Сотник янычар надрывно и часто дышал, ожидая свою смерть. Из Тумана показались силуэты, но никто не обращал на него внимания.
Степняк смотрел на беззвучно проходящих строем воинов королевства. Чёткие коробки, каждый на своём месте. Ростовые щиты, штурмовые копья, стрелки. За ними шагали закованные в сталь великаны. Между ними видны магические команды. Снова всё повторялось каруселью, один батальон, второй, третий.
Сотник с удивлением увидел, что рядом с ним остановился подросток с волчьими ушами и хвостом. Он смотрел на раненого без какого-либо презрения, за ним появилась однозначно личная охрана. Тоже волки, явно матёрые бойцы.
— Пора двигаться дальше — сказал один из охраны — иначе твой туман не успеет уйти вперёд.
Паренёк молча кивнул и ушёл в серое марево, за ним двое бойцов. Третий остался рядом с сотником.
— Не тяни — хрипло сказал сотник — сделаешь быстро, буду благодарен.
Волк молча кивнул и достал ствол. Револьвер тихо кашлянул, руны заглушили звуки ещё сильнее. Боец коротко поклонился и ушёл в туман.
— Господин, атакующие ввели в бой новые силы — перед Азмат-пашой, комендантом Дормута, низко склонился посыльный — мы не можем их сдержать. Эти собаки прикрываются колдовским туманом, подходя почти вплотную к нашим защитникам, а затем в упор расстреливают. Открытые площади проходят под барьерами, выпуская вперёд закованных в сталь воинов. Примерно через час они будут перед воротами внутреннего замка.
— Приказ моей гвардии, приготовиться к защите замка — быстро прикинув в уме, ответил Азмат — стены не пробьют и не преодолеют. Остаются только ворота, так что все силы выставить возле предвратной площади. Всё сам знаешь, что делать.
— Да, великий — посыльный, не разгибаясь, покинул покои коменданта, оставив его с тяжёлыми мыслями.
Уйти он не мог, позор на весь род обеспечен, только победа или смерть. Вздохнув, Азмат начал облачаться в доспех. Затем достал из сундука несколько сильных защитных артефактов, прикрепив их в пазы на доспехах.
Как и предрекал помощник коменданта, через час войска Анимории подошли к замку, ещё полчаса ушло на то, чтобы группа магов смогла доставить магическую бомбу к воротам. Направленный взрыв разрушил обе створки, решётка так и не упала, сильно оплавился механизм.
Строй закованных в сталь воинов сейчас держал в руках огромные щиты, каждый из который был фактически боевым артефактом, заодно внутри построения катилась тележка, создавшая мощный барьер. Площадь за воротами заполнилась эманациями магических ударов. Периодически барьер пробивало плетение, но рассыпалось на щитах.
Постепенно стена щитов занимала всё больше пространства внутри замка. Комендант дал отмашку, в бой вступили два магистра-воздушника. Совместные удары резко просадили барьер, движение аниморцев прекратилось.
Барьер с хлопком лопнул, воины каганата взревели в победном кличе и ринулись вперёд. Щиты атакующих окутались призрачной дымкой, став единой стеной. Каждый из закованных в сталь, достал из кобуры за спиной револьвер чудовищного калибра. Шесть залпов картечью и первые ряды степняков легли, не добежав до щитов.
Копья резкими ударами собрали свою дань, затем в дело вступили магострелы, добивая тех, кто пытался идти к успеху. Азмат-паша отдал команду оттянуться вглубь замка, где невозможно использовать слитный строй, в надежде разбить противника накоротке.
Морозов шёл в передовом отряде, рядом с ним находился Феликс, постоянно принимающий доклады от остальных команд поменьше.
— Пытаются выбить нас малыми группами — отчитался хвостатый — но огневая мощь пока решает. Идём медленно, зато потери минимальные. На предвратной площади успешно сел и поднялся малый транспортник. Забрал раненых, а привёз два десятка сильных магов, армейцы расщедрились, так как дальше центральной площади пройти не могут.
Передовой дозор взломал небольшие ворота, ведущие в отдельное строение, явно выбивающееся из общего ансамбля. Медленно прошли вперёд.
Внутри был огромный, идеально круглый зал, уходящий вверх на десяток метров. Морозов ударил в пол мечом, тот отозвался металлом. Бойцы начали ломать ворота с другой стороны, но граф жестом отозвал всех обратно. Видя тревожность командующего, Феликс дал команду: отряд построился в защитный порядок.
— Выдели десяток, пусть пройдутся по кругу, посмотрят, что там и как — тихо сказал Влад.
Пятёрки бойцов быстро разбежалась по залу. Дорогая мишура из огромных штор, флагов и фальшь-стен прикрывала металлические конструкции.
— Влад, что это? — Феликс нервно дёргал ушами.
— Если бы я знал — ответил Морозов.
— Ты не слишком удивлённым выглядишь — заметил хвостатый.
— Как тебе сказать — пытался подобрать слова граф — нет целой картины. Но вот это — Влад указал вправо — вариант кран-балки. Дальше по кругу несколько огромных манипуляторов для переноса грузов. Но что здесь грузить вообще непонятно.
— А если убрать замок — заметил Феликс — это место явно старше города каганата.
