ставленников, готовых принять новый подход к оценке поступков Лжебога, а вместе с тем — и открытое со сверхпсионом сотрудничество.
Крови лилось много даже несмотря на то, что глава Цао старался минимизировать число жертв. Вместо убийств — разжалования и переводы в некритичные структуры ОМП, вместо шантажей — честные разговоры и веские доводы. Не каждый реформатор в истории мог похвастаться готовностью рисковать, избирая такой подход.
Но был ли у Революции выбор, если людского ресурса и безо всяких перемен критически недоставало?
Двадцать три псиона-геокинета и пятеро телекинетов, способных работать с материалом на Объекте «Альфа-4» — вот и всё, что нашлось на всей планете среди пяти миллиардов душ. Аналогичным образом обстояли дела с идеально контролирующими свои способности псионами в других направлениях, что не могло не напрягать. Когда что-то столь важное держится на горстке людей — это проблема, ведь потеря даже одного псиона из невеликого списка наихудшим образом скажется на прогрессе ОМП в вопросе работ с новым материалом. До сих пор он успешно проходил самые разные тесты, а лучшие специалисты в области возведения масштабных строений божились, что со дня на день будет завершён первичный проект города-купола, способного вместить в себя до миллиона граждан.
Правда, куполом это нечто называлось весьма условно, так как большую часть жилых и не только пространств планировалось скрыть под землёй. Так и сообщение между куполами понадёжнее будет, и оборонять всю эту прелесть от мутантов-из-разломов куда сподручнее. И последнее будет особенно актуально, если человечеству всё же придётся прятаться под куполами из блокиратора Пси.
Потому что такой исход имел смысл только в том случае, если все попытки научиться закрывать разломы и не травить планету при этом потерпят крах, а число образовывающихся ежечасно пространственных аномалий достигнет абсурдно высоких значений.
И оно достигнет, так как эта тенденция с течением времени лишь набирала обороты: разломов стабильно становилось всё больше и больше.
— Господин Ксинг, головное отделение ОМП, согласно поступающим сообщениям, полностью перешло под наш контроль. Значительные проблемы наблюдаются в регионе Северных Штатов и на территории Российской Империи.
Цао на секунду опустил веки, как бы концентрируясь на новых сведениях. Подчинившись жесту руки мужчины, секретарь передал тому накопитель с зашифрованными данными, который тут же занял место в специальном пазу на рабочем столе.
Хоть Цао Ксинг в силу слабеющего зрения и предпочитал бумажные документы всем прочим, сейчас быстрее и проще было воспользоваться рабочим компьютером-терминалом. Его цепкий взор впился в строчки открывшегося документа, по диагонали проскользил по приложенным изображениям и ненадолго задержался на короткой видеозаписи.
Настроение мужчины упало ниже плинтуса: глава отделения ОМП при Российской Империи откровенно сплоховал и, видно, что-то где-то не учёл, раз его «давно спланированная и проработанная до мелочей» попытка вывести отделение организации из-под юрисдикции государства-прародителя потерпела столь сокрушительный крах.
Фактически, мягкую попытку привнесения изменений особисты Империи остановили в самом начале, взяв под стражу всех ответственных за исполнение первого этапа плана офицеров, а отмашка на реализацию силового варианта пришла слишком поздно, и главе проблемного отделения хватило ума отозвать последний приказ.
Потому что всё, к чему он мог привести в итоге — это скоротечный, кровавый и никому не выгодный конфликт.
Теперь же ОМП оказалась в ситуации, когда по меньшей мере четверть человеческого ресурса оказалась «заморожена» в силу начавшегося противостояния со спецслужбами Российской Империи и северной части Штатов, и с этим нужно было что-то решать. Имперцы закономерно требовали оставить «их» часть ОМП им же на откуп, но на это никто никогда бы не пошёл. Слишком много бесценных ресурсов было сосредоточено на просторах Империи, не говоря уже о незаменимых специалистах, которых в ОМП давно считали своими собственными.
И вот тут-то дало о себе знать то, с чем революционеры собирались совладать во время исполнения третьего этапа плана. Децентрализованная, размазанная ровным слоем среди почти двадцати человек власть.
— Что со срочным созывом?
— Назначен через сорок две минуты, господин.
Цао Ксинг поджал губы и прищурился недовольно. Сейчас как никогда к месту была бы возможность выдвижения одного переговорщика ото всего ОМП, который смог бы вещать без оглядки на коллег.
Как, например, мог говорить Алексей Второй, хитровыдуманная голова которого разве что не буквально торчала из-за причин срыва операции на имперских территориях.
Но Алексей был Императором по праву крови и силы, в то время как ОМП изначально строилась на совсем иных принципах. Равновесие и система сдержек с противовесами не позволили организации развалиться сразу после рождения или прогнуться под непосредственно власти государств, и в дальнейшем исправно спасали ОМП от многочисленных кризисов. Вот так, сходу это изменить без претворения в жизнь первого и второго этапов плана было практически невозможно.
Выбрать доверенное лицо легко. Сложно согласовать его полномочия, уточнить все нюансы и добиться согласия двух десятков глав ОМП. На это, банально, требовалось время, которого здесь и сейчас у них не было.
