шею.
— Лучше так, чем в зубах таскать. А как будешь подходить к особняку Ноаров, просто перекусишь веревку.
— Спасибо. Челюсть и правда знатно устала. Такой он, волчара, тяжелый.
— Давай, Яна, – огрубевшие пальцы коснулись моей головы, резковато, но приятно поглаживая, – иди и будь осторожна. А главное помни – хоть тебя и закинули сюда как фигуру чуть ценнее пешки, но такими темпами ты быстро доберешься до ферзя.
— Вы меня переоцениваете, – я говорила это, а сама не могла не подставить более удачное место на голове для почесушек.
— Возможно, – старик быстро убрал ладонь, хорошего понемногу. – Но хочется верить, что ты и правда поможешь Эду, как того и хотела твоя покровительница.
— Ой, перестаньте так называть эту ужасную ведьму, – я спрыгнула на пол и направилась к выходу. – Не знаю, чего она Вам наговорила, но на деле я просто проклята и вынуждена шастать тут в кошачьем теле, пока дома рушится моя настоящая жизнь.
— Это зависит от того, что считать настоящей жизнью.
Я обернулась. Старик смотрел мне в след с едва заметной ухмылкой на губах. Не нравится мне всё это. Вроде Джордан хороший мужик, хоть и оборотень, но его шашни с бабой Любой чести старику не делают.
— Нэнси, – прикрикнула я, – пошли домой. Хочется верить, что Эдвард уложил Аннит в кровать, и мы вернемся до того, как им принесут завтрак.
— Но я не доела! – недовольно пискнула мышь, однако всё же приземлилась ко мне на голову. Вот блин, всю шерсть мне своими мокрыми лапами измажет теперь.
— Украду для тебя парочку мандаринов с кухни, – я посмотрела на Сероборода. – До свидания. Спасибо за помощь.
— Пока, старик! – Нэнси быстро затрясла крылом.
Джордан кивнул нам.
— Если у тебя будет подозрение, что Аннит умудрилась наложить приворот другим способом, свяжись со мной через Филиппа. Но тайно.
— Поняла.
Мы выдвинулись в путь. Если честно, за этот разговор я даже воспряла духом. Что если баба Люба закинула меня сюда не просто для смеха, а с важной миссией? Разоблачить целую опасную стаю оборотней! Это звучало довольно круто. Хоть и не понятно, зачем понадобилась ничем не выделяющаяся землянка…
— Скоро кончатся эти темные подворотни? – недовольно буркнула я, когда Нэнси повернула за очередной угол, но улицы там так и не было видно.
— Вро-о-оде да, – неуверенно протянула мышь.
— Погоди-ка, – я затормозила, – Нэнси, мы что, заблудились?
— Да нет же. Я знаю эту дорогу как свои два крыла и пушистую жопку! Но вот тут точно был путь дальше, а сейчас…
Я посмотрела в сторону, куда указывала крылатка. Тупик. Высоченная стена между двумя домами. Вот чёрт. Нэнси ведь не врала. Я и сама помнила, как мы тут проходили. А ещё стена эта… какой-то цвет у неё не очень подходящий под окружение. Будто из другого материала сделана.
— Здесь что-то не так, – только я шепнула это, прижимая уши к голове и осматриваясь, как сзади послышался чей-то глухой вой…
Глава 7. Знакомство с миром оборотней
— Не нравится мне это, – Нэнси подлетела ближе и вжалась в мой пушистый загривок. Вой становился всё отчетливее. Источник звука приближался. Кажется, он был не один. Неужели оборотни? Так быстро? Я ощутила, как лапы начинают подрагивать. Успокойся, Яна. Нужно бежать. Но… куда? Впереди был тупик, а враг наступал нам на пятки.
— Уходим, – шепнула я и быстро попятилась к странной стене. Высоко. Но если смогу уцепиться за выступающий кирпич на соседнем здании, перепрыгну.
Вой вдруг прекратился.
— Куда-то собрались? – раздался позади женский голос с ноткой игривого рычания.
— Ой, мамочки, – Нэнси задрожала и уткнулась носом в мою шерсть. Я же обернулась, чтобы встретить опасность лицом к лицу. Из-за поворота вышли двое. Это были волки. Говорившая самка имела белый окрас. За ней следовал чёрный более крупный собрат. Скорее всего, самец. Глаза обоих блестели красным цветом. На морде у них виднелись характерные отметки – изгибающиеся линии, которые соединялись в незамысловатый рисунок возле глазниц.
— Кто вы такие? – я и сама не поняла, как выгнула спину и встала в оборонительную кошачью стойку.
— Это неважно, – ехидно рыкнула волчица. – Тебе нужно знать лишь одно – мы пришли за тобой, глупая кошечка.
Волки остановились в метрах десяти. Хотели поиграть с жертвами, прежде чем нападать. Хищники смотрели на нас с нарочитым превосходством. Скорее всего, не знали, что я тоже оборотень, а не просто кошка. Однако вряд ли нам это хоть как-то поможет…
— И что вам нужно?
— Не очень-то хочется объясняться с такой мелочью, хоть и говоришь ты неплохо для своего примитивного уровня развития. Скажу лишь одно: ты, милочка, перешла дорогу нашему хозяину. Хоть сама того и не понимаешь…
Да к чёрту! Раз уж попала в такую западню, получу максимум информации.
— Вы служите клану Глор?!
Это заставило волков осклабиться.
— О, так вы знаете больше, чем мы думали, – ухмыльнулась волчица. – Неужели, ты не просто кошка?
— Бред, – рычаще протянул второй. – Оборотень в доме Ноар… это невозможно.
