Салон посланного за ними авто оказался не менее шикарным, чем у того на котором их несколько дней назад катал Виктор. Попетляв по узким улочкам, машина быстро выехала на главную магистраль Новой Мекки и уже через десять минут ребята подъезжали к кварталу местной «знати».
Впервые увидев эту часть города вблизи, ребята поняли, как ошибались. Все эти каменные особняки не являлись домами старой эпохи. Наоборот, каждый из них буквально блестел от своей новизны. Власть имущие построили их на деньги, заработанные уже во время наступления эпохи Системы эволюции. Судя по архитектурному стилю, напоминавшему старый Петербург имперской России, они считали себя какими-то дворянами.
Порой на заднем фоне огромных участков можно было разглядеть старые кирпичные дома трех-пяти этажей. В них проживала обслуга нынешней знати. Некоторые дороги были выложены брусчаткой, а кое-где можно было заметить даже декорированные под старину фонари. Никаких неоновых вывесок и рекламы, все предельно натуральное, с закосом под девятнадцатый-начало двадцатого века.
Доехав до большого двухэтажного особняка, лимузин встал в очередь из автомобилей и карет, выстроившуюся к его парадному входу. Там заблаговременно была расстелена красная дорожка и две шикарно одетых молодых леди встречали выходивших из экипажей гостей.
— Ладно, еще лимузины, но запряженные лошадьми кареты? — Покачал головой Малис. — Эти богатеи совсем тут, что ли от своей светскости умом тронулись?!
— Я тоже не понимаю, зачем нужна эта деревянная коробка, когда можно ездить на столь роскошном транспорте, как этот лимузин. — Поддержала его Алиса.
Когда очередь дошла до них, Малис первым выбрался из автомобиля и подал руку Алисе. Располагавшиеся слева и справа от него толпы репортеров тут же начали фотографировать их. От чего парню показалось, будто он попал на голливудскую кинопремию. Разве что антураж немного отличался.
Как только из автомобиля вышла Алиса, к ним тут же подошли две молодых девушки и, поклонившись в пояс, словно какой-то знати и в унисон произнесли:
— Господин Малис, госпожа Алиса, рады приветствовать вас на торжественном приеме, организованном советом правления Новой Мекки в честь победы над силами тьмы!
«Победа над силами тьмы? Они серьезно?» — едва не расхохоталась Алиса.
«Сделай важный вид и пропускай все их речевые обороты мимо ушей. Чувствую я, здесь будет даже повеселее, чем в церкви Святой эволюции» — мысленно ответил своей спутнице Малис.
— Пожалуйста, следуйте за мной, я провожу вас в главный зал. Тем временем продолжила одна из красоток.
В отличие от работниц отеля, эти девушки не казались Малису слишком уж кукольными. Если они и делали на своем теле какие-то операции, то заметить этого невооруженным глазом было практически невозможно. Впрочем, так и должно быть, ведь в этом обществе вращались совершенно другие суммы денег. И красота, купленная на них, сильно отличалась от красоты обычной работницы отеля.
Проследовав за девушкой по красной дорожке, они поднялись по мраморным ступеням, ведущим к парадному входу особняка, и уже вскоре вошли в главный зал. Атмосфера роскоши здесь так же не шла ни в какое сравнение с убранством отеля Караван-сарай. Антикварная мебель, золотые люстры, картины прошлой эпохи, развешанные по всем стенам. Да один лакированный паркет под ногами чего только стоил. Не говоря уже о декоративных античных колоннах.
У дальней стены огромного помещения располагались столы, которые буквально ломились от различных закусок и напитков. Перед ними собралось несколько людей в дорогих костюмах, которые со своими личными тарелками, выбирали себе еду.
К слову на собравшемся здесь бомонде так же стоило остановиться поподробнее. Женщины в основном носили, либо пышные бальные платья, вроде того что обычно одевала Алиса, или едва прикрывавшие тело вечерние наряды. Что касалось официантов и официанток, разносивших по залу напитки и еду на подносах, то они и вовсе были голыми. Разве что паховую область прикрывал небольшой кусочек белой ткани, висевший на одной единственной ниточке. Естественно в сервис входили и интим услуги.
В отличие от женщин, мужчины в основном были одеты во фраки и стандартную классику. Разве что она отличалась фасоном. Те, кто особенно сильно болели своей исключительностью, старались декорировать свои костюмы под старину. С широкими манжетами на рубашках и жабо разной степени вычурности.
Распределившись на группы по интересам, эти мужчины и женщины увлеченно общались между собой, лишь изредка кидая заинтересованный взгляд на вход. Оценив новых гостей, они все дружно вернулись к общению между собой.
— Вся еда и напитки на банкете бесплатны. Развлекайтесь. — Улыбнувшись, сказала девушка с красной ковровой дорожки и поспешила удалиться обратно.
Оставшись в одиночестве пара пробужденных не стушевалась. Игнорируя любопытные взгляды, которые бросали на них другие участники банкета, они гордо прошествовали к столам с закусками.
— Здесь так много всего. Что же выбрать? — С сияющими от счастья глазами спросила принцесса.
