Я помолчал, подбирая слова.
— В моем прежнем мире мы с Катей договорились: никаких детей, пока не будем уверены, что сможем их защитить и обеспечить. Там тоже хватало опасностей, но здесь, в Полесье… Кузьма, тут столько всего может убить ребенка или даже взрослого человека.
— У Тихомира и Росьяны через несколько месяцев родится первый ребенок. Они привыкли к угрозам этого мира, и все же они счастливы. Знаешь почему?
Я покачал головой.
— Появление детей на свет всегда сопряжено с опасностями, Василий. Такова природа живого существа в этом мире. Но какой была бы жизнь, если бы в ней вообще не было угроз? Мы ценим то, что достается нам с большим трудом. Оставаться в живых в этом мире это то, что достигается лишь борьбой. По этому и отношение к жизни… другое. Я вовсе не думаю, что ты неправ, желая безопасности любым детям, которых ты можешь привести в этот мир. Для меня это совершенно логично. Но если хочешь продолжить свой род, то рано или поздно придется пойти на риск.
Я на мгновение задумался над речью Кузьмы, затем улыбнулся и покачал головой.
— Мои слова тебя забавляют? — домовой улыбнулся, садясь на забор.
— Не то чтобы забавляют. Просто твоя мудрость, дружище, иногда обескураживает.
— Я же говорил тебе, Василий; пока другие действуют, я наблюдаю. Это в моей природе как духа-хранителя поселения. Я чрезвычайно мудрственен.
— Мудрственен? Ты не хотел сказать мудр?
— Мудрственен — как хотел, так и сказал.
— Я действительно так не думаю. И даже если бы это было так, «мудр» подошло бы просто отлично. Похоже, они означают одно и то же.
— Ты можешь верить моим словам о смысле жизни, но не словарному запасу?
— У каждого из нас свои сильные и слабые стороны, дружище.
— Верь во что хочешь. Я здесь только для того, чтобы советовать.
— В этом-то и проблема, — ответил ему задумчиво глядя на свой дом. — Я знаю, что ты здесь только для того, чтобы советовать, но это даже не похоже на половину жизни. Тебе действительно нравится жить на том своем дереве в лесу?
— Там достаточно спокойно.
— Однако где-нибудь поближе было бы гораздо удобнее. Ты целый день патрулируешь забор, так почему бы не устроить свой дом поближе к нам?
— Что ты имеешь в виду?
— Здесь. На смотровой вышке.
— Ты хочешь, чтобы я здесь жил?
— Почему бы и нет? Ты сможешь здесь ночевать, отдыхать, обустроить его по своему желанию и вкусу. А главное, будешь спать не на дереве, а в собственном доме. Пусть и на вышке, но это всё равно лучше, чем спать на ветке. Согласен?
— Я не знаю, хотят ли люди, чтобы я стал частью сообщества…
— Конечно, хотят! Кузьма, все жители тебя любят. Ты самый полезный и мудрый из поселенцев, да и дельным советом всегда готов помочь. Кроме того, ты целый день следишь за любой приближающейся опасностью. Может, ты и не сражаешься, но без тебя мы бы вообще не были в безопасности. Твое место здесь. С нами.
— Я… я не знаю, что на это сказать.
— Давай без сантиментов. Просто скажи «да» и обустраивай новое жилище. Можешь даже взять немного золота на мебель, чтобы не жить уж совсем в спартанских условиях. Только свои, кхм, удобрения оставляй в лесу, как все цивилизованные обитатели.
— Конечно, князь.
— Эй, а однажды мы, может быть, сможем найти тебе даму-домовушку, чтобы ты мог разделить с ней это место. То, что ты даешь советы всем остальным по поводу их личной жизни, не означает, что ты лишен права иметь свою.
В течение следующих нескольких дней я планировал построить остальные смотровые вышки с помощью Богдана и Данилы, а также распределить дежурства на них среди других членов поселения. Хотя мы тратили несколько часов в день на фермерство и транспортировку товаров на Торговый пост, остальное время жители не сидели без дела, а занимались целым ворохом мелкой бытовухи, необходимой для поддержания порядка, но всё равно, даже так, свободного времени оставалось довольно много.
После постройки первой смотровой вышки я созвал собрание в Комнате Карт, которая теперь выглядела заполненной практически до придела. Народу прибыло, и это радовало, но и требовало более четкой организации.
Оглядев всех вынуждено отметил, что здесь становится тесновато. Нужно расширяться.
Обновив карту и выслушав доклады, я распределил обязанности. Работа на ферме будет начинаться немного раньше, чтобы избежать полуденной и послеполуденной жары — логичное решение, которое следовало принять уже давно. Это повысит эффективность и сохранит силы людей у моих людей. Дежурство на вышках будет чередоваться между моими женами, Лизой, Богданом и Данилой. Кузьма будет постоянно находиться у северных ворот, выполняя патрулирование. Его наблюдательность и знание леса в этом вопросе были для нас незаменимы.
Смотровые вышки будут превращены в удобные для дежурства места. Я решил сделать комфортные условия для людей, что бы они не воспринимали дежурство, как наказание. Там будут стулья, столы, запас провизии, а так же будут лежать книги из коллекции Стефании, конечно только те, которыми супруга готова поделиться с поселенцами.
