Началось вполне здоровое обсуждение вопрос. У меня же поднималось чувство тревоги, будто я чего-то лишился. Мысленно перебирая все проблемы, я смотрел на двери, ожидая новых гостей. Дождался.
Двери почти слетели с петель, ко мне метнулся Крест.
— Связь с поместьем Ито потеряна.
Сидящие ближе ко мне со страхом повыскакивали со своих мест. Подлокотник кресла рассыпался у меня в руке, охваченной чёрным огнём.
— Прошу меня простить — стараюсь сдерживать эмоции — мне придётся покинуть столицу на пару дней.
Все понимающе кивали, провожая меня взглядом.
— Транспорт?
— Десять минут.
— Я буду здесь до вылета, никого не пускай.
Зайдя в неприметную комнату, заперся изнутри. Сев на стул, достал из кармана сигнальный кристалл, только очень необычный. Насыщенно-голубого цвета, весь покрытый рунами и вязью символов.
— Надеюсь, сработает — подумал перед тем, как раздавить его. Кристалл раскололся, весело одарив помещение яркой вспышкой
Глава 5
Часовые стояли на крыше поместья, осматривая окрестности скучающим взглядом.
— Мы ждём гостей? — задал вопрос молодой лис.
— С чего решил? — спросил старший дозора.
— С той стороны летит корабль — уверенно ответил паренёк, указав направление.
— Глазастый какой — усмехнулся другой боец, наконец, разглядев нужный объект в небе.
— Никогда такой не видел — нахмурился сержант гвардии Морозова. С некоторых пор поместье охраняли несколько рот из полка под руководством Мрака.
— Гномий новодел? — предположил старший дозора.
— Может быть — с сомнением ответил сержант. Однако чувство тревоги его не покидало, продолжив рассматривать быстро приближающийся корабль. Чего-то не хватало, чего-то важного. Зато хищные обводы силуэта и выпирающие орудия не оставляли сомнений, это боевая единица.
— Герб…нет герба! — осенило сержанта — поднять барьер!
Два плазменных шара врезались в барьер, просаживая накопители наполовину. Противник отвалил в сторону, уходя на новый круг. Сбросив маскировку, поместье атаковал десяток машин классом пониже.
Сигнал тревоги утонул в разрывах на ещё державшемся барьере. Тройка машин опустилась ниже остальных, решив быстрым наскоком разрушить барьер. Один из ведомых превратился в шар огня, получив прямое попадание из тяжёлого магострела. Остальные резво набрали высоту, уходя из-под обстрела.
— Эта хреновина снова летит на нас — наблюдатель на крыше сообщил по связи, расчётам магострелов.
Несколько магов замкнули барьер на себя, но командир гвардии Ито, как и его коллега, командующий сводным отрядом от спец полка, иллюзий не питали. Вокруг бомбардировщика построились остальные машины прикрытия.
— Будут бить, сильно ускорившись, мы просто прицелить не сможем — мрачно сказал седой лис, майор кивнул, соглашаясь с выводами — рано или поздно, а скорее рано, барьер лопнет.
— Но времени особо нет — заметил майор — они глушат связь, а мы пропустили сеанс. Скорее всего, уже все на ушах. А если времени нет…
— Идут по земле, пока мы заняты летунами? — продолжил лис.
— Давай особый свет — приказал майор в рацию.
Несколько миномётов дали несколько залпов. Шары света разваливались на искры, плотным одеялом падая на землю. После третьего залпа стали видны новые гости.
Пара десятков лёгких бронемашин, несколько сотен пехоты, рассыпанной впереди, медленно шли под маскировкой, грубо сорванной падающими с неба искрами. Поняв, что скрываться больше нет возможности, нежданные гости ускорились, скрывшись уже за обычной дымовой завесой.
— Приготовиться к удару! — проорал наблюдатель.
Залп воздушной группы попал в огромную печать, сформировавшуюся перед барьером. Ответом стала мощная ветвистая молния, поразившая ещё три малых корабля. В брюхо бомбардировщика попала шаровая молния, но щит не пробила. Оставшаяся в воздухе техника снова ушла вверх и в сторону.
Возле поместья стояла Мидори, покрытая всполохами молний. К ней подбежали несколько магов из собственной команды.
— Займитесь барьером и теми, кто идёт по земле — приказала лиса, сразу отметая все возражения. Над поместьем начал закручиваться торнадо, сдобренный молниями.
Корабли поменяли тактику, скрывшись в облаках, а затем подняли ещё выше. Шесть машин, набрав большую скорость, пикировали на поместье прямо через центр торнадо. В последний момент, сбросив смертельные подарки, начали уходить в сторону, но потеряли ещё три машины. Разрывы на барьере заставили Мидори снова перейти в защиту, подпитывая барьер, ведь трое магов уже были в отключке.
Бомбардировщик шёл почти на бреющем полёте, оставаясь максимально долго сокрытым от глаз жрицы. Новый удар из плазменных пушек смог продавить барьер, создав приличную брешь, разрушив несколько построек. Мидори качнуло от резкой потери сил, из носа пошла кровь. Только глаза загорелись ещё ярче.
Взмахнув рукой, превращая три оставшихся корабля прикрытия в красиво горящие шары, лиса развернулась к основной цели. Бомбер не стал уходить, продолжая обстрел из вспомогательных орудий. Барьер корабля ярко мерцал от попаданий десятков небольших шаровых молний, затрудняя обзор пилоту, заодно нарушая работу электроники.
