«Ваш уровень магического дара не позволяет носить сразу две вещи одного типа»
Системное сообщение явно намекало на то, что больше одного украшения на шее носить можно. А значит, что подобным подарком он не только сможет отплатить принцессе за помощь, но еще и хотя бы примерно определить ее боевой уровень. Чутье подсказывало парню, что эта девушка не так проста, каковой хочет казаться.
Захватив с собой «подарок» Малис спустился в столовую и позавтракал. Как и вчера, она снова оказалась пустой, что дало парню возможность спокойно поесть в одиночестве. После он заглянул в библиотеку и, выбрав себе новую книгу, расположился на том же диване, что и в прошлый раз, здраво рассудив, что чем дальше от посторонних глаз он находится, тем лучше.
Просидев в библиотеке практически до самой ночи, он так и не дождался Алисы. Но парень не сильно расстроился из-за этого, потому как узнал из выбранной книги много новой информации об уровнях сложности охоты, различных зонах, где она проводилась и населяющих их типах монстров. Вернувшись в свою комнату, он потратил несколько часов на физические упражнения, чтобы поддержать мышцы тела в тонусе и завалился спать. Первая половина следующего дня получилась как две капли воды похожей на предыдущий. После утренней зарядки и завтрака, он снова завис в библиотеке, изучая всю доступную по этой «игре» информацию.
- Подземный мир крайне неприятный. - Звонкий голосок девушке заставил парня вздрогнуть.
Как обычно он не смог заметить приближения Алисы, материализовавшейся рядом с ним будто из воздуха.
- Бывала уже там?
- Доводилось... - пространно ответила она, убирая несколько упавших на лоб золотистых локонов.
- Кстати, это тебе! Спасибо за помощь в Поднебесье.
Материализовав из инвентаря заранее приготовленный кулон, он отдал его принцессе вместе с обычным кристаллом эволюции. На лице Алисы застыла удивленная маска, но девушка тут же вернула себе прежнее расслабленное выражение. Прищурившись, она внимательно осмотрела подарок парня, после чего отстегнула его от кожаного ремешка и прицепила к золотой цепочке Кулона второй половинки.
- Спасибо! Но право не стоило, ведь он очень ценный. - Собравшись, по этикету ответила Алиса.
- Мне он все равно не подходит, а продавать в Магазин Охотников за полцены не хотелось.
В этот раз маска удивления не сходила с ее лица на протяжении нескольких секунд.
- Подловил... - рассмеялась Алиса. - Я и не знала, что ты можешь определять предметы.
- Я полон сюрпризов. - Улыбнулся в ответ принцессе Малис.
- Твоя правда! К слову об охоте...
Увидев появившееся перед ней информационное сообщение, Алиса стала его внимательно читать. Тем же самым занялся и ее собеседник.
«Распорядитель Особняка кошмаров объявляет о начале новой охоты. Локация: Иствинские пещеры. Сложность: Средняя. Задача: Охота на обитателей пещер. Награда: Вариативно, в зависимости от количества убитых монстров. Вероятность выпадения трофеев: стандартная. Количество мини боссов локации: 10»
- Ты знала об этом?
- Догадывалась. - Загадочно улыбнувшись, произнесла девушка. - Поучаствуем?
- Обязательно. Надо только переодеться. - Не задумываясь, ответил Малис.
- У меня все с собой, подожду тебя здесь.
Сбегав в свою комнату, парень перекинул из хранилища в инвентарь весь запас камней крови, а так же несколько магических свитков, купленных сегодня утром в Магазине охотников. Надев отремонтированный комплект экипировки охотника, он заранее трансформировал Иглы боли и, замкнув свою комнату, помчался обратно в библиотеку.
Подтвердив запрос системы, пара перенеслась в зону для охоты. Придя в себя, Малис вооружился Иглами боли и сделал надрез на левой ладони. Сосредоточившись на собственных ощущениях, парень осмотрелся. Место, в которое они с принцессой попали, поражало своими размерами. Пещера была просто огромна. Своей площадью она не уступала футбольному полю, а ее своды терялись где-то во мраке на высоте более пятидесяти метров. В нескольких местах пространство помещения разрезали натечные образования, так называемые колонны, образованные из сросшихся сталактитов и сталагмитов. Масштаб этого природного явления поражал еще больше, так как в диаметре они доходили до десяти метров.
- Какая красота.
Будто маленькая девочка, закрыв глаза и расставив руки в стороны, точно так же, когда она наколдовывала свою защитную сферу, Алиса закружилась вокруг своей оси. Наблюдая за девушкой, Малис тоже немного расслабился, а на его лице даже появилась тень улыбки.
«Ее безмятежность успокаивает меня»
Но благоденствие не могло продолжаться вечно. Созданное сольным танцем принцессы наваждение разрушили свистящие звуки, быстро заполнившие все пространство пещеры. Отражаясь эхом от ее сводов, они становились еще более пугающими, нарастая по экспоненте.
- Давай уйдем с открытого пространства. - Скомандовал Малис.
