Остатки воды она вылила на голову и отряхнулась.
- Еще достать? – любезно предложил Миха.
- А пожалуй и достань… давно надо умыться. И это тряпье тоже сжечь.
Она принялась стягивать платье.
- Погоди, - Миха попытался ухватить за рукав, но Миара увернулась. – Ты что, собираешься тут раздеваться… тут же…
Платье упало грязным комом.
За ним последовала мокрая, вся в желтых разводах рубашка. Миара с каким-то остервенением принялась выдирать ленту из косы.
Миха отвернулся.
Ну его…
- Вода, - резкий окрик заставил вздрогнуть. – Ты обещал воду…
Обещал? Будет.
Миха поспешно вытащил ведро и, перехватив поудобнее, развернулся, чтобы перевернуть это долбаное ведро над макушкой магички.
Вода была ледяной.
Хорошей.
Можно сказать, отрезвляющей.
Миара только и сумела, что рот раскрыть и пискнуть.
- Т-ты…
- Сама просила. Еще? – Миха демонстративно бросил ведро в черную пасть колодца.
Порыв ветра дотянул дым. И запах. И…
- Спасибо, обойдусь, - она обняла себя.
Волосы висели мокрой паклей. И стала видна неестественная худоба. Кто сказал, что нагота всегда красиво? Синюшная кожа натянулась на ребрах. Впалый живот с узором шрамов, белых и красных, узловатых. Кривоватые ноги и вспухшие колени, которые кажутся непомерно большими, воспаленными.
Груди почти нет.
- На, - Миха стянул куртку. Тоже не особо чистая, да и не сказать, чтобы длинная, но хоть что-то.
- С-спасибо, - она мелко дрожала, но куртку не брала. Так и стояла, слегка покачиваясь.
И что делать-то?
Миха положил куртку на узкие эти плечи. Придержал, чтобы не съехала.
- Эй…
Взгляд Миары был устремлен куда-то вдаль. И видят боги этого проклятого мира, в нем не было и искры жизнь.
- С магами порой случается, - Тень по старой привычке своей появился из ниоткуда и набросил поверх куртки плащ, в который осторожно, нежно даже, завернул магичку. И подхватил на руки. – Истощение. Её накормить надо. И уложить, чтобы выспалась. Укутать потеплее.
- Зачем ты мне это рассказываешь?
- А кому еще?
Действительно.
Миха вздохнул. И посмотрел. Бледные длинные ноги магички покачивались в такт шагам наемника. А вот голова устроилась на плече Тени. Глаза закрыты. И кажется, что Миара спит.
- Она нас слышит?
- Не знаю. Тут уж у всех по-разному. Кто-то совсем себя не помнит, кто-то вроде как и понимает, что происходит, и только.
- Это у нее от нервов?
- И от нервов.
Странно, что у нее вообще таковые имеются.
- И от бессонницы. Усталости. Всего и сразу. Целители вообще народец нежный.
- Не заметил.
- Карраго, - это имя Тень почти выплюнул. И как-то так сразу подобрался.
- Личное?
На Миху бросили быстрый взгляд. И… кивнули. Спрашивать дальше Миха не стал. Оно ни к чему. Сам расскажет, когда захочет.
Глава 35
Глава 35
Миха
Тень заговорил уже в покоях Миары, в которых также, как и везде, пахло дымом, смертью и дерьмом. Миха стянул покрывало с кровати, убрал одеяло. И Тень осторожно положил магичку на кровать.
- Хорошая девочка. Была.
Ну да, наверное, когда-то. Очень и очень давно.
Он выглянул в коридор, явно кому-то отдал приказ. А потом вернулся.
- Как твой сын?
- Лучше. Спит. Она… делает зелья. Поддерживает.
Только если парень подцепил заразу, это не поможет
- Убери его за стену. Не то, чтобы я уверен, но… сдается, что чем дальше отсюда, тем лучше.
- Купол не пересечь.
- Но можно добраться до края, - мысль вдруг показалась на диво логичной. Он идиот! Он, мать твою, полный идиот! Конечно. Купол куполом, но… можно же было выбраться из-за стен, встать лагерем где-нибудь в лесочке. Глядишь, и проклятье это, если оно есть, действовало бы слабее.
Если бы вообще действовало. Может, радиус проклятья меньше радиуса купола. И тогда если вывести всех, то появится шанс.
- Надо уходить. Всем.
- Пробовали такое, - спокойно ответил Тень. – Слыхал я… в общем, решили, что если оставить проклятое место, то всем будет легче. Ушли. И добрались до края купола. Только все одно живых не осталось.
Магичка лежала, открыв глаза и палец в рот сунула. Взгляд её был рассеянным, и когда Миха помахал перед глазами ладонью, она не шелохнулась.
- Слыхал?
- Был там, - Тень подоткнул одеяло. – Тогда еще… в свите Карраго. Живых и тут не останется.
Он отошел и занял место у окна.
Правда, взгляда с Миары не сводил.
- Карраго уже тогда был известен. Его занимали эпидемии. Он наблюдал. И в тот раз сам вызвался. Мы встали на краю. По ту сторону купола. И просто стояли.
- Долго?
- Три месяца. Пока оставались те, кто дышал. Там. Он уходил каждый день. Не один, с сыном… возвращался. Делал записи. И снова уходил. Он был целителем, но он не пытался исцелять. Он изучал. Тела. Живых. И умирающих. Порой вскрывал.
- Тела?
- Всех. Ему был нужен материал.
Не думать… и воображению лучше бы уняться.