Когда расстояние стало минимальным, в корабль врезался огромный клубок молний, разрушая барьер. Одиночная, но очень толстая молния пробила бронированную кабину, сжигая всех внутри.
Бомбардировщик начал заваливаться к земле, потеряв управление. Перед лисой закрутилось воздушное плетение. Сорвавшись с рук, резко увеличилось в размерах. Корабль, не защищённый барьером, рассекло на две части, одна из которых упала на барьер. Взрыв от столкновения разрушил барьер, давая возможность наземному отряду зайти на территорию поместья.
— Сестра, что с тобой? — Мияки оттащила Мидори в гостиную, на дверях застыли остальные сёстры.
— Устала немного — слабо улыбнулась Мидори — как обстановка?
— Плохо — ответила Тэмико, выглядывая в окно — наших выдавливают с территории ближе к поместью. Хорошо хоть большая часть машин уже горит.
— Я помогу — пытается встать Мидори.
— Не смей! — строго сказала старшая сестра — ты уже на пределе.
— Тогда последний рывок — глаза Мидори сменили цвет на зелёный. По территории в радиусе лиги прошла волна.
— Уровняем шансы — тихо сказала лиса и потеряла сознание.
— Они прут без остановки, пользуясь прикрытием передовой группы в тяжёлой броне — доложился один из лейтенантов — тяжело пробить ручными магострелами, требуется несколько попаданий.
Тяжёлый магострел, расположенный на третьем этаже, поджёг очередную бронемашину. В ответ прилетела ракета, прикончив расчёт.
— Сколько осталось техники у противника? — спросил майор, вглядываясь в дымовую завесу.
— Не больше пяти единиц — ответил его зам — у нас хватит сил поджечь оставшиеся, но пушки будут молчать, чтобы не выдать расположение раньше времени, поэтому пехота на вас.
— Мои парни хоть сейчас готовы — перекрикивая грохот взрывов, сказал командир гвардии Ито — вот только…
— Никто вас в самоубийственную атаку не пошлёт — мотнул головой майор — отходите к поместью. Там будет у вас шанс накоротке.
Бойцы Мрака постепенно отходили с позиций, понеся серьёзные потери. В итоге обе стороны разменялись тяжёлым вооружением. Однако на штурмующих это не как подействовало, продолжавших целенаправленно идти вперёд.
Дымовая завеса вплотную подошла к позиции майора. Рядом взорвалась граната, отчего командир гвардии проморгал выход двоих штурмовиков прямо на него. Выстрел в голову уровнял количество, но второй противник, приблизившись вплотную, выбил магострел из рук.
Нажатия на спусковой механизм и немая сцена, выстрела не последовало. Майор не видел лица штурмовика, скрытого глухим визором. Стоящий напротив гвардейца мужик наклонил голову, рассматривая погасшие индикаторы.
Резким движением майор выхватывает нож и наносит удар в горло. С трудом, но сталь проходит подвижную защиту. Штурмовик хватается за горло, роняя своё оружие. Из-за дымовой завесы появляется всё больше фигур в чужих цветах, но проблема у всех одинаковая.
— Командир, у нас отказали магострелы — в панике из окна крикнул один из бойцов.
— У них тоже — ответил майор.
— Наш выход — оскалился старый лис, достав из ножен свой меч. Из помещений на улицу высыпались остальные бойцы гвардии Ито. С верхних этажей полетели арбалетные болты, пробивающие лёгкую броню в задних рядах атакующих.
Всё больше фигур показалось из дымов, бросая бесполезную стрелковку, но доставая со спины ножны с клинками. Передовой отряд сбрасывал тяжёлые доспехи, тоже ставшими бесполезными из-за отключённой электроники.
Даже имея преимущество один к трём со стороны Ито, пришлые теснили защитников, демонстрируя не только физическую силу и скорость, но и хорошее мастерство.
— Да чего им от нас нужно? — прошипела одна из младших сестёр, вогнав лезвие в глаз очередному противнику.
— Мидори им нужна — ответил Хакеши, парируя удары сразу двоих нападавших. Опрокинув одного из них, выхватывает запасной клинок со спины одной из дочерей, отрубая кисть второму нападавшему. Довершая начатую комбинацию, пробивает грудь нападавшего, отбрасывая тело ударом ноги — и, судя по всему, неважно в каком состоянии, покойник или заложник.
— Нас теснят слишком быстро — запыхавшись, сказала Мияки — а запереться в поместье нам не дадут.
— Раз вариантов нет — ответил Хакеши, снеся голову следующему противнику — бьёмся здесь до конца. По крайней мере, тут имеется место для манёвра перед домом.
— Смотрите! Там! — Сохо указала на фланг атакующих.
— Стоят к нам спиной — удивилась Мияки — с чего вдруг.
Из дыма вылетела приземистая фигура какого-то зверя. Схватив за ногу свою жертву, утащила с собой в неизвестность. Оттуда же начали доноситься звуки одиночных выстрелов, выкашивая ряды противника. Из дымов показались уже два приличного размера монстров. Затрепав до смерти ближайшую цель, кинулись на следующую. За ними из дыма выскользнула миниатюрная фигура с четырьмя белыми хвостами. Плащ и накинутый капюшон не давал возможности рассмотреть лицо. Но движения гостьи, как и владение мечом, не оставляли сомнений, что перед ними кто-то из рода Ито.