Казалось, участь всей этой группы была предрешена. Группу Влада зажимали с трёх сторон. Но Тайфун со своими крылатыми товарищами быстро внёс коррективы, врезавшись во фланг батальона охраны. К этому времени гвардейцы герцога заняли удобные позиции и грифоны быстренько разлетелись в разные стороны.
Такой манёвр у Морозов и Тайфун смогли провернуть ещё дважды. Прежде чем охрана военного лагеря пауков остановила своё продвижение в ожидании тяжёлой техники. Спустя сорок минут к кромке леса подкатило два колёсных танка, а также взвод тяжёлой пехоты в моторизованных доспехах.
В глубине военного лагеря прогремел мощный взрыв.
— Сигнал — тихо произнёс Морозов. Офицер связи кивнул и активировал руну на своей переносной станции. Гвардейцы начали медленно отходить в лес, но так, чтобы противник не потерял их из виду. В двадцати лигах от сражения с небольшой поляны под скрытым стартовало пять кораблей.
Конфигурация была крайне необычной. Каждый из них тащил под брюхом два звена штурмовиков и летели максимально низко, иногда между кронами деревьев, до последнего скрывая своё присутствие. Ещё два транспортных корабля, десантный вариант для пехоты, взлетели с другой поляны в пяти лигах севернее. Как только грузовые корабли вышли на рубеж, резко набрали высоту. Штурмовики по одному отцеплялись от захватов и запускали двигатели.
Взрыв внутри военного лагеря временно обесточил радарную установку. К тому времени, когда снова подали резервное питание, все звенья уже находились в небе над лагерем. Заработали ствольные системы ПВО, имеющие собственный источник питания. Но штурмовики не лезли вглубь, а только утюжили посадочную площадку, уничтожая подвернувшиеся под руку корабли, а также всё, что было на земле. Склады, ангары, вышки связи, системы контроля доступа. В итоге за двадцать минут в вакханалии было сбито всего два штурмовика, так как все они двигались на максимально низкой высоте, по большей части уходя из зоны обстрела ПВО. В это самое время бойцы Морозова грузились в эвакуационный транспорт, покидая опасный район. Через сорок минут диверсионный отряд, и возвращавшиеся штурмовики встретил флот прикрытия. Ударный кулак преследователей, как только завидел всё это счастье, тут же развернулся и улетел назад в родные, но легко подкопчённые пенаты.
Пожары на базе тушили ещё порядка шестидесяти часов. Был привлечён практически весь личный состав, с исключением тех, кто ушёл в патрули, либо охранял территорию. Отдельно под усиленный контроль взяли оставшийся портал, полностью расчистив вокруг него площадку. Весь личный состав приходил в себя ещё несколько дней, прежде чем всё успокоилось. Но меры безопасности были кардинально усилены, давая хотя бы призрачную надежду, что данное действие не повторится.
Прошло ещё четыре дня. Больше нападений не было. Разведчики из Долины также не показывали себя. Военный лагерь полностью пришёл в себя. Все последствия нападения были убраны. Командование рискнуло и зажгло портал. Из вспышки появилось сразу три корабля, наподобие тех, которые были уничтожены во время атаки. Затем прибыло ещё пять кораблей. В последней вспышке на портальном диске появилось несколько крупных контейнеров. Если бы Влад их видел, то он бы понял, что внутри явно были источники питания, которые было массово уничтожены во время налёта.
Два часа ночи по местному времени. Две группы патруля встретились. Один уходил вглубь леса, другой возвращался. За ними с вышки следил наблюдатель. Дальше всё завертелось с бешеной скоростью.
Наблюдатель на башне получил болт в бедро, но необычный. Наконечник был покрыт особыми рунами, плюс к этому покрыт определённым видом яда, давая мгновенную парализацию тела. За его спиной, где была слепая зона для остальных дозорных, воткнулась толстая стрела вместе с верёвкой, которая с ближайшей кроны на башню спустилось пятеро гвардейцев Морозова.
Внизу на патрульных упали сети, пробивая всех электрическим током, полностью заглушив всю электронику или выводя её из строя. После чего полетели болты и стрелы. Ещё через несколько секунд все тела убрали с дороги, а на их место встали разведчики, накинув трофейные маскировочные плащи.
Из-за дерева вышел Феликс, одетый в маскировочный костюм, поверх брони и амуниции. Он посмотрел на башню. Один из гвардейцев сверху подал знак о том, что всё в порядке. Всего барон привёл с собой сорок разумных. Все они поднялись на башню, которая с трудом, но вместила в себя весь отряд. После чего, выждав момент, переместились на крышу ближайшего складского комплекса.
На вышке осталось всего лишь пять человек, которые имитировали дозорную группу, отвечая на проверки нужными контрольными словами, ведь всё это время Феликс и его подчинённые следили и слушали эфир, плюс захватили планшет с шифрами. Так как никто ни из них не мог ответить на ментальный вопрос любого из тех, кого они встретили, двигались максимально осторожно, первичной целью был центр управления порталом, однако эту затею пришлось отказаться, все ближайшие строения были пусты, а также многократно усилена охрана.
