Уверенность?
Карраго умеет учить, тут надо отдать должное. И все одно он самодовольный ублюдок. Но сила… сила выплескивается, и границу стирает, будто и не было её никогда.
Легкий укол страха.
А если это коварный план? Если вернуть не получится, и он, Винченцо, больше не маг? Он останется, как прочие… разве можно было верить Карраго? Разве можно верить хоть кому-нибудь?
Усилием воли он заставляет себя успокоиться.
- А теперь просто слушай. Или смотри. Глаз не открывай!
Сложно смотреть с закрытыми глазами?
Отнюдь.
Оказывается мир… кажется, что-то такое Винченцо видел, когда болел. Сила звенит. Она прозрачная, как воздух на рассвете, там, на самом верху башни, куда не долетают ни дымы, ни люди. И дышать ею… если вдохнуть, то сила задерживается в теле.
Как просто…
Неужели…
Дальше.
Теплая, неровная, как пламя, которое успело подернуться сизым налетом пепла. Но угли горячи. Вот только хватит ли их на новый костер?
Миара.
И Винченцо волей своей заставляет силу из воздуха опуститься на эти угли. Вот так… огню нужен воздух.
Рядом… странные такие. Пятна? Разноцветные. Неровные. Дикарь? Что-то в нем неправильно, но нет, не отвлекаться.
- Правильно, - голос Карраго теперь звучит рядом. – Расслабься. Позволь себе видеть дальше… учись. Ищи то, что выбивается из общей картины. Не пытайся увидеть сразу все. На это уйдет время. А процесс довольно затратный по силам.
Силам?
Силы вокруг хватает… она пронизывает воздух. И может, поэтому Винченцо чувствует себя в этом замке… нормально?
Он ведь знает про источник.
Про трудности восстановления вдали от города. Ему ведь случалось выезжать по делам семьи. И там, в других городах и замках, действительно было иначе.
- Не отвлекайся. Потом подумаешь.
Интересно, сколько видит Карраго? Наверняка, много.
Но и пусть.
За такое не жаль.
Сила… над замком. Внутри. В каждом камне, в каждой деревяшке… она напитала эти стены, и людей тоже, пусть и не сделав их в полной мере одаренными.
Но почти.
Почти.
И все-таки что-то было… да. Было. Дым. Тот, который поднимался от костров, что раскладывали на заднем дворе.
Но дело не в нем.
Откуда дыму в замке… да, вниз смотреть не получается. Там силы больше и потому она перестает быть прозрачной. Кроме разве что…
- Вот так, это аномалии. Мелкие нас не интересуют, это скорее всего заболевшие, - Карраго тоже видит.
Видит?
- Вижу. И ощущаю. Потом вопросы… смотри. Нужно что-то большее. Источник болезни. Если он и вправду есть.
Собственная сила Карраго размывается в воздухе.
Да и немного этой силы, будто… будто он болен?
- Потом, - Карраго жестко обрывает мысль. – Ищи! Давай! Кроме тебя некому…
Некому…
Дым.
Если есть дым, должен быть костер. Источник этого дыма. Где… где-то недалеко. Наверняка недалеко… иначе как… смотреть…
Вниз не получается?
Тогда… тогда источник силы именно внизу. А вот выше… выше концентрация ослабевает, но дыма, точнее дымов становится больше…
…искать.
Там, где дым плотнее. Где… более отвратителен по ощущениям, а ощущения таковы, что хочется отпрянуть, убрать силу, защитить от тлетворного влияния.
И Винченцо находит.
Пятно.
Черное на черном, но будто… будто провал? В силе? В самой ткани мира.
- Молодец! – голос Карраго слаб. – А теперь… фиксируй, ставь метку и выходи. Не резко… давай, возвращай границу.
Зачем?
Разве нужна она? Как можно добровольно…
- Давай! – рявкает Карраго, и Винченцо практически выбрасывает из того состояния, в котором он находился. Он вдруг осознает себя, стоящим посреди комнаты, согнувшимся в три погибели.
Едва дышащим.
Рука, которой он оперся на стол, дрожит мелко и часто.
И рядом, не позволяя упасть, стоит Дикарь. Его руки крепко держат Винченцо. И хорошо… хорошо… но в нем все равно что-то неправильно.
Категорически.
Что?
Потом…
Изо рта, кажется, тянутся нити слюны, Винченцо пытается их сглотнуть, но выходит слабо.
- Метка… - Карраго поворачивается к дверям.
Что это вообще было и почему…
- Нет, ты… ты не ошибся? – Карраго поднимает рывком и заглядывает в глаза, а потом отвешивает пощечину. – Давай, соберись. Не заставляй меня жалеть, что связался с тобой…
- Ты… ты меня использовал.
Слабость.
Знакомая такая.
Оглушающая.
- Во благо. В то самое общественное благо, о котором так пеклась твоя сестра…
- Да он сейчас отключится, - заметил Дикарь.
- Он сейчас подберет слюни, выдохнет и отведет нас к метке, - Карраго сдавил щеки, заставив Винченцо задрать голову.
- Если вы ему шею сломаете, он точно никуда нас не отведет.
- Если сломаю, то верну на место. Я целитель все-таки.
А сила его по-прежнему темно-зеленая, но какая-то… тухлая? Пронизанная болезнью. И выходит, что и сам Карраго действительно болен.
Болен?
Как это вовсе возможно?
