Вернувшись к Тотему Строительства, я выбрал:
Активировать опцию «Свинарник»
После двинулся к пастбищу к ранее присмотренному местечку у того самого дерева, которое только что отправилось на дрова.
Процесс возведения свинарника пошел куда быстрее, чем со строительством каменного дома. Буквально за пару минут, он рос буквально на глазах.
— Готово уже, что ли⁈ — донесся крик Забавы откуда-то. — А то эти мелкие совсем от рук отбились, вертятся как черти! И постоянно разбегаются…
— Готово!
Через мгновение Забава и Лара уже шли ко мне, каждая с поросенком под мышкой, а Стефания тащила последнего.
— Этот, зараза, самый тяжелый! — засмеялась Стефания, пытаясь удержать визжащего поросенка. — Надо следить, чтобы он не объедал остальных! А то превратится не в кабан, а шерстистого мамонта.
Я распахнул ворота, и девчонки бережно опустили своих хрюшек на землю внутри загона, после чего вышли.
— Какие же они милые! — умилилась Стефания. — Теперь им тут будет безопасно.
— Кормить их чем-то надо, — напомнил я, осматривая поросят. — Вода-то пока пойдет, но без мамки им молоко нужно.
— Тауремы, — кивнула Стефания, указывая на стадо, что мирно паслось неподалеку. — Поросята, кстати, молоко тауремов любят даже больше, чем свое родное. По крайней мере, так говорят.
— Отлично! — выдохнул я. — Ну, девчонки, дела-то пошли в гору! И никогда бы не подумал, что скажу это, но спасибо, что про корыто не забыли.
— Это для меня честь, Князь, — ответила Стефания. — Многие не понимают, насколько важной может быть вещь для выживания, пока не лишатся ее.
— Дела, конечно, движутся, — вставила Забава, — но расслабляться некогда. Нам нужно гораздо больше припасов, золото, чтобы улучшить наши водные ресурсы. И… — она замялась, бросив на меня быстрый взгляд.
— Что такое? — нахмурился я.
— Ну… не хочу показаться невежливой, Князь, но… Было бы неплохо улучшить ситуацию с гигиеной в племени. Мы, конечно, существа природные, но если живем вместе, то должны и за собой следить. А то скоро друг от друга шарахаться начнем.
Все верно. Это и правда была чертовски важная проблема. Ранее о ней не думал, так как были более насущные дела, но теперь нужно озаботиться или душем каким летним, или корытом. Баньку бы соорудить, но пока это только мечты…
— Так… — медленно произнес я. — Обычной купели или душа на первое время будет достаточно?
— Я буду рада даже обычной кадке, — подтвердила Забава. — Это возможно?
— Конечно, — кивнул я, слегка удивленный очевидностью вопроса. — Как до этого дня мне было не до банных процедур, обтёрся влажным куском ткани и в перёд. По этому я и просмотрел эту деталь, но ничего. Исправим это в ближайшее время. Организуем большой поход на Торговый пост. Раздобудем немного золота, а затем и с гигиеной вопрос закроем.
Следующий час мы занимались тем, что собирали урожай. Пока Стефания доила одну из самок таурема для поросят на южной стороне наших владений, Росьяна собирала свои помидоры на севере, складывая их в одну из своих корзин. Они прекрасно созрели и были готовы к продаже.
— Оставь нам на ужин, — сказал я ее, присев рядом, пока она работала. — Сегодня мы хорошо поедим. После последних нескольких дней все заслужили долгий отдых.
— Да, Князь. Вы планируете взять кукурузу на пост?
— Цена по-прежнему будет низкой, но лишним золото не будет.
— У меня есть дополнительный инструмент. Если собирать урожай будут несколько человек, вы сможете выполнить задачу гораздо быстрее.
Это было как нельзя кстати. Инструменты были немного потрепанные, но Забава, Лара и я принялись за работу, быстро собирая кукурузу. Между тем, как я пил воду из фляги и потел под полуденным солнцем, вскоре сам почувствовал насколько нам не хватает нормального душа.
Пока работали в полях, Стефания закончила доить тауремов, а Юлиан тем временем занимался лошадьми. Мы доверху набили одну из телег урожаем. Затем я отправился к новенькому загону, хотел проверить поросят. И как раз вовремя! Юлиан зашёл внутрь с ведёрком молока, а Стефания наблюдала за ним из-за ограды.
Он налил в небольшое корыто молока. Поросята сначала опасались его присутствия, но голод не тётка, унюхав знакомый аромат они мигом рванули исследовать содержимое корыта.
Похоже, молоко тауремов им действительно пришлось по вкусу.
Глава 19
Поросята, поначалу настороженно обнюхав предложенное молоко, всё же принялись его есть.
— Отлично! Надолго им этого хватит? — Спросил у Юлиана.
— До завтрашнего утра точно, — мне ответила Стефания.
— Прекрасно. Тауремы еще дадут молока?
— Конечно, его у нас будет в избытке.
— Значит сегодня у нас будет знатный ужин.
Солнце палило нещадно. Даже в тени гигантского дерева воздух был тяжелым и влажным.
Я вернулся к дереву, где Забава и Лара заканчивали проверку припасов в телегах.
— Всё, — выдохнула Забава, уперев руки в бока. Новая одежда, купленная в прошлую поездку, обтягивала её вспотевшее тело.
