Когда бочка наконец наполнилась, она радостно взвизгнула, подбежала к ней и с наслаждением погрузилась в прохладную воду, вздохнув с таким облегчением, будто мечтала о ней несколько дней. Ее синяя кожа заблестела в лучах солнца, проникавших в окно, и она стала похожа на ожившую статуэтку из сапфира.
— Ну вот… — сказала Лара, присоединяясь ко мне в спальне. Она с нескрываемым любопытством посмотрела на Иляну, плещущуюся в бочке. — Ей действительно нравится вода, да? Хотя она же нимфа, так что не знаю, чего я ожидала. Рыба, одним словом. Только синяя и с формами.
— Я действительно не знаю, как это будет работать в долгосрочной перспективе. Она может провести несколько часов вне воды, но после этого ей становится тяжело, она слабеет. Придется что-то придумать. Может, пруд ей выкопать? Или аквариум размером с комнату?
— Похоже, нам просто придется держать ее в бочке до конца жизни, — усмехнулась Лара, прислонившись к дверному косяку. — Или выкопать ей персональный пруд рядом с домом. Возможно, вытаскивать ее из воды было не самой умной идеей? Может, стоило оставить ее в бухте? В ее естественной среде обитания.
— Ты не одобряешь мой поступок? — посмотрел я на нее в упор, пытаясь понять, серьезно она говорит или просто подкалывает.
— Нет, я одобряю, — подтвердила Лара, облизнув губы и окинув Иляну откровенно оценивающим взглядом. — Посмотри на нее. Такая красотка не должна пропадать в болоте среди пиявок и лягушек.
— Звучит так, будто я не единственный, кто оценил ее красоту, — я хмыкнул и подмигнул охотнице. Лара никогда не отличалась скромностью в своих высказываниях.
— Нет, не единственный, — Она подмигнула мне в ответ. — У меня хороший вкус.
В отличие от мужчин для женщин было вполне нормально замечать и восхищаться красотой других женщин. Это я еще с прошлой жизни помнил, так что не обратил на ее слова особого внимания.
Иляна все это время с упоением обливалась водой, плескалась и хихикала, словно даже не слышала нашего разговора. Возможно, так и было; она была так увлечена водой, что мало интересовалась нами. Или просто делала вид, что не замечает нашего внимания.
Лара, хмыкнув, вышла из комнаты. А я подошел к бочке и опустился на колени рядом с ней. Иляна тут же перестала плескаться и посмотрела на меня своими огромными синими глазами.
— Ты уверена, что тебе здесь хорошо? — спросил у нимфы, хотя ответ был очевиден по ее сияющему лицу.
— Мм. Хорошо, — она томно улыбнулась, ее глаза были полуприкрыты от удовольствия. Вода стекала по ее гладкой коже, собираясь капельками на ресницах.
Она наклонилась вперед и поцеловала меня. Ее губы были прохладными и влажными, с привкусом речной воды.
Я на мгновение поддался этому неожиданному порыву, но в конце концов мягко отстранился. Не время и не место. И не то настроение.
— Не могу, — сказал я, вставая. — Не сейчас. Дела ждут.
— Я тебе не нравлюсь? — в ее голосе прозвучало искреннее разочарование, и она надула губки, как обиженный ребенок.
— Ты определенно мне нравишься, уж поверь мне, — усмехнулся в ответ. — Трудно устоять перед такой красотой, особенно когда она прямо просится в объятия… Но у меня сейчас действительно много дел. Поселение само себя не построит, урожай сам себя не посадит и не соберёт.
— Очень хорошо, — она вздохнула, но тут же снова улыбнулась. — Должна сказать, немного странно, когда все наоборот. Обычно это я отшиваю мужчин. А тут… ты.
Она улыбнулась мне еще раз, сверкнув глазами, и закрыла их, затем откинулась в воду, снова томно вздохнув от удовольствия. Похоже, мои слова ее не сильно расстроили. Или она просто быстро переключалась.
Я быстро ушел, закрыв за собой дверь домика на дереве и прислонившись плечом к могучему стволу, на котором он стоял, стал протирать глаза. Соблазн был велик, чего уж там. Иляна была невероятно привлекательна в своей первозданной, почти животной красоте. Но я умел держать себя в руках, когда это было необходимо.
Это всё казалось каким-то неправильным. Слишком просто, слишком… предсказуемо. Как будто я пользуюсь ее уязвимостью и наивностью. К тому же, у меня было слишком много дел.
Меня не было в поселении несколько дней. Сейчас нужно разобраться с другими, более насущными вещами, а не развлекаться с нимфой, какой бы соблазнительной она ни была. Первым делом, — самолёту. Ну а барышни… — Потом!
Я подошел к телеге и достал мешки с семенами, которые принесли Лара и Златослава, затем пошел встретиться с Тихомиром и Росьяной. Пора было заняться хозяйством и планированием будущих посевов.
— Отлично, — заметила Росьяна, когда я показал ей семена картофеля и моркови. Ее глаза загорелись профессиональным интересом. — Это будет отличное начало. Давно пора было расширять ассортимент наших культур. И запасы на зиму делать.
— Хорошо. Все остальное в порядке? Ничего не случилось, пока меня не было? — спросил я у фермеров, осматривая их ухоженный участок. Грядки были ровными, сорняков почти не было видно.
