— Встань на символ подземного мира.
— Полагаю, это та живопись на полу? — уточнил я, кивнув на замысловатую вязь у ее ног.
— Верно мыслишь.
Я шагнул на указанное место.
— Символ подземного мира? — переспросил я, оглядывая загогулины под сапогами. — Оригинальное название. С чего бы?
— А почему вещи вообще как-то называются? У всего своя история. Никто не знает, откуда на этой земле взялась магия, но многие из нас верят, что ее притащил какой-нибудь заблудший дух прямиком из преисподней. Для наших предков такие фокусы были бы сверхъестественными.
— Сверхъестественное, значит, — хмыкнул я. — То, что нельзя объяснить?
Забавно. Для меня магия, та же физика, только с другими переменными. Перенос энергии, конденсация…
Некромантка, не удостоив мой научный экскурс ответом, взяла с ближайшей полки увесистый том и раскрыла его. Подняв руку в мою сторону, она завела свою шарманку на языке, от которого уши сворачивались в трубочку.
Сначала ничего, кроме ее завываний, не происходило. Потом символ под ногами начал подсвечиваться каким-то мертвенно-фиолетовым светом.
Девушка продолжала бормотать, не обращая на это явление ни какого внимания. Из символа полезли фиолетовые огоньки, похожие на болотные. Они потянулись ко мне и коснулись кожи.
Никаких спецэффектов вроде удара током или запаха паленой плоти. Огоньки просто исчезали, будто впитываясь в меня.
Сердце качнулось раз-другой чуть сильнее обычного. Не то чтобы я нервничал из-за непонятного ритуала, но организм, на этот счёт похоже, имел свое мнение.
Последний огонек растворился во мне, и свечение погасло. Некромантка замолчала, захлопнув книгу.
— И это все? — я оглядел себя, не заметив никаких изменений.
— А ты как думаешь? — она изогнула бровь.
Я озадаченно перевел на нее взгляд, потом открыл системное окно. Там болтался новый значок — фиолетовый шарик. Нажал.
Камень Силы — Экипировать, чтобы применить Тайный Взрыв — Заряды ×10
— Хм… Значит просто бери и пользуйся.
— Предпочла бы, чтобы ты не здесь демонстрировал свои новые таланты. Заклинание не самое убойное, но разнести мою скромную обитель вполне способно. И да, я сняла с камня предыдущее заклинание Огненного Взрыва. Бонус за неудобства.
— Ценю заботу, — кивнул я. — Еще какие-либо инструкции по эксплуатации прилагаются?
— Практика. Единственный путь.
— Логично. А с перезарядкой этой игрушки, когда заряды закончатся опять к тебе?
— Ты получил способность применять заклинание. Это дар. Хочешь больше зарядов, ищи магический источник и купай в нем камень. Свитков с заклинаниями в мире полно, а вот с источниками дела обстоят не очень. Источники энергии, способные напитать камни, разбросаны по всему Полесью, но найти их та еще задачка. Будешь внимательнее, найдешь. И да, если наткнешься на что-то интересное из магических ресурсов, то милости прошу ко мне на обмен.
— Буду иметь в виду, — я развернулся к выходу. Пора было сваливать из этого уютного склепа.
После того как я встретился с Ларой и нашёл Забаву с Кузьмой, который успел уже оклематься. Впечатляющая скорость, тем более для того, кто недавно был в дупель пьян. Собравшись мы наконец двинули обратно, к моим родовым землям. Забрезжил рассвет…
По дороге обсуждали планы развития базы, но мысли то и дело возвращались к состоянию моих земель. Не то чтобы я всерьёз волновался о новом нападении, после той заварухи с Зоргом я был более чем уверен в боеспособности своей команды. Враг, рискнувший сунуться к нам получит по первое число. Тем более теперь в моём арсенале появилась магия.
Но другое дело это защищённость базы в моё отсутствие. Тихомир с Росьяной, конечно, имели какое-никакое оружие, но рассчитывать на пару фермеров в случае серьёзной угрозы это как надеяться отбиться от опытных воинов с помощью газетки.
Мы прибавили шаг и вышли к моим владениям незадолго до полудня. Стояла такая тишина, что уши закладывало. Пока Кузьма с девчонками проверяли инвентарь и поили коня, я направился к лачуге, которую мы соорудили вместе с Тихомиром.
Когда увидел обоих, спокойно копошащихся на своём участке, напряжение немного отпустило. Оба были живы-здоровы.
— Доброе утро! — окликнул я их.
— Утро, князь, — ответила Росьяна, отвлекаясь от грядки. — Как прошла ваша дорога?
— Не без боевых столкновений, но всё было под контролем. С Карлом вопрос закрыт.
— Рад слышать, князь, — отозвался Тихомир с лёгким кивком.
Я ответил таким же кивком. Тему с его местью закрыли, теперь возврата к ней не будет.
— Семена томатов добыл?
— Разумеется. Как урожай продвигается?
— Позвольте, я покажу, — предложила Росьяна, и я последовал за ней.
Она продемонстрировала изменения, внесённые ими за предыдущий день. Они с Тихомиром выкорчевали приличный участок кукурузы и высадили семена томатов аккуратными рядами. Это занимало примерно половину расчищенной площади, оставляя достаточно места для той партии семян, что я привёз из Бухты Буеграда.
