Вот куда он лезет?! А я наивная поверила, что знания о моей «дислокации» ему нужны исключительно по делу. Ага, как же. Чтобы не задохнуться от возмущения, я смочила лоб холодной водой из-под крана и уже после ответила:
«Серьёзно?! Ты хочешь поговорить сейчас о моих чувствах?!»
«У меня выдалась свободная минутка, поэтому я решил лишний раз напомнить тебе – нельзя быть наивной кошечкой и давать откусывать кусочек от своей булочки кому попало. Даже если вы связаны какой-то непонятной магией».
«Итан!».
«Яна!».
«Хватит писать бред! Лучше скажи мне, на какой стадии наша операция».
«Моя ты краса! Нельзя называть бредом свою личную жизнь».
«Итан, хватит!»
«Ладно, ладно. Мы выдвинемся совсем поздно ночью. Я скажу честно – Арс попросил не говорить тебе точного времени. Он всё ещё допускает, что ты можешь предать нас».
Я задумалась, смотря на себя в зеркало. Яна, в какую же авантюру ты ввязалась?
«А ты во мне уверен на сто процентов?».
«Я не привык ошибаться в женщинах, которые приятно пахнут. Если даже такие красавицы будут предательницами, в этом мире совсем не останется здравого смысла».
На секунду этот ответ даже вызвал улыбку. Нервную, но улыбку. Я хотела было написать что-то в ответ, но в дверь постучали. Сразу после донесся голос Эдварда:
— Яна, у тебя всё хорошо? Прости, если я напугал тебя своими расспросами.
— Да, всё чудесно. Я скоро выйду, – отозвалась, вздрагивая от неожиданности, словно меня застукали на месте преступления.
— Ладно. Я тебя жду. Попрошу пока официанта заменить остывшую еду.
Чем хуже слышались отдаляющиеся шаги Эдварда, тем спокойнее мне становилось. Я заметила, что мои руки дрожат, сжимая книжку. В итоге я выдохнула и написала последнее сообщение, прежде чем отправиться обратно в зал:
«Итан, мне пора. Я буду ждать новостей. Не пиши мне по пустякам, я невероятно волнуюсь. И пожалуйста, проследи, чтобы Арс не нарушил данное обещание. Сделайте так, чтобы никто не пострадал. Иначе моя совесть сожрёт меня изнутри. Удачи вам! Я пойду и дальше отвлекать Эдварда. Как только он решит отправиться в орден – сразу сообщу. На это послание не отвечай. Даже если очень хочется опять поговорить о моих якобы ложных чувствах. Тебя это вообще не касается!».
Я закрыла книжку, убрала её обратно в сумку, аккуратно умылась так, чтобы не испортить макияж, и готова уже была выйти обратно в зал, но правая рука, конечно же, зачесалась. Ну да. Кто может диктовать правила кошачьему бунтарю? Недовольно фыркнув, я всё же заглянула напоследок в блокнот. Вдруг там что-то важное… ах, нет. «Они не «якобы ложные», а очень даже всерьёз. В любой другой ситуации здоровая оборотница никогда бы не предпочла статусному самцу какого-то человека. Даже очень богатого и знатного. Так что старайся бороться с магическим соблазном. И да, это ещё как моё дело. После этой ночи наши с тобой отношения выйдут на новый уровень, янтарная моя».
У меня уже не было сил негодовать. Наверное, я просто начала привыкать к выкрутасам Итана. С какой-то стороны его уверенность даже казалась привлекательно… ну, когда не хотелось свернуть ему уши трубочкой. Вот только от этой булки урвать кусок у него не выйдет. Тьфу ты! Уже и рассуждать начала сродни этому нахалу. Вот уж правда – с кем поведешься, от того и наберешься.
Ладно.
Лишь бы всё прошло по плану.
Мне же ничего не остаётся, кроме как наслаждаться вечером с Эдвардом. И с этой ношей я уж как-нибудь справлюсь.
Глава 15. Проклятье и страсть
— Я отлично провела… вечер, – с легкой заминкой произнесла я, когда мы с Эдвардом приземлились возле дверей его особняка. Вообще-то всё вокруг давным-давно накрыла ночная тьма. Но от этого романтичная атмосфера будоражила ещё больше, заставляя испытывать покалывание в кончиках пальцев.
Мы чудесно поужинали, а после отправились обратно всё тем же «воздушным» путём. Эдвард был мил… чертовски мил! Жуя очередной вкуснейший кусочек замысловатой птицы, я думала лишь об одном: неужели в меня и правда влюблен такой элегантный, влиятельный и богатый красавец? Где-то чувствовался подвох, и я прекрасно знала о нём. Вот только прятала как можно глубже в закрытый ящик сознания. Слишком уж Эд был хорош, чтобы думать о каких-то там татуировках.
— Вечер только начинается, – герцог обольстительно улыбнулся. Осознание, что наше свидание ещё не окончено, заставило радость внутри распалиться до нового уровня. При этом я понимала, что под его словами не скрывается никаких грязных намёков. Хотя, вспоминая нашу встречу… уж не знаю, что влияло на него тогда. Главное – сейчас Эд казался мне галантным кавалером, но никак не похотливым бабником.