- Городок был небольшим. Даже не сказать, чтобы город, там каменных домов всего-то пара была. Так, рыбацкий поселок, который потихоньку разрастался. Торговля там. Ярмарки. Потом стену поставили. Ну и некое подобие замка. Тамошний владетель объявил себя бароном… думаю, долго он бы не продержался, сожрали бы соседи, но приключилась чума.
Тень встал у стены и Миха моргнул, показалось, что фигура наемника плывет, размывается в этой тени.
- Потом уже я начал думать. Сопоставлять. Мы вышли на утро третьего дня первого месяца осени. Неделя в пути. Карраго умчался вперед с парой провожатых, мол, надо спешить, не дать заразе расползтись. И когда мы добрались-таки, а командир мой не особо спешил, то купол уже стоял.
Стало быть, та штука, которая его сотворяет, не так уж и велика.
- Верхом ехали? – уточнил Миха. – Маг и сопровождающие?
- Верхом. Я не видел артефакта. Его никто из наших не видел. То есть, нас наняли его охранять. Обоз был. Големы грузовые. Ящики. Их потом поставили отдельно. Ограду возвели. И шатры. Нас к ним и близко не подпускали. И многие поверили, что эта вот хреновина, которая купол делает, она там.
- Но купол уже был.
- Соображаешь. Командир наш тоже соображал. И когда я начал вопросы задавать, велел заткнуться. А потом поучил так… от души, - Тень потер ребра. – Оно и правильно. Не сержусь. С магами только так и можно, потому что они не любят любопытных. И сильно умных тоже.
Стало быть, искать надо не огромную машину, а что-то… что-то такое, что можно увезти в седле.
- Так вот, Карраго убрал купол, когда последний из этого самого поселка отошел. И уходили они не столько от чумы, сколько от голода. Там же запасов немного. А… караваны встали. Кто повезет зерно чумным? Море от них тоже закрыто. Ну вот и вышло, что вышло.
Тень поморщился.
- А как живых не стало, купол и сняли. И нам велели тела убирать. Стаскивать на площадь, где ярмарка. Маги потом и сожгли. Но вот тоже странно… болезнь-то – штука такая, её и от мертвяка подхватить можно. Наши-то роптать стали. И Карраго заявил, что, мол, амулет создал. Чтоб никто не заразился. И велел раздать. Еще костры разложили, стало быть. С травами. Травы жгут, дым идет…
- И как? Помогло?
- А то, никто не чихнул даже. Только это все…
- Для отвода глаз?
- Именно. Я о том и обмолвился, а Карраго услышал… в общем, молодым я был. Глупым. Но, наверное, иначе вовсе в живых не оставили бы. Пригласил на беседу. Честь небывалая, да… мне бы подумать, чем же ж я таким особым выделиться-то успел, чтобы с простым наемником маг беседовать стал.
Он хмыкнул.
И осторожно повел плечом.
- Карраго… хитрая зараза. Вина налил. Начал лить в уши патоку… когда патоку льют, оно опаснее всего. А он рассказывать стал, какой я, мать вашу, перспективный. И молодой. Сильный. Здоровый. Мне бы подумать, что таких в каждой подворотне… а он давай дальше по ушам ездить. Что и умный. И догадливый. И потихоньку я ему все выложил. Про заразу. Про артефакт-то смолчал, хватило мозгов. Хотя какие там мозги-то… так вот, он слушает, кивает и вопросики задает. То про одно, то про другое… и винца подливает. Я очнулся, когда уже слово дал на службу пойти. И не простое.
Щека Тени дернулась.
- Благо… сообразил контракт подписать. Подробно так. У меня ж дядька родной законник. Был. Уже помер. Крепко меня отговаривал в наемники идти. Учить брался. Но куда там… какая честь среди старых свитков пылью дышать? Нет, мне славы надо было. Подвигов. Получил. Теперь не знаю, куда девать.
В дверь постучали, осторожно так, даже опасливо.
Тень замолчал. И молчал, пока пара рабов под присмотром наемника, разгружала подносы. Кувшины. Горшки. Горшочки. Запахло съестным, но Миара не шелохнулась.
Только глаза закрыла.
Спит?
Хотелось проверить, но Миха удержался. Ну его. Сама отойдет. Во всяком случае, он на это надеялся.
- Отойдет.
- Мысли читаешь?
- Они у тебя на лбу написаны. Маги… они крепкие на самом деле. Выносливые. Куда выносливей обычного человека.
- А ты?
- И я выносливей обычного человека, - Тень поднял крышку. – Надо на кухне порядок навести, а то совсем страх потеряли.
- По-моему, страха здесь как раз с избытком.
- Верно, - Тень подвинул горшочек к Михе. – Ешь.
- Заботишься?
- Карраго не даст мне ускользнуть во второй раз. Что бы он там ни говорил, он злопамятный засранец. А выжить… не уверен, что получится, но одному точно нет.
- Со мной веселее?
- С тобой. С девчонкой этой мешекской. Её рабы боятся едва ли не больше, чем магов.
Вот уж новость. Вроде Ица пока никого не тронула. Без причины.
- А ты, ходят слухи, драгра завалил… и Алефа вы одолели.
- Повезло.
- Везение, шутка такая, что игнорировать не след, - он сунул пальцы в горшок и вытащил кусок мяса. – Так что…
- Как убить мага?
- Легко, - Тень облизал пальцы. – Вон, лежит. Хочешь шею сверни, хочешь подушкой придуши. Или вот ткнуть чем можно. Маги, они ведь тоже люди.