«А нужно ли нам это?»
Вспоминая о том, как радовалась принцесса всему новому в Мекке, он не хотел навсегда покидать человеческое общество. Если не брать в расчет духовный образ, Алиса ничем не отличалась от обычной молодой девушки. Но как изменится в будущем его внешность? Будет ли она довольна той жизнью, которая их ждет впереди?
Почему-то эти странные вопросы постоянно всплывали в голове бывшего охотника. Он по-прежнему не хотел до конца отпускать человеческое общество, боясь становиться тем, кем должен был стать изначально. И мысли о желаниях Алисы были для него лишь отговоркой. Тем более что ее-то по этой теории, уже давно нельзя причислить к обычным людям. Ведь параметр Магия тьмы принцессы еще в Особняке кошмаров достиг отметки в сто пунктов.
Именно поэтому, даже зная о том, какие мысли мучают ее возлюбленного в эти минуты ожидания, девушка решила в них не влезать. Она давно уже распрощалась со своей человечностью. Еще тогда, в той холодной мокрой и темной бездне ненависти.
Алиса верила, что рано или поздно Малис придет к тем же выводам, что и она. В каком бы из множества миров не происходило действие, люди в большинстве своем не достойны даже привилегии называться разумными существами. Желать быть похожим на них, все равно, что принижать собственное достоинство.
Лишь когда их пленник готов был уже вырваться, она предупредила Малиса об этом, отрывая его от этих бессмысленных раздумий. Быстро выбросив из головы все ненужные мысли, парень настроился на охоту.
«Сейчас есть дела и поважнее! Распустил блин сопли!» — мысленно отругал себя парень, материализуя в руках Иглы боли.
Почувствовав изменения в настроении Малиса, принцесса в душе улыбнулась. Как любящая девушка, все чего она хотела, это счастья для своей второй половинки. А место и второстепенные действующие лица никакой особой роли в этом не играли!
«Вампир прорвал защиту и отправился на юг» — через их связь сообщила она Малису.
«Понял, не теряй его из вида! Выдвигаемся через тридцать секунд» — в предвкушении будущей погони ответил ей парень.
Уже находясь в образе частичной трансформации, он едва удерживал в рамках свои охотничьи инстинкты. Что же касалось непосредственно Алисы, она приобрела образ духа и удобно расположилась за спиной своего партнера. При этом слиянии девушка испытала редкое чувство ностальгии. Ей сразу вспомнились их приключения в Особняке кошмаров.
Во время битвы с сильнейшими боссами подземелья-наказания, они почти всегда были неразлучны. Но после того как пара пробужденных попала на Землю, эта практика отошла на второй план. Из-за чего девушка иногда тайком грустила, ведь она все-таки проклятый дух Алиса. Она делили одно сердце на двоих с Малисом. Потому ей всегда хотелось быть как можно ближе к своей второй половинке.
Погоня началась точно по расписанию. Выдвинувшись вслед за вампиром, ребята преодолели несколько километров по равнинной местности и уже вскоре добрались до небольшой лесопосадки. Зайдя туда, их цель немного сбросила свою скорость. И чтобы быть незамеченными, паре пробужденных пришлось сделать то же самое.
Эту ночь можно было назвать безлунной, так как спутник Земли лишь иногда выбирался из-за туч, плотно закрывавших небо. Сильный ветер говорил о том, что вот-вот должен пойти дождь. Он приносил с собой запах сырости и небольшую прохладу.
Когда Малис и его партнерша добрались до лесопосадки, с неба уже начали срываться первые капли. Вскоре непогода разыгралась еще сильнее. Ветер стал порывистым, а дождь усилился, грозя перейти в ливень. Но эта непогода совершенно не мешала магическому чутью Алисы. Она все так же пристально следила за их целью, которая, добравшись до опушки леса, остановилась и чего-то ждала.
Чтобы не попасть в радиус обнаружения цели, ребятам так же пришлось остановиться:
«Он встретился со своими сородичами, и они вместе направились на Юго-Запад»
«Сколько их?»
«Вместе с бывшим пленником — трое»
«Значит, смысла нападать нет. Продолжаем слежку»
Примерно через двадцать минут, пара смога разглядеть выход из леса. Подойдя к его границе, Малис увидел перед собой невероятное зрелище. Сразу за деревьями начинался обрыв, который вел на дно глубокого ущелья. Там, вокруг какого-то массивного строения в виде башни расположились десятки палаток, сделанных из шкур, обитавших в пустошах монстров.
Благодаря тому, что большую часть ущелья сверху закрывали деревья, ярость стихии в этом месте практически не чувствовалась. Что же касается дорожки, которая спускалась вниз. То ее уже успело размыть водой. Сейчас попасть в гости к Вампирам было весьма и весьма затруднительно.
«Смотри, они даже прорыли каналы, которые служат им водоотводом» — обратила на эту странность внимание Малиса девушка
«Значит они не кочевники. Это их постоянное место жительства»
Проследив за тем, куда вели каналы, Малис заметил на другом конце ущелья широкое водохранилище. Преодолеть его можно было, только вплавь. Таким образом, поселение вампиров с одной стороны защищалось крутым обрывом, а с другой водоразделом.
