Народ собрался быстро. Вообще очень быстро, как по звуку сирены, я замешкалась, слегка охренев от выбора орудий убиения, и тут в помещении раздалось:
— Действительно думаешь, что мне повезло? — шеф скинул мундир, бережно повесил его на спинку своего стула. — Всегда все знать паршиво, Каи. Паршиво любить, и точно знать, что тебя не любят. Паршиво возвращаться после патруля домой, и знать, что до тебя в постели твоей жены побывал смазливый вампир из питейного квартала. Я бы предпочел не знать. Серьезно. Я бы просто предпочел не знать.
Он прошел, тускло сверкнув лысым черепом в свете канделябров, выбрал два арбалета — с автоматической обоймой, и с болтом на веревочке, которым можно было стрелять как гарпуном, отдал мне. Себе захватил что-то мощное, черное, металлическое вроде как, размером с меня где-то.
— Жена, значит, у вас есть? — спросила я, крепя арбалеты на поясе.
Стервятник усмехнулся, обнажив клыки же жуткие мать моя родная какие, и не глядя на меня, ответил:
— Была.
Черт, не убил же он ее?
— Шеф, — тут шеф мне протянул кинжал еще, — такой вопрос — была в каком смысле? На развод подали?
Стервятник посмотрел на меня жуткими птичьими немигающими глазами, и холодно произнес:
— У нас нет разводов.
Значит, убил. Черт, а нормальным мужиком вроде казался.
— Осуждаешь? — спросил вдруг.
— Не одобряю точно, — честно сказала.
Сайнхор клыкасто ощерился, а пасть у него была та еще, и произнес:
— Я ее купил. По ее просьбе. Знал, что она меня не любит, но сделал вид, что поверил и поставил на карту все, и даже больше, чем все. Вот такая была сделка. Как-то так.
Помолчал, глядя на меня, и явно нехотя выговорил:
— Можешь не отвечать, но если хочешь, чтобы я попытался помочь — назови условия сделки.
Ооооммм.
Что ж, а я взяла и честно сказала:
— Не было никакой сделки. И моего согласия никто не спрашивал. Шеф, я не знаю, что там у вас было, но то, что вышло у меня, это… херня сплошная. Я в их кровососущем храме даже не вякнула, но… Хреново все, в общем.
Странно хмыкнув, Сайнхор задумчиво произнес:
— Значит, согласия не было. Хм. Ладно, попробуем.
— Попробуем что? — обалдела я.
Но Сайнхор, не став ничего объяснять, мотнул в сторону выхода и пошел первым.
37
Выезд на место преступления всегда событие интересное. Народ уже разошелся, преступники свалили, а улики – улики остались. И такое ощущение, что все оставили сокровищницу поспешно разграбленной, а двери не заперли. И теперь можно пройтись и исследовать все спокойно и обстоятельно, без суеты и посторонних взглядов.
Мы выехали в расширенном составе, я, шеф, Зухр зеленокожий, его расу я пока не знала, Комдор — тоже зеленющий, Руша, Гродар и двое из подразделения стражей квартала оборотней. Нам их посадили на хвост, когда мы пересекали границу квартала оборотней, и отделаться от двух дюжих мужиков сильно волосатой и слегка косолапой наружности не удалось.
На месте Руша отвечала за освещение, запустив в воздух с десяток светящихся мыльных пузырей белого, голубого и желтоватого цвета. Потом, поразмыслив, запустила еще столько же зеленоватых. И теперь были мы, милые летающие шарики, ну точно на вид как мыльные, и один ползающий по земле шеф. Остальные стояли, даже не дергаясь.
Вот как мы приехали, выгрузились и Руша организовала нам освещение, так все и остались стоять, а когда я было дернулась осматривать местность, Зухр тихо сказал:
— Стоять.
На мой удивленный взгляд, так же тихо пояснил:
— Шеф работает.
Ну шеф то работал. Да еще и как. Передвигаясь на всех четырех конечностях, что очень какой-то кошмарный фильм напоминало, он буквально обнюхивал каждый куст, а хуже того было когда Сайнхор открывал свою усеянную острыми зубами пасть, и высовывая язык слизывал что-то только ему ведомое с деревьев, листьев, кустов, а порой и прямо с земли. Жуткое зрелище.
И раз уж нам не давали пока вмешиваться, я тактично сместилась к Гродару, Руш была занята своими пузырями, и шепотом спросила:
— Грод, а что за история была у шефа с женой?
Оборотень сложил руки на груди, технично сдвинув меня в сторону от коллег, и делая вид, что придирчиво оглядывает плечо и к воротнику у него тоже есть вопросы, коротко обрисовал ситуацию.
— Мутная история. Она была из отвергнутого клана, там предательство в крови уже пару поколений, так что в вампирском квартале они неприкасаемые и нерукопожатные. И делов натворили столько, что им было запрещено покидать квартал. Вампиры и запретили, чтобы так сказать не позорили честь расы. Но эта гадина выбралась. От казни собственными сородичами ее спас шеф. Любовь штука поганая… Он ее выкупил ценой ста лет службы вампирам. Не знаю, с какой силой он давил на горло своей гордости, но, в общем через пару дней унюхал на этой бабе запах другого мужика. Прикинь?
Охренеть!
— Вот гадина! — не сдержалась я.
