Интимно озабоченных во внутреннем дворце и вправду оказалось множество - сюда нагнали не только дворцовую стражу, но и представителей каких-то войск в черных доспехах. Все искали монстра. Обыскивали вообще каждый камень, проверяли всех слуг сканерами, и даже мои танаргские братья оказались здесь же - я увидела Роена, который о чем-то переговаривался с сильно потрепанным принцем Нгоэном, и на этом наблюдений из туалетной комнаты решено было прекратить. Чего мы там не видели-то, в сплошной панике?
- Пошли спать, - предложила я Блонде.
И мы пошли, с самой чистой совестью.
***
Чудовище на территории сначала внутреннего дворца, затем дворцового комплекса, а после и во всей столице искали еще четыре дня. У нас был введен круглосуточный комендантский час и выходить было категорически запрещено. Я не возражала - хоть выспаться удалось. Два дня я высыпалась, а потом Алкеста полностью пришла в себя, мы поменялись местами, и теперь уже я сидела в потайной комнате, и упорно учила древний тайремский, попутно курируя расселение моих агентов на Тайреме. Базой мы выбрали Цион, один из городов основанных Эрихом и являющихся оплотом развития цивилизации на данной сильно странной на всю голову планете.
К нашему всеобщему удивлению Исинхай не отдал приказа об устранении Алкесты.
Связавшись со мной, новый глава разведуправления лишь долго смотрел на меня, с минуту, наверное, затем произнес:
- Под вашу ответственность, капитан Элис.
Меня такой поворот событий вполне себе устраивал. Бульдог так милостив не был, он на меня смотрел все мнут пять, но я тут во дворце как-то понабралась от местных умения сохранять бесстрастную морду лица в любой ситуации, так что я молча просидела все то время, пока начальство упорно сверлило взглядом.
И в итоге сдался Бульдог.
- Капитан, - взгляд его сделался уже, - у вас имеется опыт боевого столкновения с морфами. Ваши товарищи понесли существенные потери во время операции. Неужели, после всего этого… - он позволил себе еще одну долгую паузу.
Я осталась сидеть молча. На самом деле отряд сержанта Страйка во время той боевой операции понес наименьшие потери. Мы были командой, слаженной, отлично подготовленной, одной из лучших в подразделении. У нас по итогу были только раненные. А вот что действительно потрясло нас, семнадцатилетних молокососов, так это тот факт, что убивать пришлось таких же… молокососов. Они были не старше нас. Просто нам блокирнули гормональную перестройку, а им – нет.
- Да, у меня есть опыт, - подтвердила я то, что начальству уже было известно. - Поэтому я справлюсь с ситуацией при любом раскладе.
Бульдог помрачнел, но кивнул, принимая и мое решение, и мою ответственность за это решение. А я молча отключилась. Мне и так хреново было, и воспоминания нахлынули основательно и конкретно. В десанте практически нет разницы между парнями и девушками - у нас равные тренировки, равные дозы стероидов и анаболиков, равное положение. Парни отличались только тем, что были слегка выше, все же различия полов сказывалось. В остальном мы были солдатами, так сказать бравыми парнями. И когда за мной начала бегать местная девчушка, я даже внимания не особо обратила - нас часто путали с парнями, так что я не удивилась. А она украшала волосы цветами, смотрела на меня влюбленными глазами, вышила для меня шелковый платок… Ее убили во время ночного нападения на базу. Мы ожидали атаку, прикрыли деревню, вообще всех гражданских прикрыли. А я как-то не сообразила, что эта девушка окажется не в деревне, а возле базы, ожидая момента, когда сможет увидеть меня хоть мельком.Я так и не решилась сказать ее убитым горем родным, что я… не парень.
И я только сейчас начала понимать мотивы ее идиотского и безрассудного поведения. Тогда вообще не понимала, а вот сейчас поняла – я бы тоже моталась посмотреть на Эриха. Я бы и сейчас смоталась посмотреть на Эриха. Когда любишь, приоритеты сильно меняются. Меняются настолько, что это даже пугает.
И я только сейчас начала понимать мотивы ее идиотского и безрассудного поведения. Тогда вообще не понимала, а вот сейчас поняла – я бы тоже моталась посмотреть на Эриха. Я бы и сейчас смоталась посмотреть на Эриха. Когда любишь, приоритеты сильно меняются. Меняются настолько, что это даже пугает.
И на предполагаемый план действий легли новые строки, потому как я, как дерсенг недоученный, крайне тупо и недальновидно раскрыла перед всеми свои истинные чувства по отношению к Эриху. Это было глупо. Очень глупо. Крайне глупо. И я только сейчас начала понимать, насколько подставилась.
«Кэп, забавный момент - в Ционе продажа и распитие алкоголя запрещены до двадцати пяти лет», - прислал Шорох.
«Что радует, - добавил в общую переписку Шнур, - в столице пьют даже дети».
«Дети всегда подражают взрослым», - вставил Нир.
Ему виднее, он отец со стажем.
«Давно запрещено?» - поинтересовалась я.
«Да, уже лет двадцать как. С момента основания поселения по факту. Архонт Дагрэй многое изменил на своих территориях».