Тугой топ, завязанный спереди, и открытый живот были зрелищем, от которого было сложно отвести взгляд, даже если очень стараться.
— Похоже, погода влияет на нашего князя, — хихикнула Забава, метнув взгляд на Лару. Та лишь с пониманием улыбнулась.
— Удивительно, как вы эту духоту переносите, — заметил я, отпивая из фляги. — Местные, видимо, к такому привычны.
— Привыкли, — пожала плечами Забава. — Да и одежду я обычно ношу полегче.
— Это «полегче»? — хмыкнул я, смерив взглядом ее наряд. Не то чтобы я был против, но любопытство взяло верх.
— Можно и поинтереснее, — с едва заметной хитринкой в голосе вставила Лара. — Как насчет того, князь, чтобы я сшила что-нибудь более подходящее для такой погоды? Если, конечно, это будет для Вас приемлемо.
Их инициатива меня устраивала. Указывать им, во что одеваться, я не собирался — не моя забота. Если им так комфортнее, пусть так и останется. Лишь бы голышом не бегали.
— Валяйте, — усмехнулся я. — Только Стефанию в свои модные эксперименты не втягивайте.
— Она красивая девушка, — заметила Забава. — Когда вы вернулись, мне показалось, вы её себе… присмотрели.
— «Присмотрел»? — я фыркнул. — Забавное выражение.
— Вы же князь племени, — с легкой усмешкой напомнила Лара.
— Князь, не работорговец. Стефания человек, а не товар на рынке. Она выросла на этой ферме, у нее свои устои. И отец ее, к слову, жрец. Боюсь, его хватит удар, если он увидит дочь в чем-то из вашего… арсенала.
Через несколько минут мы с Кузьмой уже вели одну из лошадей с телегой через северную часть наших владений к дороге, ведущей на Торговый пост. У меня наконец появилось немного времени, чтобы собраться с мыслями и оценить текущее положение дел.
Обеспечение нужд моего поселения всегда было главным приоритетом, но с появлением двух новых членов ситуация несколько изменилась. Им нужен добротный дом, особенно в такую жару.
Ладно, как только закончим с дневными делами, займусь строительством внешнего периметра. С хорошим запасом провизии и надежной защитой нам тут никто не будет страшен.
На полпути через поле я остановился у дома Тихомира и Росьяны.
— Добрый день.
— Добрый день, князь, — отозвался Тихомир. — Надеюсь, помидоры хорошо продадутся на посту.
— Уверен, так и будет.
— Хотите попробовать? — предложила Росьяна. Я кивнул, и она протянула нам с Кузьмой по небольшому помидору из тех, что предназначались для собственных нужд.
Плотная кожица лопнула под зубами, и рот наполнился кисло-сладким соком. Приятная кислинка пробежала по щекам.
— Вкусно, — оценил я. — Как там наш луноцвет?
— Думаю, хорошо, — ответила Росьяна. — Точно узнаем, только когда ростков коснется полная луна.
— Раньше никак? — я заглянул ей через плечо. — Выглядят вроде неплохо.
— Подойдите, вот, посмотрите.
Я опустился на колени рядом с Росьяной перед грядкой с луноцветом. На небольшом, всего метр на метр, вспаханном участке, ровными рядами были высажены двадцать пять растений. Тонкие, но крепкие красные стебли тянулись из земли. На их верхушках виднелись крупные красные бутоны, каждый из которых состоял из четырех плотно сомкнутых листьев, скрывающих сердцевину.
— Содержимое бутонов станет известно, только когда они расцветут под светом полной луны, а это будет сегодня ночью. Они могут сгнить, а могут дать пыльцу, что способна усилить эффект любого зелья или отвара…
Последние слова она произнесла с каким-то отрешенным, мечтательным видом, глядя вдаль.
— Понятно… Что ж, надеюсь, всё получится. Только не расстраивайтесь, если что-то пойдет не так. Будем пробовать, пока не выйдет и не отработаем технологию выращивания и посадки.
— Да, князь.
Я вернулся к телеге и направился в лес. Кузьма уже сидел верхом на лошади.
— Луноцвет, скорее всего, принесет нашему Поселению Волот немалую выгоду, а успешное его выращивание означает солидный приток золотых монет.
— Вы, владыка, определенно не похожи на других князей, которых я когда-либо встречал.
— А ты встречал каких-то других? Кроме своего старого, Владыки Незмира?
— Память… подводит меня, князь. Возможно. Знаю, что мы порой имели дела с другими.
— Вот это нам, возможно, придется делать снова. Но поверь, когда дойдет до дела, я включу режим «беспощадный князь».
— Вы так сделаете?
— Придется. Я своих не трогаю, но это не значит, что я позволю другим поселениям вытирать о нас ноги. Если прогнемся, они нас сожрут. Сила — она ведь в убежденности.
Вскоре мы прибыли на торговый пост, который, как всегда, кишел народом. После нескольких дней регулярных поездок торговец зерном, кажется, достиг с нами взаимопонимания. Мы говорили как можно меньше, быстро договаривались о кукурузе и помидорах и расходились, кивнув друг другу. Видимо, моя немногословность и прямой взгляд делали свое дело.
С облегчённой телегой и почти шестью сотнями золотых монет в моём инвентаре я проверил список товаров.