— Я не позволю! – вновь зарычала я, натурально скалясь.
— Да кто тебя спросит… – едва Мабелла произнесла это, как в мою руку вонзился острый шип, появившийся в воздухе совсем рядом. – Знай своё место, блудное ничтожество.
Я вскрикнула. На плечи вдруг надавила невероятная волна невидимой энергии. Плотной, тёмной, грязной. Она мешала выпрямиться. Даже дышать стало тяжелее. Эта женщина… её сила ни в какое сравнение не шла с теми волками, которых я когда-то встретила. Они были лишь пешками и всё равно чуть не убили меня. А сейчас… сейчас здесь сама глава клана Глор, да ещё и с чёртовым Арсом! Что я могла вообще им противопоставить?
— Мабелла, я не собираюсь опускаться до убийства беззащитного ребенка! – вновь рыкнул Арс.
— Беззащитного? – стерва хмыкнула. – Она вырастет, подчинит себе магию Эдит, займет место своего папаши и вырежет твоих детей просто за то, что они появились на свет.
Её голос был пропитан ненавистью и презрением. Я с трудом посмотрела на Сару. Она сидела всё в той же позе, вжимаясь в диван. Лишь губы её чуть подрагивали, а из глаз текли слезы. Как можно?! Как можно думать, что такое светлое дитя способно причинить кому-то боль?!
— Тем не менее, ты не заставишь меня замарать руки кровью невинного ребенка! – стоял на своём Арс, и это единственное, что спасало нас от полного краха.
Мабелла снова недовольно цыкнула.
— Всё в этом мире приходится делать самой, – едва эти слова спали с её уст, оборотница с невероятной скоростью появилась прямо перед нами. Она двигалась столь быстро, что занавески всколыхнулись создаваемым потоком ветра.
— Уйди с дороги… – презрительно кинула мне Глор. В её руке блеснул образовавшийся из тёмных потоков магии нож. Но пусть скорость, с которой двигалась оборотница, поражала воображение, всё же я смогла её отследить благодаря кошачьему зоркому взгляду.
— Ну уж нет! – я не медлила. Когти на здоровой руке моментально стали длинными и прочными, а ладонь покрылась рыжей шерстью. Не думая о последствиях, я сделала взмах, будучи готовой прикончить эту дрянь, если она сделает ещё хоть шаг в сторону Сары. Мабелла неестественно вздрогнула, кидая на меня взгляд непонимания. Ей пришлось быстро отпрыгнуть назад, иначе бы мой удар настиг её.
— Что за проклятье? – со всевозможным недовольством процедила хищница сквозь зубы, смотря мне в глаза. Из её идеальной прически выбилась прядь. Поняв это, Мабелла важно выпрямилась и поправила волосы свободной рукой, вновь становясь холодной и жестокой королевой.
— Почему ты двигаешься, даже когда я так близко?
Я не понимала, о чем она. Моё тело ничего не сковывало. Однако, взглянув на Сару и Нэнси, я поняла, что они упали и сжались, едва эта женщина приблизилась. Вот чёрт! Сейчас я смогла отогнать её лишь потому, что Мабелла не ожидала встретить сопротивление. Но что же делать дальше?!
— Неважно, – презренно фыркнула королева оборотней, сжимая покрепче нож в своей руке. – Убью вас обеих.
Я не успела даже вздрогнуть. Она снова оказалась рядом с такой скоростью, что моё тело едва поспевало реагировать. Я прикрылась когтями, надеясь хоть как-то отразить удар. Перед глазами пробежала вся жизнь. Сердце бешено отстукивало в такт одному единственному желанию…
Эдвард…
… спаси нас…
… умоляю!
Я до боли вбила пятки в пол, не собираясь отступать. Мои когти играючи откинули в сторону. Лезвие прижалось к горлу и… застыло. По коже пробежал холодок, который исходил от ножа Мабеллы.
Она… остановилась?
Я заглянула точно в широко распахнутые глаза Глор. Сколько же озлобленности было в них. Но одновременно я ощутила, что где-то там за плотной пеленой гнева скрывается… боль?
— Арс! – прорычала королева оборотней, озираясь назад и дергаясь. Только сейчас я поняла, что её сковали теневые путы, которые тянулись от фигуры Арса. Он замер, смело вытянув руку вперед. Оборотница не применяла эту странную способность с параличом на своём союзнике… зря.
— Мабелла, мы уходим, – сухо произнес Арс, не встречаясь взглядом с разъяренной королевой.
Путы медленно потянули её назад. Они словно двигали огромную глыбу. Я видела, как на руке Арса от усилия проступили вены.
— Отпусти меня, проклятый трус! – Мабелла потеряла маску колкого хладнокровия. Один тот факт, что кто-то перечит ей, сводил эту тёмную женщину с ума. Но было в её ярости что-то ещё...
— Я передал сигнал в орден. Ещё несколько секунд, и Ноар будет здесь.
— Ты… что?! Идиот! Вот увидишь, когда-нибудь ты пожалеешь о своём решении!
Арс открыл за собой портал, сотканный из плотной тьмы, в который начал уходить, медленно утягивая Мабеллу за собой. Казалось, услышав о приходе Эдварда, она сопротивлялась с меньшим рвением, но всё ещё выглядела яростно.
