— Также есть нюанс, друзья мои. Часть архимагов даже не в курсе, что они таковыми являются, так как проводили экзамены слишком давно, но в последние две-три недели мы выявили таковых. Но не им стали сообщать эту шикарную новость. Меньше знают, крепче спят. Особенности патриархи родов.
— Вот, сразу видно, умных людей! — важно поднял палец Крест — не то что некоторые — и тут же получил леща от своего старого друга по кличке Ферзь.
— Что делаем дальше, командующий? — спросил Феликс, который всё это время не отсвечивал, сидя в углу.
— Сейчас, как в том анекдоте про танк, главное не обосраться — ответил Анжери — мы неплохо сократили поголовье этих долбаных тварей. Но ккак выяснилось, их ещё просто до хрена и больше. Сейчас Опустошители идут на Стреклинд и ближайшие укрепления одной клешнёй. Вторая двигается в сторону столицы, однако, там, на пути стоят довольно серьёзные силы, которые спешным образом окапываются. Даём им лишнее время на всё это счастье, выбивая передовые отряды пауков с воздуха, но так долго продолжаться не может, так что рано или поздно им придётся вступить в бой.
— Кто там? — спросил Ферзь.
— Там стоит сводная армия нашего нового герцога, плюс все, кого привёл вождь Рагнар.
— Это те самые горцы, которых гонял Бедфорд?
— Да, именно они.
— Ты думаешь, они устоят? — с сомнением спросил Феликс.
— Вот тут я с тобой готов поспорить, друг мой — хитро улыбнувшись, возразил Анжери.
— Тысяча золотых, что они все сдохнут — спокойно, сказал Феликс.
— Поддерживаю — пожал плечами Крест.
— Принимаю ставку! — кивнул Анжери — поверьте мне, друзья мои, они ещё вас очень сильно удивят.
— А я уж было подумал, что ты привёл их на убой, чтобы освободить те самые территории от криминальных элементов — хмыкнул Морозов.
— Я уверен, как только они займут долины возле своих горных убежищ, вся шушера, которая раньше ходила вглубь наших территорий, быстро сядет на задницу и не будет отсвечивать.
— Если выживет — хмыкнул Ферзь.
— Если выживет — подтвердил Анжери.
— Не забудьте укрепить центр — Филарис нужен не живой, как и вся его основная группировка.
— Мы уже подтягиваем туда силы — кивнул старый генерал — не волнуйтесь, Ваше Высочество — всё будет в лучшем виде.
Генерал Роберт Вильсон, он же Третий герцог Анимории, мрачно смотрела на подкрепления, которые сейчас занимали позиции на правом фланге.
— Полное отребье — высказал вслух его мысли ближайший помощник.
— Вы только посмотрите на них, ваша светлость! Вы уверены, что ваш старый товарищ Анжери не обманул нас? Как воевать с этими идиотами?
— Старый лис ещё ни разу меня не обманывал — возразила Вильсон — в письме было сказано, что они неплохо дополнят наше построение, хотя я пока не могу понять, чем именно.
— Разве что свои кишки разбросают, когда их будут рвать Опустошители — хмыкнул ещё один офицер — твари начнут скользить и падать, а мы будем их добивать копьями. Это единственный вариант, который я вижу.
— Ваше сиятельство, с севера подходит ещё одна армия! — спрыгнув с лошади, доложил вестовой.
— Ну, пойдём, посмотрим на пополнение — кивнул Вильсон.
Через полчаса из леса начала вытягиваться змея, точнее, боевая многоножка. Первыми из леса вырулили орки в тяжёлых доспехах, часть из которых тащили огромные ростовые щиты. За ними шли бойцы, одетые в более лёгкие доспехи.
— Странно, я не вижу стрелков — нахмурился помощник герцога.
— Действительно, странно — согласился с ним Вильсон. Ещё десять минут они молча смотрели, как идут бойцы первой линии. Потом они увидели стрелков, отчего у всех отвисла челюсть.
Из леса начали выходить эльфы, разбитые командами на сотни.
— Очуметь! — только и смог произнести Вильсон — даже не представляю, каких усилий стоило Его Величеству поставить их плечом к плечу.
— А это ещё кто? — с беспокойством сказал полковник, стоящий рядом с герцогом. Из леса вразнобой начали выбегать бойцы в лёгких доспехах, каждый из которых был прикрыт плащом, отлично маскирующий носителя в лесной чаще. Посчитать их количество, пока они двигались, было невозможно. Слишком быстро и хаотично. Но сразу было понятно, что они прикрывают с флангов идущую основную армию. Спустя какое-то время, лесные бегуны по команде начали строиться в коробки.
Спустя три часа все войска построились в ожидании приказов. К герцогу вышел десяток офицеров. Скинув капюшон и маску, вперёд вышел молодой волк.
— Амарог, командующий Волчьей стаей — представился воин.
— Авелор, командую стрелковым корпусом — вышел вперёд эльф.
— Командир передового отряда Манрок — представился огромный орк, закинув свою секиру на плечо.
— Вот это, я понимаю, компания! — раздался голос. Все резко повернули голову. К ним вразвалочку шёл огромный мужчина стать комплекцией самого орка, стоящего перед герцогом — я вождь Рагнар -представился мужик — будем биться вместе — радостно оповестил он всех.
