Сама она была одета в коричневый комбинезон из синтетических материалов, похожий на тот, что использовали большинство игроков занимающихся нанесением урона в группах. Когда девочка поворачивалась, на ее спине можно было разглядеть большой меховой рюкзак, сделанный в форме розового кролика. Доставая оттуда прямоугольные предметы, она разделяла их на десятки частей и швыряла в толпу монстров. Стоило хоть одному из них соприкоснуться с шатуном, или землей под его ногами, как этот предмет тут же взрывался. Причем мощность такого взрыва не уступала ручной гранате.
— Смотри, ты весь горишь. — Подбегая к разорванным на куски трупам, смеялась девочка, странно пританцовывая.
ОООУУУУУУ
Засмотревшись на эту сюрреалистичную картину, Малис даже немного подвис. Но еще более странный вой, пришедший с левой стороны относительно их диспозиции, быстро вывел парня их ступора.
Посмотрев в направлении звука, он увидел там окутанного призрачной дымкой мужчину в широкополой шляпе и пальто. На поясе у него висела два бластерных пистолета, из-за плеча торчала рукоять длинноствольного оружия. При этом словно в каком-то старом голливудском вестерне, он периодически смаковал торчавшую изо рта соломинку.
«И где он только нашел ее в этом месте?»
ОООУУУУУУ
Когда вторая звуковая волна разнеслась над полем боя, призрачная дымка, окружавшая мужчину, уплотнилась и растеклась по пространству, образуя силуэты животных. Четырехногие, с гибкими телами, около восьмидесяти сантиметров ростом. Больше всего эти звери напоминали больших собак, или волков.
Буквально за несколько секунд вокруг мужчины сформировалась целая стая подобных животных. Когда этот процесс завершился, мужчина поднял свою правую руку и указал на толпу приближавшихся к нему шатунов. Призрачные животные в ту же секунду оскалили свои клыкастые пасти и бросились на мертвецов. Они валили их на землю и просто рвали на части. Такого натиска не могли пережить даже столь невосприимчивые к урону твари как шатуны.
Расправляясь с одной группой монстров, стая призрачных волков тут же принималась за другую. Неподалеку пританцовывала девочка-подрывательница, а сверху подбадривала с помощью отборнейшего мата сражавшихся главная монашка церкви Святой эволюции.
— Хех, такого даже в Особняке кошмаров не увидишь! — Улыбнувшись, произнесла Алиса.
— Верно. А самое главное, заметь, мы вчетвером сдерживаем целый фланг моря шатунов. Никто из обычных игроков даже не пытается заходить на эту часть поля боя.
— Наверняка просто боятся попасть нам под горячую руку. — Пожала плечами Алиса. Но ее взгляд при этом стал острее, а лицо тут же приняло сосредоточенное выражение. — Но те придурки из Красного апокалипсиса ни на мгновение не перестают следить за нами.
— Наверняка выбирают удачный момент, чтобы напасть исподтишка. Что ж, раз драки с ними не избежать, давай сделаем вид, что по-прежнему их не заметили. То-то они удивятся. — Лукаво ухмыльнулся парень, вновь разъединяя Иглы боли.
Немного отдохнув, пара пробужденных с новыми силами врубилась в море мертвецов. Малису хватало всего одного точного удара, чтобы отправлять обратно в мир иной этих оживших тварей. Алиса следовала за ним и иногда откидывала наиболее прытких шатунов своим барьером. До этого момента кроме ее защитного навыка пробужденные так и не показали наблюдателям ни одного своего умения. Что ставило последних в затруднительное положение, ведь они не могли скорректировать свой план, относительно новых знаний. Ведь те попросту отсутствовали.
А тем временем море шатунов начало редеть. Действуя единим фронтом, защитники города стали вытеснять тварей обратно в пустошь. И когда всем начало казаться что победа на их стороне. Вдалеке послышался какой-то глухой шум, сопровождающийся микроземлетрясениями.
На другом краю отступавшего моря зомби показался монстр огромного размера. С виду он был похоже на мифического человекоподобного великана. Когда тварь подошла поближе, все смогли разглядеть его темно-коричневую кожу. Она казалась невероятно прочной. Небольшая голова покоилась на массивной шее, которая по толщине ей практически не уступала. Два кроваво-красных глаза с лютой ненавистью смотрели на все живое. После каждого его шага под ногами монстра гиб очередной мертвец. А своими мощными руками эта тварь могла раздавить даже небольшой одноэтажный дом.
Первыми с ним столкнулись члены передового отряда. Пулеметы на башнях их машин начали нещадно поливать гиганта бластерным огнем. Но это оружие практически не наносило монстру никакого урона. Наоборот, оно только злило его.
Взревев словно зверь, гигант ускорился и за несколько шагов оказался возле позиций передового отряда. Замахнувшись, он сжал правую руку в кулак и ударил ей по машине, вминая вовнутрь ее корпус. О том, что стало с людьми, находившимися в тот момент внутри, Малису даже думать не хотелось.
— Что здесь делает шатун третьего класса?! — Удивленно кричали игроки из крупных гильдий, наблюдая за тем, как монстр уничтожает броневики передового отряда.