Радарная установка, склады с источниками питания также не вызывали каких-либо положительных эмоций в плане диверсии, поэтому Феликс продолжил двигаться возле стены, подыскивая подходящую цель.
В итоге наткнулись на небольшое, круглое здание, снаружи выглядящее как шайбы бункера, хорошо так углублённого в землю. Причём неказистый вид сооружения никак не бился с охраной в округе, а также автоматической системой слежения, отдельной от всего военного лагеря. Барон и его люди примерно час наблюдали за всем, что происходит рядом с возможной целью. Как ни странно, это здание все обходили стороной, поэтому понять, что же происходит внутри, не вышло.
Феликс рискнул использовать артефакт, проведя инженерную разведку сооружения, после чего все снова замерли в ожидании тревоги. Но сирену не включили, да и вообще всё было так же тихо, как и раньше. Зато теперь они легко смогли обнаружить скрытый воздуховод, закрытый толстыми вентиляционными решётками. Прожигание прохода заняло ещё почти полчаса. Внутрь пошёл сам Феликс и с ним ещё пятёрка бойцов. Остальные ждали снаружи.
Сами вентиляционные каналы были очень высокими, поэтому даже почти что пригибаться не пришлось, что серьёзно облегчило путь внутрь. Разве что перед медленновращающимися вентиляторами было ещё три толстенные решётки, которые также пришлось быстренько прожигать. Но датчиков обнаружено не было, поэтому всё это заняло гораздо меньше времени. Внутри помещения было темно и сухо. Сориентировавшись на фон источников питания, Феликс двинулся вдоль тоннеля. В итоге плутания заняли почти двадцать минут. За это время не встретили ни одного живого разумного.
Пункт управления стоял сразу на выходе из туннеля. Представлял собой довольно небольшое помещение, где было всего лишь пятеро дежурных и огромное количество мониторов. Феликс решил рискнуть, и по его команде бойцы ворвались внутрь, быстро ликвидировав всех, кто был внутри. Дальше все в ужасе уставились на мониторы.
Это было хранилище спящих пауков. Практически такое же, какое они видели в храме пауков, пройдя сквозь портал. Только здесь он уходил вниз на 20 этажей вглубь земли. В общей сложности здесь находилось порядка тридцати тысяч особей. Все как на подбор огромные, закованные в чёрный хитин. Решение принято было почти мгновенно.
Феликс приказал тащить свой главный подарочек снаружи. Пока не пришла новая смена, можно было передвигаться относительно быстро, поэтому посыльный вернулся со второй пятёркой бойцов, которые тащили тяжёлые сумки, примерно за десять минут, после чего был долгий спуск вниз на минус двадцатый этаж.
У каждого из бойцов душа уходила в пятки, когда он видел сквозь стекло сотни членистоногих. Бомбы разместили на самом нижнем этаже. Здесь же обнаружилась одна из генераторных. Когда все артефакты были активированы, команда снова поднялась наверх, после чего покинула здание тем же путём. Обратный путь до дозорной вышки казался им вечностью.
Но в итоге все благополучно добрались обратно. Тщательное наблюдение в течение нескольких суток, дало свои плоды. После чего все дружно ждали в тени защитной стены, когда разойдутся новые патрули. И только после этого все поднялись на вышку, а с неё уже на кроны деревьев. Как только все преодолели стену, отряд Феликса растворился в темноте. Ещё никогда они не бегали так быстро. Спустя час бойцы почувствовали вибрацию земли.
Никаких ярких вспышек, громыханий не было, лишь слегка донёсся гул подземного взрыва. Если бы они всё ещё сидели на дозорной вышке, они бы увидели, как шайба в верхней части этого помещения вместе с землёй в радиусе пятидесяти метров начала сильно оседать, хороня заживо под собой тридцать тысяч пауков. Корабль подобрал Феликса и его людей лишь спустя восемь часов. Когда они взлетели, каждый из них думал только об одном — хорошенько выпить и забыться.
Глава 19
С момента нашей активной обороны прошёл ещё месяц.
— Что я могу сказать, Влад — задумчиво проговорил Анжери — твоё шедевральное выступление перед противником дало свои плоды. Активности никакой, я бы сказал, даже в отрицательную сторону. Пауки откатились достаточно далеко от наших рубежей, что дало нам возможность быстренько пополнить запасы стройматериала.
— Вопрос, насколько наши укрепления будут эффективны в реальных событиях — заметил Крест
— Что-то мне подсказывает — сказал старый генерал — что в этот раз Опустошителей будет в несколько раз больше. Поэтому наша даже простейшая стенка, но только выстроенная по всем правилам, серьёзно снизит наши потери. Опять же не забывай, что она на самом деле не такая уж и простая. Денег в оборону мы вложили столько, что можно купить ещё одно королевство.
— И мы сможем остановить не только этих тупых тварей, но и гораздо более серьёзные формирования. Ту же лёгкую технику, да и частично тяжёлую будем держать на солидном расстоянии — продолжил Анжери.