Как мог пусть влиятельный и высокопоставленный, но всего лишь один человек повлиять на ситуацию? Ультиматумы тут бесполезны: хоть Российская Империя и готова развалиться от сколь-нибудь серьёзного удара в силу внутреннего напряжения среди дворян, но её раскол проблему лишь усугубит. Потому что одно дело — договориться с недружелюбно к тебе настроенным государством в лице одного человека. И совсем другое — с десятком государств поменьше, лидеры которых, Цао был уверен, на расколовших их отчизну негодяев будут смотреть исключительно через прицелы винтовок, а приводить всех недовольных к согласию силой…
Возможно, но время для этого совершенно неподходящее. А это значит, что худший из итогов нужно предотвратить. Поможет ли этому промедление? Едва ли.
Риск же, вероятно, в итоге окупится многократно.
— Дай мне прямую связь со старшим офицером связи на посту. Мера шифрования — предельная. — Секретарь коротко кивнул, плавно сместившись к терминалу, сокрытому в стене у двери. Иначе предельное шифрование в работу просто не включалось.
— Господин, всё готово. Разрешите удалиться? — Ксинг кивнул равнодушно. Мыслями он уже был довольно далеко отсюда, продолжая безостановочно размышлять над тем, какие ещё у него есть варианты. По всему выходило, что никаких, и секретный приказ старшему офицеру он выдал ровно тот, что и собирался.
Инициировать сеанс связи с Алексеем Вторым, не дожидаясь начала, и уж тем более завершения совещания. Потому что эта пакость могла продлиться как час-два, что ещё приемлемо, так и все десять, если особо упёртые личности встанут на своём и будут выносить на обсуждение каждую мелочь. Всё же, некоторых не может исправить даже общая Идея, а человека без недостатков этот мир пока не видывал.
Чего уж говорить о тех, кого судьба наделила огромной властью, вскрыв тем самым самые неприглядные пороки?..
Благо, старший офицер на посту оказался понятливым, а его и прочих сотрудников действия — насквозь профессиональными. Цао был уверен, что на лице связистов даже удивление промелькнуло едва-едва, а лишними вопросами они задаваться просто не стали. Меньше знаешь — дольше живёшь, и это особенно актуально для маленьких людей, которым по долгу службы приходится пропускать через свои руки и головы секретную или близкую к тому информацию.
И вот, наконец, чернота на мониторе на миг сменилась белоснежным полотнищем, в котором резко проступили знакомые Ксингу черты Императора. Тот сходу узнал собеседника и первым заговорил на чистом, приятном слуху родном языке Цао.
— Не буду врать, говоря, что я рад вас видеть, Цао Ксинг. Всё же, мне до сих пор не прояснили ситуацию касательно вопиющих действий ОМП в отношении граждан и имущества Российской Империи. — Требовательный, тяжёлый и вместе с тем уставший взгляд лёг на главу восточного отделения ОМП тяжёлым грузом, словно придавившим его к земле. — И, учитывая тот факт, что этот «звонок» идёт по неофициальным каналам, позицию ОМП я сейчас рискую и не услышать.
— Ошибаетесь, Ваше Величество. — Грубить или фамильярничать с очень недовольным Императором и телепатом шестого ранга Цао себе позволить не мог. — Я намерен обрисовать вам ситуацию в целом, хоть и без участия моих коллег. В моей душе всё ещё сильна надежда на то, что этот нелепый конфликт удастся если не забыть, то по меньшей мере сгладить ради дальнейшего мирного сосуществования…
— С идеями вашей Революции, глава Ксинг, я, в общих чертах, ознакомлен. И это никоим образом не отменяет того, что покушение на то, что принадлежит Империи в высшей мере возмутительно, и заслуживает закономерного ответа.
Цао кивнул:
— Я не в праве ни требовать, ни просить у вас закрыть глаза на произошедшее, Ваше Величество. Скорее наоборот: я один из сторонников, так скажем, грубого решения проблемы, и обрисовывать ситуацию я собираюсь со своей точки зрения. Сразу поясню: я говорю сейчас с вами не потому, что меня не поддержат в ОМП, нет. Просто я считаю, что чем раньше мы попытаемся договориться, тем меньше прольётся крови в итоге. — Спокойная и практически мраморная маска, коей стало лицо Алексея Второго, не дрогнула, и едва ли вообще была на это способна в момент чрезвычайной концентрации. — ОМП сейчас находится на пике своей силы, Ваше Величество. Временные проблемы с руководством отделения на вашей территории решатся в течение суток. И после этого, если мы не придём к компромиссу сейчас или в дальнейшем, случится масштабный конфликт, который не нужен ни нам, ни вам.
— Но он неизбежен, ведь преследуемые ОМП интересы выше всего прочего. Вы это хотите сказать? — Если бы Цао Ксинг не был уверен в том, что его разум вне досягаемости даже для столь мощного телепата, то он точно посчитал бы, что его читают, как открытую книгу. — Тот факт, что к намечавшемуся в моей стране перевороту приложило руку и ОМП для меня давно не секрет. Но вы провалились, и сейчас единство Империи велико как никогда…