Собрав оставшиеся у него силы, Малис рванул со всех ног по направлению к незнакомке. Он просто не мог поступить иначе, решив именно ей, ее зачаровывающим красным глазам, посвятить свою жизнь. Романтики назовут это «Любовью с первого взгляда», ведьмы - «Приворотом», маги - «Ментальным вмешательством». Сейчас Малису было глубоко плевать на все эти определения. Только лишь увидев ЕЕ, он все для себя решил.
Как и предполагал парень, мохнатые чудовища, расправив свои огромные крылья, по очереди стали пикировать прямо на него.
- Пространственная изомерия, развернуть противообъектное энергетическое поле! - Выхватив какой-то прямоугольный прибор с двумя цилиндрами по бокам, выкрикнул он доселе незнакомые в этом сером мире слова.
Атаки сыпались на защиту парня со всех сторон. Когтистые лапы царапали голубоватую сферу, которая изредка отвечала им энергетическими выстрелами. Практически сразу, как только Малис смог оценить силу монстров, он понял, что не сможет уничтожить всех охранников таинственной незнакомки. Слишком эти чудовища были сильны. Но и отступление тоже не вариант. Парень уже решил отдать свою жизнь ЕЙ, и отказываться от данного самому себе обещания не собирался.
Видя с какой скоростью расходуется запас энергии в блоке питания, он решил пойти ва-банк:
- Преобразование!
С громким треском, сфера раскололась на две равные половины, каждая из которых сузилась до размеров энергетического клинка. Рукоятями их лезвиям служили те самые цилиндры, располагавшиеся по бокам технологического артефакта. От природы являясь амбидекстром, Малис превосходно владел обоеруким стилем боя.
Голубоватые лезвия начали мелькать просто с невероятной скоростью, глубоко впиваясь в тела мохнатых охранников. Стараясь не подпускать их на близкое расстояние, Малис уверенно прокладывал себе путь к плите в центре каменной площадки. Там, за его действиями безучастно наблюдала закованная в цепи пленница. Терпеливо ожидая развязки, она словно уже знала, чем все закончится, потому всем своим видом старалась демонстрировать спокойствие и величественность.
Зарубив уже больше десятка мохнатых охранников, Малис начал уставать. Изнеможенный долгим и трудным путем организм парня стал давать один сбой за другим. Скорость пикировки постоянно падала. Отразив атаку одного из монстров, он точным уколом поразил его голову. Этот удара оказался его последним успехом, ведь в следующее мгновение сразу три мохнатых охранника атаковали парня с разных сторон. Выполнить специально разработанный для подобных ситуаций сдвоенный круговой удар Малис уже не успевал. Бросив один из клинков в монстра, который перекрывал ему путь спереди, он рванул следом за ним, получая две рваные раны от когтей его товарищей.
Сердце парня забилось с максимальной частотой, правую руку и левый бок, словно раскаленным железом обожгло. Плотно сжав зубы, он нырнул в открывшуюся брешь, и перекатом ушел за спину монстру, оказавшись у плиты незнакомки. Два точных удара крест-накрест и цепь, сковывающая ее, с громким металлическим лязгом осыпается на камень. Тут силы окончательно покидают Малиса и он, практически потеряв сознание, падает следом за ними.
- Я свободна! - Звонким мелодичным голосом продекламировала девушка, разминая затекшие суставы рук и ног.
Ее голое тело с молочно-белой кожей, сейчас было все в ржавчине и ссадинах, но подобный пустяк, казалось бы, вообще не волновал красотку. Вскинув свою правую руку с искусственно удлинившимися когтями, она громко прокричала:
- Жатва!
Из повернутой к земле ладони материализовалась кроваво-красная дымка, моментально преобразовавшаяся в сердце. Взяв его в руку, таинственная незнакомка хищно оскалилась. Ее глаза налились кровью, клыки удлинились.
Через секунду, сжав кулак, девушка раздавила магическое сердце и тут же от него сторону монстров полетела ударная волна, прошившая каждого из них насквозь. Мгновение спустя твари, громко вскрикивая, одна за другой бездыханными трупами стали валиться на землю.
Дождавшись, пока последний мохнатый охранник окажется на земле, девушка развернулась и подошла к умирающему Малису. Наклонившись над парнем, она двумя пальцами подняла его голову за подбородок и тихонько произнесла:
- Ты уже спас меня однажды, теперь моя очередь. Тебе грозит опасность. Проснись!
После ее слов в Малиса словно электрическая волна вошла, насильно выталкивая парня из мира сновидений в собственную реальность. Разлепив глаза, он приподнялся над кроватью и рефлекторно вызвал из инвентаря Иглу боли. Раздался чуть слышный металлический звон от заблокированного клинка, направленного ему прямо в сердце. Попытавшись опознать своего несостоявшегося убийцу, он чуть было не закричал от удивления. Ведь с той стороны, на него сейчас смотрело его же собственное лицо!
В правой руке двойника Малиса была точно такая же Игла боли, как и у него.
«Украли?» - предположил парень, мгновенно вызывая из инвентаря второй трофейный кинжал.
