— Я, Василий, Великий князь, клянусь пред лицом всех свободных народов: ваши клятвы приняты. В моих землях нет рас, есть только подданные. Нет господ и рабов, есть только граждане единой империи.
Толпа взрывается ликованием, но в глубине площади некоторые лица остаются настороженными.
Кузьма поднимает руки в последний раз:
— Союз сердец скреплен! Но сегодня скрепляется нечто большее, это союз народов! Пусть каждый лидер подтвердит верность единому правителю!
Варг выходит вперед, шаг за шагом пробираясь сквозь толпу. Люди расступаются перед ним, словно сами понимают, что так нужно. Его лицо покрыто шрамами, каждый из которых будто хранит свою историю. Он опускается на одно колено, глядя прямо перед собой.
— Мои земли, мои люди, моя жизнь. Всё это теперь твоё, Василий. Клянусь железом и кровью.
За ним идет старейшина дварфов Торгрим Железнобородый. Древний воин с трудом опускается на колено:
— Молоты Каменных Чертогов звонят во славу единого короля. Дварфы признают силу, что объединяет расы.
Одновременно два десятка дварфов падают ниц.
Кентавр, Хан Темуджин, преемник Бурана, приближается к алтарю. Каждый шаг отдается стуком копыт:
— Степные ветры несут весть о новом хане всех племен. Кентавры склоняются перед властелином, чьи подвиги превзошли подвиги наших отцов.
Хан опускается на передние ноги, выражая предельное уважение.
Костолом подходит к алтарю и становится на колено.
— На арене я понял, что сила бывает разной. Ты показал мне, что дух может быть крепче любого мускула. Мои кулаки и моя жизнь теперь в твоих руках.
За ним встают на колени командиры Железного Полка, а за ними всё поселение, все до единого жители опускаются на колени от Алтаря до самых дальних краёв поселения.
Сначала падают на колени те, кто стоит ближе всего. Звук их доспехов создает металлический гул. Затем волна захватывает ремесленников. Они опускаются медленнее, с достоинством. Крестьяне коленопреклоняются последними, но их жест самый искренний.
Звук тысячи людей, одновременно опускающихся на колени, похож на раскат грома. Шелест тканей, звон доспехов, стук посохов — все сливается в симфонию подчинения.
Когда последний человек опускается на колени, над площадью повисает тишина. Тысячи людей, склонившихся перед одним троном. Море голов, простирающееся до горизонта.
В секунду абсолютного триумфа мир вокруг меня внезапно замирает. Воздух перед глазами мерцает знакомым голубым светом.
Что? Я пристально вглядываюсь в появившийся текст.
СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ
ВНИМАНИЕ!
Вы выполнили скрытое задание: «Объединение Враждующих Народов под единым знаменем»
Титул «Великий Князь» эволюционирует в «Верховный Король».
Вам доступно новое глобальное задание:
«ПЕРВЫЙ ИМПЕРАТОР»
Объедините все известные земли под единой властью.
Постройте империю, которая просуществует тысячи лет.
Станьте легендой, которую будут помнить даже боги.
Текст висит перед глазами, и радость от сегодняшнего дня медленно сменяется холодом осознания.
Лада сжимает мою руку сильнее, словно почувствовав изменения. Темира бросает внимательный взгляд.
— Что случилось? — тихо шепчет Лада.
— Все в порядке, — качаю я головой, сохраняя торжественное выражение.
Сейчас не время для объяснений. Мой народ празднует мир. Они не должны знать, что их правитель уже получил приказ готовиться к новой войне…
Ткачев Сергей. Шутовской кошмарАкт 1. Карнавал
Глава 1. Первая охота
Без эволюции человечества как вида крах всей нашей цивилизации неминуем. И это касается не только навыков самих людей и научно-технического прогресса в целом. Прежде всего, должен измениться сам образ мышления человека.
Чем отличается повседневность современных людей от средневекового быта? Несравнимо высоким уровнем комфорта и безопасности? А так ли это на самом деле? С первым утверждением трудно не согласиться, но вот со вторым. Пусть в древности средняя продолжительность жизни человека и была в несколько раз меньше, чем сейчас, а землю сотрясали постоянные войны, но ни то ни другое никогда не угрожало полным истреблением всего вида.
А что же сейчас? Войны закончились или может люди перестали голодать? Отнюдь. В современном мире жить стало намного опаснее, если брать глобальную ситуацию в целом. Добавим сюда еще нескольких «мировых гегемонов» с занесенными друг над другом ядерными дубинами. Один неверный шаг и все. Ладно бы человечество вымерло само по себе, так нет же. Погибнув, оно потянет за собой и всю планету, превратив ее в выжженную радиоактивную пустыню. Миллионы видов флоры и фауны умрут по дурости малого дитя. Действительно, словно обезьяна с гранатой.
Рано или поздно ядерная война случится, потому что это у людей в крови. Даже на заре истории, первобытный человек изначально создавал средства охоты, а не орудия труда! История неразрывно связана с войной. Она двигатель научно-технического прогресса. Так было тогда, так есть и сейчас. От колеса до современных компьютеров и беспроводных видов связи. Никогда ни на одну секунду за все пять тысяч лет развития человечества войны на Земле не прекращались.
