Сушеное мясо, конечно, спасет, но его не так и много.
— Спасибо. А ты…
— Я уже поспала. Немного. Так уж получилось. И садись, — она указала на пол. — Я могу создать ковер. Или кресло. Или еще что-нибудь. Даже здесь. Но лучше так… я… не знаю, насколько настоящим оно будет.
Миха опустился.
Ему тоже досталась рубаха, доходящая до середины бедер, и просторные штаны на резинке. Причем резинка эта была слишком уж свободной. А потому штаны приходилось поддерживать. И это тоже бесило несказанно. Миха попытался очистить свои собственные, как и прочую одежду, сунув гору её в круг, но аппарат Древних гору тряпья просто-напросто проигнорировал.
— В твоем мире… проклятье, — она дернула за волосы. — Я гребень потеряла!
— Сочувствую.
— Ничего. Бесит просто. И убить кого-нибудь хочется. А некого. Все свои. Оказывается, это очень утомительно, когда совершенно некого убить и все свои. Так вот… в твоем мире были… было…
— Гребни? Были. И щетки для волос. Расчески какие-то… и штуки для завивки. Или распрямления.
— Да? Потом расскажешь подробнее. Я пока о другом. Вот эти вот штуки… — она обвела комнату и широкий рукав соскользнул до локтя. — Проклятье! Бесит эта хламида! У нас такие и рабам бы не дали! Как они в этом вообще… ходили?
Миха попытался представить, какой была башня тысячи лет тому. Живой? Полной людей? Которые степенно передвигались в узких коридорах? Все, как один, с благостными лицами и в белоснежных одеяниях. Стало смешно.
И он фыркнул.
Потом не выдержал и фыркнул громче.
— Думаю… тут должны быть варианты. Может, это стандартный гостевой комплект. Или медицинский.
— Да?
— У нас для больных специальная одежда есть. Операционная. И послеоперационная. Такая, чтобы потом выкинуть. Одноразовая. Ну и чтобы врач легко мог её снять. У некоторых вообще завязки на спине.
Миара изогнулась, пытаясь разглядеть собственную спину.
— Тут наверняка что-то похожее. Может, её получится настроить. Как мебель. Надо только найти способ.
— Это да…
— А что до вопроса. В моем мире было не такое вот. Только похожее… наверное, даже точно более примитивное. Я бы даже сказал, что мы в самом начале пути. И пока не понятно, к чему придем. Можем прийти.
Миха огляделся.
Мебель, которая программируется по желанию. Да и не только она, как Миха подозревал. Пластичная. Удобная. Способная подстроиться под потребности конкретного пользователя.
Сказка?
Обстановка, которую создают не долгим нудным ремонтом, но опять же просто выбором нужной картинки из предложенных. И ведь что-то подсказывало, что типовыми картинками все не ограничивается.
— Я выходила туда, — Миара бросила мучить волосы. — Винченцо говорит, что это мир духов, но скорее потому что надо его как-то назвать. Пространство… так вот…
Она рассказывала сперва запинаясь, явно не умея подобрать правильные слова, но постепенно успокаивалась. И, договорив, тряхнула головой.
— И вот объясни, что это было? Точнее есть?
— Цифровое пространство. Я полагаю так правильнее назвать. Хотя… можно и миром духов, если привычнее.
Название не имеет значения.
— Искусственный мир?
— Да, можно и так сказать. Ты… ты можешь им управлять. В определенных рамках. Модератор — это как раз тот, кто имеет право вносить изменения. Что-то делать. Добавлять. Удалять.
— Травку. Бабочек… чтоб их.
— Скорее все немного сложнее. В моем мире есть разделение. Некоторые вещи доступны пользователю. То есть человеку, который…
— Использует?
— Именно. Но люди разные. И одни аккуратны, а другие норовят все изменить под себя, но если их не ограничить, они сломают всю систему. Третьи просто не готовы соблюдать правила. И модератор следит за порядком. Поправляет ошибки…
— Убирает мусор.
— Вроде того, — Миха улыбнулся. — Цифровой. Но тут, как я понял, несколько уровней доступа. Сейчас у тебя минимальный. Ты можешь создавать локации, но опять же ограничена… возможно, в типе или в качестве этой локации. Размерах… тут надо изучать. Да и здешние термины могут отличаться от привычных мне.
Кивок.
И полная сосредоточенность.
— А если я стану модератором второго уровня?
— Полномочий будет больше.
— А он тогда? — Миара указала на мальчишку. — Почему он может… говорить с этой вот…
Она развела руками.
— Полагаю, если ты модератор, то Джера условно можно приравнять к администратору. Это тот кто стоит над модераторами. Тот, кому доступен весь функционал… то есть все, что может, система.
— А если…
— Если ты его убьешь и примеришь корону…
Ица дернулась во сне.
— Нет уж, воздержусь, — помотала головой Миара.
— Благоразумно. Но думаю, даже если бы у тебя возникло бы такое желание, система бы защитила его. Как… отдельный вопрос. Мне другое интересно. Черви. Расскажи о них.
— Ненавижу червей!
— Это я понимаю. Кто их любит-то.
— Не скажи, знала я одного извращенца…
— Не стоит.
