— В лагере все есть, — отозвалась Златослава.
— Отлично. Сколько там веревки осталось?
— Метров четырнадцать, не больше.
— Ясно. Ну, я пошел внутрь.
— Осторожнее там! — крикнула Лара.
Я достал из инвентаря ятаган и двинулся по палубе. Теперь я и впрямь чувствовал себя заправским пиратом. Или, по крайней мере, отчаянным кладоискателем.
В месте разлома зияла дыра, утыканная острыми щепками, но пролезть внутрь, в трюм, думаю было можно…
Глава 9
В месте разлома торчали острые щепки и обломки досок. Лезть голыми руками в эту мешанину заноз было идеей так себе.
Порывшись в своем инвентаре, я нашел одну весьма полезную вещь — перчатки для сбора урожая. Они достались мне вместе с сараем — самым первым тотемом, который я активировал на своей земле.
Натянув их на руки, я осторожно полез в пролом, стараясь не цепляться за острые края.
Несколько раз щепки все же впились в одежду, но до тела, к счастью, не достали.
Спрыгнув на палубу трюма, первым делом осмотрелся. Две половины корабля действительно были прижаты друг к другу какой-то неведомой силой, словно гигантские челюсти пытались сомкнуться друг с другом. Что-то там, внизу, под водой или в самой грязи, мешало им закончить движение и погрузиться на дно.
Какая-то аномалия, или просто особенности местной «геологии»?
В любом случае, это было странно и добавляло жути.
СКР-Р-Р-РИП!
Корабль содрогнулся так, что я едва устоял на ногах. Вибрация прошла по доскам, отдаваясь в каждой мышце и кости.
— Что там у вас⁈ — крикнул я наверх. — Девчонки, видите что-нибудь?
— Это ты! — донесся голос Златославы. — От твоего веса корабль смещается! Двигайся медленнее, не торопись!
Я последовал ее совету, но, сделав всего шаг, наткнулся на какой-то тяжелый ящик.
Опа, неужели это тот самый сундук? Прямо здесь? Нет, это было бы слишком просто.
Наклонившись, я с удивлением обнаружил, что ящик без крышки. Осторожно пошарил внутри и нащупал что-то твердое и угловатое.
Стоило мне прикоснуться к этому предмету, как перед глазами всплыл список содержимого. И хотя в трюме царил почти полный мрак, я почувствовал, как кровь отхлынула от лица.
Малая взрывчатка — 37 штук.
Я застыл, стараясь не шевелиться. Тридцать семь штук взрывчатки в открытом ящике.
Этого хватит, чтобы разнести весь корабль вместе с людьми снаружи. Но выглядела она неважно. Старая, потемневшая, с трещинами на поверхности. Такое добро могло рвануть от малейшего толчка или даже просто от времени.
Нести с собой нестабильную взрывчатку означало превратиться в фарш по дороге домой. Теперь придется двигаться еще медленнее и предусмотрительно.
Я начал с осмотра корпуса. Из-за того, что корабль прогнулся внутрь, пришлось идти по наклонной палубе, тщательно выверяя каждый шаг. Малейший скрип от смещения моего веса — и я тут же менял направление, двигаясь к квадратному проему впереди.
Тише мыши, Василий, тише мыши.
Через пару минут я добрался до двери и скользнул внутрь, оказавшись в почти кромешной тьме. Как в склепе. Только пахло тут на много хуже.
Учитывая наличие взрывчатки, высохшей древесины и крепкого алкоголя, разжигать факелы было себе дороже. Поэтому шаря перед собой руками, я присел и принялся ощупывать пол в поисках чего-нибудь интересного. Как слепой котенок.
Вскоре пальцы наткнулись на обломки бочек и ящиков. Да ладно. Неужели весь запас «Древней Забродки» разбит вдребезги? Но тут…
ХРУСТЬ!
Я наступил на что-то тонкое и твердое, скрытое под слоем тряпок. Глаза понемногу привыкли к темноте, и, разглядев очертания, я понял, на что смотрю.
Это был скелет.
— Твою ж дивизию…
То, на что я наступил, было остатками его ноги. Единственной оставшейся ноги. Кроме нее, сохранилась лишь половина туловища, нижняя челюсть и одна рука. Кто-то здесь явно очень хорошо пообедал.
И эта рука лежала на ящике. Охраняет, даже после смерти? Какой преданный сторож.
— Ну что там, князь, нашел что-нибудь? — донесся голос Забавы.
— Минуту!.. Дайте человеку спокойно пообщаться с покойником!
Подойдя к ящику, я опустился на колени.
А ну-ка, подвинься, приятель, мне это сейчас явно нужнее. Я осторожно убрал с крышки костлявую руку.
При виде останков моряка почему-то сразу вспомнились рассказы Златославы о мавках. Сдирают плоть с костей — точь-в-точь. Значит, эти твари где-то поблизости. Или были здесь совсем недавно. И этот бедолага скорее всего их работа.
М-да, неприятное соседство. Нужно быть начеку.
Просунув кончик ятагана под крышку, я надавил, используя его как рычаг. Чем сильнее давил, тем громче становился скрип, и было трудно понять, исходит он от ящика или от самого корабля. Или это просто скрипят мои натянутые до придела нервы.
А может все сразу.
Наконец что-то внутри затрещало, и крышка поддалась. Я замер, ожидая, пока утихнет скрип, затем осторожно вынул ятаган и снял крышку.
