— Что?! Я не давала согласия!
Я снова погладила крылатку по её огромной копне тёмных волос.
— Всё будет хорошо, не волнуйся. Что бы ни пришлось делать, мы обязательно найдём способ вернуть тебе твой истинный облик.
На самом деле, мне стоило торопиться. Примерно через час уже начнёт светать. Так что любые теории надо проверять до того, как я снова превращусь в кошку.
— Это ведь не опасно? – спросил Эдвард, видя, что Нэнси успокаивается и грустно кивает. – Давай я пойду с тобой.
— Нет. Не волнуйся. Тебе нужно следить за ситуацией. А я быстро вернусь. Мне просто… нужно связаться кое с кем знакомым.
— Ну… хорошо, – Эдвард согласился очень нехотя. – Мы подождём. Но прежде чем куда-то идти, сходи к лекарю и попроси излечить твою руку. Она вместе с ранеными в гостиной.
— Конечно, – я кивнула и тут же побежала к выходу.
В гостиной меня ждали двое. Та самая недовольная женщина, которую снова выдернули из постели, и Рон. Он лежал на диване, пока целительница сканировала магией его тело. Однако член ордена был в сознании.
— Госпожа Браун, – с воодушевлением отозвался он, когда я вошла, – Вы в порядке?
Какое радушие…
— Да, спасибо.
— Ещё один больной? – недовольно спросила старушка, поднимая на меня взгляд.
— Не совсем… ну… мне немного.
Я протянула вперед руку и целительница лишь жестом подозвала подойти поближе. По дороге я сняла бинты. Рана от ножа Мабеллы начала затягиваться даже быстрее, чем ожидалось. Хотя прошло совсем немного времени.
— Давно получила? – ворчливо спросила целительница, деловито рассматривая руку.
— Да вот… в бою.
Она подняла на меня взгляд, в котором проскользнула нотка удивления, а затем подозрения. Старушка хотела было спросить что-то ещё, но Рон прервал её:
— Вы были здесь, когда они напали на Сару?
— Да, – я кивнула. – Это… было ужасно.
Целительница не стала встревать в диалог. Она вообще казалась тем человеком, который строго и выверено делает своё дело, но в лишние подробности никогда не влезает. Я же впервые была рада обществу Рона. А то состояние моей раны могло навести на подозрения человека, сведущего в медицине.
— Прошу прощения, – Рон попытался приподняться на локтях, но его тут же осадил строгий голос старушки:
— Лежать! Вам ещё нельзя вставать.
Она поднесла ладонь к моей ране, и та загорелась нежно-голубоватым свечением. Рон же нахмурился, но послушался и лёг обратно, смотря на меня теперь снизу вверх.
— Не стоит извиняться, – с натянутой улыбкой продолжила я эту неловкую беседу. – Вы не виноваты. Эдвард сказал, что Вам досталось больше всех.
— Это правда. И всё же, будь я сильнее, ничего бы не произошло. Вы очень храбрая женщина, раз попытались противопоставить что-то двум столь сильным оборотням. Даже наши стражники просто замерли под влиянием силы Мабеллы Глор.
— Ну… – не нравился мне этот разговор, – … я тоже ничего не смогла. Только рану заработала, да покричала немного. Это всё Эдвард. Он успел прийти вовремя. Ну и летучая мышка. Она переняла на себя странный магический импульс, который целился в Сару, и стала… человеком. Вернее, оборотнем. Наверное.
— А, Ваша подруга из кладовки, – Рон как-то странно улыбнулся. Я взглянула на него только сейчас, потому что до этого старалась следить за магией, нервно ожидая, когда же лекарь закончит. Но эти его слова прозвучали с какой-то колкой ноткой иронии. Мало того, что улыбка Рона обожгла недобрым предчувствием, так ещё и взгляд… его глаза сейчас были зеленого цвета, как тогда, в день нашей первой встречи. Я была уверена, что обычно они у него серые, и эта перемена явно свидетельствовала о каком-то использовании магии или типа того. Однако с виду ничего не изменилось. Взгляд Рона просто скользнул по мне сверху вниз, пока снова не остановился на моём лице.
— Да… – хмурясь, ответила я. – Я какое-то время подкармливала эту мышку. Жалко мне её стало. Живет там совсем одна.
— Конечно, – Рон кивнул, закрыл глаза, и когда открыл, они снова были серого цвета.
Даже это «конечно» прозвучало с какой-то скрытой издевкой.
— Я закончила, – хмуро доложила старушка. – Можете идти. У нас тут ещё много работы.
— Спасибо большое. Рука как новая.
Я улыбнулась целительнице и как можно скорее покинула гостиную. Этот Рон явно знает больше, чем говорит. Пусть Эдвард и утверждает, что доверяет ему на сто процентов, но дело здесь нечисто. Однако пока что мне нужно было скорее бежать за спасением для Нэнси. А на счёт подозрений поговорю с Эдом позже…
Глава 22. Кто здесь крыса - большой вопрос...
Моя теория по спасению Нэнси, а вернее ключ к ней, находился в подвале. Поэтому заручившись фонариком с магическим камнем внутри, я отправилась по тёмной лестнице вниз. Если честно, создавалось впечатление, что это совсем другой мир. Темно, холодно, какие-то непонятные шорохи кругом.
— Это что, двуногая? – послышался писк откуда-то снизу, и вскоре мимо меня пробежала парочка странных жучков.
