— Да там одной игры хватит — завистливо ответил воин, затем мечтательно добавил — в вольных городах все девки мои будут.
— Ты вроде как женат? — ткнула в бок товарища магичка.
— Так это я так — спохватился здоровяк — в теории.
— Теоретик хренов — ответила Исабель, ударив по рёбрам ещё сильнее, затем развернулась к Морозову — мои поздравления! Не припомню лучшего исполнения на этом музыкальном инструменте.
— Это словами просто не передать! — подхватила очнувшаяся Оливия, подавшись вперёд, и тут же стушевалась под насмешливым взглядом магички.
— Могу только присоединиться к поздравлениям — смущённо сказала Екатерина — добавить особо нечего.
— Спасибо за столь лестный отзыв — Морозов слегка поклонился — как говорится, чем богаты.
— Жарковато здесь — заметил Влад — подышать бы свежим воздухом.
— Позвольте составить вам компанию? — выпалила Кэт.
— С удовольствием приму предложение — ответил князь, немного удивившись.
Парочка покидала зал, провожаемая взглядами со всех сторон. Особенно усердно сверлил глазами девушку Биал, хотя из-за перевязи на перекошенном от травмы лице, это было не видно.
Вечер вступал в свои права, жара спадала. Морозов с интересом осматривал местную архитектуру, а заодно прекрасные виды до горизонта на фоне клонящегося солнца.
Беседа была ни о чём, но вполне интересной для обоих участников. Так, неспешно парочка добралась до обособленного места.
Небольшая, круглая площадка, вокруг которой были посажены в клумбах кусты. В итоге получился полупрозрачный купол. Посередине стояла каменная стелла.
— Какое интересное место. Не секрет для чего здесь оно? — Влад с любопытством прошёл внутрь площадки.
— Здесь когда-то давно наш вождь сделал предложение своей жене — смущаясь, ответила Екатерина — и теперь тот, кто имеет более чем серьёзные намеренья, обычно ведут своих избранниц сюда, причём прилюдно. При этом требуется на память воспроизвести текст, что сказал в своё время вождь, а это довольно сложно.
Влад понимающе кивнул, с интересом рассматривая стеллу. Добравшись до текста, выбитый на одной из сторон камня, мгновенно протрезвел, впившись в буквы взглядом.
— Знаешь, я до сих пор до конца и не понял, кем был этот ваш вождь — медленно сказал Морозов — но теперь очень хочу выяснить подробности.
— Я бы могла много рассказать — от Катерины не скрылось резкая смена настроения её спутника — это мой прадед.
Морозов с ещё большим удивлением посмотрел на девушку, затем беззвучно ругнулся.
— Хочешь, могу прочитать, что написано? — перешла на ты Екатериана.
Вместо ответа, Влад, стоя спиной к стелле, начал читать вслух стихотворение. Что характерно, по-русски.
Простишь ли мне ревнивые мечты,
Моей любви безумное волненье?
Ты мне верна: зачем же любишь ты
Всегда пугать моё воображенье?
Окружена поклонников толпой,
Зачем для всех казаться хочешь милой,
И всех дарит надеждою пустой
Твой чудный взор, то нежный, то унылый?
Мной овладев, мне разум омрачив,
Уверена в любви моей несчастной,
Не видишь ты, когда, в толпе их страстной
Беседы чужд, один и молчалив,
Терзаюсь я досадой одинокой;
Ни слова мне, ни взгляда… друг жестокий!
Хочу ль бежать, — с боязнью и мольбой
Твои глаза не следуют за мной.
(А. С. Пушкин «Простишь ли мне ревнивые мечты»)
Екатерина икнула, поражённо смотря в глаза Владу, слова застряли в горле.
— Откуда?.. — тихо выдавила из себя Катерина.
— У меня почти тот же вопрос — усмехнулся Влад.
Нахмурившись, Влад глянул в темноту и резко дёрнул девушку себе за спину.
— Она обещана мне — буквально проревел Биал, выходя из тени.
— Скройся, обморок — спокойно ответил Морозов — в этот раз не пожалею.
Ничего не слушая, кошак ринулся вперёд, Влад выхватил из-за спины кинжал, с трудом, но увёл двуручник в сторону. Чтобы в следующий миг сунуть в рот Биалу ствол револьвера, выбив ещё пару зубов.
— Дёрнешься, и твои мозги разукрасят кусты в красный цвет — глаза Морозова блеснули лиловым огнём — мне насрать на твоего папашу, терять здесь особо нечего.
Вид ствола в руках чужака, резко охладил любовный пыл Биала, он застыл камнем, точно зная, на что способна вещь в руках, теперь уже без сомнения, князя. Кошак медленно опустил руку с мечом и ещё медленнее сделал шаг назад, затем ещё один.
— Молодец — подбодрил Биала Влад — а теперь исчезни.
— Пора заканчивать нашу прогулку — повернулся князь к застывшей девушке — а то ещё новые претенденты набегут, у меня патронов на всех не хватит.
Глава 9
Фейри Магнус заняла место Аки в построении поискового плетения, используя более сложный вариант, доступный только правящей элите. Времени было навалом, ведь Мидори отсутствовала больше недели. Магических ингредиентов ушло целое море, но оно того стоило.