— Сколько земли нам стоит выделить под овощи?
— Вы спрашиваете меня, князь? — Росьяна не скрыла удивления.
— А кого мне ещё спрашивать? Я в фермерстве разбираюсь примерно как свинья в апельсинах. Твой опыт здесь ценнее моего.
— Это… неожиданно. Мой предыдущий князь никогда не интересовался мнением подданных.
— Ну так я не твой предыдущий князь, — пожал я плечами. — Вы с Тихомиром здесь главные по сельскому хозяйству, и ваши советы для меня имеют вес.
— Спасибо, князь, — она слегка поклонилась. — Пока что мы продолжим выращивать помидоры на этом участке. Это будет пробный запуск, чтобы понять, приживутся ли они.
— Сколько времени нужно свежепосаженным семенам, чтобы взойти?
— В нынешних условиях два дня, если за ними правильно ухаживать.
— Недурно. А сколько сейчас стоят помидоры?
— За стопку? На рынке сейчас платят около 20 золотых.
— Вдвое дороже кукурузы, хм… звучит многообещающе. Я привезу тебе остальные семена, чтобы ты могла расширить посевы.
— Отлично. Ох, князь?
— Да?
— Нам понадобится больше воды. Кукуруза быстро растёт в тёплом климате, но помидоры требуют частого полива.
— Я это организую.
Меня всё ещё поражала местная агрономия: кукуруза вырастала за день, томаты — за два, и всё это без повторного посева. Абсолютное надругательство над законами ботаники, но вопросы к природе этого мира я давно перестал задавать.
Росьяна была права насчёт погоды. Для кукурузы здесь условия идеальные, что объясняло резкое падение цен из-за избытка предложения. Помидоры же требовали больше ухода, но и приносили вдвое больше прибыли. С такими специалистами, как Тихомир и Росьяна, это выглядело выгодной инвестицией.
Но никакие сельхозугодья не имеют смысла, если их некому защищать. Нужно было продумать надёжную систему обороны.
Убедившись, что фермеров всё в порядке и дела идут по плану я прихватив вместе с собой Кузьму отправился проверять свои новоприобретённые магические способности.
Мы направились к опушке, где я для экспериментов выбрал одинокое дерево.
Эксперименты дело нужное, но устраивать у себя под боком Чернобыль мне не хотелось. Хотя не думаю, что «Тайный Взрыв» способен что-то поджечь, но лучше перебдеть.
Открыл инвентарь и ткнул пальцем в символ наложенного на меня камня силы, после чего вытащил его наружу.
Камень Силы — Тайный Взрыв — Зарядов ×10
Заклинание: Инферния
Инферния, значит. Посмотрим, чего ты стоишь.
Держа камень силы в левой руке, я прикидывал, как эта штуковина должна работать. Инструкций в комплекте явно не предусматривалось.
— Ну, значит, сам разберусь.
Я сжал камень в левой руке и выставил её вперёд, целясь в дерево.
Инферния!
Заклинание сработало, но совсем не так, как я того ожидал. Вместо того чтобы вылететь из камня, пламя сформировалось в моей правой руке, которая была опущена вниз. Вот чёрт!
Трава вокруг моей ноги мгновенно вспыхнула фиолетовыми угольками в радиусе метра.
Я отпрыгнул и быстро затоптал пламя. Потом вылил содержимое фляги, чтобы погасить последние угольки. Замечательный дебют, ничего не скажешь.
Осмотрел ладонь, откуда вырвалось фиолетовое пламя. На ней не было ни следа ожогов.
— Отлично сработало, — с невозмутимым видом прокомментировал Кузьма.
— Я смотрю, у тебя талант к сарказму прорезался, — я не собирался пасовать перед неудачей. — Ладно, давай ещё раз.
На этот раз оставил камень в руке у бедра и поднял пустую правую руку. Нацелившись на дерево, снова произнёс заклинание.
Послышалось горячее шипение.
Шар огня сформировался и полетел к дереву, окутав его фиолетовыми угольками. Я быстро отправил Кузьму за водой и мы принялись тушить мою мишень.
— Вроде ничего сложного, — констатировал я, когда последний уголёк окончательно потух. — Достаточно правильно нацелиться и выстрелить. Никаких многочасовых тренировок, медитаций и высшего магического образования.
Когда я открыл инвентарь, чтобы убрать камень, обнаружил, что осталось только 8 зарядов вместо 10. Два заряда сожгли. Трата ценного ресурса, но оно того стоило. Лучше сейчас потратиться на освоение, чем получать сюрпризы в бою.
Но ладно, пока с тренировками закончим, думаю этого достаточно. Сейчас где-то здесь, под боком шансов найти бесхозный магический родник практически нет, так что будем беречь оставшиеся заряды. Использовать заклинание только в самых крайних случаях.
Возвращаясь к дому Кузьма неожиданное задал мне вопрос, сбивая смысли о дальнейшем расширении и укреплении рубежей.
— Вы ничего не замечаете, князь?
— Что такое? — спросил у него. Оглядел расположение тотемов и построек. Что-то определённо было не так.
— Кто-то двигал постройки? Всё выглядит так, будто их сжали, — потер я подбородок, заметив изменения в пейзаже.
— Только вы можете перемещать строения, князь, если только не дадите разрешение кому-то другому.