На несколько часов он практически выпал из реальности. За это время он несколько раз переделывал отдельные части своего рисунка, меняя оттенки цветов и изменяя формы.
В итоге, закончив работу, парень устало выдохнул. Сделав два шага назад, он решил посмотреть на результат своих трудов со стороны. Картина получилась довольно странной. Настолько, что даже сам новичок удивился тому, что у него вышло в итоге.
На фоне каких-то скал стояла закутанная в темный плащ фигура. Мужчина это или женщина, сходу определить было невозможно, так как даже лицо таинственной сущности было скрыто под глубоким капюшоном, из темноты которого на свет смотрели два красных глаза. Этот взгляд приковывал к себе, пронзая душу, словно острейший клинок. Выставив вперед свою правую руку, фигура в плаще будто бы протягивала зрителю цветок черной розы. Рука, державшая его, была по локоть оголена. Пепельного цвета кожа. Тонкие, словно у пианиста, пальцы и длинные, неестественно острые ногти, придавали картине дополнительных готических ноток. На безымянный палец был надет странный перстень. Словно сделанный из цельного куска какого-то драгоценного темно-красного камня, он мерцал от переполнявшей его силы. На лицевой стороне перстня был изображен клыкастый демон с пустыми глазницами.
Каким-то волшебным образом, картина получилась динамической. Словно внедрившись в голову к новичку, она извлекла из его подсознания давно потерянные воспоминания и будто бы ожила.
Полы плаща таинственной фигуры развивались на ветру, то и дело, показывая зрителю черные кожаные сапожки на небольшом каблуке. Скорее всего, это была женщина. Взгляд ее красных глаз полностью приковал к себе внимание парня.
«Кто же ты?» - завороженно повторял он, настолько отрешившись от действительности, что даже не заметил новое системное сообщение.
Несмотря на то, что каждая его буква изнутри подсвечивалась темно-красным, тревожным цветом, для новичка сейчас оно не имело совершенно никакого значения:
«Внимание: в Особняке Кошмаров наступает Ночь»
Глава 3. Кто же я?
Ночь - время, когда в особняке изменяются правила игры. «Мирная зона» сменяется «Конфликтом» и твой верный друг, только что угощавший тебя за ужином вином, может воткнуть тебе нож в спину. Кстати, большинство игроков, если им представится удобный случай, именно так и поступят.
Еще один миф о Белом цвете - подлость. Ее очерняют, ставят в упрек, недооценивают по абсолютно ложным догмам морали, выдуманным лишь с одной целью - сделать из общества послушное стадо овец, лишив претендентов одного из главных козырей. Если как можно чаще, на протяжении долгого времени, из каждого утюга будет раздаваться, что свинья на самом деле растение отдела покрытосемянных, рано или поздно подавляющее большинство начнет считать точно так же. К сожалению, закон стада (синдром толпы), работает на человеческом обществе лучше, чем на каком-либо другом. А потому мудрые правители сразу просекли, как именно использовать эту возможность. Снова все упирается в веру.
Что же касается подлости, то в отличие от неполноценного человеческого общества, в Особняке кошмаров, подобные законы не работают. Здесь есть лишь одно правило. Если не можешь использовать игрока в своих целях - убей. Метод не важен. Пока благородный рыцарь будет по всем канонам доблести и этикета бросать вызов очередному злодею, его сможет прикончить простой босяк, укравший на общественной кухне по соседству нож для разделки рыбы. Вынув тонкое лезвие из оправы он, незаметно подобравшись к рыцарю со спины, внезапно атакует. Тонкое лезвие без труда протиснется в сделанную по всем канонам рыцарства смотровую щель на шлеме и воткнется ему прямо в глаз.
Никогда так не поступлю, сама мысль об убийстве себе подобного противится моему естеству. Тем более таким способом! - Таков будет комментарий большинства современных жителей Земли, увидевших эту сцену.
Некоторые не смогут совершить самого естественного поступка, заложенного в человеческую природу изначально, даже под страхом смерти. Но ведь у каждого есть своя цена. И это не обязательно материальные ценности. Главное, определить более дорогую для него вещь - именно в этом кроется вся разгадка эволюции. Постоянно находить себе оправдания, чтобы избавиться от навязанной обществом психологической зависимости, сможет практически любой человек. Главное верить в них всем сердцем, и тогда оправдать перед самим собой можно любой поступок.
Для людей думающих - это не проблема, для остальных же: «тайна за семью печатями». Исключения случаются, но на фоне общей массы, они довольно редки. Мораль - еще один замок, скрепляющий «оковы эволюции». К счастью, обитатели Особняка кошмаров о подобной чуши никогда не задумывались. Их сознание уже готово встать на путь эволюции, осталось лишь подготовить тело, чем они тут усиленно и занимаются, уничтожая демонов, а попутно еще и друг друга. Ведь после смерти игрока, все его вещи достаются нанесшему смертельный удар. Будь то другой игрок или даже монстр, правило непреложно. В итоге выжить смогут лишь наиболее приспособленные.
Еще ни разу ни в одном из миров не было случая, чтобы поборник Добра и Справедливости хотя бы раз смог добиться успеха в подобном начинании.
