Из дымов стали выходить фигуры в чёрной экипировке, всего два десятка. Сместившись, стали прицельно бить по спинам штурмующих, нивелируя преимущество. От строя атакующих отделился отряд, быстро сокративший дистанцию. Но бойцы подмоги, расстреляв первые ряды, достали клинки, быстро продемонстрировав, если не выучку, то хорошие магические возможности усиления. Один из воинов, затянутых в чёрное, выше остальных на полторы головы, дрался практически голыми руками, используя только короткий нож.
После очередного финта с незнакомки слетел капюшон, демонстрируя симпатичную мордашку, знакомую каждому жившему в поместье.
— Аяме⁈ — воскликнула Мияки, не веря своим глазам — скажите, что это не сон.
— Точно не сон — радостно ответил Хакеши, добивая очередного врага.
Противник, зажатый с двух сторон, терял личный состав всё быстрее с каждой минутой. К моменту, когда в небе пролетело первое звено штурмовиков с гербами на борту, всё было кончено.
Пока Аяме кочевала из одних объятий в другие, старший брат вывел на улицу Мидори, придерживая за руку.
— Он сдержал обещание — улыбнулась Мидори — ты вернулась домой.
— Но как? — спросил Хакеши, убирая слезу — как такое возможно?
— Спроси чего полегче — шмыгнула носом Аяме, обнимая сестру.
— А это кто такие? — тихо спросила Сохо, взглядом указав на парней в чёрном.
— Это друзья нашего графа — улыбнувшись, ответила Аяме.
— И все?.. — осторожно спросил Хакеши.
— Именно — кивнула Аяме — все с той стороны пришли, как и я.
Вокруг парней образовалось кольцо, каждый, кто был свободен, хотел лично поблагодарить спасителей. А ещё с восторгом смотрели двух здоровенных лисов, что жались к ногам Аяме.
— Как звать тебя, дружище? — подал руку, майор командиру отряда в чёрном.
— Позывной Барон — ухмыльнувшись ему гость, пожав руку.
Над лесом сверкнула яркая вспышка, чуть позже пришёл грохот взрыва.
— Лютует, Музыкант — усмехнулся Барон — в той стороне как раз портал, через который мы прошли.
— Как такое возможно? — скривившись от боли, спросил командир группы прикрытия. Его рука была сломана в нескольких местах, плюс парочка лишних дырок в боку — всё вокруг в датчиках слежения. Значит, прошли за нами из портала.
— Был скачок перед их появлением — задумчиво ответил инженер, приданный по случаю такого задания — будто сменился адресат, хотя это по факту невозможно. Ведь разорвать связь с прежней точкой без отключения портала не имеется просто технической возможности.
— Ещё эти твари — сморщился раненый — рука на месте только благодаря броне. Меня, считай, пожевали и выплюнули. Но все ваши заумные мысли потом. Что нам делать сейчас? Почти весь личный состав охраны портала покрошили. Не думаю, что кто-то вернутся из поместья, ведь эти в чёрном ушли в ту сторону. А мы сидим в какой-то норе.
— Экстренный сигнал послан — ответил технарь — через шесть часов за нами прибудет транспорт, какой не спрашивайте, но мы точно здесь застряли на долгий срок, возможно, на пару лет. Но в первую очередь будут вытаскивать портал по частям, если получится. Остаётся только терпеть.
— Всё так — раздался незнакомый голос — надо потерпеть, ведь я с вами ещё не закончил.
Глаза незнакомца блеснули лиловым огнём, в руке появился меч…
Пока летели, я всей душой старался сохранять спокойствие, но сделать сложнее, чем пожелать. Когда через два часа пришло сообщение, что поместье отбилось от наката, смог, наконец, выдохнуть. Усилие воли, приказал двигаться вглубь нашего замечательного леса в поисках это долбанного портала.
Вариантов просто не было других. Как подсказал мне мой браслет, когда я просмотрел запись, атаковал поместье очень модный фронтовой бомбардировщик с крылом сопровождения. Такой на коленке в степи точно не соберут. А это значит, что ищем просеку, оставленную техникой, тоже ни фига не телеги на коневой тяге.
Портал нашли довольно быстро, причём с чужой помощью. Летающие твари, размером с хороший грузовик, целая стая, выглядит крайне подозрительно. Успели мы вовремя, портал разобрали на сегменты, два из которых уже подняли в воздух.
Быстро покрошив всю эту нечисть, спустились на землю. Парни рассыпались по округе в поисках следов. А было их немало.
— Кто-то положил охрану портала — уверенно сказал мой рогатый следопыт — жёстко, в ближнем бою минимум половину, остальных постреляли из трофейного оружия. Но самое интересное в том, что появились эти шикарные убивцы из портала. Нет следов по округе, что сидели они в засаде, или откуда-то пришли буквально в последний момент.
— Что ещё?
— Остатки охранения свалили в лес — указал направление рогатый — бежали со всех ног, найти их будет довольно просто.
— Минируйте портал — даю отмашку вновь прибывшим — а мы прогуляемся за непрошенными гостями, чтобы информация ушла по минимуму на ту сторону.