— Я возьму себе просто бокал вина. — Съев несколько устриц, ответил ей Малис. — На таких мероприятиях не принято объедаться выставленными закусками.
— Зачем же они тогда их выставляют? — Окинула столы недоуменным взглядом Алиса.
— Чтобы показать, что хозяева могут себе это позволить. Обычное позерство. — Пожал плечами парень.
— Позерство, не позерство, а я хочу все здесь попробовать!
С этими словами принцесса принялась накладывать себе в тарелку крабовый салат и бутерброды с красной икрой. Малис с улыбкой наблюдал за поведением своей партнерши. На самом деле он просто не хотел наедаться, ведь принимать бой на пустой желудок намного легче. А в том, что здесь обязательно случится что-нибудь подобное, он нисколько не сомневался.
Тем не менее, вопреки ожиданиям парня, который потихоньку воровал устрицы с усыпанной льдом тарелки, что-то интересное происходить не спешило. Гости все прибывали, на балконе второго этажа зала начал играть какую-то классическую музыку специально приглашенный струнный ансамбль. Что добавило красок этому банкету. Видеть подобный светский раут в самом центре сияющего неоном города будущего было по-настоящему в диковинку.
— Малис, Алиса, здарова!
Неожиданно первой, кто подошел к ребятам, оказалась их недавняя знакомая Валя Огонек.
— Привет. — Ответил ей парень.
Алиса же из-за набитого рта смогла лишь кивнуть девушке.
— Вижу, отдыхаете и ни в чем себе не отказываете?
— Угм… — невнятно промычала принцесса.
— Правильный подход! Эти снобы все равно даже четверти выставленного не съедят. Все отправится прямиком на мусоросжигательный завод.
Пожурив расточительность богатеев, Валя так же как и Алиса, взяла себе пустую тарелку и стала накладывать различные закуски, попутно опрокинув пару стопок прозрачного напитка. Судя по запаху, Малис определил, что это водка.
— Смотрю, ты решила разойтись на полную. — Рассмеялся парень. — А как же фигура?
— А что фигура? У меня организм молодой, еще растет, можно сказать. Так что нужно хорошо питаться!
Договорив, она засунула к себе в рот целый эклер. Малис только диву дался, куда в эту маленькую девочку все влезает. Хотя, перед ним был наглядный пример точно такой же жор-машины по имени Алиса.
Увлекшись наблюдением за тем как девушки поглощают выставленные на столах закуски, Малис совершенно забыл следить за окружающей обстановкой и тот час же за это поплатился.
— Господин Малис, надо полагать? — Раздалось у него из-за спины.
Обернувшись, парень увидел перед собой пожилого мужчину. Несмотря на морщины и седину в волосах, держался он еще довольно бодро. А его глаза так и вовсе излучали неподдельную юношескую энергию. Будто ему только что исполнилось двадцать, а никак не шестьдесят.
— Все верно. С кем имею честь разговаривать? — В элегантной манере ответил бывший охотник.
Благо в свою бытность человеком, он не раз бывал с отцом на подобных мероприятиях и досконально знал этикет, который требовалось соблюдать в таких местах.
— Меня зовут Сергей Григорьевич. Но все в Новой Мекке знают меня как князя Трубецкого. — Пафосно представился мужчина.
Выслушав его, Малис едва не рассмеялся. Естественно, он учил историю и понимал, чью именно фамилию взял этот похожий на татарина мужчина. Мысль о том, что у местной элиты от всей этой роскоши и богатства поехала крыша, уже не казалась парню такой уж несбыточной.
— Рад с вами познакомиться Сергей Григорьевич. — Тем же торжественным тоном ответил Малис. — Итак, чем обязан?
— Хе-хе, рад видеть, что, несмотря на статус, вы не лишены манер.
— А что не так с моим статусом? Если не ошибаюсь, это совет правления пригласил нас на этот прием.
— Ох, не подумайте ничего дурного. Я всего лишь хотел сказать, что многим молодым людям из местного общества стоило бы поучиться у вас манерам! — Замахал руками из стороны в сторону князь. — К слову, я один из инициаторов вашего приглашения. В отличие от других своих коллег, я не чураюсь общаться с простолюдинами. Тем более такими выдающимися, как вы.
— Спасибо за комплимент. — Сквозь зубы процедил Малис.
«Если такого отношение к ним лояльных членов власти, то с остальными даже встречаться не хочется»
Почувствовав нарастающую злость своего партнера, к беседе с князем решила присоединиться и Алиса. Отставив тарелку с недоеденными закусками, она подошла и, совершив идеальный книксен, вежливо произнесла.
— Приветствую князя Трубецкого. Меня зовут Алиса.
— Ах, как же приятно, когда молодые люди не забывают о манерах. — Снова расплылся в улыбке он. При этом, не забыв поцеловать девушке руку.
Поинтересовавшись у ребят, что они думают об устроенном сегодня мероприятии, самопровозглашенный князь несколько минут распинался, объясняя как трудно было для совета правления организовать этот прием. Нападение шатунов произошло слишком внезапно. Из-за этого они не успели подготовить все на должном уровне. Вот если бы противник уведомлял хотя бы за пару дней до предполагаемого нападения, тогда у совета правления было бы достаточно времени на подготовку