— Черви… они такие… знаешь, я еще пару словила. Они там, внутри сидят. И я их чувствую. Они шерстистые, со щетинками. И эти щетинки пытаются пробить мою кожу там. Это омерзительно! И главное, тянуть их тяжело, они цепляются за… то, что там. Их там очень много. Вин говорит, что внутри человека тоже черви водятся… я это знаю, сама не раз видела. Много, всяких… но это в человеке. Человек живой и черви живые. А… если там не живое, если не настоящее, то черви, получается, тоже не настоящие? Иллюзия? Зачем кому-то создавать иллюзию червей?
— Возможно, это программы такие. Как те, которые создают миры или вот деревья… только направленные на уничтожение.
— Миров и деревьев?
— И не только. Ты… говорила, что иногда черви становятся как бы… изображение дают? Людьми?
— Это тоже иллюзия.
— Или остаточная информация, сохранившаяся внутри. Смотри, — Миха скрестил ноги и поскреб коленку. Притихший было зуд возобновился, и теперь на коже проступили мелкие пятнышки, протянулись от стопы к колену.
Что за…
Его кожу кислотой не опалишь. А тут?
— Допустим, есть некая информация, которая… не имеет материального выражения. То есть, письмо можно хранить на бумаге, а можно — в цифровом мире. Там оно вроде бы и есть, пока существует этот мир, но его и нет. Руками здесь ты его не пощупаешь.
Хотя кто их, Древних, знает. Может, и получилось бы пощупать. Технологии у них были куда круче тех, которые известны Михе.
— Однако, как ни странно, эту информацию легче… украсть. Не нужно пробираться в дом, рисковать, проходить ловушки. Все то же можно сделать в том, в цифровом мире.
— Тогда зачем…
— Сначала как раз нематериальность информации и обеспечивало её защиту. Казалось, что так надежнее, но постепенно люди учились. Люди всегда учатся.
— Покажи, — Миара требовательно протянула руку. — У тебя сыпь на пальцах.
И на руке?
Точно. Мелкая, красная, бугристая наощупь.
— Чешется, — пожаловался Миха.
— Ты не отвлекайся. Значит… люди начали хранить информацию в цифре. Одни. Другие придумали, как обойти. Первые стали совершенствовать средства защиты, но и те, кто занимался добычей, тоже не стояли на месте.
— Именно. Затем были выдуманы вирусы… это как болезнь, но цифровая.
— И логично, что со временем появились эти, как ты говоришь, цифровые паразиты… самозародились?
— Не уверен, хотя… тоже возможно. Или скорее уж одичали. Допустим, сперва они чистили лишнюю… отходы. Убирали ненужную информацию.
Те же временные файлы.
И система, если так, обладала каким-никаким интеллектом. Должна была… может, даже искусственный разум создали.
— Однако случилась катастрофа, и люди в тех мирах оказались в них заперты.
— С паразитами.
От рук Миары исходил холод.
— С паразитами, — подтвердил Миха. — Которые тоже начали развиваться… система поддерживала себя. Возможно, она сочла, что часть данных утратила актуальность.
Любопытно, а может ли сама собой зародиться жизнь в цифровом мире? Не интеллект, но… программы, которые действуют по собственному почину? Дичают?
Развиваются.
Вырождаются…
— То есть, их сожрали? — уточнила Миара. — Древних? Их съели черви… мерзость какая! Здесь я могу червей вытравить. А почему они этого не сделали?
— Возможно, не знали, что нужно. Или… привыкли, что все хорошо. Возможно… они зациклились? То есть… день ото дня. День за днем. И никакого развития. Обычная жизнь там. А в это время…
— Черви плодились?
— Развивались и поглощали все больше информации.
А пул ошибок нарастал. Пока количество их не стало критичным?
— И теперь там не осталось никого живого? Хотя… раньше я ведь вытаскивала людей.
— Возможно, что осталось. Если хранилище большое, то зараженным может быть часть его. Надо исследовать, но…
— Да, там много столпов, — Миара провела ладонью по руке, стирая сыпь. И зуд унимался. — Возможно, что и вправду кого-то вытащу.
— Нет. Надо не изнутри. Если там и вправду тысячи или сотни тысяч…
Миллионы с миллиардами, но тут лучше не озвучивать, не пугать магичку масштабами.
— Ты долго можешь искать наощупь. Проще дождаться, когда система стабилизируется и попробовать извне. В моем мире в основном извне и управляли. Главное, чтобы допуск был.
Миха посмотрел на мальчишку, который был так же спокоен и тих.
А если умрет?
Инсульт. Инфаркт. Корона, проросшая в мозг. Посторонние предметы в мозгах никому не добавляли здоровья. Что тогда? Система откатится до изначального состояния? Начнет процесс консервации? Или активирует защиту, которая просто-напросто обязана быть.
— Не думай, — Миара оскалилась. — Теперь я не позволю ему умереть. В конце концов, я же целитель…
И чуть тише добавила:
— И модератор третьего уровня.
Глава 10
Верховный
За барьером пахло гарью.
Лес горел. Там, впереди… и наверное, давно, если ныне от пожара остались редкие искры да черный дым, расползшийся по земле. Этот дым укрыл поля, на которых еще оставалось зерно.