— Я почему-то тебя не помню.
— Просто я всегда прихожу ночью, когда ты спишь, – моя ладошка аккуратно легла на растрепанные волосики малышки. – А почему ты решила, что я фея?
Сара скуксилась и раскрыла ладошку. На ней лежал молочный зуб. Я помнила, что он выпал у неё вечером, но никак не ожидала, что малышка его сохранит.
— Ты расстроилась из-за него? Тебе всё ещё больно?
— Нет. Просто мама рассказывала, что если положить зуб под подушку, ночью зубная фея его заберет и оставит мне подарок. Так всегда было. Но сегодня она не пришла.
Мы переглянулись с Нэнси, которая затаилась под потолком. Возможно, забрать зубик должен был Эдвард, или Гарриет дала это поручение Рону. А может они и вовсе не знали об этой "традиции" Сары с её мамой. Так или иначе – ребенок теперь очень расстроен. Однако забавно, что истории о зубной фее перекликаются с нашими, земными. Может, у них и дед мороз есть? Или Санта Клаус.
— Не переживай, думаю, зубная фея просто ещё не успела это сделать, – я перешла на шепот. – Открою тебе страшную тайну. Фея не успевает прийти ко всем детишкам, поэтому у неё есть помощники, через которых можно передать зубик. И тебе очень повезло. Я как раз могу это сделать.
Сара взглянула на меня крайне скептично.
— Мне кажется, ты врешь.
— Совсем нет. Вот, например я знаю, что зубик выпал у тебя, когда ты пыталась раскусить твёрдую конфету, – я сделала очень задумчивое лицо, – ка-а-ажется, она ещё была в жёлтой блестящей обертке. С лимоном. И при рассасывании отдавала кислинкой. Я права?
— Да, – с удивлением кивнула девочка.
Я знала всё это, потому что сама же присутствовала рядом, да и Сара дала мне кусочек, пока Гарриет не видела. Кошачьи рецепторы не были готовы к такому, но я справилась…
— Вот видишь. Я работаю на зубную фею. Иначе откуда мне знать все эти подробности? А так нам нужно отслеживать всю информацию по выпавшим зубкам. И ведь даже твоя няня не знает, какой вкус у конфет. Поэтому мне точно никто не мог рассказать. Так что ты можешь отдать зубик мне, и отправиться дальше спать. Я поговорю с феей, и утром у тебя будет твой подарочек.
Сара глубоко задумалась, поджимая губки. Она явно не хотела доверять столь важный ресурс едва знакомой девушке. Однако мой рассказ про конфеты убедил малышку.
— Хорошо, – она протянула мне ладошку и передала зуб. – Но только обещай, что обязательно передашь.
— Конечно. Это ведь моя работа.
Я улыбнулась и потянулась к карману платья, чтобы достать платочек и завернуть в него доверенную вещицу. Как вдруг…
— Какая прелесть, – раздался из-за спины едва знакомый, наполненный ядовитой усмешкой голос…
Глава 20. Королева оборотней
Я подскочила с дивана, оборачиваясь и заслоняя своим телом маленькую Сару. Из ночной темноты на нас смотрело двое непрошеных гостей. Прозвучавший голос был женским. И к моему невероятному страху я его узнала, хоть слышала лишь единожды…
— М… Мабелла Глор? – сдерживая подступающий у горлу ком ужаса произнесла я, вглядываясь в темноту.
На нас смотрела высокая тонкая фигура. Её волосы и строгое платье были черны и сливались с тьмой. Половину лица скрывала белая маска, а зеленоватые глаза блестели неестественным хищным огоньком. Однако куда больше пугал её спутник. Приди он сюда один, я бы сомневалась в опасениях, но сейчас… возле Мабеллы, скрываясь за легкое пеленой магической тьмы, стоял Арс. Его взгляд был холоден и высокомерен. В руке он сжимал непонятный тёмный камень, горящий красноватой энергией.
— Ты знаешь моё имя? – глава клана Глор склонила голову чуть вбок, и её улыбка вдруг заиграла новыми красками хищности. – А, всё ясно. Ты та самая Яна…
— Арс, что здесь происходит?! – адреналин ударил в самое сердце. Я ощутила покалывание в пальцах. Ещё чуть-чуть и кошачьи когти выступят наружу. Сейчас внутри задрожало чёткое осознание – нам определенно придется защищаться. Но как они вошли?! И где, демон его подери, Рон?!
— Отойди, Яна, – хмыкнул Арс, резко кивая в сторону. – Ты нам сейчас не нужна. Мы пришли за девочкой.
От этих слов мороз прошёл по коже. Неужели они хотят навредить Эдварду через его дочь? Какая подлость! Она ведь совсем малышка. Я бегло оглянулась. Сара вжалась в диван и вся побледнела. Я видела, как подрагивают её ручки. Попросить её бежать? Но ведь это оборотни. Они схватят – оглянуться не успеешь.
— Вот ещё, – нервно усмехнулась я, а сама тут же громко крикнула, надламывая голос: – Рон! Охрана! Здесь оборотни.
— Ой, какая ты громкая, – цыкнула языком Мабелла, важно складывая руки на груди. – Не кричи. Это бессмысленно.
Я перевела на них подрагивающий взгляд. В ушах долбил сплошной крик подступившей паники. Что происходит?! И что мне делать?!
— Сару я вам не отдам! – я сделала шаг вперед и расправила руки в стороны, преграждая путь к испуганной малышке.
— Поздно, кошечка, – Мабелла потянулась к куску маски, медленно снимая её. – Ты уже попалась в капкан и ничего не сможешь сделать.