— Все растет замечательно, — ответил мне Тихомир, с гордостью показывая на уже подросшие кусты помидоров и луноцвета. — Солнце немного спало по сравнению с тем, каким жарким оно было несколько недель назад. Урожай обещает быть хорошим, если не случится какой-нибудь напасти.
— Действительно, — добавила Росьяна, поправляя платок на голове. — Я не удивлюсь, если в ближайшие недели у нас пройдут дожди. Земля уже просит влаги, я это чувствую.
— Правда? Не видел дождя уже… ну, очень давно, — я задумался. — С тех пор, как попал сюда. Почти забыл, как он выглядит.
— Прошло много месяцев, — подтвердила Росьяна. — Почти полгода без хорошего ливня. Это не очень типично для здешних мест.
— Это повлияет на урожай? — я с беспокойством посмотрел на посевы. Засуха могла стать серьезной проблемой.
— Кукуруза, возможно пострадает. Она процветает в жаркую погоду, но без воды долго не протянет. Луноцвет можно защитить от дождя, так как он не любит излишней влаги. Помидоры будут в порядке, они довольно выносливы, — успокоила меня Росьяна. — Не переживай, мы с Тихомиром справимся. У нас есть опыт.
— А как насчет картофеля и моркови? — это были наши основные культуры, на которые я делал ставку.
— Тоже будут в порядке, они любят умеренную влажность, — ответила Росьяна. — Но со всеми семенами… и с планами на расширение…
— В чем дело? — я заметил их замешательство. Они как-то странно переглянулись.
Муж и жена снова переглянулись. Похоже, у них были какие-то новости, и они не решались мне их озвучить.
— Несмотря на наш богатый опыт, — продолжил Тихомир, почесывая затылок, — мы начинаем немного зашиваться с работой. Особенно если ты планируешь увеличивать посевные площади. Дополнительная помощь была бы очень полезна, особенно если мы собираемся расширять количество видов и объемы наших посевов. Двух пар рук уже не хватает, чтобы везде и со всем успевать.
— Безусловно, — согласился с ними. — Об этом я уже думал. Новые люди нужны, это факт. Но пока придется справляться своими силами. А пока выкорчуйте большую часть оставшейся кукурузы, она не слишком доходна, и посадите морковь и картофель. Так мы сможем увеличить нашу прибыль с наименьшими трудозатратами. Просто делайте, что можете. Я не требую невозможного. Понимаю, что вы не железные.
Я кивнул им на прощание, собираясь уходить, но они снова обменялись задумчивыми взглядами. Что-то еще?
— Что-то не так? Можете говорить, что бы это ни было, — я ободряюще посмотрел на них. — Я же не кусаюсь. Обычно.
Они оба нервно рассмеялись, и Росьяна покраснела.
— Есть еще одна причина, по которой нам нужна дополнительная помощь в выращивании урожая, Князь, — начала Росьяна, зардевшись еще сильнее и опуская глаза. — Я… я беременна.
— Правда? Ого! — я искренне обрадовался, эта новость была как луч солнца после долгой бури. — Это же замечательная новость! Первый ребенок в нашем поселении!
Я подошел к Тихомиру и дружески хлопнул его по плечу.
— Молодец! — сказал я, глядя в его счастливые глаза. — Будешь отличным отцом.
Лицо Тихомира расплылось в счастливой улыбке. Он был худощавым, обычным на вид мужчиной, но от избытка чувств в его движениях чувствовалась непривычная энергия. Похоже, он был на седьмом небе от счастья.
Повернувшись к Росьяне, я мягко коснулся ее руки.
— И тебе мои поздравления, — сказал с теплотой. — Ты подаришь нашему поселению самый ценный дар. Новую жизнь.
Черт, такие моменты действительно сближают и показывают, что все наши усилия не напрасны. Мы строим не просто поселение, а будущее.
— На каком ты сроке? — спросил я у Росьяны. Она просто светилась от счастья, ее глаза сияли.
— Приблизительно три недели, а это значит, всего три месяца до того, как нас станет трое, — она с нежностью погладила свой еще плоский живот.
— Три месяца? Как… Как это работает? — я удивленно поднял брови. — У вас тут все как-то… ускоренно. Беременность всего три с небольшим месяца? Просто фантастика.
— Да. Видимо в местах откуда вы пришли для беременности установлены другие сроки, но для нас, как и всех коренных народов Полесья, три месяца это обычная продолжительность для беременности, — пояснила Росьяна с улыбкой. — Природа здесь щедра и благосклонна к продолжению рода.
— Мне больше ничего знать не нужно, — рассмеялся, поднимая руки. Их слегка хипповская натура и открытость наводили на мысль, что я рискую услышать гораздо больше подробностей, чем мне хотелось об этом знать. — Ладно, с этого момента никакого тяжелого труда для тебя, Росьяна. Уверен, твой муж будет более чем рад поработать за двоих. А ты отдыхай и набирайся сил. Ребенок должен родиться здоровым.
— Я ценю вашу заботу, Князь, — она с благодарностью посмотрела на меня. — Но взращивание земли это мое призвание. Это то же самое, что я собираюсь передать своему ребенку. Не могу же я просто целый день сидеть сложа руки и скучать. Я буду помогать Тихомиру, в меру своих сил, не волнуйтесь.