— Но ведь они идут прямо на нас — удивился один из офицеров.
— Это хорошо — удовлетворённо кивнул Филарис — как только они закончат перестраивать своих тварей, посбивайте к хренам корабли.
— Восемь минут до контакта — сказал один из операторов.
— Огонь! — приказал Филарис, как только волна пересекла красную черту. В следующее мгновение все девять кораблей вспыхнули огненными шарами и попадали осколками на землю, заодно раздавив пару сотен Опустошителей.
Следующие двадцать минут Серые береты молотили по округе из всех стволов, аннигилируя наступающих тварей. Из-за того, что погонщики оказались мертвы, приказать отступить или хотя бы обогнуть цепочку укреплений было некому. Поэтому вся эта гигантская свора радостно ломилась вперёд, пытаясь добраться до стрелков. Промахнуться было сложно, можно было стрелять даже вслепую.
Заодно из центрального узла обороны били на дальние расстояния, привлекая к себе как можно больше внимания, чтобы остальные части армии Морозова могли как можно лучше укрепиться на новых позициях. Внезапно поведение Опустошителей резко изменилось. Они стали разбиваться на небольшие группы, пытаясь охватить Серых беретов со всех сторон.
— Фиксируя сигнатуру вожака — отчитался один из операторов. В штабе зазвучала запись пронзительного крика.
— Это ж надо! Прокопал себе проход так далеко — удивлённо, сказал Филарис — его надо найти срочно! Снижайте частоту обстрела, экономим боезапас. Поднимайте в воздух машины. Пусть делают кружок или два, заодно поищут нашего гостя.
Сорок тяжёлых штурмовиков поднялись в воздух. Штурмовики начали полномерную охоту за небольшими стаями чудовищ, но не отдалялись от основных укреплений корпуса. Противопоставить хорошо бронированным машинам Опустошителям или паукам, заключённых в чёрный хитин, было нечего. Единственное, что смог сделать вожак, это заставить их разбиться на отряды ещё более мелкого масштаба. Но у него возникла та же проблема, что и у погонщиков. Опустошителей было слишком много, его зов терялся на фоне общего состояния эмоций десятков тысяч.
Внезапно четыре машины получили повреждение, и, начав крениться, упали на землю. Из маскировки вышел приличных размеров флот пауков.
— Вернуть машины на аэродром, поднять барьеры — приказал генерал — уничтожить флот противника.
Перестрелка разгорелась с новой силой. В итоге три крупных корабля пауков упали на землю. Остальные продолжали методично обстреливать мобильные крепости.
Одну из крепостей сотряс сильный удар, пробив барьер, но броня в итоге выдержала, на ней остались серьёзные вмятины.
— Фиксирую тяжёлую технику — быстро проговорил оператор — пара десятков штурмовых танков вместе с ними и Катафракты. Сколько сказать точно не могу, они хорошо маскируются, но я чётко отслеживаю многочисленные переговоры.
— Детство кончилось, мальчики, теперь воюем по-серьёзному — громко сказал Филарис.
Танковый клин пауков медленно полз вперёд, методично обстреливая ближайшую к ним мобильную крепость. Катафракты появлялись то там, то здесь парами или тройками. Постепенно урон от этих смертоносных машин стал очень даже серьёзным. Штурмовики Серых беретов вполне могли неплохо им противостоять, но они не поднимались в воздух из-за флота пауков. Опустошители успели обогнуть цепочку холмов, атакуя полевой аэродром. Наземные войска Серых беретов на лёгкой технике довольно-таки неплохо с ними справлялись. Но всему был свой предел.
Сражение длилось уже больше шести часов. К этому времени две из пяти крепостей уже пали. Над ними поднимался чёрный, густой дым. Часть Катафрактов и кораблей пауков также были уничтожены. Но всё же проблем было ещё очень много. Наземные войска перестали справляться с потоком Опустошителей.
Штурмовые машины взлетали по несколько вымпелов, отгоняя их от тыловых подразделений. Как только они выходили из-за барьера, тут же возникали проблемы. Двенадцать из них в итоге были утеряны. Штурмовые танки пауков уже вовсю долбили по центральному модулю обороны Серых беретов. Пользуясь тем, что две крепости были уничтожены, вожак Опустошителей попытался провести очередную лобовую атаку, в итоге потеряв ещё несколько тысяч тварей, но даже такое небольшое отвлечение огневых средств дало возможность разрушить третью мобильную крепость.
— Наблюдаю сигнатуры двух мониторов! — с тревогой в голосе сказал один из операторов. Все резко повернулись в его сторону.
Две огромные осадные платформы проявили себя за много лиг в отдалении от цепочки укреплений Серых беретов. Операторы наводили ракетные установки гигантских размеров.
— Вижу залп из шестнадцати ракет!
— Все мощности на ПВО — приказал Филарис. После чего в боевой рубке наступила тишина.
Ракеты пропадали с радаров одна за другой. Но две из них всё же долетели. Добив четвёртую мобильную крепость. Последняя ракета взорвалась на стенах центрального модуля обороны.
От мощного удара все попадали со своих кресел.
— Прокол барьера — отчитался один из офицеров — потеря мощности двадцать процентов, потери серди батарей ПВО больше тридцати процентов.
— Фиксирую новый залп!