Я ощутила, как тело сковывает непонятная магия. Будто эта оборотница проникает в мой разум и приказывает каждой клеточке тела замереть.
— Действуй, Арс, – уверенно приказала она.
Беловласый оборотень не медлил. Он в одно мгновение обошёл меня, и направил свой странно искрящийся камень прямо на Сару. Краем глаза я заметила, что малышка также сидит скованная и не может даже шелохнуться. От камня к Саре неспешно потянулся луч.
Это не сулило ничего хорошего.
Вдруг они собираются убить её?!
Я никогда не прощу себе, если не смогу защитить такую светлую девочку!
— Нет! – во мне вдруг проснулись силы. Я рыкнула и с усилием рванула вперед. К моему удивлению, «оковы» оказались слабенькими веревками, поэтому уже в следующее мгновение я накинулась на Сару, прижимая её к груди и закрывая собой. Луч вот-вот должен был ударить мне в спину. И хоть он тянулся довольно медленно, всё же убежать вместе мы уже никак не успевали.
Я даже не думала, что правильно, а что нет. Не успела понять, страшно ли мне отдать жизнь, если потребуется. В голове звенела лишь одна мысль – во что бы то ни стало защитить малышку. А какую цену придется заплатить… это лишь подробности, на которые не было времени.
Но прохвостка судьба снова перевернула всё с ног на голову.
— Яна! – послышался сверху писк Нэнси, а дальше… раздался душераздирающий вопль.
Боли не последовало. А крик точно принадлежал мышке.
Меня накрыла новая волна страха.
… я боялась обернуться…
Однако пришлось пересилить себя. Вокруг всё стихло. И не без причины. Ведь когда я обернулась, увидела, что Нэнси и правда кинулась прикрывать меня от непонятной магической энергии. Вот только она не погибла и не выглядела смертельно раненой. Мышки просто… не было? По крайней мере, в том виде, в каком мы привыкли её видеть. Я не осознавала, что произошло, но на месте летучки на полу сидела обнаженная незнакомая девушка. Темнокожая, миниатюрная, с огромной копной волос того же цвета, что и шерсть Нэнси. Она оглянулась на меня, и в больших желтых глазах я увидела непередаваемую растерянность и ужас.
— Яна, что происходит?! – выкрикнула девушка тем самым писклявым голосочком.
Я потеряла дар речи. Лишь подняла взгляд на Арса. Он недовольно встряхивал камень, из которого пропало магическое свечение.
— Ясно, – раздраженно вздохнула Мабелла, привлекая к себе внимание. – Значит, твоя маленькая игрушка работает в обе стороны.
— Что ты со мной сотворил, грязная оборотничья задница?! – что есть мочи закричала Нэнси, в то время как из её глаз градом хлынули слезы. – Верни обратно! Верни всё, как было! Я не хочу быть страшной человечкой! Верни мне крылья! И… и шерсть! И... вообще вот всё моё! Верни, верни, верни!
Нэнси даже в такой ситуации оставалась собой. Пока выдалась секунда, я взглянула на Сару. Она всё ещё не могла шевелиться, но была в порядке. Исходя из слов Мабеллы, эти двое что… хотели превратить её в зверя?
— Заткнись, – сухо и недовольно приказала оборотница, и в следующую секунду Нэнси пронзил тот же самый паралич. «Мышка» продолжала быстро дышать, сгорая от возмущения, однако так и застыла, сидя на полу. Я быстро сорвала с дивана плед и накинула тот на плечи подруге.
— Что вы творите? – рыкнула, уже через секунду снова скрывая Сару за своей спиной. – Зачем вам издеваться над ребенком?
— Издеваться? – Мабелла ядовито усмехнулась. – Уж не знаю, как ты смогла противостоять моей магии, однако следи за языком, грязная землянка. Пока я не использовала нечто хуже обычного слова паралича.
— Мы лишь хотели, чтобы сам глава ордена истребителей прочувствовал, какого это: иметь ребенка, который носит в себе проклятье демона Раса, – вмешался вдруг Арс.
— Проклятье Раса? – я вздрогнула. – Так значит, это всё-таки ты проклял тех стражей из ордена?!
Беловласый оборотень криво усмехнулся, кидая в мою сторону дерзкий взгляд. Но я не спешила робеть. Во мне проснулось ещё больше ненависти к этим двоим. Я смотрела прямо в глаза Арсу, чувствуя прилив гнева. Кулаки сжимались до боли, ведь когти впивались в ладони. Мне нужно продержаться максимально долго, чтобы Эдвард успел вернуться. Хоть как-то он должен был узнать, что в дом вторглись враги. Радовало лишь одно – в камне, кажется, был лишь один заряд этой странной магии. А значит, их план провалился.
— Ты так кривишься, осуждая меня, – улыбка Арса стала шире. – Однако если бы не ты, я бы никогда не приобрел такого… оружия.
Эта фраза стала ударом под дых.
— … если бы не я?
— Слишком много болтовни, – резко прервала нас Мабелла. – Арс, убей девчонку и уходим.
Я вздрогнула, кидая взгляд в сторону оборотницы. Что удивительно, мы сделали это синхронно с её сообщником. Странно, но Арс вдруг нахмурился и даже оскалился.
— Маб, мы договаривались лишь о том, что обратим её!
— Да. Но ты промахнулся, – стерва презрительным взглядом указала на застывшую в человеческой форме Нэнси. – Скоро сюда прибудет сам Ноар. Я хочу насладиться осознанием его боли. Так что просто убьём малявку, и дело с концом.