Оказалось, что нет. Как только он материализовал во второй руке оружие, точно такое же появилось и у его двойника. Копия была идеальной, но все же какая-то странность во всем этом сюрреализме присутствовала. Правда, Малис пока не мог понять - какая.
Приложив усилие, парень надавил на свое оружие, оттолкнув оппонента. Получилось это на удивление легко. Словно ему противостоял не взрослый мужчина, а ребенок. Но это ощущение пропало практически мгновенно.
Вскочив с кровати, Малис хотел было контратаковать невесть откуда взявшегося в его комнате двойника, но тот с такой же скоростью, приложив аналогичное усилие, встретил его выпад своим. Издав глухой звон, лезвия клинков снова столкнулись. В полумраке помещения хорошо были видны посыпавшиеся во все стороны искры.
«Что за бред?» - в сердцах воскликнул начинающий охотник.
Только что он вообще без каких-либо проблем смог оттолкнуть легкого как перышко противника, а уже через секунду тот блокирует его атаку, не сдвинувшись с места при этом даже на миллиметр. Отступив на шаг назад, Малис перехватил Иглы боли обратным хватом и провел «двоечку», атаковав своего оппонента с фланга. Благо, свободное место в комнате позволяло это сделать. Двойник не стушевался и после этого. Повторив трюк парня, он шагнул в бок и выбросил поочередно сначала правую руку, потом левую. Лязг металла, искры от соприкосновения лезвий кинжалов. Все повторилось с точностью до миллиметра.
Судя по всему, его противник может копировать не только внешность других охотников, но и их физические характеристики.
Выйдя на максимум своих возможностей, Малис продолжил атаковать двойника. При этом, он старался не повторять уже однажды показанных ему ударов, постоянно придумывая что-то новенькое. Различные образы один за другим всплывали в его памяти. Огромный старый амбар, грубо сколоченный из почерневших от времени досок, косматый получеловек-полузверь с огромным двуручником и бесконечный спарринги.
Тело парня безошибочно подстраивалось под атаки, идеально балансируя свои силу и скорость. Каскад размашистых рубящих ударов завершается выпадом, направленным прямо в сердце. Серия из пяти колющих, призванная лишить противника подвижности. Обманные маневры, скрытые атаки, Малис выкладывался наполную. Но, несмотря на мастерское владение своими трофейными кинжалами, ему так ни разу и не удалось достать двойника. Он в точности копировал все движения парня.
«Да что за бред тут творится?!»
Уклонение, блок, атакующие выпады - все они будто бы выполнялись им самим. Но все равно ощущение какой-то странности происходящего все еще не покидало Малиса. Он чувствовал, что разгадка близко, но никак не мог ухватиться за нужную мысль. Более того, небольшие признаки усталости стали сказываться на темпе атак, который он сам для себя задал. После нескольких минут интенсивного сражения, его движения стали более тяжелыми.
Неожиданно его противник тоже начал замедляться.
«Одинаковая выносливость? Слишком невероятное совпадение!»
Новая догадка вдруг посетила голову Малиса. Продолжая свой «танец смерти» он стал развивать ее:
«Предположим, что реальное тело двойника сильно уступает моему в физике. Тогда бы это объясняло, каким образом я смог так легко его оттолкнуть в самом начале схватки. Используя особенности своего класса или расы, двойник активирует условную магию клонирования и становится равным по силам своему противнику. Постоянно считывая с него информацию, он поддерживает паритет на поле боя до тех пор, пока его оппонент окончательно не выбьется из сил. Тогда, деактивировав магию клонирования, он без труда сможет его победить при помощи собственных возможностей».
Сам того не понимая, Малис только что смог полностью описать способность одного из самых неприятных противников для любого охотника. Парень не знал, что получилось у него это лишь благодаря дремавшим глубоко внутри знаниям. Несмотря на повторное обретение своего истинного имени, Малис был еще очень далек от того, чтобы полностью вернуть себе свою личность. Прятавшиеся в закоулках его сущности воспоминания пугали его. Он прекрасно понимал, что еще не готов полностью вернуть себе свое я. Но предсказанного не избежать. Рано или поздно это случится, и тогда, только ему решать, как жить с ними дальше.
- Так ты Мимик! - Воскликнул Малис.
Вспомнив название класса своего противника, начинающий охотник тем самым заставил его немного замешкаться. С осознанием у него в голове тут же родился новый план. Мимики отличаются владением одним из самых больших резервов маны среди всех разумных человекообразных монстров. К тому же они могут использовать артефакты и магическое снаряжение, еще больше увеличивая его. Потому соревноваться с Мимиками в выносливости заранее проигрышный вариант. Но это не означает, что они непобедимы. Слабости есть абсолютно у всех, главное вовремя их отыскать. И Малис уже знал слабость своего противника.
Заклинание мимика имеет встроенный магический сканер, который с определенной периодичностью выпускает в окружающее пространство поисковую волну, действуя по примеру ультразвукового радара. Вот только магическая волна мимиков способна возвращаться к своему хозяину с куда большим объемом данных. Именно они и позволяют ему точно копировать не только движения своей жертвы, но даже воспроизводить ее физические характеристики.