— Нет, ну ты видела?! Она чуть на меня не наступила!
— Совсем эти человеки обнаглели…
— Простите, вы не могли бы мне помочь? – произнесла я, и жучки вдруг подпрыгнули.
— Она что, с нами разговаривает?
— Не неси чепуху, Бэнни, просто иди вперед и не оборачивайся.
Жуки ускорились, так что и мне пришлось сделать пару шагов вниз.
— Да, я говорю с вами…
— Она ещё и понимает нас?!
— Совсем сдурела?! Она же двуногая. Давай, пошли быстрее. И не оборачивайся, говорю!
— И да, я вас понимаю, – вздохнула, уже отчаявшись.
На этой ноте жуки всё-таки затормозили и боязливо обернулись.
— Мэнни, я что-то стремаюся…
— Спрячься за меня, Бэнни, я разберусь, – жук побольше вперевалочку вышел вперед. – А Вы, собственно, кто такая?
— Это долгая история. Мне просто нужно найти Гого. Не подскажите, где он?
— Ей нужен король Гого? – Бэнни впилась маленькими лапками в хитиновый панцирь своего храброго спутника. – Она что, совсем… того?
— Да не жужжи ты над ухом, жуженция! – Мэнни шикнул, прокашлялся и обернулся вновь ко мне. – А Вы к королю крыс по какому вопросу?
— А к нему что, только по приглашению? – эта ситуация начала казаться абсурдной… впрочем, последнее время вся моя жизнь именно такая.
— Нет, но вдруг Вы травильщик… – у жука даже его длинные усики как-то подозрительно и настороженно зашевелились.
— Послушайте, мне просто нужна его помощь. Я подруга Нэнси.
Услышав имя крылатки, жуки переглянулись и выдохнули.
— Так чего же ты сразу не сказала, что от Нэнси? – они опустились на все ножки и начали перебирать ими по направлению вниз по лестнице. – Идём. Проведем тебя к дозорным крысам.
— Спасибо, – кивнула я, хотя понимала, что с их скоростью я вернусь обратно лишь завтра ночью.
— Слушай, Мэнни, по такому делу даже полететь можно…
— Хм… да. Наверное, можно.
С этими словами жуки расправили крылья и взмыли в воздух. Так процессия явно ускорится, это радовало.
— Не отставай, человечка, – весело пожужжав, мои новые провожатаи рванули вперед с такой скоростью, что мне пришлось перепрыгивать ступеньку за ступенькой, лишь бы поспеть.
— А чего же вы сразу не полетели, если испугались, что я травитель? – не удержалась я от вопроса.
— Глупые двуногие, – фыркнул Мэнни. – Ночью передвижение перелетом ограничено законом. Знаешь, сколько таких как мы убились об стену, прежде чем король Гого ввел новые правила?
— О, так Гого у вас тут царствует над всем подвалом?
— Ну конечно. Никто не рискнет пойти против Гого. Он слишком крут…
— И красив!
Ого, да у этого крыса тут не то что слуги, а целые фанаты.
Как бы это ни было странно, но ещё через парочку восхищенных жучьих фраз лестница разделилась на три дорожки, которые вели в разные стороны. Что ж тут в подвале творится? Хорошо, что я встретила этих странных провожатых.
— Нам сюда, – важно фыркнуло Мэнни.
Я успела запыхаться, пока бежала за летунами. Благо уже скоро показался ровный пол.
— Стой! Кто идёт?! – запищали где-то внизу лестницы. – И почему нарушаем?!
Мы резко затормозили. Внизу стояла пара крыс, у которых в лапках было по маленькой, но очень острой зубочистке. Путь преграждал шлагбаум, собранный из… любви к своему делу и палок. Хорошо я вовремя остановилась, а то наступила бы на эту конструкцию, стыдно бы было.
— Не ругайся, начальник. Человечка просила сопроводить её к Гого. Сказала, что она от Нэнси.
Вышедший вперед крыс прищурился, осматривая меня.
— Ты та двуногая, которая в кошку превращается?
Почему всё, что меня окружает, кажется таким странным?
— Именно она.
Крыс недоброжелательно хмыкнул.
— Так, Мэнни, Бэнни, вам по штрафу за превышение лётной скорости в ночное время.
— Что?! – синхронно вскрикнули жуки.
— Правила едины для всех! Даже друзей Нэнси. А ты, великанша, давай за мной… не сломай мне тут пост. А то сама строить будешь.
— Не делай добра, не получишь штраф, – ворчал Мэнни, провожая меня недобрым взглядом.
— Но всё равно спасибо!
— Разговорчики! – пискнул крыс. – Нечего мне ночью кричать на улицах подвального царства.
Я решила, что если плыть по течению и делать так, как говорят, приду к цели намного быстрее. Так что молча шла за крысиным стражем, иногда осматриваясь по сторонам. Подвал представлял из себя просто огромное помещение с кучей колонн из… какой-то твёрдой паутины? После того, как мы прошли минуту-другую вглубь, я заметила, что в этих самых колоннах виднеются дырочки, прикрытые маленькими дверцами. Причем они располагались в несколько этажей! Неужели это многоквартирники? Вокруг было тихо, однако в какой-то момент одна из таких дверок на высоком этаже открылась и оттуда на небольшой балкончик вышло двое паучков. Они с недоверием в большом количестве глаз осмотрели меня, затем паучок поменьше словно бы поцеловала своего, кажется, мужа, и тот быстро спустился на паутинке вниз, а