Рогатая правила линии, не отвлекаясь от своего занятия, метнула нож в угол.
— Нашёл, с кем в прятки играть — усмехнулась Фейри, не глядя на собеседника.
Из тени вывалилась фигура, уходя от броска, сразу приняв покаянную позу, встав на колено. Перед замершими дамами стоял боец кицуне, один из приближённых Хикари.
— Прощенья просим, но когда ещё выпадет шанс попробовать свои силы против таких магических глаз — воин склонил голову, но голос был бодрый и с хитрецой.
— Что есть, то есть — смилостивилась рогатая — чего хотел?
— Я всего лишь посланник, прошу, примите — лис протянул несколько закрытых конвертов.
В зал вошли остальные девушки, каждая взяла со своим именем. Внутри было приглашение в родовое поместье Ито.
— Ладно, вы — хмыкнула Фейри — я каким боком, тем более так официально?
— Хороший вопрос — удивлённо сказала Мери — не припомню за всё время жизни на землях Ито, чтобы рассылались такие приглашения — затем повернулась к лису — полетишь с нами, чтобы не трястись на лошади.
— Очуметь — тихо сказала Мирра — Ито созывают всех, до кого могут дотянуться в королевстве, возможно, даже за его пределами.
— Мне интересно другое — недовольно ответила София — здесь явно задействован наш воздушный флот. А я ни сном, ни духом. Уверена, Хикари использовала тот самый жетон, который фигурирует во всех закрытых инструкциях для руководства, но мог бы и сказать, кто по факту им владеет.
— И выслушивать твоё нытьё каждый раз, на каждом совещании? — улыбнулась Мери.
— Признайся, ты просто хочешь такой же? — ткнула в бок казначея Фейри.
— Зачем он ей? — удивилась Мери — наш казначей и так кошмарит всё и всех в нашей организации.
— Нужно больше кошмаров наяву — замогильным голосом сказала рогатая — ведь размахивая такой штукой, все начальники будут падать в обморок моментом.
София обиженно отвернулась, бурча себе под нос. Но тут же взвизгнула и буквально выпрыгнула на пару метров вперёд, получив укол пальцами между рёбер. Прыжок получился красивый, ровно такой длины, чтобы практически упасть в объятья Хакеши Ито, главы семейства.
— Я тоже рад тебя видеть, София — удивлённо сказал Хакеши, когда девушка выскользнула из его рук, взглядом обещая вселенскую кару для Мери.
— Чем мы заслужили такое приглашение, Хакеши — сан? — спросила Видящая.
— Это не ко мне вопрос — смущённо ответил Ито — всем этим дурдомом мы обязаны Хикари.
— Они вернулись? — радостно спросила Мирра.
— На подлёте — кивнул Хакеши — но все эти приглашения были заготовлены гораздо раньше, хотя и так понятно. Явно ведь ваши корабли не будут срывать в последний момент. Сюда свозят приглашённых уже третий день.
— Сколько народу — выдохнула Мирра, увидев среди приглашённых не только кицуне.
— Все союзные или лояльные кланы — кивнул Хакеши, проследив за взглядом целительницы — не только по крови.
— Даже для меня место нашлось на столь закрытом мероприятии? — удивлённо спросила Фейри.
— Вы в первом списке — коротко поклонился Хакеши, чем вызвал ещё большее удивление рогатой — распри прошлого забыты, сейчас мы должны помогать друг другу как никогда.
— Приятно слышать — отзеркалила поклон Фейри.
— Прошу вас, располагайтесь — Хакеши отошёл в сторону, приглашая всех в дом — точное время прилёта мы не знаем, но начнём сразу, как только прибудет наш отряд.
Хакеши был не на шутку взволнован. Всё резко закрутилось, причём Хикари не соизволила его предупредить. Просто в один из дней в его кабинет завалился боец из её личной охраны и передал письмо, закрытое магической печатью. Внутри была исчерпывающая инструкция: что, куда и зачем.
Самым тонким моментом были корабли для перевозки гостей, но все приказы Хикари были выполнены без каких-либо сомнений. Глава Ито лишь завистливо вздохнул, когда дежурный диспетчер отчитался о двадцати кораблях, поднявшихся в воздух.
Гости прибывали, только главы кланов и максимум десяток приближённых, часть из которых была прописана в приглашениях. Но всё равно народу было много, больше четырёх сотен гостей.
Отдельной строкой стоял выбор кланов, которые хотела видеть Хикари. Были бы только кицуне, вопросов бы не было. Но та сборная солянка только добавляла вопросов и сомнений в том, что планировала бессменная старейшина Ито. Хотя людей почти не было, буквально пара десятков, а вот остальные расы практически все.
Сигнал от капитана корабля, перевозившего ушедший отряд, пришёл во втором часу ночи. Хакеши быстро привёл себя в порядок и зашёл в крыло, где жили его дочери. К его удивлению, никого поднимать не пришлось. Все уже заканчивали облачаться в доспехи, делая последнюю подгонку.
— Разом все проснулись — ответила Мияки на немой вопрос — будто проорал кто-то диким голосом в казарме. Сколько ещё времени?