— Нам нужен способ предупреждения жителей о какой-то опасности, — предложила Забава.
— Верно, — согласилась Лара. — Я могу начать стрелять из лука, если это один человек и он выглядит подозрительно, но если их больше, я не могу гарантировать, что смогу их всех серьёзно ранить или убить. Если конечно это нужно делать.
— Однажды такое случилось в моем старом поселении, — согласилась Забава. — Слишком ретивый стражник засадил копье в шею посланнику. Нашему вождю потребовались недели, чтобы договориться и остановить другое поселение от начала войны.
— Значит, нам нужно что-то вроде сигнального огня или звукового сигнала. Есть идеи? — я оглядел своих людей.
— Любой слишком громкий и неестественный шум может привлечь внимание других людей о нашем присутствии, — сказал Тихомир. — Лес полон жизни, но мы к ней привыкли. Жужжание насекомых, щебетание птиц, треск веток. Но колокол, или крики, или что-либо нетипичное для леса? Именно это и принесёт нам сюда неприятности.
— Муж мой, да не ужели? — спросила Росьяна, повернувшись к нему с хмурым видом, — Если звонит колокол, значит, неприятные гости уже здесь. У наших ворот. Какая разница?
— Это имеет огромное значение, — продолжал Тихомир. — А что, если там есть и другие? Что, если прибегут еще? Что, если на звон колокола придёт другая группа? — он снова повернулся к поселенцам. — Я не хочу показаться человеком, зацикленным на мелочах, но пренебрежение безопасностью это то, из-за чего мы с женой оказались в клетке.
— Кажется, у меня есть решение, — сказала Забава. — Алоклювы.
— Зачем? Есть их нельзя? — ответила ей Стефания. — Эти твари сожгут нам желудки и превратят их в пепел.
— Что за твари эти ваши Алоклювы? — спросил у девушек.
— Главные засранцы джунглей, — Стефания покраснела, когда все взгляды устремились на нее.
— Что? Мне уже и ругнуться нельзя? — она с вызовом посмотрела на меня.
— А что боги говорят о ругательствах? — усмехнулся я в ответ на её внимательный взгляд.
— Ничего особенного, — буркнула она, но в глазах блеснули смешинки.
— Тогда вперед. Объясни почему Алоклювы, засранцы джунглей?
— Так мой отец их называл, когда они уничтожали наши посевы, когда я была совсем маленькой. Он конечно думал, что я его не слышу…
— Это хищные птицы со склонностью к дурному поведению, — добавила Лара. — Они не просто едят других птиц и убивают их птенцов, они ещё и гадят в гнезда. А потом там ни одна птица не поселится, да и трава горит. После таких удобрений. Те ещё мерзавцы. Они совершенно не боятся людей, и вдобавок их мясо на вкус так отвратительно, что есть его практически невозможно.
— Тогда зачем они нам нужны?
— Клювы, — сказала Забава. — В моем старом поселении мы устраивали соревнование, кто больше их убьет. Мы отдавали их отрубленные клювы детям для игр. Если в них дунуть, предварительно очистив клюв, они издают характерный свистящий звук. Он узнаваем, но сливается с шумом леса. И для других людей, что будут по близости от поселения звук Алоклюва ничего не даст. Это не колокол. Мы могли бы использовать их на каждой смотровой вышке.
— Звучит отлично. Значит нам просто нужно найти в лесу где живут эти птицы?
— Думаю можно поступить проще, на Торговом посту думаю найдется лавка, где продают их уже обработанные, — сказала Лара. — Можем купить несколько, когда будем отвозить урожай.
— Отличная идея, тогда за работу. Будем снаряжать телегу на Торговый пост.
Когда все поселение вышло на картофельные, морковные и томатные поля с инструментов в руках, мы собрали урожай в мгновение ока. Тем временем Стефания подготовила лошадей и телеги.
Работая вместе, я понял, как быстро мы со всем справляемся. Каждый из поселенцев знал свое дело, и работа кипела. Это было именно то, к чему я стремился. Не просто сборище людей, а единый организм. Слаженная команда это сила.
Как всегда, мои мысли заняла идея по расширению и улучшению поселения. Больше полей, больше ресурсов, больше людей — все это звенья одной цепи, ведущей к процветанию и безопасности.
Скоро я куплю еще семян и увеличу размер полей, переместив их на восток, где мы до сих пор редко использовали землю. Лошади могли остаться на юго-западе, на меньшем участке пастбища, а мы могли бы по-настоящему начать использовать всю землю целиком.
Теперь когда в поселении появились Лиза, Богдан и Данила я больше не волновался, что что-то может случиться в моё отсутствие. Да и им доверял. Всё же совместны бой, риск разозлить самого влиятельного человека Серохолмья и повесить на спину мишень даёт определённый лимит доверия.
Перед отъездом я распределил контроль и дежурства за участками забора, а в смотровой вышке остался на дежурстве Кузьма.
Мне еще предстояло построить оставшиеся три вышки, но этим займусь уже по возвращении.