— Когда-нибудь они доберутся до каждого из нас! Как добрались до наших родителей когда-то! – продолжала кричать Мабелла, пока Арс утягивал её во тьму. – И когда эта девчонка решит убить твоих потомков, просто потому что в них течет кровь Раса, тогда ты пожа…
Она не успела договорить. Мощный луч света ударил в сторону оборотней, озаряя пространство столь сильно, что пришлось зажмуриться. Я невольно упала на диван, прикрывая лицо руками. К моему счастью, кошачьи когти на этот раз послушались и уже исчезли. Когда у меня получилось открыть глаза, перед нами уже стояла широкая фигура.
— Эдвард? – спросила я, чувствуя, что готова разрыдаться от всего того ужаса, что спрятала в душе ранее, лишь бы не отступить.
В следующую секунду я ощутила, как меня и Сару сгребают в объятия. Эдвард крепко прижал нас к себе. Его сердце билось с бешеным ритмом. Он дрожал от гнева и ужаса. Ещё бы. Одна мысль, что мы здесь могли погибнуть… от неё даже дышать становилось тяжелее.
— Спи, дорогая, – тихо шепнул Эдвард, целуя дочь в макушку.
Сара моментально уснула. Это было правильным решением. Лучше успокоить её утром, когда все мы будем в безопасности. Рядом послышался шум, звук шагов, голоса. Свет магии полностью растворился, в стене напротив теперь была выжжена огромная дыра. От оборотней след простыл, но Эдвард продолжал прижимать нас к себе, даже когда Сара уснула. Я и сама вжалась в герцога, утыкаясь лицом в его грудь.
Нервы сдали, эмоции хлынули через край.
Я попросту расплакалась.
— Как же страшно… – шептала, судорожно сжимая его одежду. – Как же было страшно!
— Тише, тише, – Эдвард гладил меня по голове широкой ладонью, в то время как у него самого подрагивал голос. Он дотронулся до моей раненной руки, и боль стихла, а кровь перестала капать. Однако рана не зажила.
— Они… они… – я не смогла выдавить из себя жуткого слова.
— Нет, успели уйти, – Эд прижался губами к моей голове. – Но я рядом. Вас больше никто не обидит.
Вдруг в моё сознание ударом ворвалось осознание: мне некогда рыдать! Ведь…
— Нэнси! – вскрикнула я, вспоминая и отрываясь от Эдварда. Спешно вскакивая с дивана, я кинулась к подруге. Та уже не была парализована, но всё ещё сидела неподвижно. Её обступило несколько членов ордена. Но они терялись, не зная, кто перед ними.
— Эй, – тихонько позвала я, садясь перед «мышкой» на колени, и кладя руку на плечо… человеческое, блин, плечо! Она вздрогнула и подняла на меня заплаканные глаза. Такого растерянного взгляда я ещё никогда не видела.
— Яна, – Нэнси звучно всхлипнула носом, а после кинулась ко мне в объятия, разражаясь такими рыданиями, что можно было оглушить всех присутствующих. – Неужели я теперь навсегда останусь страшным человеком?! Я не хочу! Не хочу! Эти руки и ноги! Они такие уродливые! Сделай что-нибудь! Пожалуйста, я так не могу-у-у!
Я неловко обняла подругу, всё ещё будучи в абсолютном шоке. Она теперь… оборотень? Возможно, как и я, превратится в зверя утром?
— Яна, кто это? – аккуратно уложив спящую дочурку на диван, обратился ко мне Эд. – Что вообще здесь произошло? На моём столе в ордене тьма вычертила слова о нападении, и я моментально переместился сюда.
— Да… это… долго объяснять, – честно призналась я, теряясь. – Это… может прозвучать странно, но это летучая мышка из кладовки. Из той, где ты меня как-то нашёл, помнишь? Я назвала её Нэнси. Она случайно попала под магический луч оборотней и, в общем… кажется, она приобрела человеческий облик.
Сказать, что все были в шоке – ничего не сказать.
— Что? – первым опомнился Эдвард.
— Она правду говорит, двуногий, – сквозь слезы запищала Нэнси. – Я тут уже кучу лет живу. Я видела тебя ещё совсем мелким. Когда ты с голой жопой по коридорам бегал! Даже это видела! Честно!
Я покраснела и укутала Нэнси получше в плед. Рот бы ей «укутать», конечно. Умеет же она сказать такое, что хоть стой, хоть падай.
— Ам, честно говоря, я… – Эдвард был в глубоком шоке, – … не понимаю.
— Помнишь, что оборотни из стаи Белого клыка сделали с твоими людьми? Их предводитель был здесь. Вместе с Мабеллой Глор. Они улучшили эту странную магию проклятья. Изначально их целью была Сара, они хотели превратить её в оборотня. Но Нэнси приняла удар на себя.
Стоящие рядом бородатые мужики с ужасом переглянулись, услышав имя Мабеллы, а после с вопиющим вопросом в глазах посмотрели на своего командира. Тот был в растерянности.
— Допустим, – кивнул он, возвращая строгий тон. – Ладно, давайте так. Яна, веди…
— Нэнси! – плача, завопила «крылатка» на легкой заминке Эдварда. – Меня зовут Нэнси, глупый ты двуногий голожоп!
— Да, – благо Эд остался спокоен, – веди Нэнси в мой кабинет. Я уложу Сару, удостоверюсь, что Рон в порядке, раздам указания и сразу приду. Защиту восстановили, поэтому оборотни больше не явятся, можете быть спокойны.
— Рон… он здесь?
— Да. Мы нашли его возле главного входа. Кажется, кто-то вырубил его. Но, возможно, хуже…
Эдвард нахмурился и умолк. Всё это казалось подозрительным. Оборотни не только прошли через магическую защиту, но и так просто обезвредили стражу? Хотя, учитывая, на что была способна Мабелла…