— Да там… погано все было, — Гродар вздохнул тяжело. — Шеф заключил еще контракт на пятьдесят лет, чтобы ее не убили свои же. Так оно… любовь эта, чтоб ее.
Окончательно потрясенная я, ошалело посмотрела на шефа — шеф обнюхивал дерево, все так же по-собачьи, точнее по-монстрячьи, и выглядел как жутик монстрической наружности. Но внешность оказалась более чем обманчива.
Вот, млин.
— А что это за клан такой был? — спросила, стараясь не думать, что Сайнхор отдал сто лет своей жизни за свободу той твари, а потом еще пятьдесят, чтобы ее не убили.
— Вампирша из рода Женьер, если слухи верны, — сказал Гродар.
И тут меня как током пронзило.
Одну Женьер я знала! И гадина она была та еще! И лет ей было сто семьдесят…
— Случаем не Ивгена Женьер? – спросила, гулко сглотнув.
Гродар резко повернулся ко мне, и потрясенно спросил:
— Откуда знаешь?
Вместо ответа я выдавила всего одно слово:
— Охренеть!
И тут шеф провозгласил:
— Валиант!
А Валиант у нас демон, почти провернувший аферу под лозунгом «Твой шанс», и ныне проворачивающий дельце под названием «Хана Навьену». Ну, в общем, я начинаю догадываться, чьи клыки тут повсюду торчат.
Оттолкнувшись от местного автомобиля, я, проигнорив окрик Зухра, подошла к Сайнхору, все так же в жуткой позе принюхивающегося к дереву, присела на корточки, сравнявшись с лысой башкой командира, и сказала:
— Короче, он был связан с Ивгеной Женьер.
И шеф перестал дышать, только зубы обнажились, да морда стала принимать совсем уж чудовищное выражение.
— Там, на поверхности, он устроил заговор, и пытался женить Даркана на этой Женьер. И я как-то сильно сомневаюсь, что это случайность или совпадение.
И шеф сел. Прямо на истоптанную траву, присыпанную свежей землей. Сел, сгорбившись и упираясь локтями в колени, обхватил голову. Протянув руку, положила ладонь на его плечо. Не знаю, какие слова могли бы помочь, так что просто показала, что я рядом, что я понимаю, что поддержу, если что.
— Зухр, вызывай демонический спецотряд. Я знаю, где Валиант.
— И где же? — убирая руку, заинтересованно спросила я.
Шеф помрачнел, и все так же глядя в землю перед собой, глухо ответил:
— В моем доме.
38
Не могу сказать, что мне всегда было интересно, где живут стервятники, которые не птицы. Я просто раньше вообще не знала, что такое стервятники в плане расы, но почему-то мне показалось вполне логичным, что у Сайнхора оказался дом на дереве.
На огромном таком дереве, в огромном таком лесу с оригинальным названием — Лес Голода.
Мы в двух экипажах подъехали к деревянному таблоиду с этим названием, и остановились в ожидании. Как оказалось, ждали демонов.
Те прибыли тоже в местном аналоге автомобилей.
Все выгрузились из транспорта и начали проверять снаряжение.
— Каи, ты со мной, — приказал шеф.
Руша молча встала за Гродаром, Зухр прикрыл вторую фею, а меня значит шеф? Я тут что, самое слабое звено?
Потом подошли демоны. Возглавлял их отряд уже знакомый мне лорд Архаксан. Гибкий широкоплечий демон, подошел. Затем остановился, пристально глядя на меня. А после взял, козел, и поклонился. С неимоверным почтением и всячески демонстрируемым уважением.
Я сходу поняла, что мне хана.
— Рад приветствовать вас, моя кня…
— Пасть захлопнул! — заорала практически.
Вот, черт, какого вообще?!
Но этот черт, пусть даже и демон, взял и настоял на своем:
— Моя княгиня.
Слова прозвучали в повисшей тишине как удар грома. Жаль, молний не было, еще более жалко, что эти молнии не вдарили по этому… стукнутому.
Но реакция на его слова все равно не заставила себя ждать.
— Что? — пискнула Руш, роняя широкий наручный браслет, закрывающий руку от локтя до ладони.
— Какая еще княгиня? – вопросил Гродар.
Зухр усмехнулся, и произнес:
— Так и знал, что с девчонкой дело не чисто.
А мне хоть плачь!
Особенно когда все повернулись и воззрились на меня так, словно вообще впервые увидели.
В общем — млять!
Но тут шеф взял и повторил сказанное:
— Каи со мной. Выдвигаемся.
Обычно каждое слово Сайнхора было спусковым крючком к действию, но сейчас все остались стоять, где стояли, и продолжали пялиться на меня. Так неприятно было.
— Сай, мы не в праве подвергать княгиню опасности. Мне жаль, но распоряжение Райдена было четким и конкретным. Пока она оставалась в участке, мы не вмешивались. Но Лес Голода место не безопасное, — произнес лорд Архаксан.
Я стояла, на грани сорваться на вой, но тут мой стервятниковый начальник взял и выдал:
— Брак был заключен без согласия. Без платы. Без договоренностей. На поверхности князь Даркан мог претендовать на любую женщину, но мы в Изнанке, здесь Каиль член моей команды. Проблемы нужны?
Не знаю на счет проблем, но Зухр округлил и так нехилые глаза и прохрипел:
— Она княгиня Даркан?!