Шиани расслабленно лежал, стараясь не тревожить бок. Войска двинулись на штурм городских стен с трёх сторон. Внезапно Катафракт магистра вывел сообщение о том, что замечены сильные энергетические колебания.
— Магистр, открылась цепочка порталов! — вышел на связь один из штабных.
— Это я и без тебя знаю — раздражённо ответил Шиани — откуда переход, какие силы? Обрадуй меня, что это туземцы с соседнего континента⁈
— Разведка засекла множество шифрованных переговоров. Визуально класс техники не подаётся идентификации — смутившись, ответил офицер и вывел картинку с разведчиков.
— Зато это знаю я — отключился магистр, рассматривая знакомые инфракрасные фонари на башне танка.
Глава 27
Несколько месяцев назад на борту большого десантного корабля
— Чего такой хмурый? — спросил меня Ваир — идём согласно расписанию.
— Надо бы пообщаться с начальством — вздохнув, глазами показал на небо.
— С этим проблем как раз нет — ухмыльнувшись, ответил высший демон — наша посудина имеет алтарь. Вопрос в том, захотят ли с тобой говорить.
— Веди уже, тролль рогатый — закатив глаза, ответил Ваиру.
Помещение в серьёзной глубине, почти посередине нашего немаленького кораблика. Дверь отъехала в сторону, любезно показывая убранство.
На металлическом полу нарисована сложная печать, в середине невысокий алтарь. Сделан непонятно из чего, но точно не камень. Сидеть вполне удобно, немного пружинит и довольно тёплый. Прикрыл глаза, только вот о чём думать не знаю. Уж точно взывать молитвами не собираюсь.
— Какой у нас гость объявился! — слышу голос, причём явно мне знакомый.
Открываю глаза. Я нахожусь посреди молодого леса на поляне. Недалеко стоит деревянный стол, уставленный разносолами, виднеются несколько бутылок с янтарного цвета жидкостью. За столом сидят трое, вид одного из троицы вызывает у меня откровенную неприязнь.
— Вижу, до сих пор на меня злишься, Влад — усмехнулся мужик — а ты присядь. Выпьем, поговорим. Может, всё и забудется.
Морозов молча сел за стол, не сводя взгляда с троицы. Каждый из них был одет в старую одежду в древнеславянском стиле. Штаны, рубахи, лёгкие сапоги. Самый говорливый уже налил рюмку и протянул её Владу.
— Давай же, как в старые добрые времена.
Хмыкнув, молодой монарх опрокинул рюмку и поставил её на стол. И тут же врезал говорившему в лицо кулаком. Его сосед за столом начал громко смеяться.
— Я тебе говорил, Варфоломей — роняя слёзы, сказал мужик — что он тебя вспомнит практически сразу.
— Ты ни хрена не изменился, Владислав! — вскочив на ноги, прошипел Варфоломей — всё также не уважаешь старших, ведёшь себя неподобающе.
— Да ты сам радоваться должен, что сейчас на своих двоих стоишь, а я тебе не повыдёргивал их и спички не вставил, старый мудак!
— Силёнок не хватит! — посмотрев исподлобья, ответил Варфоломей.
— А то, что он тебя размазал по столу тебя, не смущает⁈ — спросил сосед.
— Заткнись, Игнат! — прошипел мужичок с расквашенным носом.
— За что тебя уважать, старый хрыч? — усмехнувшись, спросил Морозов — за то, что ты не держишь слово? Скользкий, как змея и жаба в одном лице. Из-за тебя погибло много моих людей, когда ты забрал мои силы.
— Это было не моё решение! — тут же вспылил Варфоломей — на то были свои причины.
— Из-за твоих причин больше половины войска под моим началом погибло. Все эти смерти на моей совести, когда я лишился своих сил, потеряв контроль. Остальное лишь твоя блажь. Я это прекрасно знаю. Вспомнил, как только увидел тебя. Можешь сколь угодно прикрываться божественным вмешательством и провидением, но по факту это была твоя личная прихоть. Но даже так мы выполнили задачу. Думаешь, я не помню твоё выражение морды лица? Как ты брызгал слюной от осознания, что я больше тебе не подчиняюсь и все косяки теперь только твои, больше не выйдет списать всё на меня.
Варфоломей собрался было ответить что-то резкое, но его остановил третий старик.
— Достаточно. Все свои претензии вы можете высказать чуть позже. Меня ты точно не знаешь, Влад. Моё имя Александр. Как ты понимаешь, нам пришлось пойти на небольшую хитрость, чтобы пообщаться с тобой.
— Зачем же? — уже спокойно спросил Морозов, наливая себе очередную стопку — желания общаться с кем-либо из вас у меня нет.
— Прекрасно понимаю — кивнул Александр — но, всё же выслушай. Положение твоё не шибко хорошее. Я бы даже сказал, ты в глубокой заднице.
— Я это и без тебя знаю — хмыкнул Морозов.
— Пока ещё не понимаешь — вздохнув, ответил Александр — именно поэтому я говорю об этом сейчас, когда мы можем договориться.
— Договориться о чём? Главное, с кем? — уточнил Влад — одно я понял точно. Ни одна из божественных сущностей фактически не держит слова. Всегда найдутся слова оправдания, чтобы не выполнять обязательства.