Вновь прибывшие офицеры с интересом посмотрели на колоритного персонажа, дружно кивнув ему в знак приветствия.
— Уважаемый Рагнар — осторожно начал один из подчинённых герцога — когда ваши подчинённые начнут выстраивать линии обороны?
— У нас на это уйдёт мало времени — махнул рукой вождь — думаю, за час перед боем мы начнём все телодвижения.
— Но вы же понимаете, мы должны быть уверены в ваших силах — продолжим настаивать полковник — к тому же мы точно не знаем, когда появятся Опустошители.
— Двенадцать часов — спокойно ответил Рагнар, приложившись к своей огромной фляжке.
— Откуда такие сведения? — нахмурившись, спросил герцог.
— Я послал своих охотников — беззаботно ответил Рагнар — ещё до того, как мы прибыли на место. Я, по-вашему, совсем идиот? Мы следим за передовыми отрядами, чтобы быть уверенными, сколько мы можем поспать перед боем.
После этих слов герцог уже по-другому посмотрел на Рагнара, пихнув локтем в бок своего помощника.
— Есть какие-то пожелания? — деловито спросил, полковник.
— У нас выпивка кончается — уныло вздохнув, сказал Рагнар.
— С этим делом мы поможем — усмехнувшись, сказал Манрок — десяток бочонков, я думаю, мы сможем выделить для братьев по оружию.
— Вот это по-нашему! — обрадовал вождь горцев — тем более есть время ещё бухнуть, а потом немного поспать…
— И это все приготовления? — шёпотом спросил боец герцога у своего соседа — они все резко вскочили, рыгнули и встали дружной толпой возле нас?
— Нет, ты глянь, они ещё шлемы напялили, но не всё — ответил другой сосед по строю. Бойцы старались говорить шёпотом, но их всё-таки услышали. Один из горцев хмыкнул и повернулся.
— Не ссыте, девочки, мы вас защитим. Бояться — это нормально, тем более противник у нас действительно серьёзный. Для вас, разумеется — добавил здоровяк.
— Вы, значит, не боитесь? — хмыкнул копейщик.
— Малыш — уже серьёзно, сказал горец — если бы ты видел, с какими тварями мы живём бок о бок уже не один год, ты бы так не волновался насчёт тех, кто бежит к нам вон из-за того холма.
— Их много — заметил щитовик.
— Так и нас немало — удивлённо ответил горец — вот если бы вас здесь не было, тогда бы мы напряглись. А так нормально.
— Сегодня много кто помрёт.
— Чего быть тому не миновать — пожал плечами другой горец — к тому же нам есть за что сражаться. Король нам обещал земли. Да такие, что нам и не снились. За это мы будем рвать Опустошителей голыми руками.
— Было бы ещё видно, кого рвать — проворчал копейщик — скоро будет ночь и не видно ни хрена.
— С этим проблем не станет.
— Костров будет мало — хмыкнул щитоносец герцога.
— Кто говорит про костры — усмехнулся горец — не волнуйся, у нас есть чем подсветить всю округу. Да и вон, эльфийские девчонки тоже явно не пальцем деланные.
Все резко повернули голову в сторону стрелковых сотен. Было видно, что маги готовили какие-то заклинания. Раздался протяжный свист.
— Всё, разговоры кончились — серьёзно, сказал горец — готовимся.
Починенные герцога лишь пожали плечами. Они уже давно стояли в строю. Воины Рагнара же начали последний раз проверять свою экипировку.
— Даже не выпьешь напоследок? — язвительно спросил копейщик.
— Перед охотой не пьём — на серьёзных щах ответил стоящий рядом охотник. Всё удивлённо на него посмотрели.
— А что было несколько часов?
— Да это разве выпили? Так, только понюхать…
— Лучники! — раздалась команда.
— Куда они будут стрелять? — шёпотом сказал копейщик — ни хрена уже не видно.
Ответом ему были плетения на земле, из которых начали вылетать огромные светящиеся шары. Меньше чем через минуту всё пространство перед строем было освещено, как днём.
— Мать моя женщина! — в ужасе сказал один из бойцов герцога –им нет числа!
— Жаль, нам не платят за каждую тушку — ухмыльнулся горец — мы бы озолотились!
Вперёд вышел Рагнар, что-то прокричал на неизвестном диалекте.
Его горцы ответили ему дружным рёвом, а затем начали методично и в такт бить оружием по щиту, привлекая к себе все больше внимания. Часть волны Опустошителей сменила направление и двинулась в сторону Рагнара.
— Ну всё, конец котёночку — хмыкнул сотник.
Внезапно руки Рагнара засветились странными узорами, а сам он дико заорал, буквально увеличиваться в размерах. Мышцы раздували всё сильнее. За его спиной сотни горцев повторили за ним.
— Магия усиления — удивлённо сказал старший магической команды — это многое объясняет.
Внезапно, буквально из ниоткуда, в воздухе появился громадный паук, отливающий чёрным хитином. Его передние конечности устремились в грудь вождя горцев. Рагнар неуловимым движением своей секиры отрубил конечности и отошёл в сторону, чтобы пнуть как следует нападавшего. Паук с визгом упал на спину. Вождь горцев спокойно подошёл, нанёс ему здоровенными кулачищами несколько ударов по голове, а затем вырвал жвалы, после чего ими же выколол глаза самых больших размеров у паука, который благополучно после этого сдох.