— Разве что этот юнец не привел её специально, – волчица прищурилась. – Из какого ты клана? Неужели этот благородненький герцог решил, что может променять негласный союз ордена с нашей стаей на каких-то отребий?
Ясно. Джордан был прав, когда рассуждал о том, что клан Глор имеет связи в ордене. Вот только как эта информация поможет нам спастись? Чёрт! Впервые за всю жизнь у меня было стойкое ощущение, что я хожу по лезвию ножа.
— А вы очень разговорчивые. Вот так просто рассказываете первым встречным о вашей связи с орденом. И это я здесь глупая? – нервно усмехнулась, пытаясь показать, что не боюсь. На деле же у меня лапы тряслись от страха. Эти оборотни сильнее. Злее. Опаснее. А за нашей спиной огромная стена, которую, кажется, тоже создали они.
— О, всё просто, – волчица посмеялась в ответ на мой неловкий выпад. – Какая разница, что узнает жертва, перед тем как быть съеденной?
— Хватит болтать, – её напарник хищно клацнул зубами. – Разорвем их, заберем медальон и дело с концом.
— Не будь варваром, Том, – самка пригнулась к земле, словно готовилась сделать рывок вперед. – Еда вкуснее, когда перед этим заставляешь её побегать. Особенно разумная еда.
Как же меня разозлило их высокомерие! Мы были в проигрышной ситуации. Я ощущала опасность загривком. Но сейчас всё тело пронзила волна адреналина. Не дамся я этим хищным псам так просто, как они думают!
— Нэнси, – почти рыкнула я, несмотря на кошачью морду, – быстро улетай и зови на помощь.
— Но… – мышь всхлипнула, она была напугана, будто ребенок, – я не могу тебя бросить.
— Улетай, я сказала! Я продержусь до твоего прихода.
— Какая самоуверенная! – волчица громко рыкнула и сорвалась с места, быстро приближаясь к нам. Я среагировала моментально. Прыгнула вверх и ухватилась когтями за прилегающую к дому трубу. Послышался противный скрежет.
— Нэнси, ты слышишь меня?! – несмотря на ситуацию, я старалась сохранять чистоту рассудка и не поддаваться панике. Чёрный волк высоко прыгнул, клацая зубами возле моего хвоста, но смог оторвать лишь кусок шерсти.
— Х-хорошо, – крылатка отцепилась и взлетела. – Я скоро приведу старика! Держись!
— Кори, малявка улетает, – рыкнул черномордый.
— Сама вижу…
Волчица вдруг широко разинула пасть и в одно мгновение выплюнула в сторону Нэнси красный шар магической энергии. Зараза! Неужели они могут колдовать даже в зверином облике?
Я сама того не ожидала, но моя реакция начала работать совершенно иначе. Время словно замедлилось. Похоже, кошачьи инстинкты стараются уберечь нам жизни. Но вот Нэнси среагировать не успевала. Тогда я что есть мочи дернула старую железяку, на которой висела. Ржавые болты вылетели из креплений, и я вместе с трубой начала падать вниз. Однако часть железяки успела в полете прикрыть мышь. Магический шар врезался в неё, заставляя трубу затрястись и знатно обгореть. Если бы Нэнси приняла этот удар на себя, превратилась бы в жаркое.
Я с грохотом упала на землю перед волками, но быстро поднялась на четыре лапы.
— Яна! – нервно выкрикнула мышь.
— Убегай!
Крылатка кинула ещё один взгляд на белую волчицу, которая злобно скалилась, пока с её зубов стекали остатки красноватой магии. После чего мышь всё-таки решилась и начала очень быстро улетать, скрываясь за зданием.
— Уходит! – крикнул самец, делая рывок вперед.
— Неважно, – остановила его напарница, утирая морду передней лапой. – Наша цель – кошка и медальон. Сосредоточься на них.
Самка явно была главной в этом опасном дуэте. Однако волк с радостью принял её предложение, наконец, полакомиться моей рыжей тушкой.
— С большим удовольствием!
Оборотень кинулся ко мне. Его клыкастая пасть была совсем близко, когда я зашипела и, выпустив когти. Несмотря на разницу в силе, я успела полоснуть мерзавца по правому глазу. Рыжую лапку окропила кровь. Думаю, волк попросту не ожидал, что такая как я буду сопротивляться.
— Дрянь! – завыл он.
Я же времени зря не теряла. Прыгнула вверх на стену, цепляясь за выступающий кирпич. Буду карабкаться! Даже если загнали в тупик, это не повод сдаваться! Лапы заболели от очередного рывка. В ушах стоял звук скрежета острых когтей о камень. Я обязательно спасусь! Убегу от волчар, а после выставлю бабе Любе очень крупный счёт за мои будущие походы к психологу!
— Том, хватит ныть, она пытается сбежать! – зарычала волчица.
— Ныть?! – оборотень был в ярости. – Посмотри, что она сделала с моим лицом!
Лицом?! Да у тебя самая стрёмная морда из всех, что я видела! Так, не отвлекайся, Яна. Ещё один рывок! Когти уже болели, стачиваясь о камень, но я не собиралась сдаваться. Вершина близко!
— Если она уйдёт, Мабелла выколет глаза нам обоим!
— Рас эту рыжую подери!
Волк в очередной раз гневно зарычал, а после этого начал… выть? Он ведь не зовёт подмогу с другой стороны? Нет. Всё оказалось намного хуже. Стена, по которой я карабкалась, вдруг увеличилась. На моих глазах она выросла ввысь ещё на несколько метров, отдаляя меня от свободы.