Я стояла и ждала, когда Эдвард откроет дверь, но он медлил. Лунный свет отгонял от нас тьму, словно ночное светило существовало сейчас только для нас двоих. Я поджала губы, невольно осознавая, что герцог раздумывает о поцелуе. Так странно. Недавно это было моей единственной целью, а сейчас я боялась её осуществления. Я не хотела прощаться со своим проклятьем. Вернее… не была уверена, что хочу прямо сейчас возвращаться домой. В свою успешную, но всё же не такую волшебную жизнь. Последние дни были наполнены такими эмоциями, что я теперь не так уж ругала бабу Любу за её выходку. А главное… кажется, Эдвард по-настоящему мне нравился. Что если я никогда не встречу в своём родном мире такого мужчину?
Но неужели я оттолкну его, если он решит меня поцеловать?
Не уверена, что даже такой сильной девушке как я, хватит на это смелости…
— Яна, я… – заговорил вдруг Эдвард, однако резко прервался. Он просто смотрел на меня с задумчивым восторгом. Ни у одного мужчины ещё так не горели глаза при одном взгляде на меня. Я задержала дыхание, дожидаясь, когда же герцог продолжит. А он вдруг усмехнулся и произнес лишь:
— А, впрочем…
Его рука обвила мою талию. Эдвард крепко прижал меня к себе, делая пленницей его объятий. Но я и не думала сопротивляться. Кажется, моё сердце просто отказалось бы биться, оттолкни я этого мужчину. Однако секунды, когда он приближался к моим губам, растянулись в целую вечность. Я успела придумать столько вариантов развития событий в то мгновение, когда ощутила рядом его дыхание. И всё сходилось к одному – даже если снятие проклятья выбросит меня обратно на Землю, я приду к бабе Любе и потребую отправить меня сюда вновь. Уж она точно теперь моя должница…
Я закрыла глаза, плавно поддаваясь вперед. Между нашими губами оставались считанные миллиметры, когда вдруг…
— Господин Ноар! – взволнованный мужской голос раздался из темноты.
Мы синхронно вздрогнули. Эдвард отстранился, выпуская меня из объятий и резко становясь гораздо серьёзнее.
— Что произошло? – он определенно узнал голос.
Из тьмы показался широкоплечий мужчина в военной форме. Кажется, я видела его в рядах тех, кто пришёл вызволять меня из плена оборотней. Плюс на нём была символика ордена истребителей. Тот же самый скованный волк, только в виде нашивки на груди. Мне стало страшно. Итан не написал за это время ни одного сообщения. Неужели они уже всё сделали, но не рассказали об этом? Или ещё хуже… вдруг они тоже попали в плен? Я моментально даже думать забыла о поцелуе и своём проклятье.
— На орден напали. Я телепортировался к Вам, как только стало известно о вторжении. Поспешите в штаб.
— Оборотни?! – Эдвард быстро начал спускаться вниз по ступенькам.
— Да. Маленький отряд.
— Каков статус? Есть раненные или убитые?
Я прижала руки к груди, нервно сглатывая. Надеюсь, никто не заметил бешеного страха в моих глазах.
— Убитых нет, но раненые… – член ордена почему-то хмуро задумался и гневно сжал кулаки. – Вы должны сами это увидеть.
— Хорошо. Отправляемся немедленно, – Эдвард неожиданно вспомнил обо мне, оборачиваясь. – Прости, но…
— Возьми меня с собой, – я быстро сбежала вниз, сама не представляя, что говорю. Эдвард не успел прочитать заклинание. Я плотно вцепилась в его руку.
— Что? – в глазах герцога мелькнула растерянность. – Пожалуйста, не говори ерунды. Это опасно и запретно.
— Господин Ноар, на самом деле… – осторожно вмешался мужчина, – … оборотни успели скрыться до того, как мы обнаружили их. В ордене сейчас безопасно. А главное… если я правильно понимаю, эта женщина – потерпевшая предстоящего судебного разбирательства. Она может помочь. С нашими собратьями произошло нечто выходящее за рамки понимания. Она была в плену у этой стаи и может что-то знать. Расовы отродья, напавшие на орден, пришли за теми самыми пленными.
Я не понимала, что именно происходит, но очень активно закивала, всё ещё сжимая руку Эдварда. Мне нужно было как можно скорее узнать, что случилось, иначе мои нервы, гонимые совестью, просто не выдержат.
— О чём ты? – Эдвард нервно рыкнул, его захлестнула волна негодования ещё в тот самый момент, когда он услышал, что оборотни смогли скрыться. – Что именно происходит с нашими людьми?!
— Это… это правда, сложно объяснить. Просто идёмте. Вы увидите всё сами.
— Ладно, – нехотя согласился Эд, понимая, что спорить нет времени.
Он с силой обхватил мою ладонь, и уже в следующую секунду мы переместились…
Мы оказались в шумном тёмном помещении. Первое, что я поняла – вокруг творится настоящая суматоха. Будто очутились на месте преступления, каким его показывают в различных сериалах. Впрочем, сейчас всё так и было. Боюсь представить, что же произошло со стражей ордена…
— Сюда, – приказал Эдвард.
Совсем скоро мы спустились в длинный коридор с кучей магических дверей. Стены здесь были сделаны из серого камня, пространство освещали голубые огни. Впереди я увидела большую лужу крови и застыла на месте, сильнее сжимая руку Эдварда.
— Останься здесь, – с пониманием кивнул он и поспешил вперед. Я пересилила себя и отправилась следом. Кровавые пятна были напротив одной из темниц. Барьер здесь был пробит, а возле входа находились медики. Я предположила это по красным повязкам на их предплечьях.