Стараясь выяснить, кем является нарисованная им в порыве эмоционального всплеска таинственная незнакомка, новичок все глубже погружался в дебри собственного сознания. Шаг за шагом, продвигаясь по закоулкам памяти, от одной запертой двери к другой, он пытался открыть каждую из них. Подобрать ключ, взломать грубой силой, найти хоть какую-то лазейку. Итогом его попыток было все больше усиливающееся отрицание. Впереди постоянно маячил закутанный в плащ женский образ. Такой близкий и такой далекий.
Практически упустив из виду свою цель, парень вдруг заметил, что странная реальность, в которую он сам себя загнал, вдруг неуловимо изменилась. Словно бы поддавшись мимолетному искажению, она слегка преобразилась. На его пути больше не попадалось никаких ответвлений, сумеречный коридор выпрямился, запертые двери исчезли. Осталась лишь его «мания». Нет, не просто осталась, а даже усилилась, превращаясь в подобие зова, рождающего непреодолимое желание поддаться ему.
«Что за знакомое ощущение?»
Только родившись в голове у новичка, эта мысль вместе со всеми другими канула в небытие, оставляя на поверхности лишь желание поскорее добраться до своей конечной цели. Он чувствовал, что она уже близко. Еще немного, еще чуть-чуть и он доберется до пункта назначения. Ведь именно там его ждет Она.
«Она?»
Вот и финиш. В самом конце этого неестественно длинного тоннеля парня ждала одна единственная дверь, символизируя собой безальтернативность выбора. Остановившись перед ней, новичок в нерешительности замер, и тогда, словно подталкивая его своей доступностью, она отворилась сама собой. Из помещения за дверью хлынул поток тусклого сумеречного света. Ярко вспыхнув напоследок, он рассеялся, оставив после себя один единственный луч, падающий откуда-то сверху на величественный трон. На нем, закинув ногу на ногу, сидела та самая таинственная девушка в плаще. Ее глаза, под накинутым на голову капюшоном, сверкнули холодным янтарем, усиливая зов и заставляя тело парня буквально трястись от неожиданно нахлынувшего желания.
«Я жду тебя. Остался всего один шаг»
Раздался в его голове сладкий, мелодичный голос. Он добавлял ноток страсти к уже нарисованной картине. Нужен лишь завершающий мазок.
«Нет, это не тебя я ищу!»
Неожиданная волна гнева накрыла сознание новичка, заставляя испытать сильнейшую головную боль. Благодаря ей навеянное извне наваждение будто бы рукой сняло. Злость была небеспричинной. Парень ощущал внезапно возникшее отвращение. Но не к той даме на троне, а к себе. За то, что чуть не совершил столь ужасающую ошибку, способную перечеркнуть всю его прошлую жизнь.
«Как я мог перепутать ЕЕ с какой-то шлюхой?! Поддаться искушению плоти, наплевав на свои собственные воспоминания?»
- Прочь из моей головы! - закричал он, и реальность начала разрушаться.
Все пространство вокруг пошло трещинами. Осколки один за другим, со звуком бьющегося хрусталя, стали откалываться от него и осыпаться в пустоту. Мгновение спустя новичок понял, что снова оказался в своей комнате. Сейчас он стоял перед открытой дверью, в одном шаге от порога, за которым на полу коридора, держась за голову и изрыгая проклятия в его сторону, лежала Кара.
- Я убью тебя. Капля за каплей выпью твою жизнь, твои воспоминания. Сотру из мира само твое существование!
Пытаясь прийти в себя, парень вдруг вспомнил про слова Шута о «Мирной зоне».
«Она хотела нарушить правила?»
Задавшись этим вопросом, он наконец-то увидел призывно мигающее тревожно-красным светом системное сообщение:
«Внимание: в Особняке Кошмаров наступает Ночь»
«Сильна, раз смогла достать меня даже в личной комнате» - Подумал он, глядя на по-прежнему бьющуюся в агонии Кару. Из ее совершенного носика, сейчас фонтаном била алая кровь. Ее вид немного взбудоражил парня, заставив облизнуть пересохшие губы.
«Раз сейчас действуют правила Ночи, может добить ее?»
Эта мысль активировала спрятанный где-то внутри его естества инстинкт хищника, впрыснув в тело огромную дозу адреналина. Кожа тут же покрылась мурашками, сознание прояснилось, избавляясь от последних остатков наваждения.
Кара видела изменения, происходившие с новичком. Как опытный и относительно старый обитатель особняка, множество раз, участвовавший в охоте, она не была слаба ни телом, ни духом. Последствия ментальной контратаки уже прошли, и сейчас девушка попросту претворялась, пытаясь сыграть на чувствах парня. Забравшись к нему в голову, она решила, что полностью выяснила все аспекты его личности. Ни кровожадности, ни каких-либо маниакальных наклонностей в новичке не было. Откуда же появился совершенный хищник, представший вдруг перед ней? Его полыхающие алым заревом глаза буквально пронизывали девушку насквозь, заставляя перейти из режима беззащитной податливой красотки, в свою боевую ипостась.