А Эрих у меня молодец, и это вот единственное, что радует - сразу ощущение появляется, что сражаешься на правильной стороне. А это очень боевой дух поднимает. И тут Стэм добавил:
«Люди архонта предоставили нам карту города, схемы систем безопасности, план тайных проходов. И полный доступ к информационной базе всем, кроме меня. Чем я не угодил?»
Точного ответа я не знала, но предположения были.
«Ты человек Исинхая. Вероятно есть что-то, что Эрих не хочет рассказывать мне о тебе и твоей преданности шефу», - честность в нашей команде всегда была превыше всего.
Пауза, и Стэм прислал:
«Я понял». Ну вот, еще и Стэм у меня неблагонадежный. Впрочем, и я недалеко от него ушла, так что и судить не мне.
«Что по Танаргу?» - кинула в общий чат.
«Бугай успешно внедрился», - отчитался Эвин.
Ммм, шикарно.
«Внедрился куда?» - уточнила на всякий случай.
«Поваром, - огорошил Эвин».
Чуть с постели не свалилась.
«А Боров умеет готовить? – просто лично я об этом не знала».
«Научится, - заверил меня Шорох».
Так, это все конечно весело, но:
«Шнур, проверь исходящие из диппредставительства Танарга».
Шнур проверил. Там в основном были шифровки, но у меня был самый законченный наркоманистый гений хакерского промысла, так что вскоре мы узнали, что за эти четыре дня в танаргском диппредставительстве все резко перешли на веганскую пищу. Еще были инициированы два расследования на тему, откуда в танаргской колбасе появилось крысиное ДНК, и кто решил, что жаренные сверчки отлично сочетаются с черносливом.
«Они уволили всех тайремских поваров, диверсия удалась», - отчитался Шнур.
Так, запомнить на будущее – больше нихрена не жрать у «братиков».
Глава 21
По окончанию четырехдневной зачистки всеми спецслужбами Тайрема было установлено, что монстра на территории дворцового комплекса не обнаружено. Танарг со скрипом, но был вынужден признать имеющееся.
Алкеста была необычно тиха и покладиста, но все чаще очень оценивающе поглядывала на меня, что лично меня слегка напрягать начало. Блондя и Эстер во времена занятий Алкесты, а занятия никто ей не отменял, готовили пакости разной степени вредоносности. Ежедневно кто-нибудь в моих покоях пытался травануться, лишить себя части скальпа, нанести порезы разной степени тяжести – в общем не знаю, что сделал Эрих, но каждый кто желал нанести вред мне, в итоге театрально калечил себя. «Разбудить дракона» в целом оказалось не такой уж и плохой идеей, хотя наблюдать толпы калечащей себя прислуги было тем еще удовольствием. Ну, или я не ценитель.
В любом случае мне повезло - в отличие от Алкесты, я видела лишь небольшую часть психанутых, проводя время в тайной комнате, с интервальным сном и стопками древних тайремских трактатов. И не то, чтобы я сильно хотела познать великие мудрости Тайрема, но основные принципы, правила и особенности следовало знать – на территории врага лучше быть в курсе правил по которым он играет.И моей главной задачей было эти правила определить, оформить в нечто приемлемое для меня, и выучить.
Откровенно не хватало сержанта Страйка и всех наших ребят из отряда. Обычно, перед любой сложной операцией, нам проводили курс подготовки по культуре, языку, особенностям и менталитету народа, сейчас же… я была одна.
«Красота женщины в ее слабости».
«Красота женщины должна быть скрыта».
«Красота женщины в целомудрии».
И это не все.
В женщине на Тайреме ценились четыре качества - добродетельность, речи, женственная внешность, женское мастерство.
И тут вроде все понятно.
Но в более полном трактовании начинались основательные непонятки.
То, что именуется женскими добродетелями, не означает наличие поразительных способностей, что должны удивлять других.
Женские речи совершенно не означают мастерство в спорах и искусность в словах.
Женственная внешность это вовсе не привлекательность лица и красота форм.
В своем женском мастерстве женщина не должна превосходить умелость других женщин.
За попытками понять, что же эта вся хрень по итогу означает, я сделала две сотни приседаний в четыре подхода, не погнушалась отжиманиями, прокачала бег на месте, и даже опустилась до растяжки, способствующей успокоению.
Где-то на этапе растяжки меня и накрыло пониманием, что у всей этой хрени есть если не смысл, то определенно цель.
Вернувшись на кровать, часть из которой была превращена в подобие письменного стола, я отложила «Добродетели» и занялась конкретно историей Тайрема.Где копать я примерно догадывалась – нужно было понять, чем обусловлены подобные требования к женам архонтов. И почему они были столь конкретны и практически несовместимы.
Разгадку я нашла в четвертом веке ныне наличествующей на Тайреме цивилизации, и начинались они с разделения народов по двум основным видам деятельности – земледелие и скотоводство. А далее понеслось закономерное – земледельцы ведут оседлый образ жизни, они строят города и развивают культуру, экономику, социум. Скотоводство предполагает кочевой образ жизни – и тут уж не до книг и культурного развития - у земледелия свои циклы, есть периоды так сказать «отдыха», а вот животные требуют внимания каждый день, без отдыха, отпуска и