Новые шестнадцать ракет летели в сторону корпуса серых билетов. В этот раз ПВО пропустило не две, а пять ракет.
— Даже попрощаться не успеем — подумал старый генерал.
Барьер вспыхнул от дополнительной энергии и смог сдержать три попадания, после чего лопнул. Оставшиеся две осадные ракеты в воздухе. Все удивлённо пялились в монитор, не веря в своё счастье. На высоте двухсот метров над оставшимися укреплениями Серых беретов из маскировки вышел крейсер Морозовых.
— Мочи козлов! — радостно крикнул Белегар, находясь в капитанском кресле.
Крейсер был настолько больших размеров, что мог вмещать в себя одно из самых смертельных вооружений, доступных армии Морозова. То самое плетение чёрной магии, что использовали во время штурма одного из городов. Чёрные шары начали вылетать из прозрачной полусферы и падать на землю.
После мощного взрыва чёрная волна снова сжималась. Небольшой шар диаметром в три метра заодно засасывал вокруг себя всё, до чего только было возможно дотянуться. Чтобы по новой взорваться с новой силой. Ни один из кораблей пауков так и не смог пробить мощный барьер крейсера. Поняв, что все наземные войска потеряны, остатки флота быстро набрали высоту и покинули поле боя. Крейсер под управлением Белегара ещё час кружил над холмами, уничтожая всё, до чего смог дотянуться.
В итоге Опустошители отступили обратно к остаткам стены на границе королевства.
Глава 25
— Мы успели? — спросил Морозов.
— Наши последние отряды спокойно дошли до новых рубежей — кивнул Ферзь — однако Серых беретов сильно потрепали. Если бы не вмешался наш бородатый друг, возможно, вы бы не успели уже попрощаться. Твой визави успел перекинуть тяжёлую технику за стену.
— Мне не дают покоя это их вундервафли массового производства — задумчиво сказал Влад.
— Ну, на самом деле, не такая уж это и большая проблема — заметил Крест — но сбрасывать их со щитов всё-таки не стоит. Что такое Катафракт до конца мы не понимаем. Но они очень схожи с нашими зачарованными доспехами, только более мощными.
— Может быть, потому, что мы видели самые плохонькие варианты? — возразил Морозов — как ни крути, Зинто показывал мне совершенно другие вещи. Конечно, Саблезуба под орех они не разделывали, но довольно-таки серьёзно противостояли. Хотя таких модификаций я пока ещё здесь не встречал. Будем очень надеяться, что это довольно-таки дорогая и редкая вещь. А мы имеем дело с самыми простейшими вариантами.
Искин вывел изображение на сцену. Три Саблезуба спокойно шли на позиции противника. А перед ними плясал с десяток Катафрактов. Буквально исчезая на виду и появляясь через мгновение в другом месте. Человекоподобные машины были больше пяти метров роста, каждый из которых выглядел как ходячий арсенал.
При этом имелось стопроцентное взаимодействие и понимание между пилотами, превращая это подразделение в голубую мечту любого генерала. Вот один из Катафрактов ставит дымовую завесу, во время как второй взлетает повыше и выпускает несколько небольших беспилотников в мониторе атакующих Саблезубов. Третий выпускает рой управляемых ракет, которые целятся в тяжёлые машины рогатых даже при полном задымлении округи. Ещё две пары Катафрактов пытаются зайти из флангов. Остальные ведут заградительный огонь, отвлекая операторов тяжёлых штурмовых танков. Фланговые двойки снова применили особое умение, исчезнув из поля зрения, резко появившись прямо возле барьера. Пробить его так они и не смогли, даже используя практически весь свой арсенал.
Картинка сменилась. В этот раз Катафракты были более похожи на те, что атаковали Серых беретов, имелись разве что несущественные отличия.
— Вот это наш вариант — удовлетворённо кивнул Ферзь.
На поле боя со стороны рогатых вышел явно архимаг. Начал создавать буквально драконов из огня. Пятёрка живых плетений, начал резво носиться по огромной территории, которую контролировал архимаг, постепенно выжигая всех нападающих на него Катафрактов.
— На них отлично действует наша магия — кивнул Крест — но при этом мы ещё не выходили на поле боя нашими крупными командами, включая магистров или тех, кто сравнится с ними по силам.
— А сколько у нас архимагов? — поинтересовался Ферзь. Все глянули на Анжери. Старый генерал скорчил недовольную гримасу и на пальцах объяснил, куда он готов послать всех интересующихся этой тайной.
— Понял, принял, осознал — тут же замахал руками барон, после чего уже уставился на Морозова.
— Чё ты на меня смотришь? — удивился Влад — если думаешь, что я тебе скажу нужную тебе цифру, то ты сильно будешь разочарован, ведь я даже сам не в курсе.
Все удивлённо уставились на молодого монарха.
— Всё просто — спокойно ответил Морозов — как ни крути, но я буду часто присутствовать в первых рядах в ближайшие несколько суток. А значит, меня могут считать, хоть я и увешан защитными артефактами, плюс установлены блоки от не самых простых менталистов. В то время как генерал Анжери более осведомлён о некоторых аспектах наших резервов, но он и не должен покидать стены штаба, который прикрыт гораздо лучше. Это именно его задача, их распределять.