«Хорошо устроились!»
«Как думаешь, сколько их здесь?»
«Минимум пара сотен! Но меня больше волнует королева. Вероятно, она находится в том шпилеобразном сооружении, что стоит у западной стены»
«А почему ты думаешь, что там живет именно королева, а не король?»
«Вампиры мужского пола не могут обращать себе подобных. Поэтому главой стаи всегда является женщина»
Объяснив структуру общества вампирской стаи принцессе, Малис на какое-то время задумался. Почему-то глядя на сооружение у западной скалы, он испытал странное чувство ностальгии. Так и не найдя объяснения этому, он решил вернуться к осмотру поселения.
Никаких защитных сооружений вампиры естественно не сделали. Алиса так же подтвердила, что не чувствует каких-либо ловушек. Из этого следовало, что обычных игроков эти мифики явно не опасались. Как и большинства пробужденных, впрочем. Если их тут и правда около пары сотен, справиться со всеми будет проблематично.
«Дождемся утра и тогда нападем. Днем вампиры малоактивны, и хоть ущелье обязательно будет давать тень, мы все равно окажемся в выигрышном положении» — предложил свой план Малис.
«Согласна. Что-то меня не тянет сражаться по такой погоде…»
Словно в подтверждение слов Алисы, в облаках сверкнула яркая молния. Почти сразу же за ней последовал сильнейший раскат грома, который на несколько секунд оглушил Малиса.
«Иметь чуткий звериный слух — не всегда плюс» — поежился от болевых ощущений парень.
Но их плану не суждено было сбыться. Как только прошел раскат грома, из кожаных палаток начали появляться силуэты вампиров.
«Любовь моя, кажется, они нас заметили!» — подслушав их с помощью магического чутья, сообщила Малису принцесса.
«С чего ты взяла?»
«Они сейчас говорят об ивенте по уничтожению агрессора»
«Вот же… получается, наши невидимые наблюдатели играют сразу за обе стороны?»
Это открытие сильно удивило Малиса. Ведь из информации, которую они с принцессой выяснили в Новой Мекке, ивенты проводились высшими сущностями только для игроков. Получалось, что Мифические существа тоже определяются Системой эволюции как игроки!
«Значит, будем сражаться! Видимо кукловоды жаждут зрелища именно сейчас и им лень ждать до рассвета»
Поднявшись в полный рост, Малис запрокинул голову и посмотрел на небо. В это мгновенье его как раз разделила напополам очередная молния. Активация печати трансформации помогла парню принять облик зверя. Оскалившись, он посмотрел вниз, на собиравшуюся у подножья скалы толпу и утробно зарычал.
«Как только спустимся, атакуй первая, потом возвращайся обратно в образ духа»
«Поняла»
Определившись с планом, Малис запустил Скольжение и стал с завидной ловкостью спускаться со скалы. Выбирая более-менее ровные участки для приземления, он отталкивался от них, преодолевая по десятку метров за раз. Благодаря образу зверя, к основным характеристикам парня добавилось по двадцать одному дополнительному пункту. Сейчас он действительно сумел выйти за рамки граничной силы пробужденных. А если к этому добавить силу его напарницы, то их дуэт вообще не имел в себе равных.
После спуска Алиса разорвала связь между ними и на несколько секунд обрела материальную форму. Изменившись подстать своему возлюбленному, девушка взмахнула черно-золотой косой, и поле боя окружила темная магическая энергия.
— Повелитель боли!
В одночасье несколько десятков вампиров были атакованы ее масштабным заклинанием. Но на этом Алиса решила не останавливаться. После Повелителя боли, она сразу же занялась созданием второго заклинания.
— Повелитель разума!
Собравшаяся на кончике ее косы мана, рассеялась в пространстве и вторая группа мификов замерла, словно их тела в мгновенье ока были заморожены. Это заклинание ментального плана воздействовало непосредственно на восприятие противника, отключая все его чувства.
Для своей финальной атаки Алисе пришлось использовать энергию из окружающего пространства. Потому что даже ей, магу тьмы со стажем, было не по силам активировать последовательно все три своих коронных заклинания.
Ранее она никогда этого не делала. В Особняке кошмаров, девушка боялась показывать свою настоящую сущность Малису, выступая для парня лишь поддержкой. Но сейчас она даже не могла допустить мысли о том, чтобы попытаться что-нибудь от него скрыть.
Тело Алисы замерцало, а ее источник магии на несколько мгновений превратился в черную дыру, которая с чудовищной скоростью поглощала ману из внешней среды. Пространство вокруг подернулось рябью и опустело. В нем не чувствовалось ни капли магической энергии.
Взяв боевую косу двумя руками, Алиса расположила ее параллельно земле. При этом глаза девушки все время были закрыты. Когда она их открыла, они стали похожи на две бездны, в которых клубился непроглядный мрак. Не задержавшись в них надолго, этот мрак черными клубами магической энергии стал вырываться наружу, и впитываться в оружие.