— Всем отрядам отступить к крепостной стене. Просьба к пробужденным, остановить монстра на подходе к городу. Всем участникам этого сражения будет выплачена компенсация от городского совета в размере ста тысяч денежных единиц. — Раздался из вмонтированных в защитную стену динамиков голос чиновника.
После того как остатки передового отряда в быстром порядке отступили в сторону гиганта было выпушено несколько особенно крупных бластерных зарядов из городской артиллерии. Правда и они не смогли доставить твари каких-то проблем, оставляя на ее теле лишь небольшие ожоги и царапины. Причем они даже не кровоточили. Это явно говорило о том, что монстр являлся каким-то видом эволюционировавшего мертвеца.
— Убить такую тварь, не обладая мощными навыками пробужденного, будет практически невозможно. А добравшись до стены, монстр сможет ее разрушить. Смотри, под его влияние шатуны снова пошли в атаку. — Произнесла Алиса.
— Отсюда и такая награда. Но меня больше интересует само сражение. Как-никак перед нами сильный противник. — С предвкушением произнес Малис.
Потратив один кровавик, он запустил Скольжение и направился прямиком к монстру, попутно уничтожая всех встречавшихся на пути мертвецов. Остановившись в десяти метрах от добивавшего броневики гиганта, Малис с Алисой зачистили площадку возле себя и приготовились вступить в бой с главным боссом.
Что примечательно ранее им уже встречались более сильные шатуны, как правило, на них уже не было никакой одежды, а их кожа приобретала глянцево-черный цвет. Она явно была крепче обычной кожи шатуна, а так же эти мертвецы обладали улучшенными рефлексами и повышенной силой.
Правда, для ранга оружия Алисы и ее спутника их защита не сильно отличалась от защиты обычных шатунов. А увеличенные скорость и сила перед парой пробужденных и вовсе не могли котироваться. Именно из тел таких вот шатунов чаще всего ребятам удавалось получать кристаллы повышения характеристик.
Теперь, когда Малис услышал определение «Шатун третьего ранга», он понял, что встречающиеся им чернокожие мертвецы принадлежали ко второму рангу. И если Малис вообще не чувствовал разрыва в силе между первым и вторым рангами, то теперь он явно осознал, кто на самом деле является хозяином пустошей
Вскоре к месту предполагаемого столкновения с гигантом подошел мужчина, управляющий призрачными животными и та маленькая девочка-подрывательница.
— Ух, какая зверюга. Как же хочется его взорвать! — Потирая ладошки, безумным взглядом посмотрела на гиганта девочка. Через мгновение она повернулась к Малису и его партнерше и, улыбнувшись, произнесла поистине ангельским голоском. — Кстати, меня зовут Валя Огонек.
— Я Малис, а мою спутницу зовут Алиса.
— Мастер волков. — Грубым голосом представился мужчина в плаще и широкополой шляпе.
— Давайте сегодня постараемся и убьем эту громадину. Мне очень хочется получить премию от правительства, ведь вчера в продажу поступил Электронный зайка 5.0! Если я не успею его купить, то буду очень сильно расстроена и взорву к чертям собачьим, этот чертов торговый центр, вместе с чертовой торговой гильдией.
То, с какой скоростью одна эмоция в голосе Вали сменяла другую, поразило даже много чего повидавшую Алису. Если эту девочку поместить в Особняк кошмаров, она бы прекрасно вписалась в компанию его постояльцев.
— Согласен, деньги лишними никогда не бывают! — Ответил подрывательнице Мастер волков.
— Тогда для начала давайте определимся с ролями.
Последнее предложение принадлежало Малису. Как более-менее опытный охотник он понимал, что если они все разом нападут на шатуна, то лишь помешают друг другу.
Глава 11. И снова Красный апокалипсис
Истинный враг всегда находится у тебя за спиной. (с)
— Кто-нибудь точно знает, как его убить? — Задала вопрос Алиса.
— Как и всех остальных шатунов — ударом в голову. Правда для этого придется серьезно потрудиться, ведь его черепушка крепче армейской стали. — Ответил принцессе Мастер волков.
— Тогда, сначала спустим его на землю, потом добьем. Мастер, помоги Вале доставить к монстру ее взрывающуюся посылку, а я в это время атакую сзади.
В форме зверя, используя местное окружение и тело шатуна, Малис мог без труда допрыгнуть до его головы. Вот только светить своими козырями парню вовсе не хотелось. Посовещавшись мысленно с Алисой, они решили пока приберечь свои сильнейшие техники для более серьезных ситуаций, а пока положиться на мощь их временных союзников.
Соединив Иглы боли в одно оружие, бывший охотник принялся ждать, пока остальные не отвлекут гиганта, готовясь применить Удар крови. Сам монстр в это время заканчивал плющить второй броневик. На его фоне эти машинки и вовсе казались какими-то игрушечными.
Если бы они не стреляли в него из своих бластерных пулеметов, он бы и вовсе их проигнорировал, ведь его целью был город впереди. Человеческое поселение, где можно до отвала наесться вкусной плотью. Таинственный голос в голове вел его к этому месту, обещая настоящий пир. Надо было только сломать одну единственную каменную преграду.