— Если ты про тот случай с Варфоломеем пару тысяч лет назад, то поверь мне, он своё получил. Могу даже рассказать на досуге.
— Неинтересно — скучным голосом ответил Морозов — проще ему башку оторвать прямо здесь и сейчас. Уверен, так или иначе, он сдохнет, когда я открою глаза на корабле.
— Сначала выслушай меня. Уже потом будешь думать, кому открутить голову — спокойно сказал Александр.
— Давай своё предложение, чего уж там — пожал плечами Влад — всё равно по-другому не выйдет теперь. Как я подозреваю, алтарь должен накопить определённое количество силы, чтобы создать вызов. Вы перехватили эту возможность.
— Мы поможем тебе в решающей битве — нехотя, сказал Варфоломей, усевшись за стол.
— Как в прошлый раз? — тяжёлым взглядом посмотрел на говорившего Морозов.
— Никаких заёмных сил — сказал Игнат — мы поможем тебе создать мост с другой стороны. У тебя будет ровно сутки, чтобы воспользоваться помощью армии.
— С другой стороны? — насторожился Морозов — и что за армия?
— Армия, в которой ты отслужил не один год.
— Звучит как-то не очень. Каким образом вы это устроите?
— По факту президент наш человек — охотно добавил Игнат — он в курсе всех событий. Для него это не будет сказочкой, с которой придут три на голову повёрнутых старика. Также и в армии. Много посвящённых офицеров. Думаешь, ты один такой, что выполнял задачи на благо всего мира? Для остальных это будет выглядеть как передовые технологии переброски в союзное государство. Так сказать, уничтожение противника на сопредельной территории, защита интересов государства и всё такое.
— Сутки говоришь — задумался, Влад — здесь парой мотострелковых дивизий не обойдёшься. Нужен будет мощный танковый прорыв, не меньше.
— За это не беспокойся — степенно ответил Александр — всё будет, как положено.
— Цена вопроса? — спросил Влад — Варфоломей, не делай лицо, как монашка в борделе. По твоей роже понятно, что просто так ты ничего мне не дашь.
— Триста лет службы — недобро прищурившись, ответил старик — за каждое проваленное задание ещё сотня.
— Идёт — кивнул Влад.
— Ты знаешь, что с этим делать — Варфоломей положил на стол кристалл небесно-голубого цвета — главное, не ошибись со временем вызова.
— Не первый год замужем, разберусь — Влад взял в руку кристалл — но это не значит, что мы с тобой закончили.
— Как пожелаешь — кивнул Варфоломей.
— На дорожку — сказал Влад, налив ещё стопку, и сразу опрокинул в себя. После чего собрался вернуться в лес.
— Влад, погоди — остановил его Александр — вот, держи.
Старик кинул ему ещё один кристалл.
— Услуга тебе от меня лично. Без подвохов и условий. Цена та же, триста лет.
Морозов молча кивнул и растворился в лесной чаще.
— Зачем ты дал ему кристалл? — тут же набычился Варфоломей.
— Просто прихоть — пожал плечами Александр — а ты снова в своём репертуаре.
— Я выполню уговор — усмехнулся Варфоломей — этот молокосос не сделал уточнений, за это и поплатится.
— Дурак, ты — вздохнул Игнат — и не лечишься. Рано или поздно он действительно голову тебе открутит.
— Я месяц выбирался из-под обломков той долбанной пирамиды в Америке! — заорал Варфоломей — так ещё и наказали! За что⁈ Видите ли, малолетка обиделась! Крылья сорвал! Я за него отдувался две сотни лет без сна и отдыха.
— Вот только это как раз твоя вина — спокойно парировал Александр — ты нарушил договор, положил кучу народу. А теперь пытаешься отыграться. Кто из вас ведёт себя как капризный ребёнок?
— Плевать — прошипел старик — я своё получу.
— Ну-ну — усмехнулся Александр — сразу скажу, даже не рассчитывай на помощь, когда он придёт за тобой…
Что происходит? — напряжённо спросила Мидори — чувствую сильные всплески силы.
— Открываются десятки порталов — ответила Мэри, сложив крылья за спиной после полёта.
— Это не я — удивлённо сказала Катерина — больше нет возможности переправить сюда людей.
— Тогда кто? — с сомнением спросила София — и где Влад, в конце концов? С ним что-то не то…
Через полчаса все девушки стояли на холме, тревогой поглядывая на супруга.
Он сидел на земле, под ним сверкала большая печать, только подойти ближе к нему не удавалось, всё пространство вокруг было накрыто барьером.
— Странно, а эти портальные печати не раскрылись — заметила Мэри, указав рукой в воздух, затем повернулась к Феликсу — что с остальными порталами?
— Согласно приказу командующего, мы готовы встречать гостей — ответил хвостатый.
— Что ещё за гостей? — нахмурилось Мэри. Но в то же мгновение увидела ещё один флаг возле королевского. Все вопросы отпали самим собой. Быстро развернувшись, снова подошла к печати. В это время Влад открыл глаза.
— Ну, и зачем ты это сделал? — сурово спросила Видящая.
— Других вариантов не было — пожал плечами Морозов.
— И долго потом тебя не будет?
— Это не важно — отвёл взгляд Влад.
— Врать ты так и не научился — с горечью ответила Мэри.