Он… он ведь незыблем. Если не вечен, то почти. И вот… болезнь?
Но дышать и вправду стало легче. И слабость отступила.
- Понял теперь? – поинтересовался Карраго вполне себе миролюбиво. – Когда я говорю что-то делать, делать надо незамедлительно.
Сила…
Её ведь было так много. она была разлита вокруг, и Винченцо сам являлся частью этой силы. А теперь? Это… из-за границы? Той, что восстановилась по привычке?
Если её снять…
- Только попробуй. Точнее можешь, потом, когда меня рядом не будет, - Карраго руку убрал и за спину спрятал. – А то отвлекайся потом на твое воскрешение.
- Это… что это было?
- Детей, у которых проявляется дар, не зря заставляют выстраивать границы. И держать их. Дело даже не в работе источника. Просто… не просто. Потом поговорим.
И в этом примерещилось обещание.
Винченцо все-таки разогнулся.
- Метку свою видишь?
- Д-да…
- И где он?
- Рядом, - с недоумением произнес Винченцо. – Совсем.
И по ощущением она приближается.
Ближе.
И…
В дверь вежливо постучали, а потом она открылась и в комнату заглянул барон.
- Это… тут… такое вот… в общем, мы тут чего-то нашли… кажется.
Винченцо почувствовал, как зудят руки. И не только у него.
- А теперь она вот…
Мальчишка посторонился, пропуская Ирграма, который нес на руках императрицу мешеков. Девочку осторожно поставили на пол, а она, кажется, и не заметила.
Она стояла, сжимая в руках пластину из темного металла, не способная отвести от нее взгляда.
- Знаете, - Карраго улыбнулся так широко, что стали видны бледные десны. – А жить с каждой минутой становится все интереснее.
И словно отзываясь на голос его, дверь приоткрылась еще шире, пропуская тварь, которой самое место в ночных кошмарах.
- Тихо! – барон вскинул руки. – Это… ну, собачка такая… она не кусается.
Он посмотрел на нежить задумчиво и добавил.
- Наверное.
Глава 43
Глава 43
Миха
- Ну вот… а сидеть там совсем… ну не мог я там смотреть! Не мог! Я знаю, что барон и все такое… что должен и пример подавать. Но она же умирала! – мальчишка втянул голову в плечи. – А Ица сказала, что случилось чего-то… что смертью запахло. Сильно.
Миха даже предположил, откуда взялся тот самый запах смерти.
- Мы и пошли… видели, как мертвецов выносят. А потом в подвал. Она позвала. А там он вот…
Упырь выглядел примерно так, как и подобает истинному упырю. Разве что от солнца не прятался, наоборот, бочком, бочком, а подобрался поближе к окошку. Даже выглянул осторожненько.
Невысокий.
Сгорбленный какой-то. Ощущение, что голова ушла в плечи. Макушка лысая, сама кожа какая-то буроватая или сероватая, словно пылью припорошенная.
Черты лица сглажены. Нос почти исчез, а вот пара ноздрей, прикрытых пленкой, осталась. И пленка эта то исчезает, то закрывает ноздри.
Безгубый рот.
Длинные руки, которые почти касаются земли.
В общем, еще та девичья мечта.
А тварь, подобравшаяся к нему, и того краше.
- Ица его убить хотела, но он сказал, что знает, отчего болезнь.
Интересные новости.
- У него еще пластинка есть. И стало быть, вторую искать полезли.
Ну да, подростковое желание спасти мир здравым смыслом не перешибешь. Позвать кого-нибудь? Сказать кому-нибудь?
Это слишком сложно.
Долго.
И вообще куда там взрослым что понимать в спасении мира.
- В подземелья. Там еще ход есть, от камеры… а внизу крысы. Сперва одна, потом много… ну совсем много, - мальчишку передернуло.
- Хорошо, что вам только крысы встретились, - Карраго наворачивал круги вокруг Императрицы, которую усадили в кресло. – В подземельях часто водятся не только они…
И на тварь чешуйчатую красноглазую выразительно поглядел. Только мальчишке плевать на эти намеки. Он почесал в затылке и продолжил.
Простой рассказ.
Правда, чем дальше, тем удивительней. Все-таки не стоит ругаться при детях. Особенно вслух.
- Значит, она просто позвала тех существ… в подвале, так? В подвале, полном алхимического огня… - Карраго запнулся и воздел взгляд к потолку. – Откуда? Откуда у вас здесь столько… там много бочек?
- Ага.
- Десять?
- Больше. Целый подвал…
- Целый подвал, - почти мечтательно протянул Карраго. – Чудесно. Просто чудесно.
- Понятия не имею, откуда она взялась, - честно ответил барон. И Миха ему поверил. – Может… мама знала? Но вряд ли. Она бы сказала… значит, отец.
- А эта штука… она сильная? – поинтересовался Миха у Винченцо, который сел прямо на пол. Дышал он вроде ровно, только вид слегка бледноватый.
- Бочки хватит, чтобы обрушить средних размеров башню.
А десяти бочек и для замка. Наверное.
Теоретически.
Как-то вот сразу даже неуютно стало.
- Сам по себе алхимический огонь довольно устойчив. При хранении не разлагается, не портится, что, несомненно, большой плюс, - ответил Карраго, помахав ладонью перед глазами девочки. – Но в то же время он склонен к воспламенению. Особенно горючи пары. Поэтому хранят его в надежной таре и крепко запертым.