Возможно, многие воскликнут, что с тех пор люди стали намного сознательнее и цивилизованнее. Они понимают ту ответственность, которая лежит на их плечах. Только в чем это выражается? В раскаянии передовых экономических держав, по отношению к странам третьего мира - бывшим колониям, население которых было низведено до уровня рабов? Ну, если бомбить неугодные режимы, спонсировать повстанческие движения, а потом, лицемерно прикрываясь гуманизмом, принимать одну двадцатую часть беженцев у себя - это называется сознательностью, то да, человечество многого достигло!
Фитиль подожжен и медленно тлеет.
Но даже без мировой войны стагнация и последующий упадок цивилизации неизбежен, ведь она практически на сто процентов зависит сейчас от использования невозобновляемых ресурсов. Темп роста потребления нефти и газа будет только увеличиваться. Следовательно, их цена неизбежно вырастет, что даст еще больше власти транснациональным корпорациям. Ведь власть прямо пропорциональна доходу!
В нашем мире абсолютно у всего есть своя цена! И кто пытается спорить с этим утверждением - глупец, нарочно не желающий снимать розовых очков.
Выгодно ли будет «мировым правителям» развивать возобновляемые источники энергии? Конечно, они же сознательные люди. Как и сейчас... это ведь так «дешево», да и геотермальные станции можно поставить «везде», а ветряк или солнечную батарею тем более, не правда ли? Сталелитейный завод - работающий от ветряка. (тут должен стоять смайлик) Вместо того чтобы обогатиться лично, они станут работать во славу прогресса всего человечества. Как и сейчас...
Исходя из этих причин, можно сделать вывод, что и «относительно мирная жизнь» человечеству тоже ничего хорошего не сулит. Под крики о гуманизме и пикетах «зеленых» в тех местах, на которые им указали их спонсоры, «правители мира» будут еще больше богатеть, пока мировая экономическая система не сломается окончательно или пока ее не сломает очередной «гений», придумавший новый способ обогащения. Бесконечно ее рефинансировать ведь не получится.
Так как же принудительно запустить эволюцию человечества, основываясь на данных ему природой первобытных инстинктах?
Загородная студия звукозаписи Gold Music Records была одной из лучших. На ней часто записывались как звезды первой величины, так и начинающие артисты. Снять ее хотя бы на один день было невероятно дорогим удовольствием. И позволить себе подобное могли лишь по-настоящему не бедные люди. Чаще всего это были видные продюсеры с большими связями, но иногда случались и исключения. В современном мире, за соответствующую сумму денег можно было сделать многое. Тем более что подобные заведения были призваны, в первую очередь, приносить доход своим владельцам, а потому от действительно выгодных для них предложений отказываться бы никто не стал. Вот и сейчас, владевший ей бывший известный музыкант, а сейчас серьезный бизнесмен, не нашел никаких причин для отказа, когда на него напрямую вышли представители начинающей, еще никому не известной рок-группы. Насколько он знал, отец одного из участников проекта был крупным политиком, потому чинить препятствия подобным людям было как минимум неблагоразумно. Да и оплатили ребята сразу всю сумму, не требуя никаких рассрочек. В выходные мало кто любил работать за городом, потому выгода оказалась двойной.
Сейчас было утро воскресенья, в студии стояла несвойственная этому месту тишина. В углу, около диванчика, на котором отдыхали после записи музыканты, очнулся молодой человек. Кое-как разлепив потяжелевшие веки, он мутным взглядом осмотрел помещение, и увиденное вызвало спазм в его организме. Перевернувшись на бок, он опорожнил свой желудок и закашлялся. Свет от единственной уцелевшей лампы дневного света кое-как разрезал полумрак затянутого табачным дымом помещения. Постоянно мигая, она то и дело выхватывала из сумрака окровавленные тела его друзей.
Спустя минуту, справившись с рвотными позывами, молодой человек, ухватившись за спинку дивана, попытался встать, но резкая боль тут же пронзила его тело, и он снова рухнул на пол, чуть не угодив в полупереваренные продукты жизнедеятельности своего организма. Именно в этот момент он и обратил внимание на то, в каком плачевном состоянии находится сейчас сам. Кожаная куртка и модные потертые джинсы все изодраны и заляпаны кровью. В прорехах виднеются глубокие раны, которые только-только начали покрываться подсохшей коркой. Из-за резких движений все они сейчас моментально открылись и на дорогой паркет упали первые капли свежей крови.
Скривившись от внезапно накатившей боли, он снова попытался встать и осмотреться. Удалось сделать только второе. В нескольких метрах впереди неподвижно лежало тело одного из его товарищей со странно вывернутой на бок головой. Одна нога была оторвана и сейчас лежала на приборной панели студии. Второй товарищ, пробивший своим телом прозрачную стеклянную перегородку, между комнатой отдыха и комнатой звукозаписи, постоянно вздрагивал. С той стороны слышались какие-то чавкающие и сосущие звуки.