— А ведь ты прав — кивнул Морозов — тогда это площадка погрузки-разгрузки, но очень странная.
Браслеты графа ярко вспыхнули
— Покинуть помещение, поднять барьер! — резкие команды быстро исполнили, но сам Морозов остался на месте, смотря себе под ноги. Затем явил щит и поднял личный барьер — значит поговорить захотел. Я негордый послушаю.
Феликс, молча отходи со всем отрядом, не сводя взгляда с командующего. Желание отдать приказ вернуться крепла с каждой секундой.
Несколько ярчайших вспышек, а за ней ударная волна разрушила в одночасье барьер, раскидав отряд как листья на ветру. Многие получили тяжёлые ранения, включая барона. В последний миг перед потерей сознания Феликс нажал руну на тревожном артефакте.
Когда странное по виду строение внутри замка поглотила вспышка ударного плетения, Мирра застыла в ужасе, наблюдая за этим с высоты полёта транспортника с ранеными.
Влад был там, но хуже другое, она перестала его чувствовать. Упав на колени, она продолжала неотрывно смотреть на разрешённое здание. Слёзы выступили из глав.
— Красный сигнал! — по внутренней связи пришло сообщение — атаковали отряд графа. Связь потеряна.
В груди всё оборвалось, Мирра смотрела перед собой, не веря в свои чувства. Фоном шли сообщения, что Феликса и его команду подобрали, но Морозова найти не могут.
Мирра встала и открыла боковую дверь транспортника, холодный ветер бил в лицо. От сигнала разгерметизации из кабины выскочил бортмеханик.
— Ваше сиятельство — только и смог произнести парень, увидев полыхающие красным маревом глаза графини.
— Командную линию, живо — отрывисто приказала Мирра, продолжая смотреть вниз.
— Всё готово — отчитался уже радист, передав в руки переговорник.
— «Карающая длань», Морозовой — немного помолчав, сказала Мирра.
— «Длань» на связи — ответил резкий голос.
— Уничтожить замок и центр города — с ледяным спокойствием приказала графиня.
— Можем начать обстрел — буднично, почти с радостью, ответил капитан крейсера.
— Отставить! Мне не нужны косметические повреждения — с яростью прошипела Мирра — только пепел и пламя, которое будет видно даже днём за десять лиг. Я знаю, средства у вашей небольшой флотилии имеются.
— Ваше сиятельство — растерялся флотский — чтобы использовать этот арсенал, мне потребуется отдельный приказ командующего.
— Код подтверждения в отсутствие командующего… — Мирра снова посмотрела на горящее строение.
— Мирра, не надо! — где-то на краю сознания услышала кошка.
— И грянет ночь!
— Приказ понял, готовы приступить к выполнению задачи — тут же ответил командир корабля, затем перешёл на общую частоту — «Длань» земле, выходим на рубеж атаки через десять минут, наземным силам покинуть замок и центр города.
Три крейсера сбросили скрыт и выстроились треугольником. Шары тёмной энергии посыпались на Дормут. Падая на землю, вбирали в себя всё, до чего дотягивались, оставляя воронки больше двадцати метров, а затем сжимались до размера кулака. Спустя какое-то время взрывались, выжигая всё вокруг на сотню метров. Бомбардировка длилась всего несколько минут, но внутренний замок был разрушен до основания, центральные кварталы Дормута полыхали, не оставляя защитникам шансов выжить.
В открытую дверь на крыльях влетела Мери, сразу заключив Мирру в объятия.
— Что же вы наделали, девоньки — приговаривала ангел, гладя рыдающую целительницу.
— Его больше, я не чувствую его — сквозь слёзы произнесла Мирра.
— Об этом чуть позже, надо спасти ещё одну пропащую, пока она не выжгла саму себя — строго сказал Видящая, Мирра непонимающе посмотрела на неё, а затем всё поняла.
Рядом с Дормутом закручивался гигантский торнадо, весь испещрённый молниями. Скорость ветра постоянно росла, вихрь вбирал в себя всё, что плохо лежит на земле.
Огромная шаровая молния ударила в стену, разрушив не меньше полусотни метров толстой кладки. В образовавшийся просвет полетело всё, что вобрал в себя торнадо. За физическими снарядами полетели новые шаровые молнии, ровняя город с землёй.
— Луна, Искатель! — Мери вышла на отдельную частоту — вы должны достать Мидори из центра торнадо, чего бы это ни стоило! Ждём вас на посадочной площадке номер пять.
— Почему туда? — спросила Мирра, немного успокоившись. Сосредоточенный вид подруги понемногу успокаивал.
— Там нас уже ждёт София, только так мы сможем успокоить нашу лису — объяснила Видящая, давая команду на посадку в нужном месте.
Ненависть и первобытная ярость в сочетании с сокрушающей мощью, вот что ощущала Мидори. Сила переполняла, жгла тело, но ей было уже всё равно. Всё остальное отошло на второй план. Лиса видела, откуда прилетели плетения, и шла по следу убийц. В итоге Владеющий, которого Влад пометил своей рукой, исчез во вспышке молнии. Но ярость никуда не ушла, наоборот, только усиливалась. И архимаг двух стихий нашла своим чувствам применение, начав разрушать город до основания.