Взяв Алису за руку, он направился к ближайшей стене, в которой находился черный зев прохода, ведущего куда-то вглубь комплекса.
Вздрогнув от касания парня, на мгновение взгляд принцессы приобрел лихорадочный блеск, но она быстро смогла обуздать свои эмоции.
- Думаю, здесь будет проще обороняться. Если что всегда сможем сбежать.
- Ммм. - Промычала девушка, неотрывно смотря на их соединенные руки.
- Ой, прости. - Осознав свою бестактность, Малис быстро отпустил ее ладонь.
В своей прошлой жизни молодой человек имел богатый опыт общения с противоположным полом. Большие деньги и отнюдь не дурная внешность парня, манили девушек словно магнитом, и как истинный представитель «золотой молодежи» он не чурался этим пользоваться. Но каждый раз, когда он оказывался в компании Алисы, все его самцовые замашки резко куда-то испарялись. В эти мгновения парень ощущал себя школьником, впервые пригласившим на медленный танец одноклассницу. И эта робость не была каким-то наваждением, навеянным ментальным вмешательством. Малис был уверен, что все чувства и эмоции его собственные. Он и сам не заметил, как начал дорожить ее обществом, больше чем своей собственной безопасностью.
Но заниматься саморефлексией ни ему, ни его подруге сейчас было некогда. Потому как в их поле зрения уже начали появляться первые противники.
Оказалось, что этот омерзительный, пробирающий до глубины души свист издавали небольшие серокожие существа, до полутора метров ростом. Сгорбленные фигуры, широкие пасти с черными, гнилыми зубами, невероятно худощавое телосложение, благодаря которому можно было рассмотреть каждую кость в их телах. Хилые, тщедушные, слабые - такими эпитетами можно было бы их охарактеризовать, если бы не их глаза.
Большие, горящие желтым светом, в них плескалась абсолютная ненависть, а еще зачатки интеллекта. Эти глаза могли принадлежать только разумному существу. Спускаясь откуда-то из клубившейся у потолка пещеры тьмы по колоннам, монстры показывали крайнее проворство. Передвигаясь на четырех лапах словно обезьяны, они издавали шипящие и свистящие звуки, таким образом переговариваясь между собой.
«Самое время испытать мои новые возможности»
Использовав один кровавик, Малис скастовал огненный шар, запустив его в ближайшего монстра. Скорость огненного болида была такой же, как и у кровавых копий, но конечный эффект этих навыков сильно различался. Если кровавый снаряд обладал высокой проникающей способностью, то фаербол попросту поджигал цель, нанося ей растянутый во времени урон от огня. Вспыхнув будто факел, серокожий монстр перешел на ультразвук. Упав на пол, он стал кататься из стороны в сторону, пытаясь потушить охватившее его пламя. Некоторые из его отставших собратьев не смогли преодолеть это неожиданное препятствие, и были сбиты с ног, из-за чего небольшая часть фронта на какое-то время превратилась в кучу малу.
- Ого, ты освоил стихийную магию. - Удивленно воскликнула принцесса, по-детски захлопав в ладоши.
- И не одну.
Сделав грудь колесом, Малис постарался принять величественную позу, как у одной из виденных им во время поездки по Италии древнеримских статуй и запустил Молнию. Кожа монстра, в которого попал электрический разряд, сильно обуглилась, а он сам моментально лишился жизни.
- Круть!!! - Еще громче захлопала в ладоши Алиса.
Проверив оба своих новых атакующих навыка на практике, Малис решил остановиться на варианте с огнем. Поджог выглядел куда более эффективным в данном конкретном случае, нежели моментальное испепеление. Какое-то время парню удавалось держать монстров на расстоянии, уничтожая их при помощи магии, но у этой тактики был один существенный недостаток. Невозможность пополнения запаса кровавиков. Все же он не классический маг и не может пользоваться зельями для восполнения уровня маны. Да и накапливать ее он не умел.
- Твое защитное поле ведь может менять размер?
- Ага.
- Отлично, тогда как только монстры подойдут поближе, оттолкни их своей магией, будто щитом.
Мгновенно став серьезной, Алиса приняла свою бесплотную форму и расположилась за спиной Малиса. Когда дело доходило до схватки, ее детская безмятежность тут же улетучивалась, сменяясь холодным расчетом. Перестав стрелять магией, парень трансформировал Иглы боли в кинжалы и поудобнее их перехватив, стал ждать приближения противника.
Как только серокожие обитатели пещер вошли в зону поражения магии Алисы, девушка тут же развернула свою защитную сферу, после чего резко увеличила ее диаметр, посылая в полет сразу полтора десятка монстров. Войдя в боевой раж, Малис рванул вперед и, превратившись в небольшую мельницу, начал с пугающей скоростью кромсать оказавшихся на каменном полу пещеры тварей. При этом скорость охотника была настолько впечатляющей, что он успевал не только лишать монстров жизни, но еще и запускать Обыск мертвого тела. И пусть тщедушные трупы серокожих давали всего по два-три кровавика, этого все равно было достаточно для того чтобы снова восполнить истощенный резерв.