я отчаянно желаю обладать – это ты. И единственная, кто заполнил мое сердце целиком и полностью – тоже ты. И это случилось не в одночасье, Каиль, я влюблялся в тебя день за днем, все сильнее и сильнее, и когда осознал кем ты стала для меня, пути назад уже не было.
В этот момент брачующиеся произносили клятвы…
Я слышала их словно сквозь туман…
Обещание, беречь и защищать.
Обещание быть верным…
Обещание любить вечно…
Навьен произносил клятвы уверенно и спокойно – он принял решение. Не знаю, как и почему, но он его принял и собирался исполнить каждую из своих клятв. Малисент смущалась, несколько раз сбилась в момент произнесения супружеской клятвы, но она была счастлива, действительно счастлива, это было видно невооруженными глазами.
Церемония завершилась.
Супруг нежно поцеловал свою новобрачную, Малисент покраснела и когда повернулась к гостям, ее щеки оставались алыми, несмотря на весь имеющийся макияж.
Черт, она была счастлива, а лично я была готова сдохнуть!
Я смирилась. Я со всем смирилась. С тем, что Навьен никогда не будет моим, с тем, что я сама не смогла бы настаивать, учитывая ту трагедию, что он пережил в прошлом. И я бы пережила все это, я в принципе за эти полгода вполне себе пережила все подряд, мне и самой теперь казалось, что от моей любви уже ничего не осталось. Но как-то одно дело, когда Навьен остался один, преданный Даркану и своей бывшей жене, и совсем другое видеть… вот это все…
– Знаешь, – слезы я все-таки сдержала, – вот никогда не думала, что смогу ненавидеть тебя сильнее, чем уже ненавижу. Но я ошиблась! Реально, ошиблась.
– Позже обсудим твои чувства, – довольно резко произнес князь.
Ну, собственно я понимала почему он это сказал – новобрачные направились к нам.
Церемонный поклон, величественный кивок князя Тьмы в ответ и жест, повинуясь которому Тэранс, выступивший из темноты, подал Навьену шкатулку, выполненную из черного камня.
Навьен принял дар двумя руками, раскрыл шкатулку и взял кольцо с алым камнем. Кольцо князя!
– Поприветствуем нового князя! – торжественно произнес распорядитель. – Долгих лет князю и княгине Наар!
– Благодарю князя Тьмы, – произнес Навьен.
Снова поклон и тут, когда он выпрямился, я поняла, что все смотрят на меня.
На меня!
Но мне было плевать на них на всех, я смотрела только на Малисент. На безумно счастливую Малисент.…
Передавать подарок через подчиненного, как князь Тьмы, я не стала. Поднявшись с импровизированного трона, спустилась к Мали, и крепко обняла ту, что сожрала не только мои кактусы, но даже и не подозревала об этом.
– Просто будь счастлива, – пожелала той, кому в отличие от меня повезло.
– Я буду очень счастлива, – прошептала Малисент. – Абсолютно точно, не переживайте обо мне, княгиня, я ведь влюбилась с него еще тогда, когда впервые увидела. Я училась любить князя Даркана, я заставляла себя, я прилагала все усилия, но с первого взгляда… И вот сегодня, он стал моим мужем… Я поверить в это не могу.
Я, блин, тоже!
– Вы прекрасная пара, – и кактусы у меня были тоже ничего.
Отстранившись, я вручила Малисент подарок и только сейчас поняла, почему Даркан приказал приготовить подарок только новобрачной – потому что знал, что на новобрачного я даже взглянуть не смогу.
– Рубины! – открыв алую коробочку, радостно воскликнула Малисент. – Королевские рубины! Те, что усиливают любовь! Княгиня, благодарю от всего сердца, это лучший подарок в моей жизни!
Да зашибись бы вышел подарок, если бы к нему в наборе прилагался бы Даркан!
Но все же…
Я послала все свои чувства к чертям, и постаралась просто порадоваться за подругу.
– Желаю счастья и благополучия князю и княгине Наар!
Когда возвращалась на свой гребанный трон, князь придержал за руку, потому что я, даже обладая вампирской грацией, чуть не грохнулась. А так все получилось очень даже органичненько – любящий муж галантно помог любимой супруге.
– Так, планы на сегодняшнюю ночь – купить самые жгучие специи, напиться и пойти пытать Валианта, – мрачно постановила, глядя на князя и княгиню Наар, принимающих поздравления от всех прочих гостей.
– А у меня напиться сегодня не выйдет – тот цвет гранита, что ты выбрала, находится в западной части Океана Хаоса. На землях дайтора Хейра.
– Это кто? – не то чтобы мне было интересно, так из вежливости спросила.
– Не самый приятный тип, но разбираться с ним и его армией придется мне.
– Почему это? – все еще без интереса, спросила я.
– Потому что «У Каиль отличный вкус, мне нужен только этот оттенок гранита», – передразнив бас демона Райдена, произнес князь. – Так что, наставник хочет именно этот гранит и никакой больше. Ты не могла выбрать что-нибудь попроще?
– Нееет… – внезапно поняла, что у меня настроение волшебным образом поднимается. – И знаешь что, я смотаюсь в Изнанку, схожу к бабуле и выясню, какие еще самые редкие и трудно добываемые камни, предметы и прочие строительные материалы обретаются в Океане Хаоса. А вот потом я со всем этим списком пойду к Райдену…
Мгновенно помрачневший князь Тьмы прошипел:
– Ты этого не сделаешь!
– О нет, дорогой, сделаю. Знаешь ли, у нас, у людей…
– Ты уже вампир.
– Да без разницы. У нас у вампиров есть такая поговорка – «муж и жена одна Сатана». Так что сделаю. С большим даже удовольствием сделаю. Я думала, я тебе ту ночь никогда не прощу. Но вот теперь, я тебе гарантирую – эту свадьбу я не забуду тоже!
***
Малисент забеременела в первую же брачную ночь. Не то чтобы я какие-то там расчеты делала, но доктор Савадж радостно позвонила мне на мой глюченный телефоно-фолиант, как только через две недели после этого знаменательного события у княгини Наар не начались кровавые дни.
Но ничего, кровавые дни вполне себе начались у князя Тьмы.
– Красный гранит будет лучше, – заверила я Райдена. – Такой багрово-алый с легким серебристым блеском. Слышала, он на севере Океана Хаоса встречается.
Взгляд Даркана после этих слов стал непередаваемым.
Мы стояли друг напротив друга, сложив руки на груди и да – он бесился, а я тоже, но у моей ярости были последствия, мстительные такие. А вот он мне вообще ничего сделать не мог.
– Красный грани-и-ит, – задумчиво протянул демон, оглядывая размеченный под фундамент двор размером с шесть футбольных полей, не меньше.