От этого движения ящик качнулся, и до моих ушей донесся безошибочный звон стекла. Музыка для моих ушей!
Я провел рукой по содержимому. Бутылки стояли аккуратными рядами.
Тонкий лунный луч пробивался через щель в обшивке. Я поднес одну из бутылок к этому скудному освещению и разглядел пергаментную этикетку с надписью «Древняя Забродка». В ее форме прослеживалась искусная работа стеклодува, выгравированные узоры, идеальный оранжево-коричневый цвет самого напитка. Весь ее вид говорил о качестве. Чёрт побери, да это же было произведение искусства, а не просто выпивка.
Сколько там просил Брут? Десять бутылок кажется? Здесь их было двадцать.
Я усмехнулся. Уловы был неплохим. Даже не так, — Отличным!
Если доставлю их Бруту, квартира обойдется в две тысячи золотых вместо трёх тысяч. И ещё останется десять бутылок. Их можно будет продать или оставить для особых случаев. Что ж, вполне достойный результат для получасового пребывания в смертельной трясине.
Через несколько секунд бутылки заняли два слота в инвентаре, по десять в каждом. Компактно и эффективно. А я вернулся к пролому в палубе, прикидывая прыжок.
— Только держись, милая, — прошептал я, обращаясь к лодке. — Пожалуйста, только держись. Не время разваливаться на части.
Я подтянулся, стараясь производить как можно меньше шума, и выбрался на палубу.
— Ну что, есть? — крикнула Забава.
— Есть! — отозвался я, вытаскивая из инвентаря одну из бутылок.
— Отлично! — крикнула Лара. — И как мы теперь это богатство переправим сюда?
Хороший вопрос. Логистика — наше все.
Я огляделся. Шесть метров, отделявшие меня от девушек, казались непреодолимой пропастью. Когда прыгал сюда, расстояние не выглядело таким уж большим, но теперь… Кажется, оно увеличилось.
— Буду бросать вам.
— Что-о-о⁈ — в один голос воскликнули они.
Да. Тупо. Я тоже от этой идеи не в восторге.
— По одной бутылке. Сложите в свои инвентари.
— Так положи их в свой! — не поняла Забава.
— Если я утону по дороге назад, вся эта вылазка окажется напрасной. А я не люблю работать впустую.
— Да не утонешь ты! — оптимистка.
— Просто ловите. Это быстро. Надеюсь.
Первая бутылка полетела пробным шаром. Они были тяжелыми, но высота моей позиции и хороший замах компенсировали расстояние.
Мы быстро наладили конвейер, и вскоре все двадцать бутылок благополучно перекочевали к девушкам. Ни одна не разбилась. Удивительно, но факт.
— Здорово, — выдохнула Забава. — А теперь давай, используй тот ящик как ступеньку и возвращайся.
Я кивнул, но что-то заставило меня обернуться. Чутье? Или внезапно пробудившаяся жадность?
— Постойте-ка…
Что-то в том скелете не давало мне покоя. И дело было не в том, что его тело было разорвано на куски без видимой на то причины. К таким вещам я уже почти привык.
Я решительно направился обратно в трюм.
— Ты куда⁈ — крикнула Лара. — Мы же взяли то, за чем пришли!
— Нет, не взяли! — отрезал я. — Мы договаривались, что полезем сюда и посмотрим что ещё здесь есть интересного.
Я снова спустился в трюм и двинулся по уже знакомому безопасному маршруту. В полумраке добравшись до скелета, легонько коснулся его пальцем.
Перед глазами тут же возник список его «имущества».
Ржавый ятаган — 1 шт.
Кожаные лохмотья — 2 шт.
Обрывок пергамента — 1 шт.
Ключ от сундука — 1 шт.
М-да. Негусто. Однако, при виде последнего пункта у меня появилась надежда.
Ящик с «Древней Забродкой» был без замка, просто заколочен. А это означало, что где-то здесь контрабандисты прятали что-то еще, достаточно ценное, чтобы запирать на ключ.
Следующие несколько минут я методично ходил по всему трюму, проверяя каждый угол. Шарил руками под обломками досок, заглядывал в щели между переборками, ощупывал стены в поисках тайников или потайных отделений. Палубу исследовал буквально по квадратам, надеясь наткнуться на что-то ценное.
Но кроме обрывков кожи да гнилых досок ничего не находил. Разве что один пустой бочонок, наполовину вдавленный в палубу, и несколько ржавых гвоздей. Моя попытка не увенчалась успехом.
Вернувшись к месту разлома, я посмотрел в сторону кормы.
Если в основную часть трюма попасть было относительно легко, то проход на нос корабля был завален обломками палубных досок. Пришлось снова лезть на брюхе, цепляясь за каждую щепку и рискуя поймать еще больше заноз.
Темнота в носовой части была еще гуще, чем в трюме. Я продвигался вперед медленно, на ощупь, пока стены не начали сужаться.
Внезапно нога зацепилась за какой-то выступ, и я со всего маху рухнул на палубу.
Корабль снова угрожающе заскрипел. Я замер, ожидая, что он либо успокоится, либо утащит меня за собой в грязевую бездну.
К счастью, скрип прекратился.
Что-то смягчило мое падение, но удобным это «что-то» назвать было трудно. Я перевернулся и пошарил рукой по палубе.