Через четыре часа преследования, мы нашли беглецов. Осталось их всего-то три десятка. Я особо не сдерживался, давая волю эмоциям. И в принципе ничего не потерял. Парни притащили двоих смертельно раненых уродов, но считать никого из них не вышло, зато сдохли в мучениях, туда им и дорога.
Через час мы подлетали к поместью, были видны серьёзные разрушения. И много тел погибших.
А дальше начались чудеса.
Я спустился по трапу, сразу попав в водоворот объятий. Мидори стояла чуть позади в ожидании своей очереди, было заметно, что отец её придерживал, да и бледность была видна очень хорошо.
Медленно иду к Мидори, супруга падает в мои объятия.
— Ты долго — тихо произнесла лиса.
— Виноват, исправлюсь — также тихо отвечаю и понимаю, что мне что-то мешает прижать её сильнее. Чуть отстранившись, ощупываю взглядом девушку.
— Что-то не так? — лукаво улыбаясь, спросила лисица.
— Ты как-то изменилась? — спрашиваю в замешательстве, ведь в голову лезут подозрения.
Мидори стягивает на спине полы своей одежды, обтягивая округлившийся живот.
— Ты не рад? — состроила печальную мордашку Мидори.
— Конечно, рад! — снова обнимаю супругу.
— Здрав будь, боярин! — вздрогнул, услышав знакомый с ехидцей голос — или, правильнее сказать, ваша светлость? Поздравляю с пополнением в семействе!
— Барон, сломаешь ведь! — хриплю в железной хватке старого друга, заодно считаю бойцов, радостно скалящихся в сторонке — рад, что вы смогли выбрался.
— Об этом позже — усмехнулся разведчик — а пока прими по описи. Две ноги, две руки, четыре хвоста. Две зверюги потом посчитаю отдельно, жрут как мамонты.
— Не понял — с недоумением смотрю на товарища.
Бойцы расступились, создав импровизированный коридор, через который медленно шла Аяме, несмело улыбаясь.
— Триста лет, не так уж много… — подумал на заднем плане, обнимая разревевшуюся красавицу.
Глава 6
Дальше всё закрутилось ещё быстрее. Собирали тела погибших, тушили лес, решивший, что проблем без него маловато. В поместье прибывали дополнительные силы, заодно завезли строителей. Главный инженер быстро накидал план реконструкции с учётом полноценной линии обороны. Хакеши не знал радовать ему или плакать, ведь половину поместья придётся переделать, но безопасность наше всё, последние события показали слишком большое желание добраться до моих родственников. А через три дня нам преподнесли очередной гаденький сюрприз.
— На связи — со мной в узле связи находились старшие офицеры, на чём настоял сам Анжери.
— Похоже, события сегодняшнего дня напрямую завязаны на вас, ваша светлость — раз старый генерал ведёт себя максимально официально, на местах реально задница — судя по всему, противник получил сведенья из альтернативных источников о том, что атака на поместье провалилась, либо вышли все сроки для доклада.
— Наше превосходство в полевой разведке ни для кого неоспоримо, ведь с высоты больше лиги видно всё просто замечательно — продолжил Анжери — на этом нас и поймали. И только сейчас началось наступление.
— То есть почти неделя боёв, это была разминка? — спросил один из присутствующих — у нас большие потери, больше чем за весь предыдущий год!
— На то и расчёт — подтвердил Анжери — атакующие полки на первый взгляд состоят из плохо обученных сотен с посредственным вооружением, но только поначалу. На той стороне чётко рассчитали, сколько надо вплести реально боеспособных частей, серьёзно усиленных магами, чтобы вся остальная толпа не полегла буквально за пару суток интенсивных боёв, изматывая нас круглосуточными атаками.
— Степняки не ушли зализывать раны, они воспользовались этими неделями, чтобы прокопать несколько подземных дорог, создав недалеко от Дормута десятки гигантских галерей, где ожидали приказа ударные части — от слов генерала охренели все — там же хранится провиант. Но это далеко не всё. Сегодня на поверхность вытащили орудия, похожие на наши магострелы. Да, копии дрянные по мощности, дальность выстрела небольшая, но их очень много. Подавить всё не выходит.
— Кагану так нужны руины Дормута? — с тревогой спросил командующий новым корпусом.
— Смею предположить, им нужен тот самый портал — ответил Анжери — или то, что находится под ним, как вариант. Или всё вместе. Мои люди не смогли хорошо исследовать территорию, но всё-таки нашли заваленные входы в местные катакомбы. Других вариантов просто нет, зачем рвать задницу за эту территорию.
— Сколько протянем, при условии больших резервов?
— Проблема не только в резервах, ваша светлость — вздохнул генерал — если будет прорыв в определённых местах, нас уже ничто не спасёт. Вся линия обороны рассыплется буквально за день, это будет катастрофа. И считать будем живых, а не мёртвых.
— Варианты отхода?
— Всё готово, ждём вашего решения.
— Начинайте.
— Пора наведаться в столицу — повернулся к остальным, найдя глазами погрустневшую лисицу.
Короткий перелёт до Эрамтела преподнёс новый сюрприз